Cafe・Petit heureux (3L/一部人数制限/初心者様、途中参加者様歓迎)

＞牧瀬様

「そうですね。よく気を付けることにします。

──ふぅ、参りました。どうやら今回は私の根負けのようですね。牧瀬様が良いと仰るならご一緒させて頂きます。ただし、本当につまらなくても知りませんからね？」(叱られた子供のような顔をする相手に強く言い過ぎてしまったと反省すると苦笑して肩を竦め、ぴっと人差し指を立てて念押しし)

＞小花衣ちゃん


──ありがとう。つまらないわけないよ。話してる今だって楽しいのに。早速予定決めないといけないな。小花衣ちゃんはいつ空いてる？(返事がもらえれば表情を緩め、念を押す相手にくすくすと笑いながらスマートフォンのスケジュールアプリを起動させて)

＞牧瀬様

「──今週は予定が詰まっていますから一番早くて、来週の金曜日ですね。」(カレンダーに視線を移し、確かと呟いて自分の予定を口にし)

＞小花衣ちゃん

来週の金曜日…午後なら空いてるから、じゃあその日で。今色々なパンケーキあるよね。スフレとかリコッタとか。(画面をスライドさせ予定を確認すれば頷いて書き込み、この間話したカフェのホームページを見て)

＞牧瀬様

「分かりました。では、金曜日の午後に予定をいれておきますね。

──そうですね、食感もフワフワしたものからしっとりしたものまで様々です。後は、どれも見た目が華やかで視覚的にも楽しめますよね。若い女性を中心に人気が出るのも分かる気がします。

若年層の女性をターゲットにする…とても良く出来たマーケティングです。」(腕を組み顎に片手を当て真剣な表情で後半を呟き)

＞小花衣ちゃん


オーケー。

──確かに見た目も重要だからね。だから写真も映えるし、女性たちがSNSに写真と一緒に載せればそれを見た人たちに広まって拡散されていくから、よりよく多くの人に広まるのもやっぱり現代だよね。あ、コーヒーのお代わりいいかな？
(スケジュールに予定を打ち込み、相手の冷静で客観的な言動に瞠目したが同じ立場であるため共感を寄せて幾度か頷き。さりげなくカップを軽く持ち上げてお代わりを示して)

＞牧瀬様

「──ええ、ですけど一方でデメリットがあるのも否めませんけどね。(ちょっとした切っ掛けでクレームが拡散すれば一気に人気がなくなってしまうことに経営者然とした顔で溜め息を吐きつつ、新しい珈琲を淹れ直して相手に差し出し)

難しい話で頭を使うと疲れますね。」(苦笑しながら、自分用にミルクをたっぷり入れたカフェオレを作り)

＞小花衣ちゃん

便利だけれど、一度失った信頼を取り戻すのは容易じゃないから…それはそうだね。一時色々あったよね、外食チェーンでもさ。(相手の話にしっかりと頷いては背筋を伸ばし、「ありがとう」と言ってコーヒーに砂糖とミルクを入れスプーンで掻き混ぜながら、色が変わる様を見つめ)

でも、凄く勉強になるよ。なかなかこう言った話はできないからね。同じ立場だからかな。
(小さく笑いながらコーヒーを飲むと息をつき)

＞牧瀬様

「──そうですね。私も誰かとこう言った話をする機会がありませんでしたから…とても、新鮮です。

そういえば、パンケーキで思い出したのですが牧瀬様はパンケーキとホットケーキの違いを知っていますか？」(カフェオレを一口飲み、ホッと一息つきそんな事を話題にして)

＞牧瀬様

「──そうですね。私も誰かとこう言った話をする機会がありませんでしたから…とても、新鮮です。

そういえば、パンケーキで思い出したのですが牧瀬様はパンケーキとホットケーキの違いを知っていますか？」(カフェオレを一口飲み、ホッと一息つきそんな事を話題にして)

＞小花衣ちゃん

違い…いや、それはあまり考えたことなかったな。単に昔ながらのイメージはホットケーキなんだよね。純喫茶とか。どんな違いなの？(問いかけに対して顎に手を当てながら視線を上向けて考え込み、口を開いて)

＞牧瀬様

「──厳密な定義はありませんけど、日本では薄くて甘さが控えめで朝食や軽食などの食事向きをパンケーキ、厚めでクリームやシロップなどを掛けておやつやデザート向きのものをホットケーキと呼ぶ傾向があるようですよ？

因みにホットケーキとは和製英語の様に聞こえますが実は慣用句に用いられる歴とした英語なんだそうです。」(カップを置くとこほんと小さく咳払いをし、視線を相手へと向けるとまるで先生のような口調で説明し)

＞小花衣ちゃん

そうだったんだ。確かに朝食はパンケーキって言うよね。確かに厚さもパンケーキとホットケーキだと違うし。奥が深いな。ちなみにこもれびはホットケーキだな。昔ながらのものにはなるけど。ちなみにここはあるっけ？ホットケーキ。(相手の話興味深いのかへぇ、と声を漏らし、まるで教師のように述べる姿にくすっと小さく笑って、メニューを手に取ると首を傾げて尋ね)

＞牧瀬様

「私は、ホットケーキという響きが何だかほんわかしてしまいますね。まあ、牧瀬様のお店ではホットケーキを出していらっしゃるんですか？バターとメープルシロップの組み合わせが私は好きです。(カフェオレを飲み干してカップを片付けながら甘いものには目がない様子で素敵ですねと微笑み浮かべ)

当店は軽食用にパンケーキを置いています。」(メニューの頁を指で示して)

＞小花衣ちゃん

やっぱり女の子は甘いもの好きだね。…子供の頃はホットケーキにたくさんバター塗って、メープルシロップたくさんかけるのが夢だったね。さすがに今はしないけど。(微笑ましさに目を細めながらも思い出すように両手を組んで顎を乗せ、珈琲を飲み干すと遠くを見遣り)

パンケーキか…。やっぱりここもおしゃれだな。次はパンケーキ頼むことにするよ。次は…バレンタインかな？小花衣ちゃんからチョコ貰えるといいんだけど。じゃ、金曜日ね？(話しながら席を立ち、冗談を述べて店を出て)

＞牧瀬様

「私としたことが…すみません、今のは忘れて頂けますか？(甘いものに反応してついつい緩んでしまった頬に手を添え、恥ずかしさに苦笑浮かべ)

ふふ、そう言えばもうそんな時期ですね。はい、では金曜日に。(ありがとうございました、と会釈をして相手を見送り)」

＞小花衣ちゃん


今更言われてもなあ。まあ、わかったよ。(くすり、と笑いながらも手をひらひらと振ってその日は職場であるこもれびへと泊まり)

(2月に入りちょうどバレンタインの日、時間に余裕が出来たため少しばかりお店に寄ってみようとドアを開け)

＞牧瀬様

「──ふふ、今日もいい薫りですね。あ、牧瀬様、いらっしゃいませ。どうぞ、お席空いてますよ？」(相変わらず客足の少ない店内ではあるものの、いつも通り落とした珈琲の香りを楽しみつつドアの開く音に笑顔を向け)

＞小花衣ちゃん


こんにちは。じゃあいつもの…あ、そうだ。バレンタインのメニューは何かある？(店内に漂う珈琲の香りにふっと目を細めながらいつものカウンター席に座り。せっかくなら季節限定のものを、とメニューに視線を落として尋ね)

＞牧瀬様

「──畏まりました。そうですねぇ、フォンダンショコラなんていかがでしょうか？」(落とし終えた珈琲をカップに注ぎ入れつつ、この季節にピッタリだと思いますよ？と、チョコレートケーキを薦めて)

＞小花衣ちゃん


フォンダンショコラ…確かに美味しそう。じゃあそれとブレンド。(メニューにあるフォンダンショコラへ視線を向けると頷いて注文し、メニューを戻せば店内を見回し。カップルがちらほらいるのを横目見たのちに肩を竦めるも「この間はありがとう。一人でパンケーキ屋はさすがに入れなかったんだよね」と苦笑を浮かべながらお冷を飲んで話題を振り)

＞牧瀬様


「──いえ、此方こそありがとうございます。メニュー作りの良い参考になりました。でも、やはり話題のお店だけあって女性のお客様が多い店内でしたね。(件の店は内装まで女性向けな可愛らしいデザインであったことを思い出してクスクスと笑い声を洩らし)

お待たせ致しました。フォンダンショコラとブレンドコーヒーです。チョコレートが熱くなっていますのでお気を付けてお召し上がり下さい。」(カチャンと小さな音を立て皿に盛り付けたフォンダンショコラと珈琲を相手の前に置き)

」

>小花衣ちゃん

きっと一人で入ってたら、途方に暮れて珈琲だけ飲んで帰ってたね。さすがに女性客ばかりだとな。(額を抑えてゆっくり頷き)

ありがとう。…おいしい！いいね、温かいフォンダンショコラ。(ナイフとフォークでフォンダンショコラを切り分けると少し冷ましてから一口頬張り)

＞牧瀬様

「──あの状況ですとカップルで入っていても男性の方は少々肩身の狭い思いをなさっているのかもしれませんね。

ですよね。珈琲とも相性がいいように甘過ぎない味に仕上がっていると思います。」(相手の様子に唇に苦笑浮かべるもスイーツの味を気に入ってもらえたようだと判断すればいつもの笑みに戻り頷いて)

>小花衣ちゃん


ここで作ってるんだっけ？フォンダンショコラか…作ってみるかな。うちはおしゃれなものというよりは懐かしいものが多いからね。純喫茶といったところだな。(カップを片手に尋ねつつ、再びフォンダンショコラへと視線を落とせば関心を寄せているらしく観察し。先代マスターの意図を汲んでのことなのか、懐かしさの残した店内やメニューを思い浮かべて)

＞牧瀬様

「はい、そうなんです。ええ、簡単に作れますからこの季節にはお薦めですよ？
ふふ、そういう雰囲気のお店はホットします。それに、ナポリタンなどは昔ながらのお店の方が美味しいですし。」(今風のカフェでは中々出せない味があると思いますと言葉にして)

＞小花衣ちゃん


今度試食会でもしようかな、デザート系の。そう言われると嬉しいものだね。確かにナポリタンは一番うちで人気だったな。(ふむ、と顎に手を添えて思考を巡らせて閃いたかぽつりと零して。古風な雰囲気ではあるものの、確かにナポリタンやクリームソーダなどには自信があるらしく、頬を緩め)

＞牧瀬様

「──まあ、試食会なんて楽しそうですね。

昔懐かしいメニューって、それだけで何だかノスタルジックな気分になれますよね。当店のメニューにはそういったものがなくて…あ、でも、お客様からご注文を頂ければご希望に添ったものをお出しすることは一応出来るんですよ？」(メニューに掲載されているものは今風のものばかりだと口にし、次いで裏メニュー的なものですと笑い)
」

＞小花衣ちゃん


でしょ。常連さんにも協力してもらってさ。何の試食にしようかな…。
昔ながらの良さはそこだよね。もちろんオシャレなメニューも好きだけど。え、裏メニューなんてあるの？ちなみにどんなの注文かれたりする？(顎に手をやりうーん、と悩み始め、共感して深く頷き。裏メニューという言葉に興味津々にやや前のめりになって尋ね)

＞牧瀬様

「ふふ、何にするか迷うのもまた楽しいですからね。

──そうですねぇ。最近ですと誕生日用のケーキ、でしょうか。」(相手の反応にそんなに大したものではないんですよ。と笑いつつも以前お客さんから頼まれた物を思い出して)

＞小花衣ちゃん


よかったら小花衣ちゃんも試食会来る？誕生日ケーキ…へえ。ここで誕生日祝いをする人もいるわけだ。いいね。ここのケーキ美味しいし、期待出来そう。(店内をぐるりと見て誕生日祝いをしている光景を想像し、手を組んで頬を緩ませ)

＞牧瀬様

「ふふ、予定が合えば今後の勉強の為に是非お邪魔させて頂きたいです。

──はい、先代からのお客様でお孫さんのお誕生日をお祝いしたいとの事でしたので。
でしたら、牧瀬様のお誕生日も当店で如何ですか？」(特別に大きなケーキでお祝いいたしますよ？とにこりと営業スマイル浮かべて)

＞小花衣ちゃん


どうぞどうぞ。小花衣ちゃんの参加を心よりお待ちしております。
家族での注文の方が多いの？──ここで、か。それはいいかもしれない。誕生日一人よりはマシか。小花衣ちゃんという看板店長がいるし。特別扱いしてくれるようだし。
(相手に勧められまま思案し、営業スマイルを眺め一人で過ごす誕生日を思い出せばけらけらと笑って提案に乗り。いつの間にかフォンダンショコラを平らげて、満足気にゆるりと目を細めて)

＞牧瀬様

「いえいえ、ご家族でいらっしゃるお客様は少ないです。

──ええ、心よりお祝いさせて頂きますから、是非。」(相手の様子にクスッと微笑み、こくこくと数度頷き)

＞小花衣ちゃん

つまりケーキ頼んだお客さんは珍しいお客さんだったというわけか。ありがとう、一人よりは楽しい誕生日になりそうだ。
…よし、じゃあ帰るね？ちょうどあったから置いておくよ。
(ふむふむと顎に手を当てつつも、優しい表情を浮かべ。財布を取り出しお金を置いて席を立って店を出ていき)

＞牧瀬様

「──はい、またのご来店をお待ちしております。」(去り行く背中にゆっくりと頭を垂れて見送り)

＞小花衣ちゃん

こんにちはー。…って、かなり通いつめすぎ？(店の扉を開けて苦笑を漏らしつつ、中へと入り)


（／なんだか1対1みたいになってしまっててすみません…！他の方戻ってくると盛り上がって嬉しいのですが…。そのうちキャラ変更しても大丈夫でしょうか？一役ということでしたら、引き続き光を動かします。ご検討の程宜しくお願い致します）

＞牧瀬様

「───いらっしゃいませ。いえ、いらして頂けるだけで嬉しいですから、お気になさらず。お席、空いていますのでどうぞ。(最早顔馴染みとなった相手に会釈しつつ席を勧めて)」

(/いえいえ、牧瀬様がいらしてくださるお陰で此処も廃れずに済んでいますので此方としては嬉しい限りですよ。
そうですね。ですが、皆様にも色々とご事情がおありになると思いますので、ここは長い目で見守っていただけますと幸いです。

また、キャラ変更についてですが、此処では基本的にお客様は無登録制となっておりますので、お客様のタイミングで替えて頂いても大丈夫ですよ？)

＞小花衣ちゃん


自分の喫茶店が暇ってわけじゃないんだけどね。今日はアイスコーヒーお願い。(肩を竦めてカウンター席へと向かいスプリングコートを脱いで腰掛け)

(/ありがとうございます。あまりに私が居座りすぎて入りにくい雰囲気にさせてないかなと不安になったので…;そうですね、気長に待ちましょう。


お返事ありがとうございます。かしこまりました。キリの良いところで新たにキャラクター出そうかと思います。)

＞牧瀬様

「──では、牧瀬様が当店へお越し頂いている間、お店の方はどうなさっているのですか？」(注文を聞き氷をたっぷりと入れたグラスにドリップして冷やした珈琲を注ぎ入れながら、ふと今更気になった質問を相手にしてみて)


(/では、新たなお客様を楽しみにしていますね。)

＞小花衣ちゃん

ああ、店は代わりを頼んでるよ。バイトの子に。そんなに長居するわけじゃないしね。ここに来るのもいい息抜きになるし。──それにしても、やっぱりここ落ち着くよね。そのうち友達でにでも紹介しとくよ。(相手の問いにお冷やを飲みながら答えつつ、店内をぐるっと見回し)


(/ありがとうございます。よろしくお願いします)

「──お待たせ致しました。アイスコーヒーです。(注文の品を相手の前へと出して)

ふふ、あまり長い時間お店を空けていてはバイトの方が大変ですものね？
それは、ありがとうございます。心よりお待ちしておりますとお伝え下さい。」(クスクスと肩を揺らし、まだ見ぬお客様へと笑顔を向けて頷き)

＞小花衣ちゃん

──ありがとう。(アイスコーヒーにシュガーシロップとミルクを入れて軽く掻き混ぜ)

と言っても馴染みの客ばかりだから、バイトの子も慣れちゃってるよ。それに割と店が狭いしね。
小花衣ちゃんのことも話しとくよ。看板店長ですーって。(一口アイスコーヒーを飲むと、ややオーバーにやれやれと肩を竦めながらも言葉を続け)

＞牧瀬様


「成る程、でしたらお客様への対応も手慣れたものなのですね。

──看板店長だなんて、ちょっと大袈裟ではありませんか？」(相手の様子にクスクスと肩を揺らし続く言葉に、口許に手を添えると軽く小首を傾げてみせ)


(/大分日が空いてのお返事となってしまい申し訳ありません。)

＞小花衣ちゃん


大袈裟じゃないよ。小花衣ちゃんが店にいるだけで店は華やぐし、こうして楽しい時間を過ごせるんだから。
思ったってバチは当たらないと思うけど。(緩やかに首を振り、アイスコーヒーをストローでまた掻き混ぜると氷がカラン、カラン、と涼しげな音に耳をすませ)


(/大丈夫ですよ。お返事いただけるだけでとても嬉しいです。ありがとうございます)

＞牧瀬様

「──あらあら、牧瀬様は本当に口がお上手ですね。私を褒めても出せる物はこんな物しかありませんよ？」(片目を閉じ唇に人差し指を当てて悪戯に微笑み、皆さんには内緒です。と付け加え硝子の器に盛り付けた珈琲ゼリーをポーションミルクとともに相手の前に出して)

＞小花衣ちゃん

ホントのことを言ったまでだよ。……え、いいの？(人差し指立て軽く左右に振って言い張っていたが、まさかコーヒーゼリーを出してくれるとは思わなかったようで相手とコーヒーゼリーを視線が交互に行ったり来たりを繰り返し)

＞牧瀬様

「ええ、煽てて頂いたので特別にお出ししました。煽てに弱いと言われては店長として示しがつきませんからね。」(苦笑を浮かべて頷き賄賂と言うことでと、にこりと微笑んで見せ)

＞小花衣ちゃん

煽ててるつもりはないのになー。(頬杖をついてむすっとむくれながらも、まあいいかと諦め珈琲ゼリーにミルクを入れてスプーンに掬って一口。口に広がる珈琲の苦み、そしてミルクの甘さに思わず目を見張り顔を上げて相手をちらりと見やり)
なにこれ、めちゃくちゃ美味しいじゃん。

＞牧瀬様

「──ふふ、ちょっと試しに作ってみたものなのですが、どうやらお口にあったようですね。これから暑い日が続きますしこんなのがあってもいいかなと思いまして。」(相手の反応に、限定品として出そうと思う旨を伝えて)

＞小花衣ちゃん

いいと思う。コーヒーゼリーなら、甘党じゃなくても食べやすいし。──あ、そろそろ戻らないとバイトの子に怒られる…！小花衣ちゃん、また。(パクパクとコーヒーゼリーを頬張るといつの間にか平らげてしまい、スプーンを置くと腕時計をちらっと見て慌てた様子で席を立ち、お金をカウンターに置き)

(/新たにpf作ってキャラ出しますね。よろしくお願いします)