＿ひだまりのなかで　＊非募集

ふーん…でも俺にとっちゃ理系得意な方がうらやまし…、……。
(彼女の心情なんて露知れず、ただ幼子と変わらぬ喜色に思わず胸が高鳴って、此方も勢いで返答してしまいそうになり。しかし途中で、数少ない男友達と普通に会話しているのと大差無い事に気が付くと声が詰まって、何となく空いた右手で口元を覆い「…別に?慣れたらどうって事ねーし、大体あの能天気な親とずっと暮らす方が無理」昔によく問われていた質問に懐かしいなと一時過去を振り返りつつ、苦い顔を浮かべ返事し)

…梓君、どうしたの？いきなり黙ったりなんてして…
（今まで会話してきた中でも、今はどこか饒舌な口調な彼に、だんだん自分に打ち解けてきてくれたのだろうかなんて思いながらも聞いていたのだが、突然言葉を止めて手を口に寄せる彼。瞳をまんまるさせて不思議そうな顔をしながら顔を覗き込み。「慣れたって、長い間今の感じだったんだ…」、苦い表情を見上げつつポツリと。数秒ほど、何か考え込むように黙り込み。突然、ぱ、と顔を上げて、「じゃあさ、梓くんの両親がいない期間とかは、私が家に通ってご飯作ってあげる。家も近いしさ、…ね？、いい案じゃない？」我ながらいいことを思いついたと言わんばかりの誇らしい表情を浮かべ、）


（／　あわわわわわ、遅れてしまいほんっとうに申し訳ありません……っ、それで、こう言いながらアレなんですが、今後、宿題等々に追われるため返信が遅れると思います…、）
　

……、いや……その、お前の家って、この角曲がれば着くのか…?
(自分自身に驚いて思わず声を留めてしまった事を不思議に思った彼女の声ではっと意識が戻り、なるべく冷静に対処しようといつものように抑揚が少ない声で続け、少し先に見える路地の曲がり角を指して尋ね「…は?…つーかそれは問題事だろ、夜まで女が他人の家にいるとか…それに、そっちの親もなんか言うんじゃねえの…?」何を思っているのかと黙り込んだ相手を見詰めていれば、ぱっと顔を上げ、悪い意味でも良い意味でも子供と不変のような誇らしげな顔でそんな事を言う彼女へ呆れ面で見返しつつ、返答し)


(/此方も、本当に申し訳無いです…!!もしかしたら綾坂様に忘れられているかも分かりませんが、取りあえず謝らせて頂きます、すみません…!私の方も親から夏休みにpc禁止令が下されておりまして、今後レス返しが遅くなるかと……すみません!)

うん、そうだけど…、あ、もう直ぐで着きそう、
（どこか上手く話をそらされてしまったような気もするが、触れて欲しくない話題だったのだろうか。ならば、あえて触れる必要もないかと思い、彼の指差す方向を見つつ返答し。呆れを含む視線に気づかずに、期限が良さそうな調子で、「そのへんは、だいじょーぶっ。私の親、そういうの気にしないし…、むしろ、早く、彼氏見つけてお母さんたちを安心させて！、とか、言ってるぐらいだから……」この間、交わしたばかりの会話を思い出し、少し苦笑いを浮かべ、）


（／　忘れてる、なんてとんでもないです！、こちらこそ、愛想つかされていやしないかとヒヤヒヤしてました…。謝るのはこちらの方です！、遅れてすみません。あー…そうなのですか、了解しました。私も、ようやく受験生としての自覚が出てきたのか、危機感を感じ始めましたので、()ちょこっとずつ、勉強に力を入れていこうかと思います、（白目、））

…まあ、ここまで来たら距離なんて変わんねーし…家の前まで送る。
(このままここで別れても間が持たなそうだと内心思考しつつも例の路地を曲がり、ふいに何となく顔ごと相手へ向ければ彼女の返答に続けて返し「いや、それなら余計に駄目じゃねぇか……っとに、もっと頭使えよ…考えなしかお前は、アホ」その苦笑いに危機感的なそういった物が全く感じられないその様子に、誰かが見ていないと変な輩に一言嘘でも吐かれればすぐに付いて行ってしまいそうでヒヤヒヤすると、けれどそんな事を言える自分である筈もなく。言うべきことがあるのに言えない自分に対して葛藤が沸き立って、ただ彼女に当たるような語調で返してしまい)

(/ほっとしました…ありがたいです…。私もそろそろ真面目に勉強しないと高校…高校受験が…という状態になりそうなので頑張ります…!!お互い頑張りましょう…!)

え、いいの？…もう家見えたし、そこまでしてくれなくても大丈夫なのに……
（彼について、いつもの角を曲がればすぐに見えた己の家。ここまででいいと、言い出そうとすれば彼の言葉が被さり、驚いたようにその瞳を大きく見開いて、ついで申し訳なさそうなそんな控えめな笑みを浮かべて。「…、あ、彼氏とかのことなら、お母さんが勝手に言ってることだから――って、ちょっと！その言い方はないじゃない！」もしかして、さっきの”彼氏”という単語に引っかかってしまったのだろうか、当て外れな思考にたどり着けば、その弁解を始めるも最後に聞こえた言葉に、きっ、と瞳を釣り上げ、睨みつけるようにじぃ、と見つめ、いつになく強気な口調で、）

（／　私も…宿題はある程度終わったので、いい加減に復習を開始したいと思います、…うー、やっぱり社会は苦手だ。国語の文法とか古典も……。そうですね、お互い頑張りましょ！、）

…、別に。ただでさえ今日は色々面倒掛けたし……まぁ、その、なんだ、……そういうこと…。
(何処か遺憾そうな響きを帯びた語調に対し、騒がしい母親の相手をさせてしまったり雨の中走らせたりと、思えばかなり大層失礼な待遇をしてしまったなと感じ、申し訳無さげに続けようとするが何かに囚われたように声が詰まって、曖昧な語尾で終わらせてしまい。詰まった機会に告げようとしていた言葉を思い返せば大概に恥ずかしい事だった気がして、彼女から視線を切れば頬をほんのりと火照らせ「いきなり叫びやがって、うっせーな…お前はもうちょっと危機感みてーなのを感じろって話だよ」此方が考えている事に何一つ気が付いていない様子で、強気に双眸を吊り上げる彼女へ、もう少し自分の身を案じろといったニュアンスを込めようとするが思わずキツい調子で言い返してしまい)

(/背後様は文系科目が苦手なんですか?確かに国語の文法は面倒ですよね…。私は数学の関数分野が本当に苦手だったりします……)

（／　あああああっ、どれほど謝罪をすればいいのかわかりませんが、ひとまずこれだけ。遅れてすみません…っ！、現在、前にもお話したように文化祭準備に追われておりまして、帰ってきても課題やらでくたくたになってしまい、なかなか返せずにおりました！、言い訳じみているかもしれませんが、本当にすみません…、お返事が遅れてしまうことの報告と、いらっしゃるかどうかの確認のために今回は上げさせていただきました…。いらっしゃいましたら一言でもいいのでお返事をください、）
　

(/お久しぶりです!ひええ、そんな謝らないで下さい、文化祭の準備も大変そうですねぇ、それに加えて勉強ですか…お体の方は大丈夫でしたか?此方はいつもマイペースにいます故、レス返しの頻度については問題ありませんのでお気になさらず＾＾)

（／　本っ当にお久しぶりです…、体調は…正直に言いますと、疲労とストレスでくたくたです。文化祭が、来週の日曜日なので。本当にごめんなさい…、お優しい方で良かった。今日は眠気がやばいので、明日は余裕ができると思います。返信は、明日させていただきますね！、）
　

(/いえいえ、そんな事は全然。どうかお体を大事になさってくださいね、リアルも何かとご多忙かと思いますし、レス返しもゆっくりで十分ですので!)

そんなの気にしなくてもいいのに…、梓君の家に行ったのは私の意思だし…。ちょっぴり、驚いちゃったりはしちゃったけど、その分今日はたくさん梓君のことが知れたから、…だから、もういいの。
（曖昧な言葉ではあるけれど、自分を気遣ってくれているというのはわかり、気を抜くようにふわりと笑みを浮かべさせて。確かに、驚いたり大変だったりしたこともだったが、それさえ気にならないくらい彼のことをたくさんしれたことが嬉しくて。抑えきれない笑みを浮かべ。危機感というワードにようやく自分を気遣ってくれているのだと判断するが、どことなくきつい口調に、表情を変えず、「それは…、そうかもしれないけど。もう少しいい方っていうものがあるんじゃないの？」今までの話の調子に流され、自分に非があるとわかっていながらもそっちも悪いと押し付ける様な形で言い返し。話に夢中になっていたせいか、見えてきた己の家、このまま別れたら明日気まづいことが目に見えていたが、これ以上言い合ってもどうにもならないと判断し、「…ごめん、今日はもう帰るね。送ってくれてありがとう」僅かな申し訳なさからか、困ったように笑みを浮かべくるりと反転し、そのまま家のノブに手をかけて、）



（／　わぁぁぁっ。結局大幅に遅れてしまった…、すみません。少し長くなってしまったのですが、お返事しておきます…、）