鶴と藤の部屋(非募集)

美味かった。感謝するぜ、長谷部。
（　空腹に感じた腹も満たされ、全ての梅粥を平らげた事で満足そうにしてはほっと一息ついて。自身の為に初めての料理に挑戦して作ってくれた事を嬉しく思えば、にっと笑み浮かべて礼を言い　）

これくらいならばまた作ってやる。
（　初めこそ粥を作るにも戸惑っていたが一度作ってしまえばコツを掴めたようで笑み浮かべてそう言って。暫し部屋でゆっくりとしていたものの、毎日欠かさずにしている見回りをしていなかったことに気付けば立ち上がり｢俺は一度本丸を見回ってくる｣と告げ　）

その見回り俺も付き合おうかねぇ
（　自主的に本丸の見回りを行っている姿は度々目撃しその事は知っており、彼のお陰で大分体調も回復しつつあるので病み上がりなのだが安静と言っても寝続けるのも身体が痛くなるだけで。少し散歩がてら身体を動かすのと退屈故にそう言葉を発して　）

もう動いて大丈夫なのか？数が多い方がそれは助かるが…
（　本丸の見回りに付き添うという言葉を聞けば、二日酔いが幾分かマシになったとはいえまだ無理は禁物なことに変わりなく。その気持ちは十分ありがたく、もし何かあった時のことを考えては助かるとそう告げ　）

ああ、きみのお陰でもう大丈夫だ。俺が無理しなけりゃ問題は無いだろ？
（　今のところ頭痛と吐き気や倦怠感の症状も無く、難なく動けるため肯定する様にこくりと頷きを一つ。本丸内の見回りとなれば二人で行った方が早く済む、それに自身が無理しなければ良いだろうと訊いてみて　）

ああ、それでは頼む。とりあえず、俺は廊下で待っている
（　無理をしなければ大丈夫ならば無理に寝かせなくともいいだろうと判断すると頷き。まだ鶴丸は寝着の為一度着替える必要があると思えば自身は廊下へと出て準備ができるのを待ち　）

待たせたな。さあ、見回りに行くとしようか
（　廊下に出た後ろ姿を見れば、立ち上がると寝衣から和装の戦装束に着替えるも暫し時間が掛かって。その後に布団もついでに直して準備が整えば部屋を出て声掛け　）

よし、それでは行こうか。
（　しばらくして部屋から出てくるのを見てはいつものように本丸内を見回り始めて。普段のように数少ない仲間達に声を掛けながらあたりに変化がないかなども確認して　）

本丸も皆の様子も特に気になる所は……ん？
（　後ろから前を歩く彼について行きながら見回りの際に仲間達と会えば “ よっ、” と片手を挙げ軽い挨拶しつつ本丸内を巡回していって。順に見て回るも特に気に留める程の変化は無いと思った矢先、何かの気配を感じた気がしてピタッと足を止めて　）

…鶴丸、どうかしたのか？
（　共に巡回している彼も具合が悪いような素振りを見せないため平気なのだろうと安堵していて。いつものように巡回も終えようとした時になにかの気配にいち早く気付いた様子の彼にそう尋ねたと同時に自身も感じ取れば｢…近くに来ているみたいだな｣と声を潜め　）

…ああ、政府が潜り込んできたかもな。一応俺が確認してくるから、その間にきみはこの事を皆に伝えてきてくれ。
（　自身と同様に目の前の彼も何かの気配を感じ取った様子で、もしも政府の者ならば一筋縄では行かない上に戦況的に不利であろうがそんな事を言っている場合でなく。顔つきが変わり別段慌てる様子はなく冷静に物事を考えた上で此方も声を潜めながらそう告げ　）

…分かった、無茶だけは絶対にするなよ。
（　もし政府が潜り込んでいるのなら彼らのとって異物同然の自身達が神であろうと容赦はしないことは分かり。まずはこの状況を把握し、混乱や被害を免れる為に自身はこれに言われた通りに動く事として頷けばその場を離れる前に釘をさして。それから早足で次々と仲間達に今の状況を教えると動ける者は他の者を守るように、自身と鶴丸は最前線で動くことを伝え　）

ここはきみ達の来るべき場所では無い。今すぐ立ち去るなら何もしないが…、もし手を出す様な真似をすれば此方も容赦はしない。
（　この場を離れた長谷部と別れてはまだ政府と確定した訳では無いが、その何者かの気配を感じる場所──恐らく本丸の外に居る事はすぐに分かり。左手で握る本体に力を込めスタスタと敵の元へと向かうが、その前に玄関の引き戸を少し開け隙間から外の確認しては数名の人間が居り。やはり予想は的中のようで此方の存在に気付いておらずそのまま政府の前に出れば眼光鋭く上記を告げ　）

…政府が今更何の用です？確かに異物同然だが俺達は歴史改変等に興味は無い。放っていてもいい筈だが？
（　全員に伝え終えるにもそう時間は掛からず、より一層気配の強く感じる方へと走っていき。玄関が開いているのが分かれば自身もそこへと出れば笑みを浮かべながら彼らの元へと行き上記述べ、しかしその手にはしっかりと本体を持ち臨機応変の状態でいて｢何が正しいのか俺には分からないのでね、いつ斬られても文句は言えないだろう？｣とその澱んだ瞳を鋭くさせ　）

やれやれ、それが政府のやり方って訳か。俺達を放っておけば命だけはくれてやるつもりだったんだがなぁ。
（　一定の距離を保ちながらじろりと睨むような目で政府の動きを様子見しつつ居れば、仲間達に状況報告を伝え終えたであろう彼が此方に走ってきて自身の横に立ち止まる姿を瞳動かし確認する。再び眼前の政府に視線を遣るとまるで此方の話に聞く耳を持たず、それどころか『異物同然の自身達を捕らえ処分する』との事。正面から自身を狙って向かって来れば、多少強引なやり方で捕らえようとする行動にそう易々と捕まるものかと避けつつ鞘で脇腹を容赦なく打ち。直ぐ様スッと鞘から刀を抜くと切っ先を喉元に向け　）

ははっ、これが貴様らの返事か。良いだろう、受けて立とうじゃないか。
（　刀剣男士である自身たちに刀すら握ったこともないであろう人間が敵うはずなどなく、これならば難なく始末はできると容赦なく峰で嬲っていけば圧倒的にこちらの有利であり。しかし以前から受けていた傷が運悪く疼けばそちらに気を取られスキを見せてしまう形となり。一筋縄では行かないと事前に分かっていたのだろうか、恐らく力では敵わない自身たちの動きを封じる呪詛のひとつである札を投げ貼られると一瞬にして身体に電気でも通されたかの様な激痛が走りその場に膝をつけばこのままでは危ないと判断し｢鶴丸！お前は逃げろ！｣と叫んで　）

長谷部！…それは出来ない。約束したじゃないか、今度こそ俺が皆を守るってな。
（　切っ先を向けたままの眼前に居る一人の人間を光の消えた瞳で見据え、何の躊躇いも無く無慈悲に斬り伏せ。返り血を浴び地面にバタリと倒れた死体に目を遣ると突然彼の叫び声が聞こえ、其方へ向けば札を貼られ膝をついた姿が。その光景に名を呼び急いで彼の前に立ち、刀と鞘を構えて眼前の人物を見ながらこのまま置いてひとりで逃げるなど出来る筈がなく。今度こそはこの身が折れようとも仲間達を守ると誓ったためその言葉に従わず　）

っ…はは、そうだったな。だがそれならば俺とて同じだ…これ以上人間に傷付けられてたまるか
（　自身の忠告を聞くわけもなく目の前に立ち塞がるようにするその姿を見ては倒れてなどいられないと言い聞かせ激痛の走る身体に眉を潜めながらも鞭を打ち本体を支えに立ち上がり。もうこれ以上仲間が傷付くのは見たくもない、上記を述べては刀を持つ手に力を込め眼前の敵を斬り伏せようと動こうとするものの身体は言う事を聞かず　）

きみはその札の所為で動けないだろ。あとは俺に任せてくれ、すぐに終わらせる。
（　敵に少しの隙を見せる行為は命取りとなる為に真っ直ぐ見つめ様子見しつつあの札は恐らく動きを封じる効果を持つものだと彼の様子を見て推測し、もし自身まで同じような事になってしまえば最悪の場合二人とも無事ではいられず。まだ動けるので何があっても大切な彼だけは守り抜くと刀を持つ手に力を込め、上記を述べれば何かを仕掛けてくる前に敵との間合いを詰めると斬り掛かり　）

クソッ、こんな時に…っ
（　動けなければ敵を斬ることなど出来るわけもなくただ歯痒いだけで。それならばその原因となっている札を剥がせばいいと剥がそうとすればまた激痛が走り膝をつき。やはり呪術となればその術者を消すしか方法がないのだろうか、それにしても何とも無様なものだと思い眉を寄せ。今自身に出来ることなど目の前の彼に危険が近付かないかを見ることしか出来ず　）