鶴と藤の部屋(非募集)

（　部屋に着けば緩慢な動作でスーツを脱いで自身の和装へと着替え始め、確りと着付ければ当たり前だが矢張り此方の方がしっくりときて落ち着く様で。ハンガーに掛け収納棚へ綺麗に仕舞いこれ以上此処に長居する理由も無く、部屋から出れば廊下を歩きながら休む為にも縁側の方へ向かい。腰を掛けては両手を床につき空を仰いでおり　）

…国永、こんな所にいたのか。
（　一通り本丸内の見廻りも済まして、特に異変や侵入のあともないと分かれば今度こそ休憩しようかと歩いていると縁側に腰掛ける彼の姿。見慣れた衣装に身を包む彼の隣へと座れば｢本丸の見廻りもしてきたが特に気になる所は無かった｣と告げ　）

お疲れさん。…そうか、今の所は何も仕掛けてきていないか。
（　特にする事も無く外とは違って澱んでいる空の雲の流れをどこかつまらなさそうに眺めていると、不意に間違える筈も無い彼の声が耳に届いて。ゆるりと其方へ向いて隣に座ったと思えば、本丸内の見廻りの報告を律儀に知らせてもらうと労いの言葉と共に上記を返して　）

ああ、俺達の強さを見て一筋縄ではいかないと思ったんだろう。次に来た時は…苦戦するかもしれないな。
（　労いの言葉を掛けられ柔く微笑みその言葉を受け取り。前の事があってからというものの政府は未だに手を出して来ようとはしていない、おそらく自身たちへの対策が出来ればまた仕掛けてくるはずだ。前のようにはいかないかもしれないがだからと言って諦めるつもりなど微塵もなく、この身が折れたとしても彼らだけは守らなければと思い空を仰いで　）

政府も俺達を捕らえるのに必死だろうからなぁ。次こそは何を仕掛けてくるのやら…だが、それでも全力で立ち向かうだけさ。
（　前の事があって日以来、本丸内に何の異変も感じない上に政府の動きすらも無い。本音を言えばこのまま自身達を野放しにしていて欲しい所ではあるものの、お尋ね者を放置するなどあってはならぬ事で前の様に簡単に始末出来れば楽なのだが政府も馬鹿ではない。前の様子から捕らえる事に必死で次こそは手段を選ばない方法で掛かってくるだろう、然しそう易々と捕まる気など更々なく此方も空仰げば彼の言葉の後に続けて　）

国永、お前だけは折れてくれるなよ。お前までいなくなったら俺は…俺でいられなくなるだろう。
（　政府の動きがない事はこちらからしたらありがたいことではあるのだが不気味でもあって。彼の言うように前の様子から捕らえることに必死な政府は何をするか分からない、異物同然の自身達を捕らえた後どうするのか。そんな事を考えても答えなど出るわけもなく、隣の彼を見ては上記を述べて　）

ああ、勿論だ。俺は政府相手に簡単に折れるほどそんな柔じゃない。それに約束しただろ？きみを独りにしないってな。
（　空を眺めつつ急に隣から不安そうな声色でそう告げる彼の方を向く様に視線を遣ると、じっと真っ直ぐ見詰めながら唯一大切な恋人を置いて折れるほど自身は弱くはない。以前にも縁側や部屋で絶対に彼だけを置いて居なくならない約束をした事をもう一度告げては笑顔を見せ、徐に手をぎゅ、と握って遣り　）

ふふ、そうだな。お前はそう簡単に折れる奴でもない。
（　心配そうにしていたのが相手にも伝わったのか、それをまるで安心させるかのように笑み浮かべつつ手を握られてはそれにつられ、こちらも笑みを浮かべてみては握り返して。言葉通り彼はきっと約束を守ってくれるのだろうと思い　）

はは、当然だろっ。
（　心配そうな表情から一変し手を握り笑顔を見せた為、不安を取り除けたのか安心した様子で彼の笑った顔が見れては自信有り気に上記を述べ。彼との約束は自身の身が折れるまで守るつもりではいる。だが、もしも状況的に危ないと判断した時はあくまで仲間を守る為に自身の命を政府に渡そう等と考えていて　）

（　自身が折れる時は彼が折れる時、最期まで共にいることを望んでいて。口元に柔く笑みを浮かべ彼の言葉に耳を傾けその幸せな時間を噛み締めていて。そんな矢先、耳に届いたのは警報を知らせる鐘の音。ハッとしてはこちらに駆け寄る警備に回っていた者の口から『政府による襲撃』と聞けばすぐさま立ち上がり走り出して　）

（　突如部外者が侵入した鐘の音が鳴り響くと同時に、大慌てで駆け寄る警備に回っていた者の口からその報せを受けるなり自身よりも先にこの場から走り去る彼の後を追う為、横にある本体を手に持つと立ち上がり走って。外に飛び出せば視界の先には以前よりも人数を増やした政府がいて、前の方で応戦する仲間達の所へ行くと庇うように自身の背中に隠し。「ここは俺達が引き受ける。きみたちは他の者達の所に行ってくれ」と抜刀しては構えつつ　）

これはまた…随分な数だ。だが、ここで退く訳にはいかないんでね。
（　外へと出ると以前よりも政府の役人の数が多いだけでなく、力尽くにでも捕らえるつもりなのかそれともここで破壊するつもりなのか遡行軍によく似た異形の者達も多く居り。自身たちへの対策のために作り出したのだろうと憶測しては目の前にいる敵は斬るだけだと抜刀し直ぐ様持ち前の機動の速さで敵の眼前へと行けば斬りかかり。しかしそう簡単に倒れるはずもなく鍔迫り合いになり舌打ちをこぼし　）

やれやれ、少々面倒だが……生憎、黙って捕まる気は無いんでな。ここで死んでもらおうか、
（　自身の横を通り過ぎた彼が先陣を切って敵と戦う姿が視界に入り、周囲を確認するように政府の役人に加え遡行軍に酷似した異界の者達の数をざっと数えて。圧倒的に数では不利な状況だが強さなら此方も負けず、スッと標的を捉え睨み付けるように見れば上記を告げた後に同じく地を蹴り上げ敵の眼前へと行けば斬りかかるも得物で攻撃を防がれ　）

―っ！
（　しばらく鍔迫り合いになっていたものの、圧斬るように敵を斬り伏せては次の標的へと視線を遣り。駆け出そうとしたその刹那、高速槍に似たそれが特攻する形でこちらへと来ると急所こそ避けたものの脇腹を抉られる様に突かれ、息が詰まり。だがここで折れるつもりは毛頭ない、足に力を込め隙を突き背後へと回り込めばその首を落として。地を赤く染める程の出血量だがまだまだ動ける、これくらいの傷ならばと自身に言い聞かせては彼の方は大丈夫だろうかと気にしつつ敵の残りの数を数えて　）

っ…長谷部！怪我しているじゃ───。
（　互いに鍔で受け止め押し合う形になれば見た所敵の持つ得物は自身と同じ太刀に似たそれで、柄を握る手に力を込め。余裕そうな笑みを口許に浮かべ勢い良く敵を押せば脇腹に思いきり蹴りを入れ、その隙に斬り伏せて。此方も彼の事が気になる為に其方へ視線遣ると赤く染まる地が見え、嫌な予感は的中し脇腹を負傷しているのが視界に入り。考えるよりも先に身体が動き駆け寄ろうとした瞬間、大太刀の形をした敵の凪ぎ払った一陣の風を瞬時に本体で防ぐが地を削るように後ろに下がっていき　）

国永！俺は無事だ、目の前の敵に集中しろ！
（　少し離れた場所からでも自身が怪我をしたのは分かったらしくこちらへと駆け寄ろうとした途端に大太刀の一振りにより後ろへと下がるのが見えては、自身は無事な為気を取られるなと上記を述べて。こちらが負傷したと分かれば次々と襲い掛かる敵を斬り伏せていき　）

…っと、危ない。あと少し反応が遅れていれば確実に負傷していたな。
（　遠くまで後ろに下がった事で敵との距離は大分空いて瞬時に攻撃を防いだから良かったものの、あとほんの僅か気配に気付かずに居たらと考えればゾッとし。無事だと彼は言うがそれでもやはり心配なのは心配で、然し今は眼前の敵に集中しようと体勢を立て直せば此方から大太刀の元へ駆け出し。斬り付けようと試みるが相手と自分では刀身の長さが違う為、善戦していたが身軽な身のこなしで避けつつ敵の隙を突けば背後に回り込み容赦なく斬り殺して　）

…ははっ、だからぁ？
（　流石に体を酷使していれば血は流れ続ける為に足元が狂うと敵の一振りにより頬を掠め。頬から流れる血を拭えばニヤリと口元に挑戦的な笑みを浮かべ斬り伏せてやり。数は段々と少しずつではあるが減ってきている、だが気を抜かないようにし。こちらへと襲い掛かる敵と鍔迫り合いになれば、背後に敵が来ているのに気付いておらず　）

さーて、次はどいつが相手だ？
（　 今のところ自身は無傷で挑発的な態度と笑みを浮かべ、残りの敵の動きを窺いつつも周りを見回せば少し離れた場所で戦い続ける彼の背後に忍び寄る敵の一振りが得物を振り上げた動作が目に入り。これ以上彼を傷付かせるものかとその敵の背後へ行けば「おいおい、背後ががら空きだぜ？」と言いながら急所を切っ先で容赦なく刺してやり　）

―っ！国永、助かった。
（　目の前の敵を倒したと同時に背後から彼の声が聞こえては振り返り。そこには今にも斬りかかって来ようと振り翳していた敵の姿、しかしその敵の動きは急所を突かれ既に止まっており。彼がいなかったら今頃自身は折れていたかもしれないと思えば礼を述べて　）