暁のメンバー1人募集だ！（建て直し）

こういう穏やかな時間を共にできるのが嬉しくてな…。(幸せそうだと言われれば優しく微笑みながら告げるが告白について申し訳なさそうに話す相手に少し慌てた様子で、あれは俺がなかなか切り出さなかったから…デイダラは寧ろきっかけをくれたんだと励ますように頭にぽんと手を置き、だから気にするな…と呟き)

そ、そっか…オイラも嬉しいぜ。アンタとこんな風に他愛ないことを楽しく話せてさ（相手の言葉クスッと微笑んではそれは自分もだと伝え頭に手を置かれ呟かれた言葉に、……うん…アンタがそう言うなら、気にしねえことにするか。と相手が言うならと苦笑いしつつも納得して）

お前と会話することが日々の楽しみになっているしな…。(相手も同じように感じていた事を知ると嬉しそうに頬を緩め毎日デイダラに会うことを楽しみにしているのだと伝えると後に納得したような相手の様子に安心したように笑いかけ)

…ありがとう、そう言ってもらえると凄く嬉しいや（相手の言葉に目を瞬かせるが次第に赤くなるも微笑んでお礼を言いつつ嬉しいと告げ、相手の顔をその状態のまま数秒見詰めるが更に赤くなひつつ僅かに顔を俯かせては、…あの、アンタにお願い…があるんだけど…えっと…いいか…？と小さな声で問いかけて）

お前が嬉しいと俺も嬉しい…。(赤くなる相手にクスッと微笑み返すがじつと見詰めてくるその瞳に瞬きをしてはその後俯いて告げられた言葉に首を傾げ、俺に出来る事なら……と呟き)

…その…………アンタが、良ければの事なんだけど…（これをお願いしていいのかはわからないがと思いながら赤いままのまた少し顔を俯かせながら相手が良ければと小さな声で呟き数秒沈黙した後、……キス…してほしいって…思ってさ…夢の中で感じた時は……暖かくて、凄く安心したから、よ……ととてもか細い声で恐る恐る呟き）

……っ、構わないが、そう言われると少し恥ずかしい…。(顔を赤くし俯く相手の言葉を待っていたが告げられた頼み事に少し驚き目を見張るが照れくさそうに微笑んでは少し視線を逸らすが相手に向き直るとそっと距離を詰め、…ちょっと目瞑ってくれ……と呟き)

……。う、うん………。（相手から出た言葉にそっと顔を上げては思わず苦笑いするが目を瞑ってくれと言われては素直に従い目を瞑り）

……、(言われた通りに目を瞑る相手にどきっとするも屈むようにしそっと顔を近づけてはその薄い唇に優しく口付け、それは時間にして一瞬の筈だったが随分長い時間に感じほんの少し顔を赤くするが相手から顔を離せば、目…開けていいぞ…と呟き)

………。ありがとう、イタチ…ドキドキするけど…やっぱり暖かくて…凄く、安心した…（優しく口付けをされては夢の中中で感じた感覚をそのまま感じとても安心しては顔が離れ目を開けていいと言われそっと目を開けてはほんのり頬が赤らんだままだがとても嬉しそうに笑ってお礼を言い）

慣れないからか…ドキドキしたが……。(頬を赤らめて礼を言われれば多少緊張していたのかふっと息を吐きドキドキしたと言っては自分の胸の辺りに片手を当て普段見せないような花の咲いたような笑顔で、俺も…胸があったかくなったと告げ)

……多分だけどな、アンタ今オイラが見た中で一番とても良い笑顔してるぜ（花の咲いたような笑顔で言われた事に此方もとても嬉しそうな笑顔でそう呟き相手の胸元に自分の背中を預けては、最近アンタはの笑顔多く見れて嬉しいや。と微笑んで本音を告げてはそのまま相手に身を委ねるように背を預けていて）

そうだったか？なんか…照れるな。(相手の言葉にきょとんとするも照れくさそうに眉を下げ預けられた相手の背中を優しく支えるように座っているが告げられた言葉に、お前のお陰だな…と呟きながら相手の体の前へ手を回すようにして優しく抱き締め)

そう、か？でもそうだとしたら嬉しいなあ（相手の言葉に首を傾げるもそうだとしたら嬉しいと微笑んで告げ、けど、お陰って言えるほどオイラはアンタに何かしてやれたか…？と体の前に回された相手の手にそっと手を置きつつ視線を向け問いかけて）

ん…？そうだな、俺が落ち込んでるとそれに気づくのはお前くらいだし…そういう時寄り添ってくれるだろ？(相手の問い掛けるような視線に思い返すように応えては優しく微笑み、俺の知らない事も教えてくれるしなと星の見える場所を教えてもらった時の事を思い出しながら呟き)

…どうしてもアンタを放っておけなかったからさ、アンタには元気で居てほしいって思ったし…（相手の言葉に僅かに赤くなりつつも微笑み返しては、…それにアンタは…オイラの大好きな人だしな。と最後は小さい声ながらもとても優しい声で口にし明るく微笑んで）

ありがとう、デイダラ…。(優しい相手の言葉にグッとくるものを感じては後ろから抱きしめたままその赤く染った頬にキスを落とし、耳元で愛している…と囁いてはこれからは俺にもお前を支えさせてくれ…と呟き)

………！！……あ、ああ…アンタが、そう言ってくれるなら……（お礼を言われては微笑んでいたが頬への暖かい感触を感じた後耳元で囁かれた言葉に思わずキョトンとなるも顔を更に真っ赤にしドキドキと打つ心臓を両手で胸元を握っていたが続けて言われた言葉にそっと相手を見上げては、相手がそう言ってくれるならと頷きポスッと顔を胸元に埋めては恥ずかしさを隠すためかグリグリとして）

おっ…こらこら、どうした？恥ずかしかったか？(顔を真っ赤にしつつ頷く相手を微笑ましく思い笑を零していたが自分の胸元に顔を埋めながらとってきた行動に、小動物かなにかか…と思いながらくすくすと笑い宥めるように告げその頭を撫で)

……恥ずかしかった、けど……凄く、嬉しかった…（宥めるように頭を撫でられてはグリグリするのを止めては顔を埋めたまま恥ずかしかったと小さい声で呟くかが頬が紅いままそっと顔を上げては微笑んで凄く嬉しかったと伝え、愛してるって言われたのは…初めてだったからさ……。ととても嬉しかったのか微笑んでいたが嬉し泣きのように一筋の涙を流して）

泣くほど…か？(顔を上げた相手と目が合うと小さく微笑むがその頬を伝う涙を見ては驚いたように呟き片手でそれを拭ってやると、いつだって何度だって言ってやるよ…と愛おしそうに目を細めながら告げ)

あれ…？…何か涙脆くなっちまったかなあ…（涙を流していたことには気付いていなかったらしく涙を拭われると目を丸くしてそう呟いては思わず苦笑いするが相手の言葉にそっと再び見詰めるが愛おしそうに見られている事に気付いてはドキッとしつつ、ふっと小さく笑ってありがとうとお礼を言い）

たまには涙を流して感情をさらけ出す事も必要だ。(大丈夫だと言うようにその頭をぽんぽんと撫でながら告げるが少し困ったように眉を下げ、本当に辛い時は言って欲しいけどなと呟いては相手の笑顔に微笑み返し今流していた涙が嬉し涙だった事に安心しつつ)

……うん、アンタには出来るだけ何かあったら言うことにする…（頭をポンポンと撫でられつつ相手の様子と言葉に小さく微笑んで頷きそっと抱き付いては、大好きだぜ……イタチ…。ととても優しげな声で大好きだと呟いて）

ん…いい子だ……。(相手から告げられた言葉に安心したようにその体をそっと抱きとめてはよしよしと頭を撫でながら呟くが次に優しく呟かれた言葉に嬉しそうに微笑み、ありがとう…デイダラと言葉を漏らし)

うん……。いい子かあ…いい子…って言われるほどオイラはいい子ではないと思うけどなあ（頭を撫でられつつ微笑んで頷くがいい子だと言われては思わず小さく微笑んではそこまで自分はいい子ではないと思うと口にして）

誰でも自分ではそう思っているものかもな。俺から見てお前は十分いい子だよ…。(悲観的に呟く相手に俺だって自分で自分をいい子だとは思わないしなぁと苦笑しては再度相手に微笑みかけよしよしと頭を撫で続ける)

…ありがとう、イタチ。アンタに褒められるって何か嬉しいなあ（撫で受け相手の言葉に思わず少し苦笑いするも微笑んで褒められるのは嬉しいのだと伝えては此方からも片手を伸ばしポンポンと優しく頭を撫でては、アンタはちゃんと頑張ってるよ。と微笑んで声をあけた後、またアンタと出掛けたいなあ。とふと思った事を優しく頭を撫でながら小さく微笑んで呟いて）

頑張ってる？…お前が言うならそうなのかもな。(嬉しいと呟く相手を微笑ましく思って見ていたが此方が撫でられれば小さく首を傾げながらもどこか嬉しそうに呟いては、任務が無い日にまた出掛けよう。今度は…デートってことになるのか…？と考えるように首を傾げながら少し楽しそうに告げ)

ま、まあ…デートってことになるのかもなあ（僅かに赤くなりつつも微笑んでそう呟いては何処から嬉しそうに笑っては夕日が沈みかけている窓を見た後何処から名残惜しそうに相手を見詰めるもそっとベッドから立ち上がって机に交換日記を置きお盆を持っては相手を振り返り、今日は嬉しかった事もあったし、楽しかった。と微笑んで口にして）

楽しみにしているよ。(赤くなりつつ呟く相手にそう返しては沈む夕日に目を細め相手に向き直ると、美味しいお茶をご馳走様。またいつでも部屋においで…と名残惜しそうにしている相手に気づき優しい眼差しで見つめながら告げベッドから立ち上がっては部屋の前まで見送ろうと相手の後を追い)

……うん、ありがとうな。（お茶のお礼を言われては微笑んでどういたしまして。と言うがその後に言われた言葉に一瞬キョトンとなるも小さく笑ってお礼を言っては、気が向いたらオイラの部屋にも遊びに来てな！と微笑んで付け足しては台所に向かい使った湯飲みを洗いはじめて）

俺にも手伝わせてくれ。(遊びに来てと言う相手に微笑みかけてはその後を追い台所で洗い物をする相手の隣に並んでは覗き込むようにして話しかけ)

え、いいのか？ありがとう、イタチ（洗い物をする中横に並んできた相手の言葉にキョトンとなるも微笑んでありがとうと言っては、じゃあ急須を洗うの頼めるか？と湯呑みを洗いつつ頼んでみて）

あぁ、任せろ…。(そう呟くと急須を手に取り手際よく洗い始めるが今まではお互いどこか遠慮がちだった面もあった為こうして何かを任されたり逆に任せたりできる関係になれた事が嬉しくて相手の隣で小さく微笑みながら)

……アンタ手際いいなあ、もしかして慣れてたりするか？（洗い終わった湯呑みをザルに置きつつ横で急須を洗う相手の手際の良さを見ては微笑んで思わずそう溢し何となしにそう話しかけてみて）

ん？あー…実家にいた時は母さんを手伝って洗い物や洗濯くらいはしていたからな。(相手の問いかけに急須をザルに置きつつ返答するが相手には両親との記憶が無いと聞いていた為それ以上は口にせず、弟と留守番した時には俺が料理を作ってやったものだ…とさり気なく弟サスケの話に切りかえ)

なるほどなあ。留守番の時の小さなアンタの弟って修行か遊びに付き合ってくれってせがんでそうだなあ（相手の返答に納得して頷き話を切り替えるように告げられた相手の弟の話にクスッと微笑んではそう思った事を呟きつつザルに洗った湯呑みを置いた後急須を洗ってくれたお礼を言ってはタオルで手を拭きゆっくりとした足取りで自室の方へと向かって）

そうだな…サスケはいつも修行を付けてくれとせがんでいたっけな……。(相手の言葉に自分も弟も幼かった頃を思い出しては懐かしそうに呟き相手の後を着いて歩くが、許せ許せとその幼かった弟の額を小突いていた自分の記憶までもが蘇ってくるようで一瞬どこか遠くを見るような目をするが再び前を歩く相手の後ろ姿を見つめては、自分が時折彼に弟の存在を重ねてしまう事に罪悪感を感じながらも気がつけば相手の部屋の前に辿り着き)

……あのな、イタチ。そんな顔をしねえでくれって。な？アンタにとってうちはサスケはたった一人の弟だしな、別に誰かと重ねてしまうのは悪いことではねえと思うぜ（部屋の前まで着いては体ごと相手の方を振り返り苦笑いした状態でそっとそう声をかけては優しく微笑んで誰かと重ねるのは別に悪いことではないと伝えつつポンポンと頭を撫でた後、無理はしねえでな。と本当に無理はしないようにと言う表情で声をかけては、お休み、送ってくれてありがとうな。と笑ってお礼を告げ自室へと入り扉を閉めた後夕日が完全に沈もうとしている空を眺めて）

…気づいていたんだな……。すまないな…デイダラ。(振り返って告げられた言葉に驚きを隠せず眉をひそめ呟くが頭を撫でられ自分を許しているかのような言葉をかけられると小さくすまない…と声を漏らし無理はするなと心配するようなその瞳に、うん…ありがとう…と呟いて小さく微笑んでは部屋へと戻るその後ろ姿を見送り自分も自室へと重たい足を向け)

（その自室に向かって歩く相手の数歩前には偶然その場所を歩いてらしいサソリが居るのだが目が良いため歩いてくる相手の表情が見え数歩手前で足を止めては、珍しくしけた顔してるじゃねえかイタチ。と何時もの声で呟き普段は中々感情は読めないが、大方デイダラとの事だろ。と悟っているような硝子玉のような薄茶色の瞳で相手をじっと見て）

…、貴方の相方があまりにも真っ直ぐなので、少し気後れしてしまった……。(自室へ向かう途中向こうから歩いてくるサソリがまさか此方に声を掛けてくるとは思っていなかった為驚きつつもその悟っているような瞳と目が合い溜息でも付きたくなる気持ちを抑え短く告げるとそのまま何事も無かったかのようにすれ違い自室へ足を進めるが、どこまでも見透かしているような相手の視線から内心逃げたかった為にその足取りは心做しか先程よりも速まり)

（サソリは横を通り過ぎていく相手を横目で見ては自分を歩みを再び始めつつ、……お前は変なところで余計なことを悩む癖があるな…。と見方によっては厳しくも見える言葉を投げては此方も自分の部屋へと戻っていき、その頃デイダラは星を粘土の鳥と眺めながら、イタチ元気になるかな…。と心配そうに呟き）

……。(サソリの投げた言葉が聞こえたのか聞こえなかったのかほんの少し目を伏せ自室に戻ると机の上の交換日記を手に取るがふと窓の外に目を向けると星が変わらず輝いており思わず見とれながら、デイダラに心配掛けられないな…と独り言を呟いては明日にはまた笑顔で顔を合わせられるようにと自分に言い聞かせ手に取ったままだった日記を開き目を通しながら椅子に腰かけ)

（その日記には「そりゃ心配するぜイタチ…。あの絵を気に入ってくれたならオイラは嬉しいなあ！オイラもまたアンタと出掛けたい！楽しいしな！今日は任務お疲れ様、どうやらアンタをちゃんとサポート出来たみたいで安心したぜ。それにしても起きた時にアンタが居てくれて嬉しかったなあ。ps.ちゃんとナゾナゾ解けるなんてアンタもやるなあ！アンタは放っておけないから、アンタが良ければ側でずっと支えたいな」と書かれており、何か悩み事でもあるのか？と何処から優しげな今より大人びた声と共に窓の外には移動のようの鳥に腰掛けた薄いオレンジ色の和服を来た成長したデイダラの姿があり優しげな蒼い瞳で見詰めていて）

またお前か…なんだが久しぶりだな。(日記を読み終えると側で支えたいと書かれた言葉に口元を緩めるも窓の外から掛けられた声に顔を上げなんだか見なれてしまったその大人びた姿の相手に小さく微笑みながら言葉を返し、悩みか…と俯きがちに呟くと…デイダラの事は好きだ、でもそれであいつを傷付けてしまわないかと不安にもなる…と素直に自分の気持ちを吐き出し)

（そりゃオイラは普段はもっと先の世界に居るからな。たまに何故か此処に飛ばされるぐらいでさ（相手の言葉に僅かに微笑んでそう言っては、今回はたまたま通りかかって何か浮かない顔をしてるアンタが見えたからさ…。と僅かに苦笑いしつつ呟くも相手から言われた悩みに数秒沈黙しては、…傷付ける傷付かないは一先ず置いといてさ、アンタから見て此処のオイラはアンタと居て幸せそうに見えたか？と変わらない声色で小首を傾げつつ問いかけて））

飛ばされる…そういうものなのか…。(相手の話に瞬きを幾つかしては呟くが自分の悩みを聞き問い掛けられた言葉に俯きながら、確かにデイダラは幸せそうにしていた…俺もその様子を見ているのが嬉しい…と言い終わる頃には顔を上げ相手に微笑みかけるようにし)

（普通はねえ事なんだけどな？（僅かに微笑みつつそう口にするが次第に微笑みながら呟かれた相手の言葉に、ふむふむ。と考えるよう片手を顎の辺りに置いていたが下ろしては、じゃあもう１つ、アンタは此処のオイラと居て幸せって感じるか？と小首を傾げたままもう１つの質問を相手に問いかけて）

…幸せだよ、怖くなるくらいに……。(なにやら考えるような仕草をしている相手を見ては首を傾げるが問い掛けられた言葉にはっとしては儚げに微笑みながら応え)

（なるほどなあ…。……一緒に時間を過ごして、お互いに幸せって感じれてるなら、それでいいんじゃねえか？（相手の言葉に１つ頷くもその儚げな笑顔を見てはポンと優しく相手の頭に手を置き優しげな声で１つの答えを示しては、怖がることねえよ。…オイラは、とても幸せだったしな。と微笑んで怖がることは無いと口にし視線を星空へと向けては今は亡き未来の「相手」と過ごした時間を懐かしむように目を細めて呟き）

それもそだな……。あいつに心配掛けられないし、俺も気にしないようにするよ。(頭に手を置かれ告げられた言葉に納得するよう頷いては相手のことを思い浮かべ微笑みながら呟くが、星空に目を向け呟かれたその言葉に何か察したように自分も輝く星を見あげては相談に乗ってくれてありがとうな…と小さく呟き)

（オイラが相談に乗りたかっただけだからな、気にしなくていいぜ（ありがとうと言う言葉小さく微笑んで気にしなくていいと伝えては2回ほど優しく頭をポンポンと撫でた後手を離し、じゃあな、イタチ。と明るく笑って軽く手を振っては移動用の鳥と共に風のように去っていき））

気をつけて帰るんだぞ。(普段のデイダラよりも大人びているその相手に頭を撫でられれば少し頬を赤くするも手を振り去って行くその姿に此方も軽くてを振り返しながら見送り、本当にデイダラには助けて貰ってばかりだな…と独り言のように呟いては開かれたままの日記に視線を戻しペンを取るとサラサラと文字を記し書き終わればそっと表紙を閉じ再び星空に目を移し今日あった出来事を振り返りつつ小さく微笑み)

…うん。そうだよな、イタチは笑顔も似合ってるし、アイツの笑顔オイラも見てて心が暖かくなるしな（粘土の鳥から作り出した自分にしかわからない言葉で言われた言葉に微笑んでそう言いい少し顔を赤くしつつ、………世間的には、恋人って言う、関係になったけど……多分…。と最後は何処か磁針無さげに呟くが再び星を見上げ、でも、イタチがオイラの事を好きでいてくれたのは、ちょっと驚いたけど、嬉しかったな…。と微笑んで口にして）

(暫く夜空を見上げながら思いを馳せていたがあまり夜風に当たっていても体に悪いと窓を閉めては突然の苦しさに肺の当たりを片手で押えもう片方の手を口元に当て重たく咳き込みその手に付いた少量の血に顔を歪め、落ち着いた様子で引き出しから取り出した薬を飲み込み机に手をついて肩を上下させていたが呼吸が整うとふっと肩の力を抜き汚れた手を清めてはベッドへと横になり、早く寝てしまおうと瞳を閉じ)

んーー…もう寝るか（窓を閉めた後軽く伸びをしては肩に乗っている鳥にそう声をかけつつベッドへと横になっては横に寄りそってくれる鳥と共に眠りにつくのだがその深夜の時間帯、胸の辺りの苦しさを感じ目を覚ましては未だに違和感の胸元に眉を潜めて手を当てつつそっとベッドを抜け部屋を出ては相方の部屋へと向かうのだがその道のりにはイタチの部屋があるため起こすことのないようにと静かに相方の部屋へと向かい）

……こんな時間に…、(眠りについていたが小さな気配にも敏感なために部屋の前を誰かが通り過ぎたことに気がつくとベッドの上で目を開け時間を確認するが、こんな深夜に出歩くのは仮面の男くらいかと思いつつ警戒しながら状態を起こしては暫く部屋の中から様子を伺おうかと扉の前に立ち意識は部屋の外へと集中させるように)

旦那、今大丈夫か…？（イタチが目を覚ましているとは気付くはずもなく相方のサソリの部屋へと辿り着いては控え目にノックした後そっと扉を開け中に居た相手へと声をかけ入ってこいと言われたので入ってそっと扉を閉めては椅子に腰掛け先程感じた心臓の違和感の事を話し、承諾したサソリの診察を受け、心配するな、大丈夫だ。と言われたので一先ず安心し微笑んで相方にお礼を言っては念の為にと差し出された今日を合わせて2日分の緑の液体の薬が入った小さな容器を受け取り改めてお礼を言っては、１つは今飲めと言われたのでゆったりとした歩調で自室への道のりを歩きつつ１つの容器に入った緑色の薬をゆっくりと飲んでいき）

凄い色の薬だな…何かあったのか…？(相手が部屋の前を通り過ぎサソリの部屋へと入って行った事が分かるとそれがデイダラだと確信し自分の部屋の前へと出ては相手の帰りを待っていたが、何やら怪しい色をした薬品を手にし此方へ向かって歩くその姿に首を傾げ小さく微笑み優しい声色で話し掛け)

ん？あれ、イタチ…起きてた…って、起こしちまったか…ごめんな？（道のりにある自分の部屋の前に立っていたイタチにキョトンとなるも起こしてしまったかと理解しては申し訳なさそうに謝り相手の前で立ち止まり薬の事を聞かれると、ん？ああ、これな…さっき心臓に違和感を感じて目が覚めてさ、念の為にって思ってサソリの旦那に見てもらったんだ。でも大丈夫だって言われたぜ。と苦笑いしつつ話すが最後は安心させるように口にし、この薬は念の為にって旦那がくれたんだよ。とまだ少し残っている緑色の薬が入った小さな容器に指して説明をして）

いや、寝付けなくてな…だから気にするな。(自分の前で立ち止まり申し訳なさそうに言葉を漏らす相手に安心させるように理由をつけては優しく微笑みかけ薬の説明を受ければなる程と頷きつつも少し心配を顔に出しながら、でも無理はするなよ？辛いようなら休むことも必要だと任務も入っているであろう相手の事を気にかけ告げる)

そう、か…？ならいいけど…。うん、ありがとうなイタチ（相手の言葉に首を傾げるが相手がそう言うならと頷き、無理をするなと言われては微笑んで頷きお礼を言ってはそっと抱き付くが、まるであやすように背中を優しくポンポン撫でては、アンタも無理しないでな。と優しげな声で呟き）

病が酷くなっていたのではと思い心配したが…何事も無いなら良いんだ。(安心した様子で告げては自分に抱きつきあやす様に呟く相手にありがとう…俺も寝る前に発作が出たんだが、大したことは無いから安心してくれと心配してくれる相手に正直に先程薬で症状を抑えたことについて話し)

ん…ありがとうな…。オイラもアンタに心配かけないようにしねえとなあ（そっと体を離し相手の言葉に小さく微笑んでお礼を言っては心配してくれていた相手の為にとそう呟くがその後続けられた言葉に一瞬心配そうな表情になるが安心してくれと言われては、…そっか…。と心配ながらも納得するように呟き、……良かった…。と本当に安心したように微笑んで）

うん、大丈夫だから気にするな。さ、もう遅いし寝るとするか…。(安心した様子の相手にこの子は本当に優しいな…と思いながらもお互いの体調も考慮し告げては片手を相手の頭にぽんと置きあまり悩まず取り敢えず先へ進もうという気持ちで、また明日からも宜しくなと呟きにこっと微笑みかけて)

そう、だな。まだ深夜だもんな（相手の言葉に同意するように頷き頭に片手を置かれ微笑んで言われた言葉に一瞬キョトンとなるも、ああ。此方こそ宜しくな！と小さく笑って此方こそ返しては、じゃあお休みイタチ。と微笑んでお休みと声をかけてはそのままゆっくりとした足取りで自室へと戻っていき、寝る前に相手と同じように夜風に当たっていた為僅かに髪が靡いたことでその場に僅かに夜風の香りが残り）

あぁ、おやすみ…。ゆっくり休め。(笑顔を返す相手にほっとしたように微笑むと自室へ戻って行く後ろ姿を見送るがそこに残った夜風の香りに、あいつもあの星空を見ていたのかな…とその後ろ姿が見えなくなったところで独り言のように呟き自分も部屋へと戻りベッドに横になり)

ふぅ……、やっぱりちょっと苦いや…（自室へと戻ってはベッドに腰掛け枕元に丸まって寝ていた鳥の頭を撫でつつ容器に残っている緑色の薬を飲み干すがその苦さに眉を潜めつつ一息吐いては再び横になり先程会ったイタチとの会話を改めて思い浮かべては僅かに口許を緩めつつ目を閉じ再び眠りにつき）

ふぅ……、やっぱりちょっと苦いや…（自室へと戻ってはベッドに腰掛け枕元に丸まって寝ていた鳥の頭を撫でつつ容器に残っている緑色の薬を飲み干すがその苦さに眉を潜めつつ一息吐いては再び横になり先程会ったイタチとの会話を改めて思い浮かべては僅かに口許を緩めつつ目を閉じ再び眠りにつき）

(朝日が昇る時間帯に目を覚ますと伸びを一つしてはベッドから起きあがり任務へと出る支度を素早く整えるが、今日は尾獣についての情報収集か…と呟いてはデイダラと暁の目的について話した時のことを思い出しふっと一息ついては任務ならば仕方ないか…と気持ちを入れ替えコートを羽織ると部屋の外へ出てアジトの出口で待ち合わせている鬼鮫の元へ足を向け)

……ウタカタ…かあ（イタチよりも少し遅く目を覚ましては今日ペインから与えられた六尾の人柱力であるウタカタの力を探れるところまで探れと言う任務を思い出しては１つ溜め息を吐くがうじうじ考えていても仕方ないと思い直し支度を終え暁のコートを羽織っては出入り口近くで待っていた相方のサソリと合流しそのウタカタが今潜伏していると思われる木の葉付近の森へと向かい）

今日の調査は霧隠れの近くか…。お前を追って霧の忍がやって来ないとも限らないな…。(調査内容を確認しながらも霧隠れといえば土地勘のあるであろう相方だが故に追忍が襲撃してくる可能性を考え油断するなと言う意味を込めて呟きながら二人並んで足を進め、目的地が近くなると口寄せしたカラスを何羽か飛ばし情報網を広げ)

……あそこ、だよな？（暫く歩きその森付近の近くへと辿り着いては相方にも確認するようにそう呟きサソリが、ああ、あそこだな。と肯定を返してくれたのを確認してはサソリと共にその森の中へと入り静かに歩みを進め、開けているであろう場所にウタカタらしき人物を見付けてはサソリにはそこで待機していてくれと頼みウタカタの目の前へと出ては、…お前、ウタカタか？本人ならちょっと手合わせ願いてえんだが…。と何時もの声で問いかければまるで肯定するように立ち上がり爆発物ともなる水遁のシャボン玉を飛ばしてきたにで何とか交わしていきながら此方も起爆粘土で応戦し）

霧隠れの尾獣は二体…三尾と六尾だったか？(霧隠れ付近の森へと姿を潜めながら相方と軽く話をしながら手掛かりを探すがやはり里まで下りないと有力な情報は得られないかと呟かれた言葉に耳を向けた時丁度帰ってきた口寄せのカラスを自らの腕に止まらせてはその様子を伺い、六尾の人柱力は木の葉の近くに潜伏中だという情報を得てはサソリとデイダラが担当していたはずだと言う相方の言葉に…そうかと短く返し自分たちは再び付近を捜索することに)

っ…！…手合わせ感謝するぜ、ウタカタさんよ（暫く攻防が続いていたがふわりと目の前に現れたシャボン玉に気づいては爆発する直前で避け距離を取ってはこんなところかと自分の懐に隠していた少し大きめな粘土の鳥に一瞬視線を向けるが直ぐにウタカタへと視線を戻しそう口にしては自分とウタカタの丁度真ん中に小さな蜘蛛型の起爆粘土を投げ合図と共に爆発させ煙幕代わりしてはそのままサソリの元へと戻り、大丈夫かと聞かれたので微笑んで大丈夫だと返しては、ちょっと木の葉寄りたいんだけどいいか？と問いかけサソリはその問いかけに一瞬目を丸くするが、…別にいいが見付からねえようにしよろ。と返しその言葉に、ありがとうな旦那。と笑ってお礼を言ってはそのまま木の葉へと向かい）

(その後予想通りやって来た数人の追忍を二人で片付けていくが殆ど鬼鮫がなぎ倒したようで返り血を浴び自分の元へと戻って来ると尾獣の情報は得られなかったと言われれば、俺が多少聞きだしておいた…と幻術にかけた忍に視線をやり相方がそれにとどめを刺す様子を少しばかり眉をひそめながら見ているが、情報は得られたんだ…戻るぞと告げると森の外へと足を向け)

（その後二人で木の葉へと寄りその里の出入り口の近くでイタチから教えてもらった甘味処を見付けては相方と中へと入り、そこに居たお年寄りのお婆さんを見付けては話しかけ会話を弾ませるように少し話した後この店のおすすめのほうじ茶を２つ購入し里を出ては雑談をしながらアジトへと帰るのだが距離があるせいかアジトに着いたのは夕日が落ちかけの時間帯となり）

お前たちも今帰りか…。(同時刻アジトに着くなり入口でサソリとデイダラに出会し鬼鮫と並んで声を掛けるが任務の報告に向かわなければいけない為に相手の顔をちらっと見たが、直ぐにその場を立ち去りペインの執務室へと向かい自分の得た情報を報告しては追忍と対峙したせいで血の匂いが僅かに残る体を清めるため取り敢えず風呂場へと向かうことにし)

アンタ達も今帰ったんか、お疲れ様（同じ時間に帰ってきたらしいイタチと鬼鮫を見ては労りの言葉をかけるが相手の相方のコートに付着している血とその相手がペインの執務室に向かう際に僅かに香った血の臭いに何となく予想がつき目を細めては自分も相方と共にペインの執務室に向かい報告として懐に隠していた鳥を渡しては部屋を出るのだが今更になって痛みだした実は怪我をしていた脇腹を少し表情を歪め押さえそれを見たサソリからは風呂に入って傷を洗ってこいと有無を言わさぬ声で言われたので即座に頷いては風呂場へと向かいそこでイタチと出会しては一瞬目を丸くするもただ僅かに微笑んで、任務お疲れ様。と声をかけそのまま脱衣場へと入り）

お疲れ様。……キツい任務だったのか？(脱衣所に入ってきた相手がどこか驚いた表情をしていた為小首を傾げながら声を掛けるが相手からも自分と同じような血の匂いを感じどこか怪我でもしたかと結ってある髪を下ろしながら尋ねるように話しかけ)

キツい、…んー……どっちかといえば、キツい任務、だったなあ（此方も結っていた髪を下ろしつつ相手の問いかけに数秒考えた後苦笑しつつそう言い怪我をしたのかと聞かれれば、…うん。まあ六尾の人柱力であるウタカタの力を探ってこいって任務だったから、流石に強くてちょっと脇腹にちょっと怪我しちまったけど大したことねえぜ。と正直に怪我をしたことを話しては大まかな任務内容も話し安心させるように微笑んではポンポンと相手の頭を撫でた後、…アンタ何か精神的にちょっと疲れてそうな顔してるけど…その、オイラは何時でも力になるからな？と明るく微笑んでは服を脱ぎ終わり、お先にな！と浴室へと入っては思ったより深くなっていた脇腹の傷の汚れを落とした後髪を洗うことにして）

六尾か…こっちにも情報は入っていたよ。(人柱力と対峙したという相手の話に此方で得た情報も間違ってはいなかったようだと思いながら呟くも自分が疲れているようだと見抜かれては浴室に向かうその後ろ姿を追うように自分も浴室へと足を向けながら、写輪眼を使ってな…それに少し血生臭い……と相手の隣に来ては任務中瞳術を使った事を明かし敵の返り血が付着してしまった髪を忌まわしそうな目をしてお湯で洗い流していくが相手の傷にちらっと目を移し痛そうだな…と呟き)

なるほどなあ…。……改めて任務お疲れさん、イタチ（相手の言葉になるほどと頷くが最後に言われた言葉とその様子に苦笑いするもとても優しげな手付きで相手のお湯で濡れた頭を撫でた後これまたとても優しい声でただ一言再び労りの声を微笑んでかけては、傷はちょっと深く見えるけどそこまで痛くねえんだぜ。まあ後で手当てしないとだけどな。と微笑んで言うも最後は苦笑いしつつそう呟き頭を洗い、洗い終わって流した後押し込めていた人柱力と対峙した事による気疲れが今になって１つの溜め息として出てしまうがそれを誤魔化すように先に入っとくな。と微笑んでは椅子から立ち上がって湯船に浸かり）

なるほどなあ…。……改めて任務お疲れさん、イタチ（相手の言葉になるほどと頷くが最後に言われた言葉とその様子に苦笑いするもとても優しげな手付きで相手のお湯で濡れた頭を撫でた後これまたとても優しい声でただ一言再び労りの声を微笑んでかけては、傷はちょっと深く見えるけどそこまで痛くねえんだぜ。まあ後で手当てしないとだけどな。と微笑んで言うも最後は苦笑いしつつそう呟き頭を洗い、洗い終わって流した後押し込めていた人柱力と対峙した事による気疲れが今になって１つの溜め息として出てしまうがそれを誤魔化すように先に入っとくな。と微笑んでは椅子から立ち上がって湯船に浸かり）

痛くないなら…。きちんと手当して貰うんだな。(相手の優しい手つきに疲れた心が和らいでいく感覚を覚え頬を緩めるがその深く見える傷に反し痛みは無いと言う相手の言葉に少し安心したような顔をしては洗い終わった髪を高い位置で結い直すが、聞こえた溜息が誤魔化される様子に気づくと心配した気持ちを胸に抱え少し時間を置いてから相手の隣に並ぶように湯船に浸かり、だいぶ疲れているようだな…。別に俺の前では気を使って誤魔化さなくて良いよと告げ自分も溜息を付いては、俺も何だか疲れたなぁと本心で呟きながら相手の緊張を解くように)

うん。まだ自分で手当て出来る範囲だからちょっと安心したんだ（相手の言葉にコクリと頷いては小さく笑ってそう呟き隣で湯船に浸かった相手の言葉に一瞬目を瞬かせるがふっと肩の力が抜けたように小さく微笑み、…ありがとうな。そっかあ…オイラも何か疲れちゃったや。とお礼を言いつつ疲れている様子の相手を見てはそっと寄り添うようにし、湯船の中にある相手の手を優しく握っては、自分も疲れたと笑って口にして）

何か手伝えることがあれば言えよ。(相手の傷が痛めば生活に支障をきたす事もあるだろうと自分が力になれることがあるならばと言葉にするが肩の力を抜き微笑むその様子に安心したように此方も微笑み返し握られた手を見つめると、こうしていると何故だか疲れが取れるようだなと嬉しそうに告げ)

うん、ありがとうな…。でも今は全然大丈夫だから安心してな（相手の言葉に小さく微笑んでお礼を言い今は大丈夫だと口にしては疲れが取れそうだと言う相手の言葉に、オイラも何かアンタとこうしてると疲れ取れてくる感じがするや。と此方も何処か嬉しそうに呟きクスッと微笑んでは、アンタにお土産があるんだぜ。と木の葉で購入したほうじ茶の事を思い出してはそれを相手に伝えて）

そうか、心配しすぎかな…。(大丈夫だと返されれば安心した様に肩を下ろしては過保護になっている自分に苦笑するが同じ気持ちでいた相手に内心嬉しくなり頬を緩めては、お土産があるという言葉に首を傾げそれがほうじ茶の事だと分かればわざわざ買ってきてくれるとは…楽しみだなと嬉しそうに呟き)

あはは…でも心配してくれるのはありがとうな、イタチ（相手の言葉に僅かに苦笑いするが小さな微笑んでは相手の頭を優しく撫でつつ感謝の気持ちを伝えお土産を楽しみだと言ってくれる相手に安心したように微笑むがふとウタカタの事を思い返しては、ウタカタって人柱力と戦っててさ、昔１度だけ見たろうし老師って人思い出したんだ。と昔の事を思い出すように呟き、何か凄く頑固だった事は覚えてるなあ。と何処か懐かしむように浴室の天井を見ながら呟き）

心配するのは当たり前だろ。そういう人は大抵頑固者と相場が決まっているものだ…。(感謝を述べられ頭を撫でられればクスッと笑いながら告げるが懐かしむ様な瞳で老師なる人について呟く相手に、どこの時代にもいるであろうそういう人物を思い浮かべながら呟き確かその人柱力にも師匠がいるという話だが…と自分が手に入れている情報について口にしつつも湯船の心地良さと優しく撫でてくれる相手の手つきに気持ちよさそうに目を細め)

…うん、ありがとうな。そういうもん、なんかなあ…？よくわからねえけど…（当たり前だと言う相手にキョトンとなるも湯船で少し赤くなっている頬をそのままにふっと笑ってお礼を言いその後に言われた言葉にそういうものなのだろうかと不思議そうに首を傾げ老師に師匠が居たと言う話しに、師匠かあ…昔小さい頃１度会っただけで聞いたことはないからなあ…知らなかったや。とそうなのかと思いつつ微笑むが僅かに苦笑いし、相手の様子に安心したように小さく笑い頭から手を下ろし前を見たまま矢張り人柱力と戦った疲れは未だ残るのかまぎわらすようにそっと目を閉じ）

そういうものさ…。まさかお前と関わりがあったとはな。(不思議そうにする相手の様子に笑みを零しては一度会った事があると言う話にそう呟くが矢張りどこか疲れた様子を見せる相手に今さっきまで癒してくれたお礼も兼ねて今度は此方が頭にそっと手をやり優しく労わるように撫でては、今日は早めに休んだ方が良いなと声を掛け)

まあ関わりがあったと言っても小さい頃に１度会った事があるだけなんだけどな（相手の言葉に僅かに苦笑いしつつも何処か微笑んでそう口にし優しく労るように頭を撫でられては心地良さそうに頬を緩めかけられた言葉に、ん…そうだなあ…。と嬉しそうに呟いてはそっと相手に顔を向け、アンタは…大丈夫か？と湯船の中から手を上げ暖かい手をそっと相手の頬に当ててはコテンを首を傾げ何処か心配そうに問い掛けて）

一度だけか…ならお互いをあまり知らなくても仕方がない。(苦笑する相手に納得するように頷いては心地よさそうにする姿を頬を緩めながら見つめるが目が会い尋ねられらば安心させるような優しい声で、任務で少し疲れただけだから大丈夫だよ…と呟き頬に添えられた手に自分の手を重ね)

…そっか。なら、いいけど…アンタも今日はちゃんと休んでな（相手のの優しげな声と言葉に納得しつつちゃんと小さく微笑み休むように伝えてはそろそろ上がろうぜ。と声をかけ相手の頬からそっと手を放しては湯船から立ち上がるがまるで逆上せかけのように一瞬目眩が襲いふらつきかけるが留まり、治まるで僅かに俯き目元ら辺を掌で覆うようにして）

分かっているよ、ゆっくり休むとしよう。(心配する様な相手に安心させるように返すとそろそろ上がろうと言う言葉に同意するように立ち上がるが目元を手で覆う相手を見ると支えるように肩に手を添え、大丈夫か…？とふらつく姿に心配そうな目を向け)

……ああ、もう大丈夫だぜ…（目眩は直ぐに治まったのでほっとしつつ目元から手を離しては心配そうにしているも相手にう大丈夫だと安心させるように微笑んでポンポンと2回ほど優しく頭を撫でた後ゆっくりとした足取りで相手と浴室を出て体を拭き私服の明るい緑色の和服を着ては拭いた髪を１つに纏め肩へと垂らしつつ、風呂上がりの最初って暑いよなあ。と僅かに苦笑いしするも小さく微笑んで呟き）

足元気をつけろよ…。(大丈夫だと言われ頭を撫でられればほっと胸をなで下ろすがゆっくりとした足取りで歩く相手に付き添うように傍を歩きながら告げては自分も脱衣所で深い紺色の和服に着替え同じように髪を一つに束ねるが呟かれた言葉に、風呂上がりに汗をかくのは脳が体温を下げようとする為…らしいぞと自分の知る限りを話しながら表情にあまり変化は無いものの暑いのか片手で風を扇ぐようにし)

へぇー…アンタ本当に結構物知りだよな（相手の話しになるほどと思いつつ相槌を打っては何処か子供らしさを残したような笑顔でクスッと微笑みその知識の豊富さに感心するように口にしては持っている自身の暁のコートの胸元から買ったほうじ茶の袋を１つ差し出し、はい。アンタへのお土産だ。と明るく笑って差し出しつつもう片方の手では暑そうにしている相手の額辺りの汗を白い綺麗なタオルで拭ってやり）

そんな事ないさ…たまたま知っていただけだ。(物知りだと言われればクスッと笑い感心されるほどの事じゃないと呟くも差し出されたお土産に嬉しそうな顔をしては、わざわざありがとう…懐かしいなぁと昔を思い出すような口調で告げるとじゃあ俺も渡しておくよと部屋から持ち出しておいた交換日記を差し出すが額の汗を拭われれば照れくさそうに微笑み、…ありがとうと呟き)

そっか？まあ、いいけどさ？（相手の言葉に小首を傾げるが小さく微笑んでそう呟き渡したお土産に嬉しそうにする相手を見ては、喜んでもらえたなら何よりだなあ。と微笑んで呟き差し出された交換日記をありがとうな！と微笑んで受け取り額の汗を抜くってやった事でお礼を言われては、どういたしまして。と小さく笑うが少し何かを考える表情をしては僅かに背伸びをした後相手の額にそっと優しく口付けをしゆっくりと顔を離しては頬が赤いまま僅かに顔を横に背け、…アンタには、色々と世話になってるし…その…。と小さな声で呟いた後相手の顔を見てはにこっと明るく笑い、ありがとうな…！とお礼を口にして）

……っ、デイダラ…(笑顔を見せる相手を微笑ましく思いながら見つめていたが考えるような仕草をしたその姿に此方もきょとんとするがその後額に口付けをされるとほんのりと頬を赤く染め相手の名前を呟き、突然過ぎてびっくりしたが…やはり嬉しいものだな…と恥ずかしそうに自分の額に触れながら)

…そ、そっか…嬉しいって思ってもらえたなら、良かった（矢張りドキドキするのか僅かに赤くなりつつも微笑んでそう言っては、突然したのは、ごめんな？と苦笑いしつつ謝り数秒じっと相手の片手を見た後自分の片手を差し出し、えっと…途中まで一緒に戻らねえか？と自分達の部屋のどちらかまで一緒に戻らないかと誘ってみて）

そりゃ嬉しいさ…、だから平気だよ。(突然の行為を謝る相手に笑って応えると数回頭をぽんぽんと撫でた後差し出された手を見つめるがクスッと笑ってはその手を取り、勿論だ。一緒に行こうと嬉しそうに声を返し)

ほんとか？ありがとうな、イタチ！（差し出した手を握ってくれた相手の言葉と様子に此方も嬉しそうに微笑んでお礼を言い廊下を相手と歩きつつその相手と一緒に居れるのが嬉しいのかとても楽しげで嬉しそうに小さく微笑んでおり）

ほんとか？ありがとうな、イタチ！（差し出した手を握ってくれた相手の言葉と様子に此方も嬉しそうに微笑んでお礼を言い廊下を相手と歩きつつその相手と一緒に居れるのが嬉しいのかとても楽しげで嬉しそうに小さく微笑んでおり）

ほんとか？ありがとうな、イタチ！（差し出した手を握ってくれた相手の言葉と様子に此方も嬉しそうに微笑んでお礼を言い廊下を相手と歩きつつその相手と一緒に居れるのが嬉しいのかとても楽しげで嬉しそうに小さく微笑んでおり）

ほんとか？ありがとうな、イタチ！（差し出した手を握ってくれた相手の言葉と様子に此方も嬉しそうに微笑んでお礼を言い廊下を相手と歩きつつその相手と一緒に居れるのが嬉しいのかとても楽しげで嬉しそうに小さく微笑んでおり）

嬉しそうだな。本当はもっと長い間こうしていたいけど…(嬉しそうな顔をしながら隣を並んで歩く相手に此方も自然と笑みが溢れるがお互い体を休める為だと言えども別れる事が名残惜しく眉を下げてそう呟き)

…同じだなあ。オイラもまだアンタとこうしていたいって思ってる（手を繋いで歩きつつ相手の言葉と苦笑いするように少し眉を下げつつ同じ思いを感じていると口にしては相手の部屋の前に着きそっと手を離しては矢張り名残惜しいのか相手の和服の袖をぎゅっと握り）

そんな寂しそうな顔するな…。(部屋の前に着くなり自分の服の裾を握る相手に優しく微笑みながら告げてはこの忍の世で生きている限り明日また会えるなんて確証はどこにも無いと頭では理解しつつもそれを願わずにはいられない気持ちで、明日また会えるさ…と呟きその体をそっと抱き寄せ安心させるように)

…うん…。明日も、宜しくな？（そっと抱き寄せられては此方もぎゅっと相手に抱き付き相手の言葉にコクリと頷き、この忍の世に本当の平和なんてあるのだろうかと思うがそれでも相手に明日もまた会いたいと言うのは変わりなく、そういう気持ちを込め顔を上げては明日も宜しくと相手に伝えて）

あぁ、また明日…。だから今日はもうおやすみ……(顔を上げ呟かれた言葉に優しく微笑んでは告げ相手の前髪をそっと持ち上げ心からの祝福を願いその額に口付けてはゆっくりと傍を離れ儚げに微笑んではもう一度、おやすみ…と呟いて)

……ふふ、何か嬉しいなあ…。うん、おやすみイタチ（額に優しげな口付けをされてはほんのりと頬を赤くしつつ微笑んでそう呟きコクリと頷いては此方も笑っておやすみといい元気付けるようにわしゃわしゃと頭を撫でては悪戯っ子のようにクスクスと笑って自室へと戻り、椅子へと腰かけては先程受け取った交換日記を開き目を通して）

じゃあまた明日…。(部屋の前で相手と別れては自室に戻り今日の分の薬を何錠か飲んではいつもの様に窓の外に目を向けるが今日は曇り空か…と星の見えない夜空を見上げ。日記には「今日はとても嬉しいことがあった、まさかデイダラへの想いが実るとは…。側で支えたいか…頼もしいな。俺だってお前を支えるつもりだぞ？今度また改めて一緒に出掛けよう。その時はデイダラの行きたい所へだぞ。ps.なぞなぞも解けないくらいじゃ忍として示しがつかないからな。でも仕掛けてくるならたまにでいいぞ…」と書かれており)

……（日記の内容をしっかりと読んで思わずクスッと微笑んでは鉛筆を手に取り今日の分の文字を書き記しそっと表紙を閉じた後窓の外へと目を向け今日は曇り空だということ気付き今日の深夜サソリから受け取った薬の最後の１つをゆっくりと飲み干し窓際へと近付いては曇っている空を見上げ、明日には晴れてるかな…。と無意識に呟くが何回か咳き込み頭が何処かぼんやりすると感じては、熱…か？と呟きつつ早めに寝てしまおうとベッドに横になり目を閉じて）

(曇り空を見上げては星を見る事が好きなデイダラは今頃残念がっているだろうと思いながらその後ベッドへと横になり早く眠りにつこうと目を閉じるが、昼間瞳術を使ったせいか目が痛みなかなか寝付くことが出来ずに)

……（だが頭はぼんやりとし体が重く感じできているのだが何故か眠ることは出来ず、ぼんやりとだがイタチの調子が悪いかもしれないと感じ本当に無意識に何日か前までシスイの写輪眼を受け持っていたせいかその力を通し不思議な力で大好きな人であるイタチの疲労、目の痛みなどを完全に癒しては力尽きたようにそのまま完全に眠りについて）

……？痛みが…(瞼を固く閉じ痛みをじっと耐えていたが突然波が引いたようにその痛みは消えそれに驚きつい口をこぼしては瞬きを数回するが、何だったのかと考えるも答えは見つからず今のうちに寝てしまおうとゆっくり瞳を閉じて眠につき)

……頭、痛てえ…（そして時間が経ち朝日出る時間帯に目を覚ますのだが頭痛が酷いと感じ体を襲っている気だるさから完全に体調を崩してしまったと確信しては１つ溜め息を溢し幸い今日は任務は入っていなかったかとぼんやりとする頭の中で確認しては頭痛に堪えるように瞼を閉じ目元に腕を置いて）

あんなに直ぐに痛みが引くなんて…何だったんだ…。(朝目を覚ますと昨晩のことを思い返しては不思議そうに呟くがお陰でぐっすりと眠れた気がすると体を伸ばしてから、任務が入っていない為一日をどう過ごそうかと考え部屋の扉を開けるが丁度こちらには見向きもせず傀儡の調整をする為か道具を持ち通り過ぎて行ったサソリの姿があったのでデイダラも今日は休みか…と内心喜ばしい気持ちにもなりつつ、ならば声を掛けてみても良いだろうかとこんな時くらいしか一日一緒に過ごすことの出来ない相手の顔を思い浮かべながら相手の部屋の前まで来ては扉にノックをし返事を待つ)

……？（最初に目を覚ましたは朝日が出てくる前の時間帯だったのであれから一時間半ほど眠っていたのだがノックの音で目を覚ましては発熱に近い症状だったのか頭痛は引いていた為安心しつつそれでもまだ少し気だるい体をゆっくりと起こしそっと扉を開けてはそこに立っていたイタチに一瞬キョトンとなるも小さく微笑んで、おはようイタチと。この時間帯に居るってことは…アンタも休みなのか？と声をかけつつ小首を傾げて問い掛けて）

おはよう、デイダラ。そうなんだが、お前も休みならこんな日くらいは一緒に過ごしたくてな…。(扉が開き出てきた相手に頬を緩めては挨拶をし問いかけに応えるがどこか気だるそうな相手の様子に、…具合でも悪いのか？寝ていたのならすまない…邪魔したなと申し訳なさそうに呟くが熱がある様ならば安静にしてもらわねばと心配そうな瞳を向け)

……（心配そうな瞳を向けてくる相手の言葉に熱は恐らく下がったのだろうがまだ少し気だるいのは確かで何時もより体調が弱っているせいかぎゅっと何も言わずに相手に抱き付いてはその胸元に顔を埋め、……一緒に、居てほしい…。と何時もよりも何処か懇願に近い小さな声で恐る恐る自分の今の気持ちを伝えて）

大丈夫、今日はずっと傍に居るよ…。元々その為に来たんだしな。(不安げにしがみつく様に抱き着いてくる相手の背を安心させるように擦りながら震える声で告げられた言葉に優しい声色で返しては、伝わってくる体温からどうやら熱は無いようなのでひとまず部屋の中へ戻ろうと自分に頼りなく抱き着く体をそっと横抱きにし、さ…ここだと冷えるから部屋にお邪魔するぞと口にしてはそのまま部屋の中へと足を進め相手をベッドまで運び)

うん…ありがとう、イタチ…。ん…いらっしゃい…（相手の言葉にほっとしては小さく微笑んでお礼を言うがそのまま横抱きに抱えらその後言われた挨拶に一瞬目を瞬かせるが僅かに微笑んではベッドへと運ばれる中その胸元に体を預けつつ小さな声だが優しげな声で歓迎の言葉を口にして）

食事は取ったのか？薬を飲むなら何か腹に入れておいた方が良いからな…。(自分に身を任せている相手をベッドへ横にすると朝食を摂らないことには薬も飲めないと思いそう尋ねながら自然と伸ばした手は相手の頭を優しく撫で、薬はサソリに貰ってくるか…風邪薬で良いのかな……などとぶつぶつ呟きながら)

食事は、さっきまで寝てたから食べてねえんだよなあ…。薬は旦那から新しくもらったのが確か机の端にある木箱に入ってるぜ…（頭の撫でられるのがとても心地いと感じつつ目を細めては食事はまだ取っ手いないと素直に答え薬について何やら呟いている相手に苦笑しては目線で自分の机の端にある箱の中の中の薬の事を伝えて）

じゃあ何か作ってこようか。(食事を摂っていないと聞けばそう告げ木箱から薬を取り出しては机の上へ置き相手に向き直ると、何なら食べられそうだ？と相手の体調を気にしつつ尋ね)

え？んー………（何かを作ってこようかと言われては思わず一瞬キョトンとなるも体をゆっくりと起こして座りつつ少し考える仕草をした後、…アンタが前作ってくれたうどんが、食べたい…。と大分前に相手が作ってくれたうどんの味を思い出してはそう小さな声で希望を伝えて）

うどんか、おやすい御用だ。それなら直ぐに作れるよ。(いくらか考えた様子の相手からリクエストを受けると腰を上げ扉の前に立っては一度振り返り、戻ってくるまで安静にしているんだぞと微笑んで声を掛けそのまま部屋の外へと)

うん、ありがとうな、イタチ。わかった、ちゃんと待ってるぜ（相手の言葉に小さく微笑んで何処か嬉しそうにお礼を言ってはちゃんと待っていると伝え、相手を見送っては相手が戻ってくるまで座ったまま窓の外を眺めて）

……(部屋を後にし台所へと向かうとうどんを茹で始めるが一度相手に作った時のことを思い出しては、そんなに美味しかったかな…とほんの少し首を傾げつつも料理を進めついでに自分の分も出来上がれば薬を飲むためのコップに水を入れ一緒にお盆に乗せて相手の部屋に足を向け)

……（相手が戻ってくるまでの間窓を眺めつつぼんやりとしていたがふとベッドのサイドテーブルから自身の日記を取り出しては表紙を開き昨日と２日前の事を書き込んではそっと閉じ再び窓の外へと目をやってはただぼんやりと相手が来るまでの間空を見つめて）

お待たせ…、今日は良い天気になりそうだな。(相手の待つ部屋へ戻ると窓の外に目を向けている姿が目に入り自分もちらっと外の景色に目を移しては、今夜は星が見えるかな…と昨晩の曇り空を思い出しては呟きお盆の上からうどんの入った湯気の立つ器を二つテーブルに並べ食べられそうか？と相手の食欲があるか確かめるように尋ね)

…あ、おかえり。だなあ…見えるといいな、星（ぼんやりと窓の外を見ていたが相手が戻ってきたことに気がついてはおかえりと声をかけ天気が言いと言う言葉に同意するように頷いては微笑んでそう呟き置かれたうどんに目を移すと小さく笑みを浮かべ、大丈夫、食べれるぜ。ありがとうなイタチ。と微笑んでお礼を言ってはいただきますと手を合わした後うどんの器と箸を手に持ちゆっくりと食べ始めて）

昨日は曇っていて、星どころか月も見えなかったな。(相手もきっと夜空の星を気にしていただろうと思い声をかけては自分も箸を手に取り器を持ってうどんを食べ始めるが他人に料理をふるまうことに慣れていない為か同じくうどんを食べ進める相手の様子を心配そうな目で見て気にしつつ)

うん。昨日は見えなかったから、今日は見えるといいな（相手の言葉にコクリと頷き微笑んでそう口にしつつ何日かぶりに食べた相手が作ってくれたうどんの何処か懐かしく感じる味に頬を緩めては、…美味しいなあ。と呟きゆっくりと食べて進めて）

やっぱりデイダラも昨晩夜空を見ていたんだな。(相手の言葉から自分と同じく昨晩は夜空を見上げていたことが分かり小さく微笑んで呟くがその後料理について美味しいという呟きを聞くと、本当か…？…良かった。とほっとしたように呟いては嬉しそうに微笑み)

はは、まあな。も、って事はアンタも見てたのか？昨日は曇ってたからなあ（相手の言葉に小さく微笑んで頷き言われた言葉なら相手も昨夜の空を見ていたのだと知ってはクスッと微笑みつつそう呟き、何か優しい味だから凄く美味しいぜ。ありがとうな。と微笑んでお礼を言いうどんを食べ終わり器を机に置いてはごちそうさまと告げ、机の上の粉薬に目をやるが何処か嫌そうな顔になっていて）

あぁ、最近は夜空の星を見上げるのが日課みたいになってるな…。(笑って応える相手に此方も楽しそうに微笑んではそう告げ自分の料理の感想を聞くと照れくさそうにありがとう…と呟き此方も空になった器を置きご馳走様でした、と手を合わせるがいかにも嫌そうな顔で薬を見つめる相手に困ったような顔をしては、俺も粉薬は苦手だな…と呟くが思いついたように丁度持ち合わせていた巾着袋からひと粒のチョコを取り出すと、その薬が飲めたらチョコレートをやろう…と小さな子供を扱うような優しい声色で告げては兄のように微笑みかけ)

うっ……（相手の一粒のチョコレートを取り出し兄のような微笑みで言われた言葉に思わず何処か逆らえない子供のような表情をするがじっと相手の手にあるチョコレートを見た後意地を張ってても仕方ないかと納得させては粉薬を手に取り置かれていた水と一緒に一気に流し込み、ふぅ…。と一息吐きコップを置いては、…やっぱりこの薬の味だけは何年たっても慣れねえなあ…。と相手の肩に寄りかかりつつ苦笑いして呟き）

ふふっ……、偉いぞ、よく飲めたな。(相手が薬を飲み込む姿をじっと見ていたが苦い顔をしつつも自分に寄りかかってきた頭をよしよしと撫でては優しく微笑みながら呟き、約束のご褒美だ……とチョコをひと粒包みから出しては片手に摘んだまま相手の口元へ持っていき)

偉い？…そう、か…？でもアンタにそう言われるのは何か嬉しいや（偉いと言う言葉に小首を傾げるが頭を撫でられつつ微笑んでそう呟くも御褒美だと言う言葉と共に自身の口元に差し出されたチョコレートを見ては一瞬キョトンとなり僅かに頬が赤くなるもパクリと相手の手からチョコレートを食べては広がるその甘さに思わず例えるなら花が咲いたような微笑みを浮かべて）

…美味いか？この間任務帰りに寄った、団子屋のおばちゃんがくれたんだよ。(顔を赤く染めつつチョコを口にしては微笑みを浮かべる相手に此方も嬉しそうに微笑んではいくらか残っている巾着袋に入ったチョコや金平糖を見せながら告げるが相手から金平糖を貰った時のことを思い出し、良かったらこれもやろう…と包みに入った色とりどりの金平糖を相手の手のひらに乗せ)

なるほどなあ。ん？あ、金平糖…綺麗だなあ…ありがとう、イタチ（相手の言葉になるほどと頷き小さく微笑みその後に掌に包みに入っていた色とりどりの金平糖の色にとても綺麗だと思いクスッと笑いありがとうとお礼を言ってはそれを大事にサイドテーブルの引き出しに仕舞い変わりにうどんの器を洗おうかとベッドから立とうとするがまだ体調は治っていないためか大きくふらついてしまい）

どういたしまして…って、おい…お前は休んでいろ。(大事そうに金平糖を仕舞う相手の様子に微笑むが立ち上がろうとしてふらついたその肩を慌てて支えゆっくりと再びベッドに座らせ呆れたように呟いては、俺が片付けるから心配いらないよと相手から離れ器を持って扉に向かうが部屋を出る一歩手前で振り返っては辛いようなら寝ていろよ？と相手を気遣うように声を掛け)

う、うん…。ごめんな……ありがとう、イタチ（肩を支えられ再びベッドに座らせられては申し訳なさそうに謝りつつお礼を口にしその後気遣うように言われた相手の言葉にふっと小さく微笑み再度ありがとう。とお礼を口にしては相手を見送るがふと寒いと感じては近くにあったき黄緑色の部屋での上着をしっかりと羽織り相手が戻ってくるまでの間その上着を羽織ったままでおり）

戻ったぞ……、デイダラ…寒いか？(部屋を出た後台所で食器を手早く洗い全て片付け終わると足速に部屋に戻るが、扉を開ければ先程までは羽織っていなかった上着をしっかり羽織った状態の相手の様子が目に入り熱が上がったかな…と思いながら歩み寄ると隣に腰を下ろしては自分の体温を分けてやるようにやんわりと抱き寄せるが数分後、顔色も良くないようだし…少し横になれと心配そうに声をかけ相手の身体をゆっくりベットに倒し毛布をかけてやる)

…おかえり、イタチ。うん、ちょっと、な…（相手が帰ってきたことに気付いてはおかえりと声をかけ寒いかと聞かれれば僅かに苦笑いしつつコクリと頷き肯定し抱き寄せられてはその暖かさに安心し僅かに抱き付いていたが心配そうに声をかけられベッドに横にされ毛布をかけられては、うん…。と素直に１つ頷き毛布から出していた片手で相手の片手をぎゅっと握り）

心配しなくてもどこにも行かないよ…。(大人しくベッドに横になる相手からぎゅっと握られた手を見ては此方も優しく握り返し、デイダラが寝ている間もここに居てやるから…と安心させるように微笑んではおやすみと言ってその額に口付け)

うん…ありがとうな…。おやすみ…（握り返された手を見ては安心したような表情をし小さく微笑んでお礼を言っては額へと送られた口付けに僅かに顔を赤くしつつ僅かに微笑みおやすみと返しては目を閉じて眠りについて）

…おやすみ、デイダラ。(目を閉じ眠りにつく相手を優しく微笑みながら見つめその手を握ったままに傍らに寄り添っていたが窓から差し込む日差しが心地よく、うとうとした様子でベッドの縁に腕を置いてはそのまま腕に頭を伏せ自分も寝入ってしまい)

……（そして暫く眠っていたが体が楽になったと感じつつふと目を覚ましゆっくりと目を開けてはベッドの縁で寝てしまっている相手に気づきゆっくりと体を起こしては僅かに微笑みつつ優しくその頭を撫でて）

…ん……、(眠っているところ頭を撫でられては身じろぎうっすらと目を開けてはゆっくりと相手の顔を見て、…ぁ…デイダラ、起きたのか…と呟きながら体を起こし自分も寝てしまっていたことに対し、心地よくてついな…と苦笑するが少しはマシになったか？と相手の体調について尋ね)

おはよう。ああ、さっきより体は大分楽になったぜ（起こしてしまったかと一瞬申し訳なさそうな表情をするが小さく微笑んで挨拶をしては相手の問い掛けに１つ頷き微笑んで大分楽になったと答えると何処かまだ眠気があるからかふわふわとした心持ちのまま相手にふっと小さく微笑みかけて）

そうか…安心した。だいぶ辛そうだったからな…。(微笑んで告げられた言葉にほっと胸を撫で下ろしては呟き相手の額に片手を当て熱が無いことを確かめると安心した様に微笑むが、でもしばらくの間薬は飲むんだぞ？と念を押すように告げ)

あはは…心配かけちまって、ごめんな…？（安心した様子の相手に苦笑いしつつ何処か申し訳なさそうに謝り熱を計られては何処か安堵したように微笑みちゃんと薬を飲むようにと念を押されるように言われれば目を瞬かせつつ相手に心配をかけれないと思い、あ、ああ、わかったぜ。と１つ頷いてはベッドからゆっくりと降りてぎゅっと相手に抱き付き、…その、ありがとうな？側に居てくれてさ…。と小さな声でお礼の言葉を伝えて）

俺が勝手に心配してたんだから気にするな。(ごめんと謝る相手に安心させるように微笑んでは告げ抱きついてきた体を受け止めてはそっと背中に手を回し此方からもやんわりと抱きしめ返し、俺もお前の傍に居たかったんだ……と相手の耳元で囁き)

……！…オイラも、さ、最初に起きて完全に体調崩したなって感じた時さ……その…アンタに…側に居てほしいなって…思ったんだ…（耳元で囁かれた言葉に頬が赤くなるも僅かに相手の服を握りつつ小さな声でそう伝えた後、でも、アンタに手間かけさせちまうかなって…同時に思ってさ…。と付け足すように呟いて）

…手間だなんて、そんな訳ないだろう？(傍に居たい気持ちは同じだったと嬉しく思う最後に呟かれた言葉に困ったように笑っては告げ、寧ろ俺はお前に世話を焼きたいがな…と呟き相手の頭をわしゃわしゃと撫でてやり)

んー…そ、そうか？そう言ってもらえると、何か安心するし、嬉しいな…ありがとうな、イタチ（ワシャワシャと頭を撫でられては擽ったいのか少し目を細めるも相手から言われた言葉に安心したように微笑み少し何かを考える仕草をした後１つ頷けば相手に顔を向け相手の唇にそっと優しい口付けをし僅かに顔を赤らめつつ、…その、オイラだってな、アンタの事……愛してる、ぜ。としっかりと相手の顔を見て告げてはニコッと明るい笑顔を見せて）

どういたしまして…。(擽ったそうにしながら告げられた言葉に嬉しそうに微笑むが唇にそっと口付けられると呆気に取られたような顔をするが愛しているという言葉にほんのりと頬を赤く染め、…ありがとう、デイダラと幸せを噛み締めるように微笑み)

ふふ…ああ。…何か、幸せ、だなあ…（幸せそうな相手の様子に安心したように微笑んではそう呟き、相手の胸元辺りにそっと頭を置いては相手の腕の中に収まるような形でとても幸せだなと感じつつとても優しげな声でそう微笑んで呟いてはまるで幸せを噛み締めるようにそっと目を瞑って）

そりゃあ俺だって幸せだ……。(自分の腕の中に収まるように身体を委ねてきた相手を優しく包み込むように抱き締めるが自分の胸元に頭を置かれている為此方の鼓動が伝わるようで何だか恥ずかしい気持ちにもなり)

そっ、か…アンタも幸せって感じてるなら…嬉しいなあ…（相手の言葉に何処か安堵したように微笑んでは小さな声でそう呟きつつまるでスイッチが切れたように相手に上手いこと僅かに体重をかけたまま再び眠りについてしまい）

……デイダラ？眠ってしまったか…(相手の呟きに此方も嬉しそうに微笑むが預けられた体重に尋ねるように呟き視線を落とすが眠ってしまった様子の相手の姿を見れば優しく微笑みながらその体をベッドへと寝かせてはその頬を優しく撫でては、安心したように眠る姿を見守るようにベッドに背を預けて座り窓の外に見える空を穏やかな気持ちで見上げ)

………（それから暫くとても安心したようにスヤスヤと穏やかな寝息を立てて寝ていたがここに来て少し熱が上がったのか僅かに頬が熱のせいで赤いまま僅かに荒く何処か苦しげに呼吸をしていて）

……っ、…熱が上がっているな…。(心地よい日差しと相手の穏やかな寝息に珍しく緊張感を忘れていたがしばらく経つとそれが荒い呼吸にと変わった為相手を振り返り心配そうに顔を覗くが赤く染まった頬を見ると熱を確かめるように額に手を置き呟き、静かに部屋を後にすると冷たい水の入った桶にタオルを入れ戻ってきては、気休め程度にしかならないかも知れないが…と小さく呟きながら汗を拭ってやり冷たく冷やしたタオルをその額に乗せてからまるで祈るような優しい手つきで頭を撫で)

……ぅっ……っ…（額に乗せられた冷たいタオルが心地よいのか少し表情を和らげその後に優しく頭をナデラレル感覚を感じてはうっすらと目を開け隣に居る相手の姿を見つけると熱のせいか僅かに潤んだ蒼い瞳を安堵したように細め口許を僅かに緩めては）

傍にいるから安心して寝ていろ…。(眠る相手の頭を撫でていたが表情を和らげた後にうっすらと目を開けた姿に此方もほっとしたように呟き額に乗ったタオルを手に取っては冷たい水につけ交換しては、早く良くなってくれ…と祈るように呟き)

……イタチ…ありがとう、な…大分、良くなったぜ…（その言葉に微笑んでまた眠りにつきそしてまた時間が経ち丁度お昼前の時間帯に目を覚ましては額に乗せられている冷たいタオルにそっと手を置きつつ相手に顔を向けては小さく微笑み幾らか戻ったはっきりとした声色でお礼を伝えて）

どうって事ないさ…。それより腹は減っているか？お粥くらいなら直ぐに作れるが…(眠っている姿を見守るように傍に寄り添っていたが目を覚ました相手の声色が幾らかハッキリとしていた為安心した様に微笑んでは昼飯をどうするかと問い掛け)

うん、今丁度少し小腹空いてるし…お粥、食べたいな（昼飯の事を聞かれては少し思考を巡らした後自分の小腹が少し空いていると認識しては１つ頷き相手が提案の１つとして出してくれたお粥が食べたいと伝え額に乗せられていたタオルを手に握ってはそっと体を起こしてベッドの上に座り）

それじゃあ作ってくるから待っていてくれ。(相手の返答にほっとしたような顔をしてはその手に握られたタオルを受け取り水の入った桶に入れては再び冷えたタオルを相手に渡し、必要だったら使えよ？と告げてからその場に立ち上がり部屋を後にし台所へと向かい小さめの土鍋を取り出してはお粥を作り始めふつふつと音を立てるそこに卵を落としさっとかき混ぜてはものの数分で卵粥が完成しその土鍋が丁度乗るサイズの盆に乗せ木製のスプーンを添えては相手の待つ部屋へと戻り扉をノックしてから、出来上がったぞ…と声を掛け)

…あ、ありがとうな、イタチ（少し顔を上向きにタオルを額に当てていたがノックの音に気付いては相手を迎え入れその手に持たれているお盆の上に湯気がたつ土鍋を見付けては、…昔体調崩した時につくってもらったお粥にそっくりだなあ、と僅かに微笑んで懐かしむように口にして）

さ、熱いから気をつけて食べるんだぞ。(部屋に戻れば大人しく休んでいる相手に小さく微笑みかけテーブルに土鍋を置くと呟かれた言葉にそうか…と頷いては、俺も風邪をひいたときは大抵卵粥だったかな…と呟きながら相手にスプーンを手渡し)

そっかあ、うん、ありがとうな（相手の話に小さく微笑んで小さく相槌を打ってお礼を口にし相手から差し出されたスプーンを受け取ってはいただきますと呟き一口土鍋の中の卵粥を掬って口にしては数秒無言で居たがその後に自然と笑顔を浮かべて）

口に合ったようで良かった…。自分で作ることはあまり無いから…不安だった。(粥を口にする相手を内心緊張しながら見守っていたがその顔に笑顔が浮かぶのを見ると嬉しそうに微笑み告げては、沢山食べろよ…と呟き再び優しい眼差しで見守るように)

ほんとに美味しいや…昔３代目土影が作ってくれた卵粥と味似てるけどアンタが作ってくれた分の方が優しい味がするなあ…（微笑みを浮かべたまま相手が作ってくれた卵粥に対しての感想を述べてはゆっくりとその卵粥を食べ進めて見守られている事に気付いてはクスッと微笑み返して））

そう言って貰えると嬉しい…、作った甲斐が有るな。(相手から告げられた言葉に頬を緩め呟くが自分に対してかクスッと笑うその様子に何だろうかときょとんと首を傾げるが、あっ…あんまり見られていると食べ辛いよな…と自分の視線が気になっていたのかと少し気まずい思いで視線を逸らすように俯き)

ふふ、どういたしまして、と、ありがとうな（相手の様子に微笑んでそう口にしては再びゆっくりと卵粥を食べるが相手の言葉に一瞬キョトンとなふも一旦食べる手を止めては、んー…そうでもねえぜ？オイラアンタにそんな風に見守られているような感覚、結構好きだからさ。と僅かクスッと微笑んでそう口にしてはまだ気だるい腕を何とか動かし何時もより少し弱い力で相手の頭を撫でた後再び卵粥を食べ進めて）

そう…か？気になっていないなら良いんだ…(自分が見つめていることに対し相手が気にしていない様子だった為安心したように呟き頭を撫でてくる手に頬を緩めるがその力ない手つきに気がつけば相手が粥を食べているスプーンを見つめてから、まだだるそうだな…俺が食わせてやろうと微笑みながら告げ相手の手に握られていたスプーンを此方に渡してくれと言うように手を差し出し)

ああ、全然気にしてねえし結構好きな方だから安心していいぜ（相手の様子に優しく微笑んでそう告げては粥を食べ進めていたが自分が持つスプーンを見詰めてくる相手に何だろうと首を傾げていたがその後に言われた言葉に差し出された手に一瞬キョトンとなるも次第に赤くなるが、あ… ああ…と１つ頷いてはそっと差し出されている手にスプーンの柄の方を差し出して）

まだ少し熱いかな…、(好きな方だという言葉にほんの少し微笑み素直に差し出されたスプーンを手に取ってはお粥を掬うが未だ湯気の立つ様子に呟きそれを冷ますようにふーふーと数回息を吹きかけては相手の口元へ粥の乗ったスプーンを運び、はい…あーん……と少し照れくさそうに微笑みながら)

……っ……ぁー……（口許へと差し出された粥が乗ったスプーンに一瞬照れ臭さからか一瞬頬が僅かに赤いままドキッとするが相手からの好意を無駄には出来ないなと心の中で思っては素直に小さく口を開き粥を食べてはその優しい味に思わず笑顔になって）

…美味いか？沢山食えよ……(素直に粥を口にしては笑顔を見せる相手に嬉しくなりにっこり微笑んで呟いては粥を掬ったスプーンを相手のペースに合わせその口元に運び続け、土鍋の中が空になったのを見ればスプーンを置き相手の頭を軽く撫で、全部食べられたな…よしよしと褒めるように呟き)

んー……ああ、アンタが作ってくれたお粥だから全部食べれたぜ（相手が自分の食べるペースに合わせてくれていると感じては感謝しつつ食べ終わり頭を撫でられては心地よさげに微笑むが次に言われた言葉に一瞬キョトンとなり頬が赤く染まるが何処か嬉しげに、アンタが作ってくれたお粥だからなあ。と小さく微笑んで口にしては眠気が来たのか１つ小さな欠伸を溢して）

俺が作ったから…って、なんか恥ずかしいな……(嬉しげに話す相手に照れくさそうに視線を逸らすが欠伸をする様子を視線の端に捉えると、また暫く寝ていると良いよと眠そうな顔をする相手に視線を戻し告げては食器を手に持って立ち上がり片付けの為に部屋を後にしようと)

…。うん、そうだなあ、少し寝ることにしとくぜ（お盆を持って立ち上がる相手に思わず片手を伸ばしかけるが寸前の所で止めてはそっと布団の中に戻し微笑んでそう言っては再びベッドへと横になり眠気に誘われるまま再び眠りについて）

…？…おやすみ、デイダラ…。(相手からの視線を感じちらっと後ろを振り返るがベッドに横になり眠りにつこうとしている姿に、気のせいかと思いながらおやすみと声を掛けてから部屋を後にし手は台所に向かい食器を片付けた後ゆっくりとした足取りで部屋の前まで戻っては眠る相手を起こさない様にと静かに扉を開け)

……（スヤスヤと静かな寝息を立てて苦しそうでもなく穏やかな表情で寝ており１９歳と言うとしだがその寝ている表情は見るものから見れば子供らしさを残している寝顔をしていて）

よく眠っているな…、(静かに部屋の中へと足を踏み入れればすやすやと眠る相手の顔を覗き見て頬を緩め呟くが相手を起こしてしまわないようそれ以上は何も言わずベッドに背を掛けて座ると心の中で、それにしても年齢より幼く見えるな…と思いながら出来心で寝ている相手の頬をふにふにと指でつつき)

……んんっ……（スヤスヤと穏やかに眠っていたがふにふにと頬をつつかれる感覚を感じては僅かに呻き声を上げつつ僅かに眉間に皺を寄せるが一瞬目を覚ましそうになっていて）

おっ…と、起こしてしまったら悪いな……(小さく声を漏らし眉間に皺を寄せた相手の様子に慌てて引き下がるが一度その頭を優しく撫でてから、早く元気になれよ…と囁くように呟き再びベッドに背を預け相手を見守るように傍に寄り添い)

………ふぁぁ…ん…イタチ…？（頭を撫でられては口許に小さな笑みを浮かべそして時間は過ぎていき夕方になる時間前に目を覚まして元気になったのか小さく欠伸を溢しつつ寝ぼけ目で隣に居た相手の名前を呟いて）

ん…、あぁ…起きたか。ぐっすり寝ていたな、具合はどうだ？(二人きりの穏やかな時間にうとうととしていたが隣から聞こえた欠伸に小さく微笑みながら相手と目を合わせると問いかけるように呟いては少し寝癖のついたその髪を整えるように撫でながら、お前の寝顔をじっくり見られて…俺は少し得した気分だよとほんの少しばかり悪戯に微笑みながら告げ)

ああ、アンタのおかげですっかり元気になったぜ（髪を整えてくるように撫でてくる相手に微笑んでそう口にするがその後に何処か悪戯な笑顔で言われ言葉に一瞬キョトンとなるが少し頬を赤く染めては、……オイラの寝顔なんて見ても、面白くねえと思うけど…。と小さな声で呟いては布団を顔の上まで上げて赤い顔を隠して）

そのようだな…、安心したよ。(すっかり元気になった様子の相手の言葉に微笑むが顔を隠すように布団を引っ張る様子にクスッと笑っては、面白いかどうかは置いておいて…とっても可愛かったぞ？と本音を漏らすように呟き)

…オイラ男だし可愛くはねえと思うけど…でも、ありがとう、な？（相手の言葉に布団からそっと顔を出してはまだ顔が赤いままそう口にするがそっと体を起こしては恐る恐る相手にそっと抱き付きつつ小さく微笑んでお礼を呟いて）

んー……、それはそうなんだが…。(男だと言われれば口元に手を持っていき考えるような仕草をし肯定するように呟くが内心は可愛いの方が強い…と思いつつもそっと抱きついてきた体を優しく受け止め)

まあでも、アンタに可愛いって思ってもらえるのは、何か嬉しいんだよなあ（受け止めてくれた相手の言葉に僅かに苦笑いしつつそっと抱き付いたまま微笑んでそう口にしては相手の肩にそっと顔を埋め、…熱出てた時な、アンタが側に居てくれて嬉しかったや。と先程までの事を僅かに微笑んで呟き）

嫌がられていたらどうしようかと思っていた……、(相手を抱きとめてその頭を優しく撫でてやりつつも告げられた言葉に目を瞬かせながら呟きその後安心した様に微笑んでは言葉の続きに耳を傾けるが、嬉しいと言われればそうか、そうか…とどこか嬉しい気持ちでぽつぽつと呟き俺もお前の傍に居るだけで十分幸せだよ…と優しい笑顔で告げ)

嫌なわけねえだろ？大丈夫だって、イタチ（安心しているらしい相手の様子に優しく微笑んでそう付け足しては次に呟かれた言葉を聞いていたがふっと頬を緩めては肩から顔を上げ相手を見て、本当に、今、幸せか？と疑うような顔では無くただ純粋に本当に幸せか？とと言う表情で問いかけて）

嫌なわけねえだろ？大丈夫だって、イタチ（安心しているらしい相手の様子に優しく微笑んでそう付け足しては次に呟かれた言葉を聞いていたがふっと頬を緩めては肩から顔を上げ相手を見て、本当に、今、幸せか？と疑うような顔では無くただ純粋に本当に幸せか？とと言う表情で問いかけて）

それ聞いて安心したよ。(大丈夫と言う言葉に嬉しそうに微笑んでは顔を上げた相手と目を合わせ次に投げ掛けられた問いかけに目を瞬かせてから、そう言っているだろう…？本当に、幸せだよ……と呟いてから儚げに微笑み相手の額にそっと口付け)

……、…そっかあ、それなら、良かった…！（呟かれた言葉に安心したように微笑んでいたが額に口付けをされてはほんのりも頬が赤くなりつつ小さなとても優しげな何処か安堵したような声で口にしてはニコッと明るい笑顔を浮かべつつ優しく相手の頭を撫でて）

お前が俺の幸せを願ってくれているように、俺もお前の幸せを願っているよ。(安心した様に呟く相手に優しく微笑みながら告げるが頭を撫でられると少し照れくさそうに、しかしどこか嬉しそうな顔をしてはいつも相手が此方に身を預けて来るところ今回は此方から相手の胸元に身を委ねるように寄り掛かり)

…ふふ…うん、ありがとうな、イタチ（幸せを願っていると言われればふふっと小さく微笑んで口にし優しく頭を撫でていたが此方に体が預けられたのを見れば一瞬キョトンとなるも小さく微笑んで相手をそっと支えるように抱き締めつつ優しく頭を撫でて）

……たまにはこれも良いかもな…(相手に優しく頭を撫でられれば小さく呟き此方からもそっと抱き締め返しては、お前が苦しそうに寝ていた時はどうしようかと思ったぞ…と一時前まで熱に魘されながら眠っていた相手のことを思い出して呟き体調管理には気をつけろよ？と心配故の言葉を掛け)

はは、そっかあ…。…うん、ごめんな、ちゃんと気を付けるようにするぜ（相手の様子に小さく微笑んで頭を優しく撫で続けていたがその後に続けて心配そうに言われた言葉に目を瞬かせていたが僅かに苦笑いしては優しく頭を撫でつつ申し訳なさそうに謝りこれからは気を付けると伝えて）

や、俺が過保護なだけかな…。謝らなくて良いよ。(優しく撫でられては気持ち良さそうに目を細めるが謝ってくる相手にそこまで気にしなくたって良いと眉を下げて呟いては今度は此方から相手の頭を優しく撫で)

そうだ、これ…作ってみたんだが…食べて、くれるか？(淡いピンク色の包みに入った手作りだというクッキーを差し出しては相手の反応を伺うように視線を送るが、この間の…バレンタインのお返しだと付け足すように呟いて微笑み)

あはは……でも、アンタが心配してくれてるのは伝わるからさ、今度からちゃんと体調管理気を付けるぜ（相手の言葉に僅かに苦笑いするも小さく微笑んでそっと相手の頬に暖かい手を当てつつ優しい声で口にしては何となしにこの間相手に聞かせた歌とは違う子守唄に近い、だが元気になれる歌をゆっくりとした優しい歌声で紡いで）

バレンタインのお返し……ありがとうな、イタチ。勿論食べるぜ！（相手から差し出された桃色の包みを数秒見詰めていたがパアッと明るく笑って受け取ってはその笑顔のままお礼を口にして勿論食べると笑って頷いて）

それじゃあ俺も気をつけないといけないな。お前に言っているばかりではダメだ。(体調管理を気をつけると言う相手に此方も同じく体調には気をつけようと告げては頬に当てられた手にほんの少し頬を赤くするが歌声に耳を傾けるように瞳を閉じ、とても良い歌だな…それも岩隠れの？と優しく呟きながら問いかけ)

口に合えば良いが…。デイダラが作ってくれたチョコ、美味しかったぞ。(受け取ってもらえれば嬉しそうに微笑むも少し不安げに呟いてからバレンタインに貰ったチョコのことを話し、また作ってくれと微笑みながら告げ)

はは、アンタは真面目だなあ。…うん、でもアンタも体調管理には気を付けてな？（相手の様子に思わず小さく微笑んでそう呟くが相手には元気でいてほしいので優しく頭を撫でながら笑ってそう口にし歌い終わった後に聞かれた質問にクスッと笑い、多分そうだと思うぜ。姪がたまに歌ってからさ。とまだ小さい頃たまに姪が歌っていた歌のだと伝えて）

ふふ、ありがとうな、後で食べるぜ。ほんとか？から良かった…！（相手の様子に小さく微笑んで片手で優しく頭を撫でた後美味しかったと言われれば安心したように微笑み、勿論アンタが望むなら何時でも作るぜ！と笑って頷いて）

また倒れでもしたら、お前に泣かれてしまうかもしれないしな…(相手の悲しい涙を見たくない一心でこれからは自分の体をもっと労わろうと心に決め呟くが心地よい歌声が止み告げられた質問の答えに、そうか…それにしても、デイダラは歌もうまいんだな…と返しては嬉しそうに微笑み)

俺は甘いものなら大歓迎だからな…。是非頼むよ。(頭を撫でられれば嬉しそうに頬を緩めながら告げるが内心は相手が作ったものならばなんでも嬉しいと思いつつ)

な、泣くまでは、多分いかねえと思うけど…でも、凄く心配にはなるぜ…（相手の言葉にキョトンとなるも小さく苦笑してはでも心配にはなると口にし歌が上手いと言われれば何処か照れ臭そうに小さく微笑んで、そ、そうか？ありがとうなイタチ。とお礼言い、ふと、アンタは歌は上手なのか？と小首を傾げて問いかけて）

勿論、任せとけって（相手の言葉にクスッと微笑んでは勿論だと頷き、そういや昔な、知り合いの奴がビスケットをくれたんだけどな、美味しかったんだよなあ。と微笑んで呟き）

な、泣くまでは、多分いかねえと思うけど…でも、凄く心配にはなるぜ…（相手の言葉にキョトンとなるも小さく苦笑してはでも心配にはなると口にし歌が上手いと言われれば何処か照れ臭そうに小さく微笑んで、そ、そうか？ありがとうなイタチ。とお礼言い、ふと、アンタは歌は上手なのか？と小首を傾げて問いかけて）

勿論、任せとけって（相手の言葉にクスッと微笑んでは勿論だと頷き、そういや昔な、知り合いの奴がビスケットをくれたんだけどな、美味しかったんだよなあ。と微笑んで呟き）

そうならないように努力するよ…。(自分を心配してくれる相手の為にと微笑みぽんとその頭を撫でては、歌は歌はないからよく分からないが…逆におれが歌うように見えるのか？と相手の質問にクスッと笑いながら呟き)

誰かが自分のために作ってくれたものは、市販のものよりも美味く感じるものなのかもな…(相手の言葉にそう応えるもどこか拗ねたような目をして)

んーー……わりい、アンタが歌を歌うってちょっと想像できねえや（頭を撫でられ微笑んでいたが相手の言葉に少し考える仕草をし思考するが相手が歌を歌っている所はどうしても想像できず苦笑いしつつそう呟いて）

でもその時貰ったビスケットよりも今アンタが渡してくれた手作りのクッキーを見たときが凄く嬉しかったぜ！（相手の様子に僅かに苦笑いするが明るく微笑んではそう本心を口にして）

そうだろう？それに、歌う機会なんて無かったしな…。(考えるようにしてから呟く相手に頷きながら告げては昔を思い出すように目を閉じながら呟き)

そ、そうか？それは…嬉しいな。(その言葉に目を瞬かせながら相手を見ては目に見える様に拗ねてしまった自分に恥ずかしさを感じながら呟き)

なるほどなあ…（相手の言葉に相槌を打っては多くは言葉にせず昔を思い出すように目を閉じている相手の側に寄り添い頭をただただ優しく黒髪をとくように撫で続けて）

ん……、デイダラ…(そんな自分に寄り添ってくれた相手に此方も身を寄せながら心地よさそうに目を細めながら甘えるように相手の名前を呼んで)

んー？どうした、イタチ？（甘えてくるようにして呼ばれた自身の名前に僅かに頬を赤らめるが頭を優しく撫で時折ポンポンと背中を撫でつつ小さく微笑んで優しく声をかけて）

…いや、なんでもない……。(優しい手つきで撫でてくる相手に幸せそうに微笑むと、名前…呼びたかっただけだ…と小さく呟くが相手が昔を思い出していた自分に気づきまるで励ますように寄り添ってくれている事が伝わりその優しさに心が暖かくなる感覚を覚えそっと相手の手を握っては安心した様に目を閉じ)

ふふ、そっかあ……（名前を呼びたかっただけだと言う相手にクスッと微笑んでは握られた手をそっと握り返しつつ優しく頭を撫でながら、座っていても自分より少し背が高い相手に此方からも少し甘えるようにして）

……デイダラ、(握られた手の暖かさに頬を緩めては此方にも甘えるようにしてきた相手の様子に自分を撫でていた手を制し今度は此方から相手の頭を優しい手つきで撫でては囁くように名前を呼び)

っ……（甘えつつ相手の頭を撫でていたが手を制されてはキョトンと首を傾げるもそのまま頭を撫でられその心地よさに微笑んで目を細めていたがまるで囁くよう何処か心地よい低音の声で名前を呼ばれては思わずほんのりと顔を赤くして）

……赤くなっているな…(相手の頭を撫でながらもその赤く染まった頬を見てはクスッと笑い呟き相手の頭を撫で続けていた手をその柔らかそうな頬まで下ろすとそのままじっと蒼い瞳を見つめていたが、次の瞬間頬においた手を頭の後ろへと回すと自分の顔をぐっと近づけ唇を奪い)

……だってアンタ、無駄に良い低音の声してるし…。……？……っ…！？（赤くなっていると言われては僅かまた赤くなりつつも視線を少し逸らしそう小さな声で呟くが相手が此方を見ていることに気付き同じように見つめ返し小首を傾げるがぐっと顔が近くなったかと思えばそのまま口付けをされては思わず目を瞬かせるが更に頬が赤くなり）

また赤くなっている…、かわいい。(そっと唇を離すと更に赤くなる相手の顔を見て微笑み愛おしさを込めて呟いてはもう一度優しく相手の頭を撫で)

……。あ、ありがとう、な…（唇が離れ相手からまた顔が赤いと言われ可愛いと付け足されては更に顔が赤くなり心臓がドキドキすると感じつつそっと相手の胸元に額辺りを当てて頭を撫でられながらも小さな声でお礼を呟き）

……分かりやすい奴だな、お前は…。(真っ赤になった顔を隠すように自分の胸元に額を当てる姿に笑いをこらえながら呟いてはその頭を撫で続け、そういう顔は俺の前だけで頼むぞ…？と耳元で囁くように呟き)

…わ、分かりやすいって…、…ああ、勿論だぜ、て言うかこんなにもドキドキするのってアンタだけだしな（分かりやすいと言われれば顔を上げ僅かにムッとなったような表情をするが耳元で囁かれた言葉にどきっとしつつ微笑んで勿論だと頷いてはそっと頭を撫でつつ笑って本音を付け足して）

それは嬉しいな…。もちろん俺も、こんな事するのはお前だけだしな……(ムッとした相手の様子にまたもや頬を緩めるが告げられた本音と取れる言葉に嬉しそうに呟いて笑顔を見せては自分の頭を撫でる手に心地良さを感じながら目を閉じ)

ふふ、そっかそっかあ、オイラもそれは嬉しいなあ（相手の言葉にクスッと嬉しそうに微笑んでそう呟いては心地よさそうに目を閉じる相手を見つつ優しく頭を撫でていたがふと窓の方へと目を向けては、もう夜になるなあ。と夕日が沈みかけている外を見つつ呟くにように口にして）

…また明日…か。お前の体調も良くなったようで、俺も安心して眠れるよ。(心地良さに身を任せていたが相手の呟きを聞くとその視線の先に映る夕日に目を向け名残惜しそうに呟くが、すっかり元気になった様子の相手に安心したと告げながら微笑みかけ)

うん、アンタが側に居て看病してくれたおかげだぜ。ほんとにありがとうな（また明日と呟く相手に名残惜しいと感じつつ微笑んで頷いては心からのお礼を口にしそっと相手から離れてベッドに座り直しては、良い夢見ろよな、イタチ。と笑って口にしては再度相手の頭をポンポンと撫でて）

どういたしまして、かな？また休みには声を掛けるよ…(お礼を言われれば微笑みながらほんの少し首を傾げて告げベッドに座り直した相手の様子に此方も腰を上げようとしながら呟くがぽんぽんと頭を撫でられては嬉しそうにし、デイダラもな…、おやすみと声にしてから立ち上がって部屋の扉の前まで足を進め扉を開けてはもう一度相手に振り返り軽く手を振り)

はは、ああ。お休み、イタチ（相手の言葉に微笑んで頷き立ち上がった相手を目で追い扉の前で此方に軽く手を振るのが目に入っては此方も同じように軽く手を振り返して相手を見送り久しぶりに自分の日記をつけようかと椅子に座り自身の日記を開いて鉛筆を取りだし日記をつけ、イタチの懐にはいつの間にか交換日記が入っていて）

…ん？いつの間に……(手を振り返してくれた相手に優しく微笑んでは部屋を後にし自室に戻るとふと、懐に入った日記を取りだして呟きやはり相手も忍だからなと思いつつクスッと笑ってはその日記を開き目を通そうと机の前の椅子に座り)

…よし、書けたっと。…まだ寝るには時間があるなあ（日記に走らせていた鉛筆を止めては軽く伸びをしつつ呟き窓の外はまだ夜になったばかりのせいかまだ明るく見えそう口にした後本を手に取りベッドに腰かけて読み始め、日記には「アンタに好きって思われてたなんて最初は思わなかったからちょっと驚いたんだよなあ。でも、オイラもアンタの事好きだったから、すげえ嬉しかった。ああ、また一緒に出掛けような。ほんとか？じゃあ今度オイラのオススメのスポット一緒に行きたいな！」と何処か楽しげな文字で書かれていて）

オススメのスポット…か、楽しみだな…。(日記に目を通してはそこに書かれた文章に楽しそうに頬を緩め此方もペンを取り隣のページに日記を付けてはそれを閉じ外がまだ少し明るいことを確認すると料理本を開き机に向かったままペラペラとそれを読み始め、ケーキか…美味そうだ…などと独り言を呟きながら)

…ふぅん、なるほどなあ…（ベッドに寝転がりつつ本を読みながら時折独り言を呟いていたがふと窓の外を見ては完全に夜にになっている事に気付き本をベッドに置くと窓際に寄り夜空を眺め、この時期の星座は……。と星座を探し始めて）

今夜は星がよく見える…。あいつも今頃……(しばらくの間本に向き合い料理の幅を広げるべく熱心に読み入っていたがそろそろ寝ようかと表紙を閉じた時には夜空に星が瞬いており、それを見上げては恋人の顔を思い浮かべながら頬を緩めて呟き)

んー…お、あった！今日は星が一段とよく見えるなあ（肩の上の粘土の鳥と一緒に星座を探していたが見付けては何処か嬉しそうに笑い肩の鳥に語りかけるように口にしては、イタチも見てんのかなあ。と自分の大事な人の顔を思い浮かべて）

……あっ、(夜空を見上げていれば流れ星が一つ流れていくのを目にしつい声を漏らしつつ一瞬で消えてしまったそれに目を細め、願い事するべきだったかな…と小さく呟いては寂しそうな微笑みを浮かべそのままベッドへと向かい横になっては目を閉じ)

…うん、そうだな、もう寝るか（暫く星を眺めていたがふと肩の上に居る鳥からかけられた言葉にコクリと頷いてはベッドへと横になり布団を被って眠りにつき、ふとイタチの夢には白い空間の中でしっかりとした男性用の着物を着た幼いデイダラが暇潰しのように子供のように微笑みながら「舞」に似た躍りを何処かたどたどしい足取りながらも踊っていて）

…ん、これは……夢？(ふわふわとした気持ちの中自分が白い空間にいることに気づくと辺りを見回してから呟くがそこに幼い少年の姿を見つけ近づけば彼がデイダラだということが見てわかり何やら舞らしきものを踊っている様子に、ここで何してるんだ？と怖がらせないよう優しい声色で尋ねてみて)

（幼いデイダラは声をかけられればピタリと動きを止め声をかけてきた相手に目をやりキョトンとした表情をするが、えっと、ヒマだったから偶々見かけた躍りを踊ってたんだ…。えっと、あんたは？と質問に答えつつ首を傾げて不思議そうな大きな蒼い瞳で見つめつつ首を傾げて問いかけて）

そうか、上手なんだな…。(相手の返事に感心するように呟いては笑顔を浮かべながら目線を合わせるように屈み問いかけてくる瞳に、んー…と少し考えてからたまたま通りかかっただけかな…とへらっと笑いながら告げ)

（幼いデイダラは屈んで笑顔を向けてくれたイタチの言葉に子供のように笑いつつ、へえー、と納得したように口にしてはふと何かを思い出すようにじっと幼い蒼い瞳でじーっと相手を見ては、んーー……なんだろ、あんたどこかで会ったきがするんだけど、きのせいかな…？と頭を悩ませるように首を傾げた後うんうんと悩み始めて）

お前とは一度……、いや…初対面になるのかな…。(悩むように首を傾げるその様子に以前夢の中でシスイと幼いデイダラに出会った時のことを思い返し言葉を漏らすが夢の中の話なのでなんと言っていいか分からず此方も悩んだ末初対面ということにし呟き、イタチだ…よろしくなと握手を求めるように片手を差し出し)

（イタチ？イタチって言うのか。オイラはデイダラだ！よろしくな！（相手の言葉にキョトンとかりつつ首を傾げるが教えられた名前を笑って復唱しては此方の名前も名乗り、握手を求めるように差し出された大人の手を自分の小さな子供の手でしっかりと握りにこっと笑って宜しくと伝えて）

よろしく、デイダラ。(子供らしい笑顔を浮かべるその姿に自然と笑みがこぼれ握った手を離せばその頭を優しく撫でては呟き、さ…また続きを踊って見せくれと相手の背中をぽんと叩いては告げ)

（うん！いいぜ！（背中をポンと叩かれ躍りを見せてほしいと言われては明るい笑顔で承諾するように頷き小さな、だがとても綺麗なオレンジ色の扇子を取り出しては見よう見まねで覚えた「舞」を再びどこかでゆったりとしたリズムでたどたどしいが楽しそうに踊り始めて）

良くそこまで覚えられたな…本当に上手だ。(その楽しそうな相手の様子をほんの少し距離を置いた所に腰を下ろしては見守るような優しい眼差しで見つめながら呟きつつ)

（……。え？はは、そっか？たまたま見かけたのを見よう見まねでおぼえたんだぜ！（舞の最後に扇子をパチンと閉じて綺麗にまだ小さな子供の片足を揃えるように置くが相手から言われた言葉にキョトンとなりつつ褒められたことが嬉しそうにはにかんで笑い何処か自慢げに口にして）

それで覚えられるということは、きっとデイダラは踊りが好きなんだな。(見よう見まねでと言う相手の言葉を聞き興味が無いとここまで覚えることは出来ないと思いそう告げては自慢げにするその様子にクスッと笑い、相手の傍へ寄ってはその頭を優しく撫で)

（……お、躍りは、うん、好きだぜ…（相手の言葉に目をパチパチとさせるが頭を優しく撫でられながら言われた言葉にほんのりと頬を赤くしては照れ臭いのか俯きつつ答えるがさいごはにかっととても子供らしい笑顔を浮かべて笑いかけて）

好きなものなら練習すればきっと、もっと上手くなるな。(子供らしいその笑顔につられるように微笑み返すと頭を撫でていた手を退けては白い空間を見回し、それにしても何も無いんだな…俺が来るまで一人だったのか？と問いかけ)

（ほんとか？でもそうだと嬉しいなあ（相手の言葉に目を輝かせては何処か嬉しそうに笑ってそう言うがその後に問いかけられた言葉に少し考えた後、一人って言うか、今回は黒ツチも3代目様も出掛けてるから暇でさ、だから暇潰しで踊ってたんだ！と小さく微笑んで説明して）

その時は俺にも見せてくれよ？(飲み込みの早い相手の事だから直ぐに上達しそうだと思いながら輝かせているその瞳に目を合わせながら告げるが自分の問い掛けへの答えを聞いては、留守番ってことか…偉いなと幼い弟にしていたような優しい手つきで再び頭を撫で)

（うん、いいぜ！えへへ、偉い、かあ。偉いなんて久々に聞いたなあ（相手の言葉に笑ってコクリと頷き再び頭を撫でられながら言われた言葉に何処か嬉しげに口にしてはふと苦笑いになり、でもやっぱりちょっと寂しいんだよな。忙しいのはわかってるし、良い子にしてなきゃとは思うんだけどさ。と小さな声で告げるように呟いて）

…良い子でいることも大切だが、たまには寂しいって気持ちを言葉にしても良いんじゃないか？そんなに我慢する必要ないだろ…(嬉しそうにした後告げられた言葉と寂しそうな表情に優しく微笑みながらゆっくりと語り掛けるように告げ、自分も弟に寂しい思いばかりさせていた事を思い返しながら忙しくてももっと傍に居てやるべきだったという気持ちを巡らせてはそっと優しく相手の小さな体を抱き寄せ)

（……寂しいって、言っていいのかな…。3代目様…じいちゃん、結構頑固だし…（抱き寄せられてはキョトンとなるがその後に言われた言葉に眉を下げ本当に寂しいって言っていいのだろうかと何処か心配げな声で呟いて））

頑固は関係ないんじゃないか？きっとお前のこと大切に思っている。家族なら本音で話すものだ…。(未だ不安げな様子の相手を宥めるように背中を擦りながら語りかけては自分の家族のことを思い出しながら優しく微笑んで、デイダラのお爺様もその言葉を待っているのかもしれないぞと呟き)

（…そう、かな？…じゃあ、じいちゃんが帰ってきたら、話してみる、かな（相手の言葉にそういうものなのかと思いつつ宥めるように背中を撫でられる感覚に少し安心していたが少し考えた後、ちゃんと話してみると口にして）

うん、話せる時に話しておいた方が良い…。お爺様との時間を大切にな……(相手から告げられた言葉にほっとしたように微笑んでは現実のデイダラが時折三代目土影との記憶を話す様子は懐かしむような、だがどこか寂しそうな雰囲気を出していた事が気にかかっていた為この幼い子には後悔など残らない様にして欲しいと、言い聞かせるようにゆっくりと優しく告げ)

（……うん、もっとじいちゃんとの時間大切にしてみる。ありがとうな、イタチ！（相手の様子にキョトンとしていたがその後に言われた言葉に素直にコクリと頷いてはにこっと笑ってそう口にし、すると急に周りはゆっくりと白く染まっていき、イタチは夢から覚めて）

……でい…だら、(元気よく言葉を返してきた相手に安心したように微笑んだが次第に白く染まってゆく周囲の様子に夢が覚める時間だと理解し別れ際に幼い相手の頭をぽんと撫でては、元気でな…と呟いてからゆっくり目を閉じ次にその瞳を開けた時に映った見慣れた天井に夢から覚めたのだとどこかぼーっとした頭で理解し夢の中の少年の名を呟き)

い、イタチ、おはよう…って言うか、起きてるか？（此方も目を覚ました後にリビングでのある騒動を見た後イタチの部屋へと向かいコンコンと何処か慌てたようにノックをしてはそっと扉をノックする開けた後同じように慌てたような困ったような様子で声をかけて）

おはよう…、起きてはいたが…随分慌てているな、何があった？(顔を洗ったところでノックの音と慌てるような相手の声に長い髪を束ねる事もせず早足で相手の元へ近づきどうしたものかと首を傾げながら尋ね次の言葉を待つ)

えっとな、さっき起きて何となしにリビングに行ってみたらさ、珍しくサソリの旦那と飛段が大喧嘩してたんだ…（慌てそうになるのを呼吸を落ち着かせて此方も髪を束ねておらずゆっくりと困ったような困惑したような表情をそのままに説明し、珍しいなと思ったけど何か凄く言い争ってっててさ…流石にヤバイかと思って止めようとしたけど…全然言い争いを止める気配もねえし、お互い一歩も引かないぐらい大喧嘩しててさ…何かこのまま行くと戦闘にまでなりそうと思って…。と告げた後僅かに俯き、こんなときに限ってリーダーは小南と朝早くから何処かに出向いてるし…、今一番相談できるのが、アンタしか、居なくて…。と小さな声で申し訳なさそうに呟き、確かに廊下からは僅かにだがリビングから争いの声が聞こえていて）

それは…面倒な所に居合わせたな。朝から迷惑な話だが…アジトが吹き飛ぶのは避けたいな…(その説明を聞きため息をひとつついては呆れた様子で呟くが俯く相手の姿に、俺が行っても変わらないかもしれないが…取り敢えず現場を見てみるよと呟いては片手でぽんと相手の頭を撫でリビングに向かい歩を進めながら手早く髪を結い争い声の響くそこに足を踏み入れると、これは何の騒ぎなんだ…？リーダー不在時に揉め事を持ち込むのはどうかと思うが…と言い争う二人の顔を交互に見ては眉をひそめながら少し声を張って告げ)

………（リビングへと向かう相手の後を自分も付いていき、リビングへと着いては相手の横に立ち困ったような表情のまままだ大喧嘩しているサソリと飛段を見詰め、相手の声が聞こえたのか二人は一旦言い争いを止めるが「こいつが俺が机に置いていた今実験中の薬品を落としたんだよ。後もう少しで新しい薬が出来るところだったのによ…」とサソリは怒りが治まらないのか何時もより低い声でそう告げるが飛段は「だから、わざとじゃねえって言ってんだろ！ほんとに運悪くぶつかっちまっただけだって言ってるじゃねえか！」と此方も言い返すように怒りが滲んだ声で口にするがふと何か疑問に感じ、ちょっ、ちょっと飛段、わざとじゃねえにしても、ちゃんと１回は旦那に謝ったのか？と慌てたような声だが疑問に思ったことを問いかければ途端に飛段はビクッと肩を揺らし気まずそうに視線を逸らし、サソリは期限悪く飛段から顔を背けて）

デイダラの言う通り、悪いと思っているなら謝罪を口にするべきだ。薬は…こうなってしまってはどうする事も出来ないからな…。また一から作ってもらうしかない……(事の経緯を聞けばそんな事だろうと思ったと内心呆れながらも床に落ちた薬品を見ては仕方ないと二人を宥めるように告げるがお互い顔を逸らす様子を見ればその間に入り、サソリさん…飛段も反省しているようですし…と飛段の方に視線を向けては気まずそうにするその背中をぽんと叩き……ほら、と小さく促し事が収束することを祈る)

飛段……（頑張れと言うように声をかけ、飛段は暫し視線を逸らしていたがやがてサソリの方を向いては「……ほんとに、わざとじゃねえんだ…。でも、落としまったのは…ほんとに、悪い……」と小さな声で謝り、それを聞いたサソリは一瞬の沈黙の後１つ溜め息を吐いては飛段の方を向き雑巾を握らせては「……手伝え、飛段」と完全に怒りが抜けた声で告げては此方も雑巾で床に零れた薬品を拭き始め、飛段は渡された雑巾を見てキョトンとしていたが直ぐに頷いては一緒に零れた薬品や割れた硝子の破片を片づけ、どうやら仲直りしたらしい二人にホッとしては見えない角度でイタチの伏の裾を握って相手の方を向き口の形だけで、何か手間かけさせちまってごめんな？と何処かに申し訳なさそうに話しかけて）

それじゃあ、俺はこれで失礼する…(事が収まった為ほっと安心した様子で肩をおろし後片付けをする二人に軽く告げては部屋に引き返そうとするが服の裾を握ってきた相手にちらっと視線をやり口の動きから言葉を読み取ってはその気持ちに答えるように微笑みを返すと、ゆっくりとした足取りで自室に向かって歩き始め)

……。飛段、元気だせな。旦那も仕形ねえけど無理はしねえでな（自室へと帰っていく相手を見送っては此方も置いてあった雑巾で片付けを手伝いつつ二人にそう慰めるように声をかけ、片付けが終わってはまだ少し落ち込んでいる様子の飛段を元気付けるように声をかけるがサソリから先程の薬の材料となる薬草の一部を採ってきて欲しいと頼まれたので１つ頷いて承諾しては受け取った紙をポケットに押し込み自室へを向かっては支度をして）

さて……そろそろ帰ってくる頃かな。(自室に戻れば普段の任務服に着替えては暁のコートは羽織らず一人アジトの外へと出て少し歩いた先にある森の中に向かい先日何羽か尾獣調査の為に飛ばしておいたカラスの帰りがそろそろだろうと、一本の大木に背を預けては空を見上げその帰りを待つが天気の良い今日太陽の光が木々の間から差し込む様子に、…綺麗なものだなとつい呟いては少し疲れた様などこか遠い目をしながらそれを見つめ)

んーと……これと…これだよな。よし、これで全部だ！（何時もの任務服の上に焦げ茶色のコートを羽織ってアジトから少し離れた森の中へと向かっては紙に書かれていた薬草を摘み、約一時間が経過した所で摘み終わりそう呟いては何となく空を見上げ何処かに見覚えがあるカラスと目が合い、手を差し出してみればそこに止まってくれたのでそのカラスがイタチの口寄せのカラスだと分かり小さく微笑んでは、お前もアイツもご苦労様だなあ。あ、そうだ、これよかったらイタチに渡してくれねえか？あ、お前のも今速攻で作っといたぜ！と丁度人間の頭にすっぽり収まるあろう花の冠をカラスの首にかけてはその後にとても小さな花の冠をカラスの頭に乗せ、気を付けろよ！と承諾したように飛んでいったカラスを見送ってはもう少しだけ森の散歩を楽しんで）

…帰ってきたか。……？何処で貰ってきたんだ…、そうか…デイダラだな。(木漏れ日の下でカラスの帰りを待っていると此方に向かって飛んでくる影に気づき片腕を軽く上げるが、そこに止まったカラスの頭と首に掛かった花冠を見るとこてんと首を傾げその羽を優しく撫でながら成程と納得したように微笑んでは呟き首に掛けられた花冠を受け取っては自分の頭に乗せ、上手いものだな…どうだ？似合ってるだろうか…？と嬉しそうにだが少し恥ずかしそうに微笑み此方をじっと見つめるカラスに呟くがその後ご苦労だったな…と告げては術を解きカラスの持ってきた情報を自分の中へと収め、用は済んだが…この辺を散歩でもして帰るか、せっかく貰った冠を外してしまうのも勿体無いしな…とアジトに戻れば人目に付く為暫くこの辺を歩こうかと足を進め)

……～♪…ん？あ、イタチ（何となしに自分用にも橙色の花をメインにして花冠を作った後自身の頭に乗せて楽しげに森の周りを散歩していたがそこでばったりと同じように偶々近くを歩いていたイタチと出合い思わず名前を口にするがその頭に乗せられた自分が先程の相手のために作った花冠があるのを見れば、それ、着けてくれたんだなあ、似合ってるぜ！と何処かに嬉しげに笑ってそう言い、結んでいない蜂蜜色の髪と乗せられた花冠が木漏れ日に優しく照らされて）

……デイダラ。やっぱり…この辺にいると思ったんだ。(心地よい日差しを浴びながら散策していると向かってくる相手を見つけかけられた声に嬉しそうに呟くがその頭にも自分と同じように花冠が乗せられているのを見て、とても綺麗だ……やはりお前の方が似合っているかもなと木漏れ日に照らされキラキラと優しい光を見せる冠と相手の笑顔につられるように微笑んでは告げ)

そ、そっか？はは、ありがとうな（花冠が似合っていると言われれば僅かに顔を赤くするが何処か嬉しげに小さく微笑んではお礼を口にし、アンタもその花冠、やっぱり似合ってるぜ！と笑って声をかけてはアンタのカラスの頭にもあった花冠、似合ってただろ？と楽しげに問いかけるように呟いて）

そうかな…、ありがとう。せっかく貰ったからアジトに戻るのも勿体ないと思ってな。(似合っていると言われれば少し首を傾げるも感謝を述べ花冠にそっと触れては微笑みながらそう告げカラスの事を言われれば一つ頷いてから、まさかこんな綺麗で可愛いものを持ってくるとは思っていなかったよ。アイツもどこか嬉しそうに見えたな…と冠を持って飛んできた時のカラスについて話しては、俺はこんなに器用にできないから…と呟きクスッと笑いさすがデイダラだな…と)

特に器用って訳ではねえんだけど…でもアンタが何か嬉しそうなら作ってよかったや（相手の言葉に何処か照れ臭そうにするが嬉しそうに微笑んでそう言っては相手の片手を握り、良かったらもう少し散歩しようぜ！と明るく笑って提案して）

俺が不器用なだけかもしれないな。(特にという言葉を聞き自分の不器用さに苦笑するが握られた手に目を移しては嬉しそうに目を細めその手を握り返し、賛成だ…天気も良いし散歩日和だと相手の提案に乗るように言葉を返し相手に合わせて歩き始め)

んー…そうか？オイラはアンタは不器用じゃねえと思うけどなあ（相手の様子に此方も苦笑いしつつ首を傾げ思ったことを呟くが相手の答えに嬉しそうに笑っては手を繋いだまま一緒に森の散歩をし、暫しアジトから少し離れた所まで散歩していたがふと通りかかった二人組みの男を見付けては急激に笑みを消してまるで睨むように目を細めてはイタチを自身の背中側に回してまるで守るような体勢をとった所で二人の男は此方に気付き所謂ゲスイ笑みを浮かべては、へぇー、随分おおきくなったじゃねえか、あのチビが。と馬鹿にするように口にしもう一人の男が、…あの時はよくも舐めた真似してくれたなあ。と所謂何処かドスのきいた怒り顔で言うのだが自身はそれに怯むことなく寧ろ「暁」と犯罪組織に入った事で身に付いた忍独特の威圧感で睨み付け、それはこっちのセリフだぜ。まだ幼い子供達を意味わかんねえ理由で脅してしまいには手を上げて、オイラには土影の養子だからって理由で手を上げようとしてその時に結局オオノキのじいさんにバレてこってりと絞られた癖に、まだ懲りてねえのか？と低い声で、だが冷静に言葉を返せば二人の顔はみるみる歪んでいき、このガキが…！と此方にとっては怯む要素もない怒りを露にして）

そう見えているものなのか…(その言葉にんー…と考えるような顔をしながら呟くが自分を器用に見せているだけで実際不器用な面の方が多いと心で思いつつ二人きりの時間を楽しんでいたが、前から歩いてきた二人組みを見るなり血相を変えて睨みを効かし自分を背に回す相手の行動に此方も警戒した面持ちで二人組みに目を移しては双方から吐かれた言葉に状況を何となく掴み眉をひそめるが怒りを露わにして今にも掴みかかってきそうな二人に多少の危険を感じ、今ここで戦闘になれば此方がＳ級犯罪者である以上彼らは死に目を見る事になるだろうと殺生を好まない分それは避けたいとデイダラの肩に手を置いてから三人の間に入るように前に出ては、申し訳ないが先を急いでいる…、道をあけてください。…話ならまた今度。と穏便に済ませようとする為にできる限り穏やかな口調で告げこれで相手が引き下がってくれることを願い)

………（前に出た相手の言葉を聞いて敢えて睨みを効かせていたが存外脳裏の中は冷静だったため少し考えては相手の片手を軽く握って二人の方へと歩いていくがどうやらイタチの言葉を聞く気は無いらしく襲いかかってこようとするがそれより早く何処か慣れた手付きで人間の急所の１つである二人の首元を手刀で軽く叩けば気絶し倒れたのを見れば１つ溜め息を吐きイタチの手を握ったまま歩いて散歩を開始するが二人から少し離れた所で足を止めては手を軽く手を握ったままふとその場に座り込んでまた１つ軽く溜め息をつき）

……っ、デイダラ…大丈夫……じゃ、ないよな…(二人組みに告げた後デイダラに手を引かれてはされるがままに足を進めるが引き下がる様子のない二人が襲いかかって来る瞬間写輪眼を出そうと思ったが、それよりも先に動き二人に手刀を入れた相手に驚き目を瞬かせ手を握ったまま再び歩き出す様子に黙ってついて行くが少し経った後その場に座り込んだ相手に慌てながら名前を呼び此方も隣に座り込んでは心配そうな顔をしながら告げ)

……アイツらな、まだ小さい頃に岩隠れに居た中で一番苦手で嫌いな奴らだったんだ（心配そうに声をかけてくれる相手に申し訳ないと思い僅かに苦笑いし、ありがとう、大丈夫だせ。と返してはそっと横の相手の嘉多に寄りかかりつつ先程の二人の事を少しだけ相手に話して苦笑で大嫌いだったのだと伝え）

そう…か、話を聞いていて何となくそんな感じはしたけど……。(二人との関係を聞けば察した通り良い関係ではなかったことが分かり眉を顰めるが肩に寄りかかってきた相手の頭を安心させるように優しく撫でながら、暫く此処には来ない方が良いかもな…。またアイツらに出会したら困るだろう…と再び絡まれることを避けるための提案を呟き)

…はは…ちょっと昔に色々あったというか…オオノキのじいさんの耳に入った時のアイツらへの怒り用は凄かったなあ…まあ、アイツら意味不明な理由で小さい子供ばかりを脅して時には……手を上げてたし…（相手の様子に苦笑いしてはポツリポツリとそう話していき幼い頃の気持ちが振り返してしまいぎゅっと自分の腕の服を握り、そう、だなあ…正直に言って、二度と合いたくなかったしな…。と相手の提案に頷きつつそう小さな声で口にしては、あはは…。と苦笑いして）

酷い話だ…。けどな…さっきアイツらが絡んできた時、デイダラは俺を守ってくれただろ。(相手の口から告げられた話に辛そうな顔をしながらも耳を傾けていたが先程自分を守るように背に隠してくれた相手の行動について触れ、嬉しかったよ……と今まで守られる事など経験してこなかった為照れ臭そうにしかし本当に嬉しそうに目を細めて微笑んで告げ)

……えっと、お、オイラだって、アンタの事、大切だし…（先程の事を言われ嬉しそうに微笑んでお礼を口にされてはキョトンとしていたが次第に顔が赤くなり少しだけ真っ赤になってはそれを隠すように膝を抱えて少し俯きつつ自分も相手の事が大切なのだと小さな声で呟いて）

うん、お前の気持ち充分伝わっているぞ。(俯いて呟く相手の頭を優しく撫でながら告げては未だに膝を抱えたままのその姿に胸が締め付けられるような気持ちになり相手をぎゅっと抱き締めては、大丈夫…お前はもう幼かったあの頃を乗り越えている、もう誰かに守られるだけのお前じゃない…そう少し涙声で告げて)

…うん、何となく自分でも、ちょっとは乗り越えられてるかなって思ってるんだ。…ありがとうな、イタチ（相手の言葉に救われる気持ちを覚えては此方からもぎゅっと抱き締め返してそう呟きお礼を口にしては、アンタの側はやっぱり落ち着くなあ…。と涙声をなのを意識してはポンポンと優しく相手の背中を撫でつつ口にして）

俺は……何もしていないよ。(ありがとうと言われれば自分が涙声になっていた事に気づき伏し目がちにそう答えるが抱き締め返してくれた相手の腕に安心するように目を閉じてはぽんぽんと撫でられる背中に心地よさを覚えながら、俺も……落ち着くと小さく呟き)

そっかあ…同じ、だな（相手の言葉に何処か嬉しげに微笑んではそう呟きふと何かを思い出したような表情をしては、そういや、ずっと気になってたんだけどな、うちは一族って大体の皆が………美形なの、か？と今目の前にいる相手と彼の弟であるうちはサスケと夢の中で話したことがあるうちはシスイの顔立ちを思い出しては思わず気になると言うようにそう聞いてみて）

んー……そうかもしれないな。暗部にいた時もそうだが、里を抜けてからも何度かそういう目で見られた事が……(相手の何気ない問いかけに考えるように首を傾げるが里内でも暁の任務でも自分をそういう目で見て近付いてくる輩がいた事を思い返し一瞬目を伏せるが直ぐに相手に目を合わせては少し微笑み、それが…どうしたんだ？と呟き)

んー…いや、特に意味はねえんだけど…何処の里でも男女顔立ちが整っている人ってやっぱり大変だなあと思って、さ…（相手の言葉に、あー……と思いつつ苦笑いし聞いたことに対して申し訳なさそうにし慰めるように優しく頭を撫でつつ最後の呟きに、特に意味は無いと伝えるが昔の事を思い返し僅かに顔を上げ遠い目をしながらボツりと小さな声で呟いて数秒後目を合わせた後、そういや前に木の葉に任務で行った時な、旦那がやたらよくわかんねえ目でこっち見てくる人達を目線で脅してたんだけど…何でなんだろうな？と不思議そうな表情で小首を傾げて）

そういう視線にももう慣れてしまったよ。…お前が気にすることじゃないよ。(慰めるようにして自分を撫でる相手の手にふっと笑っては、初めてデイダラにこうされた時…不思議と嫌な気はしなくて…。それからお前の事ばかり考えるようになっていたな…と懐かしむように呟き相手と共に過ごす様になった頃の事を思い出しながら身を任せていたが遠い目をした相手が発した言葉に目を瞬かせてから困った様に眉をひそめて、あんまり一人では出歩くなよ？お前に何かあったらと思うと……と小さく呟いて不思議そうにしている相手の顔をじっと見つめ)

そ、そっか…？なら、いいんだけど、さ…（相手の言葉にまだ心配そうな表情をするが相手がそう言うならと納得しその後に顔を見て困ったように告げられた言葉を聞いては思わず目を瞬かせるが、……うん、わかった。アンタに心配かけれねえしな。でも単独任務の時は仕形ねえけどな。と小さく微笑んで頷きつつ最後は苦笑いして呟いて）

俺がいつでも一緒にいられれば良いんだけどな…。(相手が心配してくれている気持ちが伝わり目を細めて微笑むが後に苦笑して告げられた言葉に眉を下げてはそう呟き相手の頭をぽんぽんと撫で)

うん…。でもまあ、こればかりは仕形ねえしな（頭を撫でられ微笑みつつ相手の言葉に頷いては苦笑いしてそういい再び小さく微笑んで、オイラも出来るだけ気を付けるからさ、安心してくれって、な？と大丈夫だと言うように声をかけては元気付けるように控え目に抱き付いて）

そうだな、お前だって一人前の忍だものな……(安心しろと言う相手の言葉を信じるように頷きながら呟き控えめに抱きつかれれば安心したような表情で身を任せ)

……あ、ありがとうな。…ん？アンタから見てオイラって一人前の忍に見えるか？（相手の言葉にキョトンとなるも小さく微笑んでお礼を言っては小首を傾げてそう不思議そうな声で問い掛けて）

勿論そう見えているぞ？前にも言ったようにお前の使う忍術は遠距離戦にも適していて、暁の主戦力になっていると思っているぞ。(首を傾げ尋ねられた言葉にふっと微笑んで答えては相手の頭をぽんぽんと撫で、だから自信を持て…と優しい声色で告げ)

…うん。アンタがそう言ってくれるなら、自信もっていいのかもなあ（頭を撫でられつつ相手の言葉にキョトンとしていたが小さく微笑んではお礼を言い、…でもあの時アンタとの勝負はボロ負けしたんだけどな。と苦笑いしつつ付け足して呟き）

うん、お前は自分で思っているよりも成長しているんだよ。(自分に自信を持とうとする相手ににっこり微笑んで告げるが苦笑して呟かれた言葉にきょとんとするがクスッと笑うと、まだ気にしていたのか？あの時はまだ暁に入ったばかりだったろ？と告げ)

はは、何かありがとうな。んー…まあ、確かにあの頃は入り立てだったしなあ（相手の言葉に少し自信がつき微笑んでお礼を言ってはその後に言われた言葉に僅かに苦笑いしつつ確かにと納得するが、…でも、あの…アンタには何か申し訳ねえんだけど、アンタの見せてくる幻術ってちょっとトラウマだったんだよな…。…あはは…。と苦笑いして申し訳なさそうに呟いた後空気を暗くしないように、まあ今となっては丁度言い体験だったって思うことにしてるんだぜ。と本心を明るく微笑んで付け足して）

あの時は手加減なしに術を掛けてしまったからな…。さすがにやり過ぎたと思ったくらいだ。(トラウマだと言う相手の言葉に若干苦笑しては、悪かったな…と謝ればその経験を糧にしている相手の様子にほっとしたように微笑んで、これから先お前に幻術を掛ける日が来ないことを祈るよ…と呟き)

あはは…。オイラもアンタに幻術をかけられるのは正直に言ってゴメンだからなあ、そんな日が来るなんて嫌だし…その、こんな風に一緒に居て色んな話していたいや（相手の言葉と様子に思わず苦笑いするがその後に言われた言葉に小さく微笑んでそう口にしては、よっ、と。と言う掛け声と共に立ち上がっては相手に手を差し出し、そろそろ帰ろうぜ、イタチ。とにっと明るく微笑んで告げて）

デイダラ……、俺も…お前と何気ない事で笑っていたいよ。(微笑みながら口にされた言葉に相手を見つめては優しく微笑んで自分も相手と同じ気持ちだということを告げ差し出された手を取り立ち上がると、あぁ、帰ろう…と嬉しそうに呟き)

はは、アンタにそう言ってらえるのは嬉しいなあ（相手の言葉に何処か嬉しそうに笑ってそう言っては手をそっと握り返しつつ来た帰宅路を一緒に歩きふと、なあイタチ。アンタって数学計は得意な方か？と相手の方を見つつ小首を傾げて問い掛けて）

数学か……人並みだと思うが、アカデミーを出てからは任務ばかりだったからな。(アジトへの帰り道相手の手の温かさに安心しながら隣に並んで歩くが問い掛けられた言葉に少し考えては苦笑しながら告げ、今はどうだろうな…と考えるように呟き)

なるほどなあ、…あのさ、この後時間空いてたらでいいんだけとな、アンタが分かる範囲でいいからちょっと数学の事で教えて欲しいところがあるんだ（相手の言葉に僅かに苦笑しつつ頷くが頼み事を口にしては再び苦笑し、前々に旦那からさ、勉強もしとけって事で数学の問題が書かれた紙を渡されたからやってたんだけどな、わからない部分が幾つかあってさ。と小さな声で告げて）

そういう事であれば勿論付き合おう。どうせ暇だしな…(質問の意図を聞き納得したように微笑むと相手の誘いに乗ることを伝えるがデイダラに勉強するように言っているサソリのことを想像しては、まるで母親だな…と呟きついクスッと笑い)

ほんとか？ありがとうなイタチ！助かるぜ（頼みを承諾してくれた相手に明るく笑って感謝の気持ちを伝えその後にクスッと笑って相方がまるで母親のようだと言われては僅かに微笑み、言われて見れば旦那は相方なんだけどまるで保護者みてえなんだよなあ。色々と助かってるけどさ。と相方に対する尊敬と感謝の気持ちを滲ませた明るい声でそう口にして）

どうってことないさ。後でお前の部屋へ行くよ。(相手からの感謝の言葉に微笑みながら返しては相方について明るく話す姿に相槌を打ちながら、サソリさんはああ見えて暁の年長者だからな…。俺も頼りにしてしまう…と尊敬を口にし)

ああ、部屋開けて待ってるな！（相手の言葉に笑ってそう返してはその後に口にされた言葉に同意するように頷いては、そうなんだよなあ。初めてヒルコから出てきたサソリの旦那を見た時ビックリしたのは今でも覚えてるや。そういやアンタも旦那に世話になってるんだよ、な？旦那は医療忍者でもあるしさ。と懐かしむように口にしふと相手を少し見上げてはそう問いかけてみて）

あぁ、定期的に診察を受けているし…薬も貰っている。(笑顔で返された言葉にこちらもつられて笑顔になるがサソリの二つの姿を想像しては、俺も最初は…正直驚いたなと呟きこちらを見上げる様にして問い掛けてきた相手に目を合わせるとサソリに世話になっている事について告げ)

そっか、ちゃんと旦那の診察を受けているなら、まだ安心だよな（相手の言葉に相槌を打っては何処か安心したように微笑んでアジトへと着いてはやはり何処か名残惜しそうにするがそっと手を離した後相手の方を向き、じゃあオイラ部屋で待ってるから、アンタのやることが終わったら何時でもいいから来てくれな！と笑って口にし軽く手を振っては自室へとまるで風のように戻っていき）

そうだな、今のところ悪化しているわけでも無さそうだし…。(安心している様子の相手にそう告げては大丈夫だと言うようにぽんぽんと頭を撫でアジトに着くなり繋いだ手を離せば此方も名残惜しさを感じながらも小さく微笑み、それじゃあ…また後でなと自分に向き直った相手に呟いては手を振り返し走り去って行くその後ろ姿を見送り自室に戻ればカラスが持ってきた情報を巻物に記して暫くしてから着流しに着替えると、机の上に置いたままだった交換日記を手に取り部屋を後にし廊下を歩きながら森でのことを思い返しては一つため息をつくが相手の部屋の前に着くと気持ちを切り替え控えめにノックをし)

…！いらっしゃいイタチ。さ、上がってくれ（自室に着いた後緑と明るい黄緑色の和服に着替えて暫く机に向かって相方のサソリから出された数学の問題が書かれた紙と向き合っていたがノックの音に気付けば席を立ち扉を開け立っていた相手を見れば微笑んでそう声をかけつつ自分は机の方へと足を向けて）

お邪魔します。…先に始めていたのか、熱心だな。(扉が開くと出迎えてくれた笑顔の相手にこちらも微笑み返しては部屋にある机に目を移しそこに広げられた髪を見るとそう呟き相手の後について机に向かい、それじゃあ、早速始めようかと声を掛け)

ああ、もう一度自分でやってみたんだけど、やっぱりどうしてもわからくてさ（部屋へと上がった相手の言葉に１つ頷いては苦笑いしてそう言うがかけられた言葉に、ああ！笑って頷いては自分の椅子の横に相手の椅子を用意して自分の椅子へと座っては、えっとな、ますここの問題が今一わからなくてさ。と置かれていた紙に書かれている１つの問題を指してはそう相手に伝え、その内容は基本の解き方がちゃんと理解できなければ少し難しいちょっとした応用の問題で）

良い心がけだな、どれ…。うん…この問題は基礎を理解出来れば案外簡単に解けるはずだ。(用意された椅子に腰掛けては相手に指された問題に目を通し成程と頷いてからそう告げペンを手に取っては、自分で用意してきた紙にサラサラと基本になる式を書いていき相手にも分かりやすいよう説明してから、…この式を使って考えれば解けるんじゃないか？と促すように呟き)

ふむふむ…。ああ、なるほどなあ（相手の説明をしっかりと聞きつつ相手が用意した紙に書かれていく基本となるらしい式を真剣な表情で見詰め、説明が終わった段階で早めに理解しては自然と表情を明るくして１つ頷き教えてもらった通りに問題用紙に鉛筆で書き込んでいき、書き終わっては、解けた！と微笑み、あの、これ答えあってるか？と相手に自分が問題用紙に書いた答えがあっているか聞いてみて）

ふむふむ…。ああ、なるほどなあ（相手の説明をしっかりと聞きつつ相手が用意した紙に書かれていく基本となるらしい式を真剣な表情で見詰め、説明が終わった段階で早めに理解しては自然と表情を明るくして１つ頷き教えてもらった通りに問題用紙に鉛筆で書き込んでいき、書き終わっては、解けた！と微笑み、あの、これ答えあってるか？と相手に自分が問題用紙に書いた答えがあっているか聞いてみて）

どれ……、うん…正解だ。さすが、飲み込みが早いな。(真剣な様子で自分の話に耳を傾けていた相手がぱっと顔を明るくしたのを見ては頬を緩め問題を解くその様子を見守るが解けたと微笑み此方に答えを確認してくる姿に一つ一つ確認しては頷いて微笑み正解だと告げ、よく出来ました…と口にしながらその頭をぽんぽんと撫で)

ほんとか？アンタの説明分かりやすかったからすんなりと理解できたぜ（正解だと微笑んで言われれば嬉しそうに笑い頭をポンポンと撫でられつつ相手の説明がとても分かりやすかったと伝え、そこから下の同じ2つの応用問題も解いていき、基礎の式をちゃんと覚えれば出来るもんなんだなあ。と何処か解けたことが嬉しげな様子で口にして）

分かりやすかったか？…良かった、誰かに勉強を教えるなんてことしてこなかったから……(相手から告げられた言葉に安心したように呟いてはスラスラと他の問題を解いていく相手の手元を見つめながら、ここの問題はもう大丈夫そうだな…と告げ)

ああ、ほんとに分かりやすいぜ（相手の安心したような言葉に微笑んで頷きそう言っては、うん。アンタの言った通り基本の式をちゃんと理解できたらほんとに簡単に解けるな。と笑って呟きそこの問題が全て終わったのか手を止め、その次に空いている箇所の問題はちょっと複雑な公式を使った問題で）

一度覚えてしまえば簡単さ、後は忘れないように復習するんだな…。(少し照れくさそうに微笑んでは相手の言葉にそう返し相手の隣から覗き込む様に次の問題に目を移すと、これは難問だな…と呟き一問解いて見せようとその問題の解き方を丁寧に説明しながらそれに並行するように紙にも書き込んでいき一問解き終えると、解き方はこんな感じだな……次の問題は一緒に解こうと告げながら相手の方に問題の書かれた紙を寄せ)

だな！んー………結構複雑の式だなあ（１つの問題を例として解きつつ相手の話を真剣に聞き解き方を聞いていたが流石にちょっと複雑だと感じ思わず苦笑いしてそう呟き一緒に解こうと言われては１つ頷き、えっと、まずはこう、だよな？と寄せられた問題用紙と向き合いつつ教えてくれた最初の解き方を書いてみて）

そうだ…で、ここを……(真剣に問題に向き合い自分の確認をとりながらペンを進める相手の様子に此方も真剣な眼差しを向けて解き方を教えながら)

……あ、そっか、で、こうで………。……出来た…！（相手の教えを受けながら一緒にその１つの問題を解いていき、数分後教えてもらいながら解いていた問題がやっと解けた事に嬉しげな表情で、出来た！と口にして）

うん、正解だな。難しいのによく頑張ったな。(相手に分かるよう解説しながら問題を解く手伝いをしていたがその問題が解けた時の喜びようにクスッと微笑んではよくできましたと相手の頭を優しく撫で)

アンタが分かりやすく教えてくれたおかげだぜ！（微笑んで良くできましたと言うように頭を撫でられては何処か嬉しげに笑ってそう口にし、ほんとに手伝ってくれてありがとうな！と改めてお礼を口にしては明るく笑いかけて）

どういたしまして、これくらいの事ならいつでも付き合うよ。(お礼を口にする相手に嬉しそうに微笑んではそう告げ部屋から持ってきた赤ペンで答えが書かれたその紙に花丸をつけてはサスケが簡単な問題を解いて自慢げに自分の所へ持ってきた時にもよく付けてやったなと懐かしさを感じながらも、…少し子供っぽかったかな？と丸をつけてからちらっと相手の顔を伺い)

はは、それは何かすごく助かるな。…花丸…か？何か凄く久々に見た気がするなあ…（相手の言葉に小さく微笑んでは本当に助かると呟きつつ答えを書いた紙に書かれた赤い花丸に一瞬目を瞬かせていたがふっと小さく笑みを浮かべてはそう懐かしむように口にしそっと横の相手に抱き付き肩に顔を埋めては、ありがとうな…。小さな声で告げて）

……っと、どういたしまして。(懐かしむ様子を見せてから自分に抱きつく相手を優しく抱きとめて頭を撫でてやりながらクスッと笑って呟き)

うん、アンタが手伝ってくれたおかげで旦那から出された数学の問題全部終わったや（頭を撫でられながら相手の言葉に小さく微笑んでそう言いつつそっと体を離して明るく微笑むがふと空いていた窓から入ってきた粘土の鳥に気付いては自分の人差し指へと乗せ、お帰り。どうだった？と指で頭を撫でながら問い掛けては自分にしかわからない声で伝えられた内容に思わず目を丸くするがそれも一瞬の事で目をそっと伏せては、……そっか、わかった。ご苦労さん。と小さな声で呟くが最後はふっと小さく微笑んで労りの言葉をかけては術を解いて鳥を無へと還し思わず小さな溜め息を溢して）

また分からない問題が出来たら聞きにおいで。(明るく告げる相手に小さく微笑み返すが自分も窓に目をやり入ってきた鳥と会話をし始める相手に何の話かと少し首を傾げるがどこか疲れた様子で溜息を着くその姿に問いかけるような瞳を向け)

…あのな、オイラちょっと前にリーダーから雲隠れと岩隠れの動向を探ってこいって頼まれたんだよ（問いかけるような瞳を向けてきた相手に苦笑いしつつそう告げては再び１つ溜め息を吐き、何か雷影と土影が争うかもしれないって言われてたんだけど……まあ何事もなく落ち着いたらしいんだけど…はりきりしぎたオオノキの爺が腰を悪くしたらしい…。と呟いた後遠くを見るような目で窓の外を眺めて）

そうだったのか……。それは、心配だな…(相手の話を聞き合点がいったように頷くが育ての親を想い遠くを見つめるその瞳が寂しげに揺れたような気がして少し胸に痛みを感じては未だ窓の外を見つめる相手をそっと抱き締め、心配な気持ちも分かるが…土影様には優秀な忍も着いているだろうし、お前の妹だっているんだろ？そこまで思い詰めるな…と不安を少しでも取り除いてやりたい気持ちで語りかけ)

…うん。アイツだって爺の後の土影の名を次ぐ為に小さい頃から頑張ってたし、優秀な側近の忍だっているから、大丈夫だよな（抱き締められつつかけられた言葉に此方もそっと抱き締め返しつつ微笑んでそう呟き、…３代目土影はあの老師と張るぐらい頑固だから結構大変そうだけどな。とクスッと微笑んで付け足して）

岩の忍は優秀だと聞いているよ。良い妹を持ったな…。(多少安心したように呟かれた言葉に微笑み返してはそう告げるが相手の妹に対する想いが自分が弟に想うそれとよく似ていると優しい顔をしては、土影の話で微笑む様子に此方もつられてクスッと笑い)

そうなのか？はは、オイラはアイツと土影からしたら養子だからなあ（相手の言葉にキョトンとなり首を傾げるが小さく微笑んでそう呟き相手にそっと少し甘えるように肩に顔を埋めては暫しの後思い出したように、…そう言えば確か次に与えられた任務って旦那と女装して潜入する任務だったや…。と苦笑いして呟き）

養子だとしてもお前は兄ってことに変わりないさ。(甘えるようにしながら呟く相手に優しく微笑んでは頭を撫でるが任務の話を聞くと驚いたような顔をし、サソリもか…？よく引き受けたな…と言葉を漏らすが内心少し心配しながらも、気をつけて行ってこいよ……と小さく呟き)

…うん、ありがとうな。えっと、ほんとは女装するのはオイラだけの予定だったんだけどな、何か成り行きで旦那も女装することになったんだ…（相手に言葉に何処か嬉しそうな安心したような表情を浮かべては微笑んでお礼を呟きその後に言われた言葉に苦笑いしつつ成り行きでそうなったと伝え、でもほら、旦那って顔立ち整ってる方だろ？だから多分違和感はねえんと思うんだよな。と自分の相方の顔立ちを思い出しつつそう口にしては、うん。ありがとうな！と微笑んでお礼を言うが、ふと、アンタが嫌じゃなければだけど、見てるか？女装…。と口にしつつ最後は苦笑い苦笑いして）

まぁ、お前一人じゃないだけ安心か……。(女装しての任務と聞き少し心配していたがサソリもと言う相手に多少安心した表情をしては聞こえるか聞こえないかの声量で呟くが、見てみるかという言葉に驚いた顔をしては考えるように視線を泳がせてから、…少し気になるなと照れくさそうに小さく呟き)

……？…うん、わかった。ちょっと待っててな（聞こえるか聞こえないかの声で呟かれた事は聞こえなかったのか首を傾げるが安心している様子の相手を見ては小さく微笑み少し気になると照れ臭そうに言った相手にクスッと微笑んで頷いては相手の頭からぽすっと少し薄い毛布をかけて、ちょっとそれ被っててな。と言った後タンスから任務で着る予定の女性用の服を出して普段着ることは無いため少し苦節しつ約数分で着終わってはそっと相手の頭から毛布を取り、こんな感じなんだけど… 。と多少照れ臭そうにするその姿は普段着で着ている和服とは違い女性用の桜の花が薄く描かれた淡いオレンジ色の着物で、髪の毛も左目に垂れている前髪を丁度耳元辺りで桜の形をした髪留めで止めており、後ろで揺っていた髪は黄色の桜の花が付いた輪ゴムで揺って左肩に垂らしていて、普段着ることねえから違和感大なんだけどな。と僅かに苦笑いして））

似合っている…と言われても嬉しくはない、よな？けど……とっても綺麗だ。(頭からかけられた毛布の下で相手が着替えるまでの間大人しく目を瞑っていたが女物の着物を着ても似合ってしまうのだろうと綺麗な蜂蜜色の髪や蒼い瞳を持つ相手の事を想像しつつ少し頬赤くし、毛布が取られれば目に入ってきた想像通りの美しさと可愛らしさに思わず見とれながらも優しい声色で告げ)

んー…まあ、オイラは男だから似合ってるって言われてもちょっと複雑なのは確かだなあ。…でも、何かアンタにそう言ってもらえるのは嬉しいな（相手の言葉に苦笑いしてそう呟きつつ綺麗だと言われては僅かにを頬赤くしつつ明るく微笑んで相手にそう言ってもらえるのは嬉しいと伝えて）

これなら任務も成功しそうだな…。(頬を赤くする相手を見てはその可愛らしさにまた微笑んでから先の任務のことを考えて呟くが少し眉をひそめては、でも余計心配になったな…と小さく呟き)

うん。ちゃんと任務は成功させるぜ！大丈夫だぜ、オイラ一人での任務ではねえし、旦那が居るしさ（相手の言葉に僅かに赤くなったままだが微笑んでそう呟いては心配そうな顔をする相手に明るく微笑んで、一人ではないから大丈夫だとあんしんさせるように口にしては優しく頭を撫でて）

それもそうだな……。お前なら大丈夫だ。(自分を安心させるように告げる相手に頬を緩めて呟いては優しく頭を撫でてくれる手に安心して身を委ねる)

うん、旦那も居るし、ちゃんと気を付けるから大丈夫だぜ（相手の様子にクスッと微笑んでそう言ってはふと自分の姿を１度見た後、この女装さ、アンタから見て違和感寝えかな？とちゃんと女性に見えるだろうかと相手に小首を傾げて問いかけてみて）

違和感？うーん……大丈夫、ちゃんと女性に見える。(相手の問いかけにまじまじと見つめて考えるがどこから見ても可愛らしい女性、少女にも見えるその姿に優しく微笑んでは大丈夫だと告げ、そんなに心配なら自分でも鏡を見て見たらどうだ？とクスッと笑いながら呟き)

そっか？なら、いいんだけどさ（相手の言葉に一瞬目を瞬かせるが小さく微笑んで安心したようにそう口にしその後に言われた言葉に僅かに頬を赤くしては、いや、鏡は…ちょっと、遠慮しとく…。と小さな声で呟きそっと相手から視線を逸らして）

自分で見るのは恥ずかしいか？(視線を逸らして呟く相手に首を傾げて微笑むがそっと距離を詰めると優しく髪を撫で、こんなに似合っているのに…と囁くように呟き頬を緩める)

……っ。……んー……似合ってる、か？アンタにはそう言って貰えるのは凄く嬉しいけどな（髪を撫でられつつ微笑んで言われた言葉に更に頬を赤くするがそうなに言うならと思いそっと宇城の鏡を見て首を傾げるが最後は笑ってそう言い）

そう言っているだろ？(鏡を見ながら首を傾げる相手にクスッと笑いながら応えるが女装したその姿に再度目を移すと、あー……そろそろ着替えても良いんじゃないか？と頬を赤くしながら告げ)

……ん、ありがとうな。そ、そうだな、そろそろ着替えるぜ（相手の言葉に何処か照れ臭そうにするも明るく微笑んでお礼を言い相手の様子と言葉に一瞬キョトンとなるが確かにもう着替えた方がいいかと思い僅かに苦笑いしつつ微笑んでそう言っては一瞬での早着替えをまるで疲労するように着替えた後普段着ている淡いオレンジ色の和服を纏っては、やっぱりこっちの方がいいな。とクスッと笑って告げて）

俺としては目のやり場に困る…というか……。いや、何でもない……(苦笑する相手に視線を逸らしながら呟き訂正するように何でもないと言うがその早着替えに目を瞬かせてはクスッと笑い、そうだな…その方がお前らしいと楽しそうに呟き)

………。ありがとうな！…何か楽しそうだなあ、今のアンタ（視線を逸らして呟かれた相手の言葉にキョトンとなり僅かに赤くなるも小さく微笑みその後にクスッ言われた言葉に嬉しそうにして背中を相手のﾑﾅﾓﾄﾆあずけるようにし笑ってそう相手に伝えて、でもアンタが笑顔だと嬉しいな！と頭を優しくナデテ照れ臭そうに微笑み）

………。ありがとうな！…何か楽しそうだなあ、今のアンタ（視線を逸らして呟かれた相手の言葉にキョトンとなり僅かに赤くなるも小さく微笑みその後にクスッ言われた言葉に嬉しそうにして背中を相手のﾑﾅﾓﾄﾆあずけるようにし笑ってそう相手に伝えて、でもアンタが笑顔だと嬉しいな！と頭を優しくナデテ照れ臭そうに微笑み）

ん？そう見えるか？…まぁ、実際楽しいが……(告げられた言葉にこてんと首を傾げるが預けられた背中を支えながら相手を優しく抱きしめるように腕を前に回し自分を撫でてくる手に頬を緩めながら告げ)

でも何かを楽しいと思えるのは良いことだぜ！……ふふ（相手の言葉に小さく微笑んでそう言っては抱き締められたままぐるっと相手の方を向いては此方からもそっと抱き締め返しては楽しげに笑って）

でも何かを楽しいと思えるのは良いことだぜ！……ふふ（相手の言葉に小さく微笑んでそう言っては抱き締められたままぐるっと相手の方を向いては此方からもそっと抱き締め返しては楽しげに笑って）

そうだな…、お前には感謝しないと。(こちらに体を向け抱き締め返してくるその様子に嬉しそうに呟いては頭を撫で返し)

んー……やっぱりアンタにこうやって頭を撫でられるの好きだなあ…（優しく頭を撫でられる感覚に頬を緩めては何処か気持ちよさげにそう呟き、あの、変な話だけど、アンタもオイラに撫でられるの、好き…か？と首を傾げてそっと問いかけてみて）

え…、俺か？うん…好き……だよ。なんて言うか…落ち着くな。(気持ち良さそうにする相手に笑を零していたがそっと問い掛けられた言葉に少し戸惑いもしたが恥ずかしそうに俯きがちにぽつぽつと告げ)

そ、そっか…。なら、良かった…（相手の言葉にキョトンとなるが僅かに苦笑いしつつ、しかし何処か嬉しそうに呟いては相手を落ち着かせるように優しくポンポンと背中を撫でて）

今までこんな事してくれる人はいなかったしな…(優しく撫でられた背中に落ち着いた様子で呟いては少し甘えるように目を細めながら相手に擦り寄り)

はは、よしよし、何時もお疲れ様だな、イタチ（少し甘えるように擦りよってきた相手にふっと優しく微笑んでは労りの優しげな声をかけつつ優しく頭を撫でつつ時折ポンポンと背中を撫でてやり）

お前がこうして甘やかしてくれるなら、疲れるのも悪くないな…… 。(自分を撫でる手に気持ち良さそうに目を細めながらクスッと微笑んで呟いてはこの時間に幸せを感じるように目を閉じ)

そうだなあ、アンタが甘やかしてほしいときはオイラで良いなら何時でも甘やかすぜ（相手の言葉をクスッと笑っては優しい声色でそう口にしつつ優しく相手の髪を撫で続けながら、たまには甘やかしてほしいけどな。と子供のような笑顔で付け足して）

ありがとう……、それは勿論俺だってお前を甘やかしたい。(相手に身を任せていたが付け足された言葉にその顔を見ては子供のような無邪気な笑顔を見せるその姿に頬を緩めながら告げ今度はこちらから相手の頭を撫で)

ふふ、ありがとうな、イタチ（頭を優しく撫でられては微笑んでお礼を言いとても嬉しげな表情で頭を撫でられていたがふと外を見ては、あ、夕方だ…。と小さな声で夕暮れの空を窓から見つつ口にして）

…もうこんな時間か。楽しい時間はあっという間だな…(優しい手つきで相手の頭を撫でていたが呟かれた言葉に此方も視線を窓の外へと向けては小さく呟き名残惜しそうに蜂蜜色の髪をもう一度撫でてから身を引きそっと微笑み)

今日はオイラの勉強手伝ってくれてありがとうな。お陰で分からなかった部分終わらせれたたぜ（そっと微笑む相手に此方も明るく微笑んで勉強を手伝ってくれたお礼を言っては、アンタ教え方上手だよな。とクスッと笑って付け足して）

力になれたなら良かったよ。さぁ…今まで人に教える事なんかしてこなかったから…。(お礼を言われれば少し微笑んで告げるが後に付け足されたその言葉に首を傾げては困った様に微笑んで呟き)

んー……そっ、か…。オイラはアンタの教え方普通にとても上手いと思ったぜ（困ったような笑みを浮かべる相手にあー……と思いつつ苦笑いするがふっと微笑んでは自分はとても分かりやすかったと伝えてポンポンと優しく相手の頭を撫でて）

ありがとう、また力になれる事があったら呼んでくれ。(相手の苦い笑いに気を使わせてしまったかと思いながら空気を変えるようにニコッと微笑むと告げ、自分を優しく撫でる手に嬉しそうな表情をしながらそれじゃあそろそろお暇しようかな…と呟いては交換日記を懐から出しては相手に差し出し)

うん、ありがとうな。今日はアンタと散歩も出来たし楽しかった（相手の言葉とクスッと微笑んで頷きお礼を口にしては差し出された交換日記を受取り小さく微笑んで楽しかったと伝えては、おやすみ、イタチ。と笑って軽く手を振り見送って）

こちらこそ、楽しい時間をありがとう…。おやすみ、デイダラ。(手を振る相手の顔を優しく微笑みながら見つめ告げると此方も軽くてを振り返して部屋を後にしゆっくりとした足取りで自室へ戻る)

んー……っと、イタチのお陰で課題も終わったから、やること無くなったなあ…（相手を見送っては軽く伸びをして苦笑いしつつそう呟き椅子へと座れば先程相手が部屋に戻る前に渡された交換日記を取り出しては開いてその内容に目を通して）

デイダラが女装か……。(自室に戻ってはベッドへと倒れ込み先程まで二人で話していた内容について再び考えては心配が頭を過り何事も無く帰ってくる事を祈るしかないと体を起こしては夕日の沈む空を見上げ。日記には「緊張した甲斐があったって事かな。では次に出掛ける時はそのオススメのスポットに連れて行ってもらおう。楽しみに待っているよ。それから、デイダラは最近体調を崩しやすい様に見えて…小煩いかもしれないが正直心配だ。辛い時にはまたいつでも看病するから遠慮無く声を掛けてくれよ？」と書かれており)

……確かに最近何か体調を崩す事が多いような…。イタチに心配はかけないためにもちゃんと体調管理は気を付けないとな（日記にゆっくりと目を通してはふふっと微笑むが最後辺りに書かれていた内容を見れば確かにと思いつつ改めて大好きな人に心配はかけないようにと体調管理には気を付けようと決意しふと思い付いたように１枚の少し大きめの紙を手に取り鉛筆でサラサラと何かを書き記しては何時もの友達のような存在である粘土の鳥を作り出して紙を持たせてはこれをイタチの所まで運んでくれるように頼んでは窓の外に飛ばして）

あれは…デイダラの……(窓の外に目を向けているともう見慣れてしまった鳥の姿を見つけこちらに向かってくるのであろうその様子に立ち上がり窓を開け自室に鳥を迎え入れるように視線を向けては、おいで…と片手を差し出しながら呟き)

（粘土の鳥は窓から差し出されたその相手の手に吸い寄せられるように止まってはじーっと相手を見詰め、その粘土特有の白い首には緩いヒモがついた小さな黄色の巾着袋がかけられていて）

何か持ってきてくれたのか？(差し出した手に止まっては此方を見つめてくるその鳥の首に掛けられた巾着を見ては僅かに首を傾げては呟きそっと首に掛けられたそれを手に取り中身を覗く)

（その巾着袋の中にはきちんと四つ折りにされたメモ用紙が入っており、中には「任務ちゃんとこなして帰るからさ、アンタは心配しないでな！デイダラ」と何処か明るめの字で書かれており、鳥は相手の机に止まっては再びじーっと相手を見詰めて）

お見通しか……。(その手紙を読んではついクスッと笑ってから呟くと小さなメモ用紙を一枚机の引き出しから取りだしては「無理はするなよ。任務の成功を祈る。」と書き記し大人しく此方を見つめていた鳥に頼んだぞ……と小さく微笑みながらメモ用紙を持って帰るよう促し)

ん？お、おかえり、御苦労さん（紙を受け取った鳥は羽を羽ばたかせ帰っていき、それから暫く空を眺めていたが帰ってきた自身の粘土の鳥に気付いては手を差し出して微笑み労りの声をかけ相手が持って帰ってきた紙に気付けば小首を傾げるが開いて内容を見れば思わずクスッと微笑み）

気をつけてな…デイダラ。(窓の外へと飛び立って行った鳥を見送り相手の任務成功を祈り星空を見上げながら呟いてはそっと窓を閉めゴホゴホと少し咳き込んでは引き出しから取り出した薬を飲み込みベッドへと横になって重たい瞼を閉じ)

さてと……オイラもそろそろ任務に備えて寝るかな（相手からの手紙を大事に引き出してはもう寝ようかと軽く伸びをしつつ呟いてはベッドへと潜って横になり毛布を被っては横に来た鳥に微笑んでおやすみと声をかけては目を閉じて眠りについて）

……っ、……ｺﾞﾎｯ…ｺﾞﾎｯ……、(息苦しさを感じ夜中に目を覚ましては咳き込み、また発作か…と他人事のように考えながら上体を起こしたが体のだるさと熱っぽさを感じてはこの間の風邪がうつったかとデイダラを看病した日の事を思い返しながら水を飲みに行こうとふらつく体で立ち上がり部屋を後にし)

（ーーーえ、イタチ…？大丈夫か…？（その声は今の相手にとってはとても懐かしいような感じの声でフラフラしている相手の体を慌てたように受け止めては、丁度腰から少し下まで伸びている蜂蜜色の髪が軽く靡いて）

また……お前か…。助かった……、(前に倒れそうになった体を支える手に驚いたように顔を上げるが声を聞けば相手が誰だか直ぐに分かり小さく微笑んではお礼を口にして体制を整えては熱で潤んだ瞳で相手の顔を見つめ)

（いやー……ちょっと、アンタの弟を巻いてたんだよ……（相手の言葉に苦笑いしてそう言うが相手の顔を改めて見てはそっと額に手を当ててみてそこから伝わってきた異様な熱さに熱があると確信しては眉を下げ、アンタ熱あるじゃねえか……水持ってくるから部屋で横になっとけよ…？」と丁度相手の部屋は直ぐ近くだったので肩を貸して部屋へとお邪魔してはベッドに座らしてそう声をかけて再び相手の部屋を出て））

サスケを……そうか。…ぇ……、あー…すまないな。(苦い顔をして告げる相手の言葉から弟の様子が伝わってきて頬を緩めるが息苦しさに数回咳き込んでは熱があると呟かれた声にぼーっとする頭で小さく頷いては大人しく肩を借りてベッドに腰かけ部屋を後にする相手の後ろ姿を見送るが、熱があるせいか不安な気持ちが押し寄せ自然と瞳には涙を浮かべ無意識のうちにシーツをぎゅっと握り)

（ただいま……って、イタチ？どうした？大事なんだぜか…？（約２分後相手の部屋へと戻ってはただいまと声をかけるが今にも泣きそうな表情の相手を見ては慌てたように持ってきた水を机に置いていき相手の隣に腰かけては心配そうに大丈夫かと聞きつつ優しく頭を撫でて）

……っ、デイダラ…。あぁ、大丈夫だ……。(相手が部屋に戻ってくれば安心したような顔をしては一息付き慌てた様子で隣に座った相手にハッとしたように滲んだ涙を拭い、大丈夫だと告げては自分を撫でるその手の優しさはこのデイダラも変わらないと頬を緩め)

（………大丈夫、今だけはオイラがついてるからさ（滲んでいた涙に気付いていた為そっと頭を自身の胸元に抱き締めては優しく頭を撫でながら大丈夫だと声をかけ僅かに苦笑いしては、まあ、アンタの弟を巻いてるしオイラ…その、長くは此処には居られねえけど…。と小さな声で呟き）

…ありがとう……。(頭を胸元へと抱き寄せられれば安心した様に目を瞑り小さく呟くが弟を巻いているという相手の言葉にそうだよな…と納得した様に呟いては、大丈夫…熱が出るのも慣れているし…。それに、明日も下がらないようだったら任務は鬼鮫に任せる……と自分を心配してくれている風の相手を安心させるべく小さく微笑んで告げては顔を上げ少し大人びたその顔を見つめ)

（……わかった。でも本当に無理はせずちゃんと寝てろよ？イタチ（相手の言葉心配そうな表情をしつつ頷いては熱が下がらなければ自身の相方に任せると言われればまあそれもそうかと自身を無理矢理納得させれば無理はしないように伝え先程持ってきておいた水が入ったコップを差し出して））

分かっているよ…、ありがとう……。(心配してくれる相手に頷いて告げれば差し出されたコップを受け取りゆっくりと水を飲み、助かった…と呟いては遠慮がちにベッドに横になりまだ重たい頭を枕に沈ませ苦しそうに息を吐き)

（…………（苦しそうな相手に眉を下げては暫くの間は側に居れるのでそのベッドの縁に腰かけては苦しそうな相手が少しでも楽になれればいいと思いながらたまたま持ち合わせていた冷えピタをそっと相手の額に貼り優しく頭を撫でて））

ん…、冷たくて気持ちが良いな……。(相手が傍に腰掛けた様子を見ては暫く居てくれるのかと察し安心したように目を細めては額に貼られた冷えピタに表情を和らげ、お前はいつも準備が良いな…と小さく呟き)

（いや、準備が良いというか……たまたま持ち合わせてただけだぜ（幾分か表情が緩んだ相手に安心しつつ準備がいいなと言われては頭を約撫でつつふっと微笑んで別に準備が良いと言う訳ではなく、今回はたまたま持ち合わせてただけなのだと相手に伝えて））

そうなのか？前に、こっちのお前にもこうしてもらった事があってな…。(たまたまだと言う相手にきょとんとした顔をしては呟き前に同じようにして冷えピタを貼ってくれた相手のことを思い出しクスッと笑い)

（ん？………あー…そう言えばアンタの看病したんだよな、オイラからしたら４年前ぐらいに（相手の言葉にキョトンと首を傾げるが少し考えた後朧気な記憶を思い出したように微笑んでそう言い優しく頭を撫で、あの時アンタが本当に体調崩しててちょっと吃驚したけどな。と苦笑いしつつ呟き、その蜂蜜色の髪は此処の自身と比べ腰から少し下まで伸びていて今は括っていないのでベッドの上に少し広がっていて）

4年……そうか…4年後か……。(熱で朦朧としながらも相手の言葉を飲み込んでは頬を緩めどこか安心したように呟き、それは弟が4年後元気にしている事に対しての安心であり呟いてからそっと片手で相手の伸びた髪に触れては伸ばしているのか？と何気なく問い掛け)

（うん、４年後、だぜ、イタチ。アンタの弟はちゃんと元気にしてる（４年後と言う言葉に安心したように僅かに微笑む相手を見ては此方も微笑んでポンポンと頭を撫でてそう口にし紙を伸ばしているのかと聞かれれば「ん？あ、ああ、流石に長くなりすぎたら切ってるけどな…」とキョトンとなりつつ苦笑して伸びすぎれば切っていると答えて自身の髪に触れては「…アンタがよく髪色誉めてくれたからさ…」と微笑んで小さな声で口にして）

イタチ…久しぶり…本当に遅くなってごめんな……背後が凄いバタバタしててやっとこれた……（そろっと顔を覗かしては本当に申し訳なさそうに謝り）

それを聞いて安心した…。これからも面倒をかけると思うが、サスケを頼む……(頭を撫でながら告げられた言葉ににっこりと微笑見ながら告げては小さく呟かれた言葉に耳を傾け、相手にとっては随分前になるであろう自分の言葉を覚えていてくれたという事実に嬉しそうに目を細めては、あぁ…デイダラの髪は綺麗だよ……と優しく呟いてから髪に触れていた手を下ろし眠たそうに瞬きをし)


デイダラ、久しぶりだな。そんなに気にする事無いぞ？(申し訳なさそうな顔で現れた相手に安心させるように微笑み)

（ああ、勿論だぜ。未来のアンタにも頼まれたけど過去のアンタにも頼まれたし、最後までちゃんと面倒は見るつもりだぜ（相手の言葉に勿論だと微笑んで頷いては久しぶりに髪色を綺麗と言われ僅かに赤くなるが眠そうな相手を見てはふっと微笑んで相手の頭を優しく撫でて、もう眠いなら寝た方がいいぜイタチ。お休み。と優しく声を上げては横になっている相手の頭を優しく撫でながらお休みと声をかけて））

う、うん…でも本当に遅くなってごめんなな…（相手の言葉に苦笑いするがやはり遅くなったのは申し訳ないと思っているので再度苦笑いしたまま謝っては恐る恐る相手に抱き付き、…その、会いたかった…。再度恐る恐る会いたかったと呟き）

ありがとう…デイダラ。(勿論だと言う相手に安心したように微笑んでから呟いては顔を赤くした相手にクスッと微笑みながらも眠たそうに目を閉じかけ、そうだな…熱も下がると良いんだが……と呟いてから頭を撫でてくるその手に心地よさそうに頬を緩めおやすみ……デイダラと小さく呟き目を閉じて寝息を立て始める)

もう謝るな…、俺も会いたかった。(謝る相手の頭をぽんぽんと撫でてからそっと抱きついてくる体を優しく抱き締め返しては愛おしそうに呟き)

（（穏やかな寝息を立て始めた相手を見ればほっと安心したように微笑みポンポンとまた優しく頭を撫でた後ベッドから立ち上がりかけるがふと何かを思い付いては再びそっと腰掛け相手の額に手を当て成長してからある知り合いの人物に教えてもらった医療忍術に近い忍術を使っておまじないをかけてはこれでよしと一人頷いては小声で相手に、おやすみ。と呟き窓をそっと開けて粘土の鳥を作り出してその背に乗ればしっかりと窓を閉めて風のように去っていき））

うん………（抱き締め返してくれた相手に安心したように微笑んではそっと相手の胸元に置いて体温を感じて）

……、(それからぐっすりと眠り朝目が覚めると昨晩の熱が嘘のように身体が軽くなっておりあのデイダラが何かしてくれたのかと察し小さく頬を緩めては任務に出るため早々に支度を整え相方と合流すべくアジトの入口まで足を進めるが、任務に出る前にデイダラの顔を見たかったな…などと考えながら)

よしよし……、久しぶりだからな…とことん甘やかしてやりたいよ。(自分に身を預ける相手に優しく呟いては何度か頭を撫でた後額にキスをし)

…ああ、わかってるぜ旦那（此方も任務があるので目が覚めては支度を終えて今日の任務について相方のサソリと確認しあっていたのだがふと任務らしいイタチとその相方の鬼鮫が通りかかったのを見ればイタチと偶然目が合い僅かに微笑んでは小さく口の形で、おはよう。任務頑張ってな。と伝えては此方を呼んでいるサソリの後を追いかけて任務へと向かい）

っ……。何かアンタから額にキスされるのも久しぶりだな（頭を撫でられた後額にキスされ赤くなるが僅かに微笑んで照れ臭そうに呟き）

では…俺がここで待ち伏せて……、(相方と合流し任務の内容を確認しながら作戦を練って歩き始めたがサソリを追い掛けるように通りかかった相手と目が合ってはその言葉が伝わり、それに返すように微笑んでは走り去っていく後ろ姿を密かに見送り自分達もまた任務に向かう道を進み始め)

そうだな…何だか気恥しい……な。(顔を赤くして呟く相手に此方もぽつぽつと呟いては気恥しそうに視線を逸らし)

………何で旦那はそんなにすましてるんだよ……（任務の場所である１つの屋敷へとついては任務で着る女性用の服を着るのだがやはり違和感が大きく少し眉を潜めるのだが隣に居る同じく本当の女性のようになった相方を見ては何だかとても自然体で居たのでちょっと羨ましそうに口にすればサソリは表情を変えず、自然体で居ればいいだけだろ。と呟いてはポンと肩に手を置き、行くぞ。と声をかけ先に行ったので慌てて追いかけて隣に並び）

……まあ、久しぶりだもんな（気恥ずかしそうな相手に僅かに苦笑いしてはポンポンと優しく相手の頭を撫でて）

この辺りで良いだろう……。手筈通りに頼む…(暁の情報を得た忍を消す為の任務で待ち伏せるポイントまで辿り着くと相方と別れ彼がその忍をポイントへ追い込むまでの間一人時間を潰す事にするが、その間デイダラの任務は上手くいっているかと考えながら)

ふふっ……、よし、もう十分充電できたな。(頭を撫でられれば満足そうに微笑みそっと体を離しては告げ)

……いえ、お招きいただき光栄です（屋敷の扉を相方が躊躇もせずノックすれば目の前の大きな扉はゆっくりと開き中で待っていた一人の男性が良い笑顔で会釈をして話しかけられればふっと自然に微笑んで勿論任務なのだがパーティーに招いてもらったことに少し女性の声に似せて社交辞令で挨拶をしてはサソリと一緒に中へと入り広間へと案内されれば大きなテーブルに招かれたらしい男性と女性がそれぞれ座っていて自分達も用意されていた席へと隣同士で座り密かに対象である主催者の男を監視しておき）

そろそろ来る頃か……、(相方が去ってからだいぶ時間が経った為そろそろここまで敵の忍が追い込まれて来る頃かと太い木の枝へと飛び乗ってはじっとその時を待つが鬼鮫から逃げるようにして走ってくる姿を視界に捉えると手早くクナイと手裏剣を投げ、自分の予想通りその攻撃を避けた忍の後ろから上手いこと方向転換させた手裏剣でトドメを刺し木の枝から地面へと降りては忍を追って戻ってきた鬼鮫と顔を合わせ)

……悪いな、旦那様。私…いや、オイラは、任務で来てるし、男だから（それからパーティーは進んでいき食事はとらず飲み物を飲みながら笑って何気なく周りの男性や女性と必ず相方のサソリと一緒に居て話していくが暫く時間が立って客の全員がお酒で酔い潰れているのを見ればこの屋敷の主人に呼ばれたので隣の旦那と顔を見合わせて頷き合い奥の部屋へと一緒に向かってはその主人から自分と相方は特別に綺麗で気に入ったと言われたので一瞬だけ相方とアイコンタクトをとれば微笑んでありがとうございますとお礼を口にしてはさりげなく任務の目的の１つでもある巻物を見せてほしいと言えば主人は簡単に出してくれたので笑って、ありがとうございます。と受け取った瞬間主人の顔が青ざめたかと思えば苦しげにし後ろで片手でほんの僅かにチャクラ糸を出してる相方を見ては僅かに眉を下げてそう呟くように言葉を突きつけては巻物を懐に仕舞い）

情報が漏れたら困る…。持ち物を物色させて貰おう…(その後始末した忍の持ち物を確認しては相方が愛刀の鮫肌で忍を担ぐ様子を少しばかり眉をひそめてちらりと視線を送っては、その担ぎ方はどうにかならないのか？などと話しながらそれを森の中を流れる川へと流しに行き)

……はぁ………（目的の１つであった巻物を懐にしまっては相方が息を亡くした主人に巻き付けていたチャクラ糸を消したのを見れば、帰るぞ。と促され、うん。と１つ頷いてサソリと一緒に屋敷を出て少し遠いアジトへの帰り道を歩きつつ思わず溜め息を吐けば、どうした。と聞かれたので歯切れ悪く、……ちょっと後味悪いなって、思っただけだぜ…。と白状するように呟けば珍しくポンポンと相方から頭を一瞬撫でられたので一瞬キョトンとなるが少し元気になったと思いつつ僅かに微笑んでは保護者のような存在である相方の後をついてアジトへの帰路を辿っていき））

思ったより早く済んだな…、夜までには帰れるだろう…。(任務を終えれば森から抜けるまでの道を二人肩を並べ歩を進めながら太陽の位置を確認するように空を見上げ言葉にしてはその歩みを少しばかり早め、デイダラの方の任務も終わった頃だろうかと思いを巡らせながら森を抜けアジトへの道を辿り)

旦那本当に女の人みたいだったなあ（屋敷できていた女性物の服は途中でお互いに着替えた為何時もの暁の赤と黒の外装を纏いつつ本当に相方は女性みたいだった為思わずそう呟けばハッとなり怒られるかと心の中で焦るがサソリは怒ることなく静かに口を開いては、お前も本当に女みたいだったな。と言われれば僅かに苦笑いしつつ並んでアジトへと戻り着いたのは丁度夕方を回った時間帯で）

では報告はお前に任せる…。また明後日、ここで落ち合おう。(夕方アジトに着くと報告を受け持ってくれた相方と次の任務の打ち合わせをしてから入り口で別れると、デイダラももう帰ってきただろうかと相手の部屋の前を通りながら扉にちらっと視線を移すがそのまま自室へ足を向け私服に着替えては少し疲れたのかふっと溜息をつきベッドへと腰かけ)

ああ、報告はオイラが行くから旦那はもう休んでてくれな（イタチと鬼鮫が帰ってきてからまた数分経ってからアジトへ着いては自分の相方を先に休ませて自分は報告へと向かいペインの執務室にて手に入れた巻物を渡して報告を終えれば執務室を出て、ふぅ…。と一息吐き流石に疲れてしまったと感じては何かを飲みたいと思いリビングの方へと向かっていき）

そう言えば…鬼鮫が柏餅を買っておいたと言っていたな……(暫くぼーっと窓の外を眺めていたがふと思い立っては腰を上げお茶でもいれて食べるかと少し気持ちを緩めて部屋を後にしリビングに入れば柏餅があるであろう戸棚を開けそれを手にするが丁度リビングへと入ってきた相手に気がつくと二人分の湯呑みも用意し、お疲れ様…任務終わったんだなと声を掛け)

ん？あ、アンタも帰ってたのか。アンタこそお疲れ様（何かを飲もうとリビングに向かった所で声をかけられたのでそちらへ目を向ければイタチの姿がありお疲れ様と言われては此方も微笑んでお疲れ様と声をかけては相手の手元を見て柏餅を見付けては、あ、柏餅だ。と思わず呟き小さく微笑んで、もしかしてだけど鬼鮫の旦那が買ってた。とか？と何となくの予想を口にしてみて）

よく分かったな。俺が食べると思って買ったんだろうな…。(柏餅を見て予想を告げた相手に目を瞬かせて呟いてはこれを購入している相方の姿はなかなか想像ができないと困ったように微笑みながら告げるが相手と改めて視線を交わしては、お前も一緒にどうだ？お茶も入れよう…と柏餅と湯呑み、急須の乗ったお盆を両手で持ちながら告げ)

はは、かもしれねえな。…うん、じゃあアンタがいいならご一緒したいな！（よく分かったと言う相手に微笑んで、何となくだぜ。と答えては相手の言葉も一理あるため僅かに微笑んで同意するがお茶に誘われては一瞬キョトンとなるが微笑んで相手がいいなら一緒にお茶をしたいと伝えて先にテーブルを拭いておいたりと準備をしておいて）

良かった…、じゃあ準備するから待っていてくれ。(相手の返事に嬉しそうに微笑んでは急須にお湯を入れながら相手には座って待っているように声をかけるがお茶を持っていった時にはテーブルを拭いておいてくれた様子が伝わり、…ありがとうな、助かったよとお礼を口にしお茶を注いだ湯呑みを相手に差し出し)

ああ、わかった。お、ありがとうなイタチ（相手の言葉にテーブルを拭いた後だが微笑んで分かったと頷きテーブルの椅子にきちんと座って待っていれば差し出されたお茶に気付いては笑って両手で受け取り一口ゆっくりと飲んではその暖かさに頬を緩めて、美味しいなあ…。と口にして）

本当に、疲れた体に染みるな…。(相手の向かいに座っては自分を茶を飲みほっと一息つくと任務で疲れた体を労わるように呟いては、柏餅も食え…と皿に乗った柏餅を相手の方へ差し出し)

ほんとにな。うん、じゃあありがたく食べることにするぜ（相手の言葉に同意するように微笑んで柏餅が乗った皿を前に差し出されては嬉しそうに笑ってそう言い１つ手にとって一口食べればその餡子の丁度いい甘さに思わず笑みを浮かべては、柏餅美味しいなあ。と思わず何処か幸せそうに口にしては飲み込んだところで１つ溜め息を吐き、あの任務凄く気が張って疲れるんだなあ…。ずっと自然体だった旦那が羨ましい…。と今日の任務での事を口にしては自分の相方が羨ましいと机に腕を伸ばしておいて顔を上げれば伏せて）

うん…美味いな。それに、季節を感じる…。(柏餅を食べる相手に頬を緩め自分もそれを手に取っては口にし飲み込んだ後呟くが相手から出た言葉に顔を向けると、なかなか自然体では居られないものだよ…。まぁ、何も無かったようで安心したが…と机に顔を伏せて疲れた様子を見せる相手に小さく微笑んではそう告げ残った柏餅を口に運び)

だなあ、もう半ばだけど春って感じだな（相手の言葉に同意するように微笑むがずっと自然体で居るのは難しいが何事無いようで安心したと言われては腕に伏せていた顔をそっと上げ微笑んで、うん。大丈夫だったぜ。と告げては何を思い出したのかクスクスと笑い、任務地での女装した旦那の女王様感が半端なかったんだよなあ、一緒に居たけど。と任務の最中で男性から話しかけられることが多かった女装した相方がその男達を軽くあしらう様子がまるで女王様の様だったのだと話して）

夏はかき氷だな…。(季節の話をすればこれからやってくる夏の楽しみについて呟いては相手から出た任務の話にクスッと笑っては、想像出来てしまうんだが…とサソリの女王っぷりを想像しながら告げるがそんな相手が一緒だからこそ自分も安心して任務に送り出せたと安心したように微笑み)

かき氷でかけるシロップってオイラはイチゴ味が好きなんだよなあ（夏と言えばかき氷と言う相手の言葉にクスッと微笑んで自分はイチゴ味のシロップが好きだと告げて相方の女王様っぷり想像できると笑う相手を見れば小さく笑って、だろ？おかげでずっと一緒に居たオイラは回りには綺麗な妹に見えたみたいだぜ。と何処か楽しげな声色で話して）

俺もイチゴかな…、練乳もかける。(かき氷のシロップについて触れられれば自分の好みを告げるが木の葉にいた頃練乳をかけたかき氷を苦い顔をして見ていた幼い弟を思い出しクスッと笑ってから任務時の相手の様子を知れば、こんな可愛い妹か…それは羨ましいなと悪戯っぽく笑って呟き)

練乳もいいよなあ、オオノキの爺は何かイチゴと練乳って言うのはちょっと苦手っぽかったけど（相手の好みを聞けば微笑んでそう言いつつまだ里に居た頃一度だけイチゴシロップと練乳がかかったかき氷を見た現土影の顔を思い出してはクスッと笑い悪戯っぼく笑って言われた言葉にキョトンとなるが僅かに赤くなりつつ、う、羨ましいって、何だよ……。と何処か照れ臭そうに不貞腐れたように呟いて残りの柏餅を食べて）

甘党にはもってこいなんだけどなぁ…(相手の話を聞きながら此方もつられるようにして笑ってはそう呟くが次に照れくさそうな表情をした相手の様子に、お前みたいに可愛い妹なら大歓迎って事だとからかうように告げながらゆっくりお茶を飲み)

……。あら、イタチさんったらこんな私を妹に歓迎なんて（相手の言葉に確かにと小さく微笑むがその後に言われたからかうような言葉にほんのりと頬が赤くなるが少し考えた後口元に手を当てクスクスと微笑んで任務の時にしていた少し女性に似せた声でほんの少しからかうようにそう口にして）

こんな兄じゃあ不満か…？(照れている様子の相手を微笑ましく思っていたが次に女性に寄せた声色で此方をからかうようにして告げられた言葉にふっと表情を和らげてはその冗談に乗るように呟き相手をじっと見つめ)

……ふふ、いいえ、全然不満じゃないですよ。寧ろなれるならお兄さんになってほしいぐらいです（此方をじっと見ながら問いかけられた言葉に何時もより柔らかく明るく微笑んで最後は自分が相手より年下の女性だったらの本音を混ぜてそう言い数秒してクスッと微笑んでは、…なーんてな。でもオイラがもし年下の女性だったらアンタを兄のように慕ってたと思うぜ。と何時もの声色で明るくそう言っては自分のお茶を持って相手の隣へと移動して微笑んでそう言い）

ありがとう…でも俺はやっぱり、今のデイダラの方がいいかな…。(相手から出た本音の混ぜられた言葉に嬉しそうに目を細めては隣へと移動してきた相手の頭をぽんぽんと撫でながら困ったように微笑んでそう告げ)

…はは、うん、ありがとうな。そんな顔しなくてもオイラは何時ものありのままの自分を好きでいてくれる方がいいし、その…オイラも今のままのアンタが、好きだし…（キョトンとなるも困ったように微笑む相手の頭を撫でられつつ此方も微笑んで優しく撫で返しては最後は相手がどう思うかはわからないため恐る恐るというように今のままの相手が好きだと呟いて）

ありがとうデイダラ。そう言われると今の自分にも自信が持てる…。(逆に相手から頭を撫で返されては頬を緩めるが恐る恐る告げられた言葉に一瞬きょとんとするも嬉しそうに呟いては感謝の気持ちを述べ)

オイラは思ったことを言っただけだから気にしなくていいぜ（嬉しそうに感謝を述べてくる相手にふふっも微笑んで気にしないように伝えては再度優しくポンポンと頭を撫でてふとある時見た懐かしい夢を思い出しては自身の蒼い瞳でじーっと相手の本来の黒い瞳を見詰めて）

ん……なんだ、どうした？(少し照れくさそうにしながらも大人しく頭を撫でられていたが自分の瞳をじっと見つめられるとぱちぱちと数回瞬きをしては不思議そうに首を傾げ尋ねるように呟き)

………ううん。ただ、アンタにはちょっと申し訳ねえけどオイラはやっぱりアンタの瞳は本来の黒の方が好きだなあなんて改めて思ってな（不思議そうにする相手に小さく微笑むが最後は少し苦笑いしつつ、大分前に見た懐かしい夢を思い出してさ。と微笑んで付け足しては視線を外して残っているお茶を飲み）

申し訳ないって…？元々の瞳を好いてくれる方が俺としても…その、嬉しいんだが……(苦笑して告げる相手の様子に目を瞬かせながら答えるが黒い瞳を褒めてくれるその言葉に、最後は恥ずかしそうに小さな声で呟き)

…え？あ、ああ、そうか？ならいいんだけどさ…うん、オイラはやっぱり元々の黒い目の方が好きだな。…アンタがオイラの蒼い瞳を好きだって言ってくれるの、実は結構嬉しいんだぜ（相手の様子にキョトンとなるも僅かに微笑んでそう言ってはポンポンと優しく頭を撫でて手を離し自分も瞳の色を誉めてもらえるのが嬉しいのだと伝えては、岩隠れじゃ滅多に見ないからさ。と僅かに苦笑いして付け足して）

元々の自分を見て貰えた方が嬉しいものがあるものだ。(相手の瞳を見つめながら告げると、うん…デイダラの瞳はとっても綺麗だよ。陽の光が射すとキラキラ輝くようだ…と優しく微笑みながら告げるが外で相手と並んで歩いていた時に輝いていたその瞳の色を思い出しては呟き)

確かにまあ、そう言うもんだよな（相手の言葉に同意するように僅かに微笑んで１つ頷くが相手から改めて自分の瞳が綺麗だと言われてはほんのりと頬が赤く染まり僅かに俯くが数秒後顔を上げては交換日記を差し出しつつふっと明るく微笑んで、…ありがとうな。そう言ってくれるのはアンタぐらいだな。と口にして）

…もし他のやつがお前の瞳を褒めていたとして…、それは少し妬けるな……。(差し出された交換日記を受け取りながら頬を赤くする相手に微笑むが、アンタぐらいだと告げられた言葉に誰か他の相手がデイダラの瞳に魅せられている様子を想像してはほんの少し目を細め呟くが最後はそっと相手の耳元で囁くように)

……あ、アンタも……妬くの、か……でも、オイラが仮に誰かに自分の瞳を褒められたとしてもこんなに嬉しいのはアンタだけだから、大丈夫だぜ（耳元で囁くように言われた言葉にキョトンとなるが更に頬を赤くしつつも小さな声ながらも小さく微笑んでそう口にしては、でもな！と頬が赤いながらも真の隠った目でばっと間近にある相手の頬を両手で掴むようにしては、オイラだって、アンタの瞳を褒める人が居たら………ちょっと、妬ける…。それに、アンタ、モテるから…。と最初は頬が赤いまま自分も妬くことはあるのだと伝えるが最後は段々と声が小さくなり頬に手を当てたまま僅かに俯き）

その言葉を信じるぞ…？(自分にだけだと告げてくれるその様子に安心を含んだような顔で微笑むが相手の突然の行動と言葉に驚いた様に黒い瞳でその顔をじっと見つめるが俯いてしまった相手の姿に愛おしそうに目を細めては、心配しなくても他の相手になびいたりしないよ…。でも、妬いてくれるのは…嬉しいかな。と俯いたその顔を覗き込むように身を屈めながら呟くが付け足すように、モテるかどうかは…よく分からないが…と困ったように笑って呟き)

ああ。褒められてこんなに嬉しいのはアンタだけだからさ、大丈夫だぜ（相手の様子にふっと微笑んで大丈夫だと言うように１つ頷き頬が赤いまま僅かに俯きながらも相手の言葉を聞いては小さく笑い、うん。それはアンタを信じてるから気にしてねえぜ、……。と相手を信じていると言葉にしその後に言われた言葉には頬を赤くしたままそっと目線を逸らすが苦笑いで言われた言葉にキョトンとなりつつ僅かに苦笑いして此方からそっと相手の唇へと口付けをしてそっと顔を離した後、……アンタはもう少し自分は美形男子だってことを自覚しても良いと思う。と頬が赤いまま苦笑いの表情で優しく頭を撫でながらそう呟いて）

信じてもらえる事がこんなに嬉しいなんてな…。それに、俺にも心から信じられる相手ができるなんて…思ってもみなかった。(信じているという言葉を贈られては嬉しそうに呟き今までの自分を思い返すように目を瞑るが唇に口付けられれば目を瞬かせながら相手を見つめ頭を撫でられながら告げられた言葉にクスッと笑っては、分かった分かった…気をつけるよ。と告げ)

はは、そっか。…このご時世、誰かを簡単に信じる、なんて事あんまり出来ねえしなあ（相手の言葉に僅かに苦笑いしつつそう呟くにように口にした後で、ん？と思って小首を傾げては、アンタは、オイラの事信じてくれてるのか？とほんの少し目を瞬かせながらそう呟くように問いかけてはクスッと笑いながら言われた言葉に僅かに苦笑いしつつ同じようにクスッと微笑み、うん。まあオイラもちゃんと気を付けるからさ。と言うその表情は自分も実はかなりモテると言うことは知らない表情で）

そうだな、疑うことばかりしていたから…。(相手の言葉に俯きがちに答えるが首を傾げるその様子に顔を上げては、当たり前だろう？信じているよ。と優しく微笑みかけながら告げるとそっと手を伸ばしては相手の頭をぽんぽんと撫で、そうだな…お前も十分モテそうだしなと困ったように笑いながら告げ)

………。あ、ありがとうな、オイラもアンタの事信じてるぜ（俯きがちに呟かれた相手の言葉に昔見たイタチの過去らしき夢を思い出しては何も言わずにただそっと寄り添って優しく頭を撫でつつ微笑んで信じていると言われては何処か嬉しそうに微笑み自分も信じていると伝え頭を撫でつつ困ったように微笑んで言われた言葉に苦笑いしつつふと、モテるとは違うけど今日の任務で…酔っ払った客の男性の一人が勢いで何か顔を近付けてきたからヤバイって思って思わずさりげなく男の急所蹴っちゃったけど…これ、やりすぎた、かな…？その後横に居た旦那が呆れたようにその気絶した男性見てたけど。とその当時の事を思い出しては顔が一瞬青白くなるが最後は僅かに苦笑いして呟き思わずぎゅっと自分の腕の服を握り）

ふふっ……、やっぱりお前にこうされると落ち着くな…。(優しく頭を撫でてくれるその手に心地よさそうに身を委ねながら小さく呟いたが任務での話を聞けば呆気に取られたように目を瞬かせるがどこか安心した様子で、そういう奴にはそれくらいしてやって構わないと思うが…と返事をしてから自分の服を握る相手の様子に気がつくとあやす様な優しい手つきで背中を撫でながら、けど…何も無くてよかった。お前に何かあったらと思うと…と安心したような微笑みを浮かべながら呟き)

はは、ありがとうな。オイラもアンタに頭撫でられると凄く落ち着くんだ（相手の様子と言葉に小さく微笑んでお礼を言いつつ自分も安心すると伝えてはあやすように背中を撫でてくれる感覚に安心したように微笑んではそっと恐る恐る相手に抱き付き、うん。ちゃんと大丈夫だったぜ。と明るく微笑んで相手の顔を見て安心させるようにそう言ってはふと、けどあのまま普通に勢いで顔を近付けられては普通に…、うん…流れるようにされてた、かも」と数秒相手の唇に指を当てた後そのま自分の膝に下ろしては苦笑いしてそう）

……もし本当にそうなっていたら…考えただけで……(唇に当てられた指が相手の膝へと降りていくのを視線で追いながら告げられた言葉を飲み込んでは実際そうならなかったとはいえ…とほんの少し眉をひそめてそう呟きそっと相手の手に自分の手を重ねるようにして持っていくとほんの少し力を入れてその手を握り)

…うん、だからあのお兄さん？には悪いけどちょっと軽く撃退させてもらったんだ（相手の様子に握られている手とは反対の手で優しく頭を撫でながら首を傾げるがまあいいかと片隅に置いては小さく微笑んでそう言い、サソリの旦那はその男性の事をな、酒の勢いで突っ走ったただの変人だろ。って言ってたけどな。と付け足せばそっと相手の胸元に額を置き、…だからかなあ…帰ってからアンタに会えてちょっと嬉しかった。と呟くように言葉にして）

何事もなく帰ってきたんだ、この話はもう終いにしよう。(頭を撫でられれば撃退したその時の様子を想像しては急所を蹴られた相手とまた何処で出会したとしてそいつはもう変な気を起こしたりはしない事だろうと呆れたように笑っては、自分の胸元に額を寄せる相手に視線を移し今度はこちらから優しく頭を撫でては、そう思ってくれていると…俺も嬉しいとほんの少し頬を赤らめながら呟き)

うん、だな。ふふ、そっかあ（相手の言葉に苦笑いしつつ１つ頷いて話を終わらせ頭を優しく撫でられつつ言われた言葉に何処か嬉しげに微笑んでそのまま暫く撫でられる心地よさを感じていたがふとゆっくり少し頭を上げては、……何か、眠い…。と片手で眠いのか目を軽く擦りながら眠そうな声でそう小さな声で呟き）

ん…？こんな状態で寝たら…ほら、誰かに見られた時に…(しばらく愛おしさを含んだ眼差しで相手を見つめながらその頭を撫でていたが眠たそうに呟かれた言葉にどうしたものかと周りを見渡しては、もう日も暮れたし部屋に戻って休むか？と尋ねるように声を掛け)

……んー……そう、だなあ…今日はもう部屋で休むことにするぜ…アンタもゆっくり休んでな（相手の言葉に眠い頭の中で確かに相手の言う通りここで寝てしまえば誰かに見られた時に困るかと思えば僅かに苦笑してもう休むと口にし相手にもゆっくりと休んでと微笑んで優しく頭を撫でつつ伝えてはゆっくりと椅子から立ち上がって）

うん…俺ももう部屋に戻るよ。途中まで一緒に行こう…(眠たげに応える相手に可愛いなぁと微笑みかけては頭を撫でてくるその手に心地よさそうな表情をしてから自分もゆっくりと立ち上がり手早く食器を片付けてから相手の後を追うように歩を進め)

ん、わかった…。ああ、途中まで一緒に戻ろうぜ（自分も部屋に戻ると言う相手に微笑んで１つ頷いては一緒に戻ろうと自身も賛成するように頷き後片付けをしてくれた相手に申し訳なさそうにしつつだが僅かに微笑んでありがとうな。とお礼を言ってはそっと相手の片手を握りつつ相手と一緒にどちらかの部屋の途中までの道のりを歩いていき）

お互い任務もあったしな。ゆっくり休んで明日に備えよう。(肩を並べて歩を進めながら相手の頭をぽんぽんと撫でてから告げるとちょうど相手の部屋の前で足を止めると、まぁ俺は明日任務は入っていないんだがな…と苦笑して呟いてはゆっくり休めよと付け足すように告げ微笑みかける)

うん、ありがとうな。アンタも明日休みならゆっくり出来るな（相手の言葉にふわふわとした心持ちの中で微笑んでそう言っては、おやすみと呟いて相手に軽く片手を振り自室へと向かう相手を見送っては部屋へと入っては眠気がピークに達していた為直ぐに眠りにつき）

（そしてふと目を開ければ前に見た懐かしい光景を見て、ああ。これはあの夢のちょっとした続きかと夢の中独特のふわふわとした心持ちのまま理解しては飛段について話している３人を数秒見つめた後夢の中とは言え今はどんな状況なのだろうとふと思ってはゆっくりソファから立ち上がりそっとアジトを出て近くの木へと登れば幹に背中を預け一羽の粘土の鳥を作り出しては、頼むな？と小声で声をかければ夕焼け空に羽ばたいていく鳥を見送り）

またな、デイダラ…おやすみ。(相手と別れれば自室へと戻り机の前の椅子に腰かけると受け取った交換日記を開いては今日は何が書かれているだろうかと、成り行きで始めたが今ではすっかり楽しみとなっているこのやり取りに心を弾ませながらそこに書かれたもう見慣れてしまった相手の書いた文字に目を通し)

……ん？……あれは……（直ぐに眠気がピークになったのでそのまま眠りについていたのだが数分後何かが軽く窓をつついている音に強制的に目を覚まし寝ぼけ目で窓の方を見れば遠距離向けの少し大きめの自分が作り出した粘土の鳥が居たのでどうしたのだろうかとベッドから出て窓を開けて出迎えれば手に乗せてどうしたのかと問い掛ければその鳥から伝えられた事に驚いた表情をするが次には僅かに苦笑いして、…そっ、か…。と呟き。日記には「ああ！オイラのオススメスポットだから今度二人で出掛けれる時に案内するぜ！体調を崩しやすそうに見える、か…。んー…アンタにそう見えてるならもしかしたらそうなのかもしれねえなあ…。でもどっちにしろアンタに心配はかけれねえし、体調管理には気を付けるぜ！」といつもの字で書かれていて）

……ん？……あれは……（直ぐに眠気がピークになったのでそのまま眠りについていたのだが数分後何かが軽く窓をつついている音に強制的に目を覚まし寝ぼけ目で窓の方を見れば遠距離向けの少し大きめの自分が作り出した粘土の鳥が居たのでどうしたのだろうかとベッドから出て窓を開けて出迎えれば手に乗せてどうしたのかと問い掛ければその鳥から伝えられた事に驚いた表情をするが次には僅かに苦笑いして、…そっ、か…。と呟き。日記には「ああ！オイラのオススメスポットだから今度二人で出掛けれる時に案内するぜ！体調を崩しやすそうに見える、か…。んー…アンタにそう見えてるならもしかしたらそうなのかもしれねえなあ…。でもどっちにしろアンタに心配はかけれねえし、体調管理には気を付けるぜ！」といつもの字で書かれていて）

……これでよしっと。(その日記に目を通しては此方もペンを手にしてはサラサラと文字を書き込み日記を閉じると星の輝き出した空を見つめデイダラはもう寝ただろうか…と何気なく考えながら自分もベッドへ潜り込んではゆっくりと瞼を閉じ規則正しい寝息を立て始め)

んー………どう書くべきなんだろ…（思わず溜め息を吐くがまあしょうがないかと思うことにしてはその鳥を肩に乗せたまま机の方へと移動しては椅子に座り巻物を取り出して広げるが果たしてこの内容をどう書くべきなのかと悩むが肩にいる鳥からアドバイスをもらって何とか巻物に書き終えては明日ペインに渡そうと横に避けて置き眠気が限界だった為机に腕を乗せてそこに顔を伏せてはそのまま眠りについて）

（………（不思議な空間の中で机にある紙に向かってすらすらと何かを書いては一瞬迷うがそれを2つに丁寧に折ってはそっと机の上に置いておき色々あるかも知れないが無理はしないでほしいなと心の中で思ってはそっと椅子から立ち上がってその場を一旦去り））

（んー……イタチ、元気にしてるといいけどなあ（ぼんやりと空を眺めながら呟き、最近暑くなってきてるし…。と付け足して））

最近涼しくなってきたよなあ、もう１０月も半ばだけど、イタチは元気にしてるか…？
オイラはちゃんと元気にしてるぜ（微笑んで）

もう、二月に入ろうとしてるな……。なんか、引きずってるみてえだけど、また、話せるなら……あんたに、会いたいな……。

キャラ募集欄、年上は敬う位してほしいです。さん付けとか。気になって見てみましたけど萎えました