鬼ごっこ【NL】

きゃあっ！(思わぬ方向から探していた相手が現れて驚き、胸に手を当てて気持ちを落ち着けて)あなたどこから出てきたの！？わけがわからないわ。…とりあえず、はい。昨日はありがとう。ちゃんと洗ったから。(昨日借りたタオルを手渡し)

さてな、そんな些末な事などどうでもいいではないか。探していたのは俺なのだろう？(どこから現れたのかとの問いかけには明確な答えは返さずに適当に濁し、自分に用事がある事を最初から知っていたかのように話しを進めて)…うむ、確かに受け取った。ひとまず元気そうで何よりだ(タオルを受け取りそれを鞄へと仕舞いつつ、風邪を引いたりといった不調がないのを見て安堵して)

煙に巻かれた気がして釈然としないけど、まぁいいわ。(濁されて、追求しても仕方ないと諦め)心配してくれてありがとう。この通り何でもないわ。(素直にお礼をいうと、ピンピンしていると示して)

それならば今日も訓練を…と言いたい所だが残念ながら今日は重要な会合が入っていてそれは難しそうだ(元気が有り余ってる様子の相手を誘うように見せかけて、相変わらず良からぬ企みを匂わせる発言をしては顎に手を当てて不敵に笑って)

別に訓練は構わないけど…重要な会合…？何それ？それって私もついていっちゃダメなの？(訓練が出来ないのは差し当たり問題がないが、会合と聞いて訝しんで、真相を探る為同行できないかと申し出て)

…ふむ、まあいいだろう。ではまた詳細は放課後追って伝える(相手の申し出に意外そうにしたが、意外にもすんなり許容し予定については放課後に改めて伝えると言って)

え？ほんとにいいの！？…てっきり重要だから部外者はどうとかいわれると思ったのに…。(断られると思っていたが、あっさり許容され思わず心の声が漏れ)わかったわ。放課後ね。(その場を後にし)

それも案件によりけりだ、今日の先方は比較的寛容なお方だから問題なかろう(今日オッケーを出したのはちょうど問題がないと判断した案件だからであり、状況によりけりだと腕組みをして頷き)

会合…？寛大な先方…？んー、考えても埒が明かないわ。(一体放課後に何が行われるのか見当もつかず、気になりながら１日を過ごして)

放課後
今日の先方って言ってたから、毎回同じ人じゃないのね。一体何をしているのかしら。謎だわ。
(結局わからないまま放課後を迎え、独り言を呟きながら少し緊張した面持ちで待ち)

待たせたな(今日はいつものような不意打ちのような登場はせずに片手を軽く上げつつ正面からやってきて)それでは急ぎ向かうぞ、あのお方も我々の到着を首を長くして待っているだろうからな(そう言うと行き先なども一切告げないまま返事を待たず歩き出して)

今日は普通なのね。(不意打ちではない登場に拍子抜けしつつも、ホッとして)うん(よくわからないまま後をついていき)

さて、着いたぞ。ここが目的の場所だ、心配はいらんと思うがあのお方の前で粗相のないようにな(少しだけ歩いてたどり着いた場所は住宅地にある他の家よりも敷地の大きな見るからに立派な家で。迷う事なく敷地に足を踏み入れながら相手に一応そう念押しし)隊長殿、お待たせしました。今日はこの不肖杉谷大和と我が学友であり宿敵の神谷女史がお供を致します(そのまま玄関へは向かわずに広い庭へと向かえば、そこにある大きな柵付きの犬小屋へと歩み寄って鍵を開けると中にいる大きなゴールデンレトリバーへと丁寧な口調で語りかけつつ首輪に散歩用のリードを取り付けて)

え？ここ？…わかったわ。(目的地に辿り着くと、その立派な佇まいに少し呆気にとられるが、覚悟を決めて)本日は突然訪問し、申し訳ございません。神谷璃子です。………(後をついていき、相手の丁寧な挨拶につられて、自分も挨拶をして頭を下げるものの、顔を上げて目を丸くし、絶句して)

何を惚けたような顔をしているのだ？(まさか会合の相手が犬だとは思わなかったのだろう、固まる相手を横目に小さく肩を竦めて)ふむ…隊長殿はどうやら神谷女史をお気に召したようだ、良かったな(そんな相手へとゴールデンレトリバーもとい隊長は尻尾をブンブン振り回しながら駆け寄り、挨拶がわりに軽く一回吠えて)さあ隊長殿、顔合わせも済んだことですしそろそろ日課のパトロールと参りましょう(繋がれたリード、日課、それが意味するところはパトロール改め散歩であることは明白で)

…か、可愛い！わぁ、いいこでちゅねぇ(駆け寄ってきたゴールデンレトリバーをもふもふし、撫でて可愛がり、満面の笑みで)ほんと可愛い！パトロール私も行く。ところで、この子はあなたが飼ってるの？(すっかりメロメロになってしまうが、ふと浮かんだ疑問を口にし)

いや、そうではない。この家の主は各地を飛び回る多忙な身でな、それで留守の折には俺がこうして隊長殿の身の回りの世話の任に当たっているのだ(自分の家でも無ければ飼い犬でもなく、世話を頼まれているだけだと答え)散歩コースは基本的には隊長殿の思うまま気の向くままだ、聡明な隊長殿はこうして自由に歩き回りながら見聞を広げておられるのだ(リードを手にしながらこちらでは特に動きを制限せず自由に歩かせながら相手へとそう説明をして)

へぇ。…って、それならそうと最初から言いなさいよ。会合だの何だのって紛らわしいわ。何か良くないことを企んでるのかと思ったじゃない。（なぜあんな回りくどい言い方をするのかと少し愚痴っぽく言い）ほんとにこの子賢くていい子ね。隊長って、ちゃんと名前があるんでしょ。名前で呼んであげたらいいのに。なんていうの？（隣を歩いて、犬を微笑ましく見守りながら尋ね）

へぇ。…って、それならそうと最初から言いなさいよ。会合だの何だのって紛らわしいわ。何か良くないことを企んでるのかと思ったじゃない。（なぜあんな回りくどい言い方をするのかと少し愚痴っぽく言い）ほんとにこの子賢くていい子ね。隊長って、ちゃんと名前があるんでしょ。名前で呼んであげたらいいのに。なんていうの？（隣を歩いて、犬を微笑ましく見守りながら尋ね）

それでは面白みがないではないか、それに活動内容を馬鹿正直に話したりする愚は犯さん。ブラフは常に張り巡らせておかねばな(回りくどい言い回しは意図的に本筋を見えにくくするためにしているのだと臆面もなく言い放ち)やれやれ…本来ならばこれは機密情報なのだがな…ハナだ。諜報活動におけるコードネームの使用は基本だぞ、我々と行動を共にする以上それぐらいは覚えておいてもらわなくては困る(もったいつけて名前を教えては理不尽にも思える持論を展開してはやれやれと肩を竦め)

面白みとか私は求めてないから。ブラフを常に張り巡らすなんて手間、あなたも大変ね(犬の散歩を隠す意味に納得いかないものの、回りくどい言い方をする性分はどうしようもないのだろうと半ば諦め)ハナちゃん、可愛い。折角可愛い名前があるのに、隊長だなんて。コードネームは結構だけど可愛いコードネームにしてあげたらいいのに。(すっかりハナを気に入っており、だからこそ隊長呼びに不満げにして)