Cafe・Petit heureux (3L/一部人数制限/初心者様、途中参加者様歓迎)

＞小花衣ちゃん

こんにちは。今日も寒いね。
(雪が降りそうな程の寒さに身を縮こまらせながらも店内に入り、マフラーやコートなどを脱いで相手がいるかどうか視線を店内へ向けて)

（／ありがとうございます。）

＞牧瀬様


「今日も我ながら可愛く出来ましたね。(各テーブルに小さな活け花をセッティングし終えたところへドアの開く音に気付いて振り返り)

──ああ、牧瀬様。いらっしゃいませ。そうですね。今夜辺り雪が降るみたいですよ？」(今や常連客である相手に笑みを向けつつカウンター内へと戻り手を洗うと珈琲を淹れる準備を始め)

>小花衣ちゃん

そうだね…あまり積もらないといいけど。雪掻き必要じゃない？あ、この花綺麗だね。(相手を視界に捉えると安堵したか表情は緩み、コートを脱いでいつもの席へと座り。生け花に気付き、小さな花瓶を手に取れば再び相手へと視線を移し)

＞牧瀬様

「雪が積もると足元が危ないですからね。日中に溶けてしまうくらいだったら雪掻きは必要ないんですが…(今夜の降り方にもよるだろうなと外に目を向けて)

──ふふ、ありがとうございます。冬の花を生けてみたんです。寒いこの時期に少しでも心が和めばと思いまして。」(コーヒーポットに落とした淹れた珈琲をカップに注ぎつつ、相手と視線が合えばニッコリと微笑んで)

＞小花衣ちゃん


明日も店は開けるの？俺は今夜喫茶店に泊まろうかなって考えてるよ。一応明日も開けないといけなくてさ。(釣られるように外へと視線を移しつつ、ため息を零しながらお冷を一口飲み)

──うん、めっちゃ和んだ。女性らしい細やかな気遣いだね。…ねぇ、この間の件、考えてくれた？(視線が合い微笑まれれば口を隠して視線を外しさりげない様子で尋ねて)

＞牧瀬様

「一応、営業日ですからそのつもりですよ。まあ、お店に泊まられるんですか？でしたら、風邪を引かないように暖かくしてくださいね？

──そういえば、そんな話をしていましたね。ですが、本当に私で良いんですか？以前にも言いましたけど、他の “女性” をお誘いした方がよっぽど有意義な時間が得られると思いますよ？」(洗いたてのグラスを拭きながら、暗にデートならばお断りだと告げて)

＞小花衣ちゃん


ありがとう。小花衣ちゃんこそ気をつけなよ。雪道はよく滑って危ないから。

──小花衣ちゃんがいい。…ってそこまで言われるってことは、俺が本当に軽く見られてるってことなのか。でも、今までの会話だって色気のいの字もなかった気がするよ。ただ、俺は小花衣ちゃんとたまには一緒に食べてみたいと思っただけなんだ。(釘を刺すように告げられ目を丸くし肩を落とすも、少し間を置くと静かに述べて)

＞牧瀬様

「そうですね。よく気を付けることにします。

──ふぅ、参りました。どうやら今回は私の根負けのようですね。牧瀬様が良いと仰るならご一緒させて頂きます。ただし、本当につまらなくても知りませんからね？」(叱られた子供のような顔をする相手に強く言い過ぎてしまったと反省すると苦笑して肩を竦め、ぴっと人差し指を立てて念押しし)

＞小花衣ちゃん


──ありがとう。つまらないわけないよ。話してる今だって楽しいのに。早速予定決めないといけないな。小花衣ちゃんはいつ空いてる？(返事がもらえれば表情を緩め、念を押す相手にくすくすと笑いながらスマートフォンのスケジュールアプリを起動させて)

＞牧瀬様

「──今週は予定が詰まっていますから一番早くて、来週の金曜日ですね。」(カレンダーに視線を移し、確かと呟いて自分の予定を口にし)

＞小花衣ちゃん

来週の金曜日…午後なら空いてるから、じゃあその日で。今色々なパンケーキあるよね。スフレとかリコッタとか。(画面をスライドさせ予定を確認すれば頷いて書き込み、この間話したカフェのホームページを見て)

＞牧瀬様

「分かりました。では、金曜日の午後に予定をいれておきますね。

──そうですね、食感もフワフワしたものからしっとりしたものまで様々です。後は、どれも見た目が華やかで視覚的にも楽しめますよね。若い女性を中心に人気が出るのも分かる気がします。

若年層の女性をターゲットにする…とても良く出来たマーケティングです。」(腕を組み顎に片手を当て真剣な表情で後半を呟き)

＞小花衣ちゃん


オーケー。

──確かに見た目も重要だからね。だから写真も映えるし、女性たちがSNSに写真と一緒に載せればそれを見た人たちに広まって拡散されていくから、よりよく多くの人に広まるのもやっぱり現代だよね。あ、コーヒーのお代わりいいかな？
(スケジュールに予定を打ち込み、相手の冷静で客観的な言動に瞠目したが同じ立場であるため共感を寄せて幾度か頷き。さりげなくカップを軽く持ち上げてお代わりを示して)

＞牧瀬様

「──ええ、ですけど一方でデメリットがあるのも否めませんけどね。(ちょっとした切っ掛けでクレームが拡散すれば一気に人気がなくなってしまうことに経営者然とした顔で溜め息を吐きつつ、新しい珈琲を淹れ直して相手に差し出し)

難しい話で頭を使うと疲れますね。」(苦笑しながら、自分用にミルクをたっぷり入れたカフェオレを作り)

＞小花衣ちゃん

便利だけれど、一度失った信頼を取り戻すのは容易じゃないから…それはそうだね。一時色々あったよね、外食チェーンでもさ。(相手の話にしっかりと頷いては背筋を伸ばし、「ありがとう」と言ってコーヒーに砂糖とミルクを入れスプーンで掻き混ぜながら、色が変わる様を見つめ)

でも、凄く勉強になるよ。なかなかこう言った話はできないからね。同じ立場だからかな。
(小さく笑いながらコーヒーを飲むと息をつき)

＞牧瀬様

「──そうですね。私も誰かとこう言った話をする機会がありませんでしたから…とても、新鮮です。

そういえば、パンケーキで思い出したのですが牧瀬様はパンケーキとホットケーキの違いを知っていますか？」(カフェオレを一口飲み、ホッと一息つきそんな事を話題にして)

＞牧瀬様

「──そうですね。私も誰かとこう言った話をする機会がありませんでしたから…とても、新鮮です。

そういえば、パンケーキで思い出したのですが牧瀬様はパンケーキとホットケーキの違いを知っていますか？」(カフェオレを一口飲み、ホッと一息つきそんな事を話題にして)

＞小花衣ちゃん

違い…いや、それはあまり考えたことなかったな。単に昔ながらのイメージはホットケーキなんだよね。純喫茶とか。どんな違いなの？(問いかけに対して顎に手を当てながら視線を上向けて考え込み、口を開いて)

＞牧瀬様

「──厳密な定義はありませんけど、日本では薄くて甘さが控えめで朝食や軽食などの食事向きをパンケーキ、厚めでクリームやシロップなどを掛けておやつやデザート向きのものをホットケーキと呼ぶ傾向があるようですよ？

因みにホットケーキとは和製英語の様に聞こえますが実は慣用句に用いられる歴とした英語なんだそうです。」(カップを置くとこほんと小さく咳払いをし、視線を相手へと向けるとまるで先生のような口調で説明し)

＞小花衣ちゃん

そうだったんだ。確かに朝食はパンケーキって言うよね。確かに厚さもパンケーキとホットケーキだと違うし。奥が深いな。ちなみにこもれびはホットケーキだな。昔ながらのものにはなるけど。ちなみにここはあるっけ？ホットケーキ。(相手の話興味深いのかへぇ、と声を漏らし、まるで教師のように述べる姿にくすっと小さく笑って、メニューを手に取ると首を傾げて尋ね)