《ヒプマイ》せんせえ、お呼び出し！《オオサカ》

　

（彼が同じ様に服見始めたならそっと話を切り上げあれやこれやと気に入るものをゆったりとした足取りで探り回る。様々な服に囲まれたカラフルな店内。明るい色や特に紫を見れば簓にどうやろ、なんて自然と考えてしまうのは当然とも言えた。俺が選んだものに囲まれて四六時中 俺のことが頭から離れんかったらええねん。ふふ、と密かに笑いを零す。既に俺好みな彼をもっと俺色に染めたい、そんな独占欲と所有欲。匂わせなんて小賢しい真似をするつもりは無かったけれど、周りにそう取られるのならそれはそれで彼を誘惑する人たちを遠ざける目的は果たせるし一石二鳥。……よし、簓の服選んだろ。布地を優しく撫でて着心地確認しつつ、自分の服選ぶ振りしながら彼をちらり見遣りサイズ確認…、）簓ぁ、何かええ感じのあるか？

　

（自然と目に入るのは馴染みのある紫のものばかりだった。Tシャツ、パーカー、帽子…何処を見ても何だか紫色に惹かれてしまって、そして彼の顔がほわり浮かぶ。キリッと鋭くも見える切れ長の瞳、その夕焼けがとろり緩まる瞬間が大好きで、そこから連想するのは矢張りチームカラー。怪しさこそあるが気の置けない頼もしい仲間、そして頼れる相方が居て、守るべき己の居場所。オレンジに惹かれるのは半ば願掛けの様なもので、）ん、見て見て盧笙ー！コレめっさええ感じやん？（濃い紫の布地にオレンジ色の小さなワンポイントのブランドロゴが入った薄手のトレーナー。今時風のシンプルでいて洒落たデザイン。彼の服を見に来たというのに、手に取ったそれは自分の身体に当てがいながら‘似合う？’なんて問い掛けて。サイズ別もTシャツタイプもあるから、彼が気に入ってくれたなら俺よりもきっと似合う筈と思考しつつ）盧笙もカッチリした服多いやろ？こう言うカジュアルなもん増やしてもええんちゃう？（ふへ、）

　

ん？――ええなぁ、洒落とるし…布の質感も気持ち良さそうや（彼が自身の身体に宛てがう様を眺めながら吟味、手を伸ばして布地に指先滑らせたなら着心地もきちんと確認。紫も彼の髪色が映えるような濃さで主張はし過ぎず、けれど存在感が薄いわけでもない丁度良さ。オレンジのワンポイントもええアクセントでより締まって見える。好きな色達に包まれる彼を見てふわり微笑み零せば「ん、似合っとる」と柔らかな声色で答えて）……まあ、学校ではあかんけど外出着としてならええ、かな（外で生徒に見られても恥ずかしくなければ大体の服は許容範囲。それにこれからのラップバトルでも矢張り広報は大事で、普段から身嗜みに気を付けなければと思っていたところ。教師としての服装とのギャップを見せつけることでファンを増やすことも出来るのでは、なんてひそり考え。近くのTシャツタイプ手に取れば緩く自身にも宛てがい、）…こういうカジュアルなん着るん久し振りやさかい、ちょお恥ずかしいな（くふ、）

　

（色や見た目だけでなく質感までしっかりと確認するところがマメで、その真面目なところが盧笙らしくって何だか可愛らしい、）俺もスーツにはこだわりあるしな。お前のシャツ姿好きやけど、まだ若いんやしこういう年相応なんも…ええなぁ、唆るわぁ…。あっ、でもサイズは一個上がええかな（己に宛てがっていた服を今度は彼へ。肩から腕の先、そして少し顎を引いて全体図を確認。うん、顔がええ。――じゃない、ちゃうちゃう、よう似合う！宛てがいつつそのまま彼に押し付けてしまえば己は何処から探し当てたのか、一言で可愛いとは言い難い 絶妙なデザインの緩いクラゲのような謎のキャラクターのキーホルダーちょん、と彼の手に乗せて）今ならコレも付いてきますぅ！コイツは買いや。二個買ったろ、お揃いにしようや（黄緑色のマスコットをもう一つ、全部で二つ彼の手の上に。初っ端から目的にない余計なものをこうして選んでしまうのは悪戯心か、性格か。ひひひ、と小さく笑ってマスクとキャップの隙間から覗く眦緩ませて、）

　

唆るて何言うてん、…あほ（年相応、と言われればそんなものかと頷くしかない。と言うのも平日は自身から十歳程下の子ども達や五歳から三十歳程上の他の先生方ばかりに囲まれているため、何時しか自身の年齢感覚がよくわからなくなってくるのだ。同じ年頃で絡むのは簓か、たまぁに養成所時代からの知り合いくらいだろうか。うんうん考えつつ押し付けられたトレーナーをきちんと預かり、ふと手に乗せられた物体を何気無しに見て――）あ？……なんや、コレ…クラゲ…？（キーホルダーにしてはちょっとだけ大きめ。しかも何やふにふにしとる。ほんまになにコレ…。眉根に皺寄せた微妙な表情でそのキャラクターをじっと見詰めながら、それでもお揃いならまあええかと思ってしまうのは偏に恋人が選んだものだからだ。付けるにしてもどこへつけたろ、と頭悩ませながら笑み浮かべる彼を呆れ顔で見遣り）ハイハイお買い上げな。ほんましょーもないもん選んできよるな、お前は。

　

クラゲ？宇宙人？知らんけど、なんや緩こくて可愛いやん？（彼に‘しょーもない’と称されたふにふにのシリコン製で作られたクラゲ(？)をそっと摘んで彼の掌の上でひっくり返す。どうやら正面が下になっていたらしく、線で描かれたふんにゃりとした笑顔の表情が見えた。緩い山形の目と、口角を上げるべく波打つ様に描かれた口が何とも言えぬ緩い雰囲気を醸し出している。あ、ちょっと俺っぽい？いや俺の方がカッコいいけどな。ノリで持って来た物ではあったが、きっと彼はこの‘しょーもなクラゲくん’も大事にしてくれるのだろう。彼に見せる様に摘み上げて、ストラップ部分を自身の指に引っ掛ければ二つ譲り受けて己がレジまで連れて行くことを示唆。彼に押し付けた服については陳列棚へ視線をやりつつ、向かい合っていた彼の横にぴとり移動して）なぁ、それTシャツバージョンとかもあるで？…ってか、色に惹かれて取ってもうただけやねん、…他も見るやろ？（衣類についてはいくら似合っていても趣味でないものを押し付ける気はサラサラない。照れ臭そうに理由告げつつ、ちらり）

　

可愛い、か…？　だいぶアホっぽい顔しとるやん（向きが変えられ漸く覗いた顔。彼の批評聞きつつわからないとばかりに首傾げてはチクリ刺すような言葉をさらりと述べた。アホっぽくて見ると気が抜けるあたり簓みたいやな、という言葉は敢えて控えておくことにした。再び彼の手元へ戻っていくクラゲを存外優しげな目線で見送ったなら、隣へ移動してきた彼の方を同じ様にちらりと見て）…いや、お前この服気に入ったんやろ？要らんもん一々見るけど決めるんは結構早いやん。他のも見るけど取り敢えずこれも買お。俺の分はそのTシャツバージョンにするから（きっぱりと購入宣言したなら陳列棚からTシャツタイプをサイズ確認して手に取り、先程彼に押し付けられたトレーナーと共に腕の中へ。あと欲しいものは…と辺りに視線動かしては緩やかにまた歩き出しとある陳列棚にて足を止め、）サマーニットか、……欲しいな。

　

あっ、んー…待って！俺もTシャツにする！（彼がTシャツ選んだ後暫くその姿見詰め考えあぐねていたものの、意を決し彼の腕からトレーナー受け取れば丁寧に畳み直し陳列棚へ。Tシャツタイプの同じサイズを手に取れば彼の後着いて軽く駆け足。ちゃっかり彼と同じTシャツを買う事にして、お揃いをゲットした、）そうそう俺は即決タイプやねん！決めた事は曲げへんっ、それが俺のモットーや！ほな、もっとー買い物しよかーっ（はしゃぎ過ぎて人の目を集めぬように、彼に届く程の朗らかな声でマスクの中、上機嫌で洒落を飛ばす。生まれてこの方デートの経験がない訳ではないが、十代の終わりからお笑いに打ち込んできた所為で純粋な恋愛の楽しさとかそう言うのは暫く無縁だった。――今、めっちゃ楽しい！！溢れる愛情と楽しい気待ちを抱え切れず、ぽぽぽっと周りに振り撒きながら彼の視線に割り込んで覗き込み、）…あぁ、サマーニット？やっぱニットは外せへんの？（かちゃ、と無い眼鏡を整えるフリして）

　

もっとー、なぁ。…今日ぐらいおもろない駄洒落は止めてくれますぅ？（彼の楽しげな様子は見ているともうそれだけで此方も楽しくなってくる。落ち着きや、と彼の頭をぽふりキャップ上から撫でたなら その手は彼が手に持つTシャツをさらりと奪い取った。まるで荷物持ちは俺の役目や、とでも言いたげに。――視界に入り込んできた彼を再び見遣っては彼のジェスチャー見てくふり笑い、此方も今は無い眼鏡フレーム押し上げる振りをしながら片眉上げ）いや、言うていつものベストとはまたちゃうやん。この七分袖の、ええなぁ思て……（マネキンが着る青みの強いエメラルドグリーンの七分袖サマーニット指差したなら、それこそ色に惹かれたのが丸わかりな気がして一瞬気恥ずかしげにそわり揺らす瞳。語尾は最後もにょりとまごつく様に姿を消し…、）

　

おもろ、なく、………ないやろって…（キャップの上からぽふん、と乗った重みが嬉しくて顔綻ばせながら反論しようとした刹那、腕の中のTシャツが奪い去られる。取り上げられたのではない、購入する事を却下されたわけでも無い。荷物持ちを買って出てくれたのだと悟った瞬間きゅうぅ、と甘く痛む胸。反論すべく飛び出た言葉は力を失って消えて行った。カッコええ、そんなん狡い、ただのスパダリやんけ…。うぐぐと悔しげに密かに頬染めつつ、彼が示すサマーニットを見上げた。爽やかなエメラルドグリーンが夏っぽくて良い。マネキンが着ているものは良く見えるものだが、彼の容姿を以ってすればマネキンよりもさらりと着こなして見せるだろう。頭の中で彼に服を着せたところで微かな既視感に気付く。緑？似合うやん？緑のブランケットも持ってたし…、あっ待てよ 緑のブランケットってそもそも…、）ええやん…！もお盧笙俺のこと好き過ぎちゃう？俺色ーっ！…て、なははっ…なんちゃって…（ぺし、と彼の肩を叩いてはキャップからはみ出る髪の毛摘んできゃるん、と首傾げて戯け彼に見せるも、揺れる瞳に気付き即座に察し。ふわふわと此方も語尾漂わせつつ、たはは…とから笑い。その頬はほんのり赤らんで、）

　

っ――…おま、…お前に言われたないわッ、盛大なブーメランやぞ！（彼の柔く色付く頬とは違いぶわっと勢い良く火を吹く様に紅潮する頬から首元。ようわからんグラデーションした緑髪が好き、だなんてことが露呈してしまった瞬間である。ギャンッと噛み付きながら、せやけどしゃあないやん 緑が傍にあると落ち着くんやもん。なんて稚い語調で内心言い訳をして彼の発言責めるように、若干泣きそうな顔をして見詰めてみる。）……緑、合わん？　違うのにしよか（先程とは打って変わった小さな声で言い終わると同時に羞恥から逃げる如く眼差しは再びマネキンを羨ましげに眺め――それから下を向いてハンガーで吊るされた別の色へと手を伸ばし。淡いペールトーンの紫色をそっと撫で）

　

おっ俺はええの！ブーメラン怖くてお前に毎日好き好きビーム送れるかっちゅーねん…！（真っ赤に茹だる彼の可愛らしさと言ったら。ギュウウ、とマスクの下の顔を歪めて込み上げる愛おしさに悶絶。彼の表情の変化と一連の挙動眺めていれば、そっと身を引いて別の服へ手を伸ばし撫でるではないか。あわわ、と眉吊り上げればその手をがっしり握って包み込み、）あ、アホ！浮気は許さへんでっ…似合わへんなんて一ッ言も言うてへんやろがい！お前には緑がよう似合う、緑の相方勤まんのはお前だけや！（彼の手握り込んだまま、後半やや主旨のズレた内容を力説しながらふんっと鼻を鳴らし。パッと彼から離れくるり、振り返っては近くを通りかかった店員に向かって‘すんませんっ！コレとおんなじの、一個上のサイズで一つ！あとこのクラゲくん、レジに置いといて貰えます？もうちょい回ってから会計行きますわ’と、ひらり大きく掌を振って和かに話しかけ。ぺこり、丁寧にお辞儀を一つすればエメラルドグリーンのサマーニットとクラゲ二匹については、俺が買う！と意思表示。ドヤァと目元だけで満足げに笑み湛え再び彼の横へ、）…あのニットは俺から贈りもんになりました！…アレな、盧笙やったら絶対似合うねん。いや、盧笙しか似合わへん！…帰ったら着て見せてくれる？（ふふ、）

　

緑の相方て何やねんアホ――…って待て待て待ってください！あ、あぁぁ…（店員の手に渡るクラゲ(？)二匹と取り置き頼まれた件のサマーニットに今度は此方が慌てた様子を見せるも、微笑ましいものを見たとばかりに店員はにこり笑ってすげなく去っていく。ぐるっと首動かし再び彼へと視線を向けたなら今度は満足気な笑顔が目に入った。…何やねん、ほんま！赤くなった顔は困った様に歪み、じとりと不満げに――けれども何処か嬉しさ隠せぬ眼差しで彼を睨め付けて）……わかった。けどこのTシャツは俺が買うで。ほんでお前にもコレ着せる、腹立つからお揃いにしたろ（‘コレ’と指したのは先程触れた薄紫のサマーニット。マネキンが着ているものと同種の色違い。顰め面で ふふん、と得意気に鼻鳴らせばサイズ確認して手元へ取り置き。つん、と素っ気無く顔逸らせばそろそろ次の店へ行こうかとゆったりレジへ足を向け）

　

へっ、コレ紫もあんの？……いや俺の分のTシャツくらい俺が…うわ、え、ちょっ待ってぇや！（エメラルドグリーンも爽やかで良いけれど、紫も涼しげで格好良い。でも着るのは盧笙でなく俺だと言う。思い掛けずお揃いのアイテムが二つも手に入ってしまいそうだ。そっと手を伸ばしマネキンが着用するそれに触れてみた。さらりと軽くて着心地も良さそう。たまにエメラルドグリーンも借りる事にしよう。密かにそんな事を企てながら、ふふんと鼻を鳴らして行ってしまう彼の後ろを再び駆け足で着いて行く。人目を盗んで再び彼のカーディガンをくい、と引いて彼の注意も引く。嬉しくてゆるゆると口元が緩んでしょうがない。彼が耳を傾けてくれる様にそっと小声でその背中に声を掛けて、）…なぁ、ろしょ。その紫の、俺似合うかなぁ…？

　

（彼の制止も聞かぬ振り。ゆったりとはいえズンズン大きい歩幅で歩き出せばレジなんて直ぐそこ。なのに後ろからカーディガン引かれれば注意は自ずとそちらへ向けられて歩幅も少し小さくなった。そうして投げ掛けられた問いにはたった一言、振り向きもせずにさらりと答えを返す。）お前に似合わんモンを俺が選ぶと思うか？（口元に笑みが浮かんでいることなんてきっと後ろを歩く彼は知らないだろう。視線の先、真向かいに立ちレジで待ち侘びる店員は何も知らずに笑みを返してくる。残り数メートルの距離を彼引き連れて歩けば、先ずは己が手に持つ分の衣服を店員に手渡した。スキャナーでバーコード読み込まれるのをのんびり待ちながらメッセンジャーバッグから財布を取り出せば 告げられた金額分をきっちり丁度で支払う。丁寧に折り畳まれた衣類はブランド名が明記された袋の中へ入れられて手渡され、後は彼が購入し終わるのを待つのみ。レジ前からそっと退けば入れ替わる様に彼をレジ前へ促し、）

　

（自信に満ち溢れた返答がまた心を甘く揺らす。ふへ、と幸せの笑みが思わず零れ買い物だってまだ済んでいないのに、もうすっかり満たされた気分。レジに到着すれば引いたカーディガンを離し、不自然でない様に一歩距離を取って彼の背中をぼんやり見詰めた。彼が商品の入った袋を受け取れば己もウエストポーチから小さな三つ折りの小銭入れ兼カード入れを取り出す。マスクをしているからこそ愛想無く、感じ悪くならない様に和かに対応してしまうのは最早癖か。取り置きをしてもらった旨を伝え店員が僅かにレジを離れると、隣の空きレジに立っていた若い女性店員ともう一人の店員が何やらひそひそ声を潜めながら少し離れたところに立つ盧笙へ視線を向ける。せやろ？俺の盧笙、カッコええやろ…！心の中でふふん、と得意げになりながらテキパキとレジを熟す店員に明るく‘あ、カードいけます？’と声を掛け。ピピッと機械音がなったらスムーズに会計を済ませて、‘おおきに！’と明るく挨拶を残して彼の元へ、）盧笙っ、ほい！これ（さっそくレジでタグを取ってもらったクラゲ(？)を１匹からに手渡し、もう１匹はウエストポーチに括り付けながら）これ暗いとこで光るらしいで！…次どこ行く？部屋着見るか？食器行く？

　

（店員から向けられる視線に気付き向ける目線、ぱちりと目が合えば動揺した様子を見せてくるから緩く小首を傾げつつも眉下がりな微笑みで会釈。…何やろ、俺の格好変やないよな。なんて気にしてしまうのは彼女らがアパレル店員だからだ。そわり落ち着き無く気恥ずかしそうに身動いでいれば恋人の明るい声が聞こえ、はたと意識はそちらへ向き――）…っえ、今付けるん…？　あ、りがとお…、光るんかお前…（手渡されたクラゲ(？)さんをさて何処に付けてやろうか。考えながらも彼の方を見れば倣う様にメッセンジャーバッグへと括り付け、ゆらり揺れるのをきちんと確認してから続く問いにふむ…と考える。ゆったりとした足取りで一先ずその店から出たならきょろり通路を一瞥、適当にアタリをつけてその方向指差しつつ）あっち向かおか、部屋着見よ。

　

ふは！おもろ！ええやん、盧笙の隙のない男前コーデの唯一の抜け感や。ええ仕事しよるなぁお前ー（お互いのクラゲ(？)が鞄に付いた事にふわり嬉しさで頬緩ませながらも吹き出しては、彼の黒いメッセンジャーバッグで存在感を放ちながら揺れるそれを執拗に指先で突いていじった。シュッとした男前がこの緩いのを付けているアンバランス感というか、そんな緩さが己のツボにハマる。これは学校に持って行かへんよな…？‘せんせー可愛いわぁ！こんなんどこで見つけてん？’なんて、きゃいきゃいと囲まれる相方を想像しておもろさ半分、愛しさ半分。そこへちょっとの妬きもち。でも今はそれを覆う大きな嬉しさに心躍らせながら足を踏み出して、）おう！行こか。部屋着なぁ、…盧笙のよう着てたあのスケスケのやつ…お気に入りの真っ赤のランジェリー。肩紐切れ掛かっとったもんな（大事そうに抱えていた紙袋を左手に。彼の左隣歩きながらぼそり、言葉遊び。彼にボ.ケを投げてみて…／）

　

あほぉ。俺の子に話しかけんな、変に弄うな。突くんやったら自分の子にせぇ（ふん、と僅かに鼻息荒く抗議の言葉を紡ぐ。その内容と声音にはもう既に愛着が湧いているらしいことがわかるだろう。クラゲ(？)さんを優しく握り揺れを止めては彼咎める様にむすりとした表情を向け、そうしてふいと澄まし顔で部屋着購入へ向けて歩き出した。…多分これから何処へ行くにもこのキーホルダーは手放せないと思う。否、きっと手放さない。御守り代わりにずっと持ち歩いてしまう。こんなものを付けるなんて柄じゃないとは思いながら、それでも愛しいと思ってしまったから。――じわりと笑みを湛えた口元。誤魔化す様に開こうとした口はしかし、続く彼のボ.ケ拾って火が着いた様に勢い良く回り出した。但し恥ずかしいので声は小さめ…／）そうやねん。ひらひらした上品なレースとリボンも付いてて折角一目惚れして買うたのにお前が…いっつも、強引に脱がすから……（泣きそうな顔でまさかの悪ノリ。不満気にじと…／）

　

いやそれ俺の子でもあるんですけどぉ。いや、元はと言えば俺の子やん？（ぺし、と右手の甲を彼の左肩にぶつけて抗議しつつも、‘可愛いか…？’と首を捻っていた彼が優しい手付きでクラゲ(？)を可愛がる姿が愛おしくてしょうがない。対象が何であれ、例え無機物でも感情豊かに接してしまうのは関西人の性だがしっかりと優しさを注いで慈しむその真っ直ぐさ、昔っからこういう奴やったなぁ…と心の中でぽそり。ふにゃりマスクの下で口元緩めつつ、次いで返ってきた悪ノリに思わず芸人のスイッチが入る、）この前、お尻んとこのレースも破いてしもたしなぁ…堪忍やで（吹き出して笑い出してしまいたいのはグッと抑え、彼の不満気な視線に少し慌てた様に、そして同じく恥ずかしげに肩竦めあわあわと…、／）や！ちょお…！こんなとこでソレ言わんといてや…。しゃあないやろ、言うなればあのランジェリーは…鰹節や！お前というたこ焼きを引き立てるスパイス！ガッついてしまうのはもう本能やん。不可抗力ってモンやで…、新しいの買うたるから、なっ？機嫌直してや（しょも、と眉下げて申し訳なさそうに彼を見上げてみる。その様子はあたかも本当に彼がランジェリーを愛用しているかの様な口振りで、駄目押しに両手を合わせごめんのポーズを、／）