ヒーローと日本刀【非募集】

うん、そっちの方がしっくりくる。
(久しぶりの名前呼びにひどく嬉しそうに目を細めると、その感情を声音にも滲ませながら答えて。すぐに踵を返して歩き出せば、昔のように多くは望まないよう自分を戒めつつも'相手と一緒にいたい'という気持ちだけがむくむくと膨らんでいき、「これからも千秋くんといろんなところに行きたいなー…」と桜並木を見上げながら独りごちて。)

おぉっ、これからも沢山遊ぼうな！
(その独り言が耳に入れば会って間もないのにそれほどまでに慕ってくれているのだと、まるで弟か親戚の子に対する可愛らしさとして錯覚すれば声を弾ませつつひょいと顔を覗き込んで。そうして暫く歩いていくと次第に人混みが薄れていくのに気づき、徐に顔を上げれば「おっ、並木道の終わりが見てきたな」と遠くの方を眺めるように目の上に手をかざしながら声をかけ)

えっと…これからどうしよっか？
(相手の声に釣られて少し遠くへ目をやるとそこで桜並木が途切れているのがわかり、名残惜しそうに歩くペースを落とすと途方に暮れたように尋ねて。お互いの手元の荷物に視線を落とし寄り道は厳しそうだと判断すれば、困ったように眉尻を下げつつ「っていうか、そもそも千秋くんまだ時間大丈夫…？」とおそるおそる確認をとり。)

ん？ あぁ、まだまだ大丈、夫……―
(今日は相手以外に予定は入れていないはず、そう思い笑みを返しながらも確認のため携帯の画面を確認すると何かのアラームがセットされており。嫌な予感がしつつもその内容に目を通すとそれは後少しでバイトの時間を知らせるもので、勢いよく相手へ向き直ると「っ、じゃない！ すまない清光っ、バイトのことをすっかり忘れていた…！」と酷く慌てた様子で謝って)

そっか。大丈夫、気にしないで。
(何やら画面を見て慌てだした相手に笑顔で言葉をかけると、時計をちらりと一瞥して暇になってしまった時間を帰宅してから何に宛てがうかぼんやりと考え始めて。急ぎならば駅ではなく今ここで別れた方が良いだろうと判断すれば、「帰ったら連絡するね。バイト頑張って」と告げて小さく手を振り。)

その、ええっと…。
(時間が迫っているものの相手と離れてしまうのが名残惜しく、完全に見送り態勢の相手の様子を見ては小さく呻き声をあげて。それから相手へ一歩大きく踏み込んだかと思えば、その両手をぎゅっと包み込んで「―今日は楽しかった！」と柔らかな笑みを浮かべ、改めてその手に力を込めて確りと握り。その手の温かさをしっかりと感じるように数秒握ったあと、ぱっと手を離しては「これで頑張れるっ。じゃぁまたな、清光！」と、こちらからも手を振りつつバイト先へと駆けていってしまい)

っ、…ずるいよ、主。
(両手から伝わる相手の温もりや一年前と変わらない自分を呼ぶ声に、当初の'幸せな人生を送っている相手の姿を見たい'という願望だけでなくさらに欲が出てきてしまい。立ち去る背中を見送りつつ一人ぽつりと呟いては、様々な感情を振り切るように小さく頭を振ってから重たい足取りで自宅の方へと歩き始めて。)

―さて、と……。
(よくある飲食店でのバイトを無事に終えた頃には辺りもすっかり暗くなっており、店から出るといそいそと携帯を取り出しアプリから相手とのトーク画面を開いて。その画面に指を滑らせては、“こんばんは。今日は凄く楽しかった！ありがとう！”と始めに送り、それから数秒考えたあと “それから、急に抜けることになってすまなかった” と付け加え、キャラクターが謝っているスタンプも送信し、相手からの連絡がくることを願って自宅へ歩き始め)

──あ、千秋くん。
(早めの入浴を済ませ髪を乾かしていたその時、スマホが着信音を響かせればすぐに画面をタッチして相手からのメッセージを確認し。相手らしい言葉の羅列やスタンプのチョイスに思わず顔を綻ばせては、“バイトお疲れさま”“全然気にしてないから謝らないでよ”と送った後、少し手を止め考えてから慎重に“もし良かったらまたごはん作るから、食べに来て”という文章を作成すると、相手への想いが伝わってしまわないかどうか確かめてから送信し。)

また……。
(気にしていないという相手の優しさを一人しみじみ感じていると、次いで送られてきた文に目を軽く見開いて。また相手に会えるということや、その上家に上がっても良いととれる意味にみるみる表情を緩めていけば“いいのか？ 一人暮らしだから、そういう誘いはすごく嬉しい” と素直な気持ちを送って。それからどうしても聞きたくなったのか、再び指を滑らせては“家に行ってもいいのか？”と直球の文を送り)

…千秋くんっぽい。
(直球で尋ねられれば思わずくすりと笑みを零し、迷わず“もちろん”と返すと“千秋くん、褒めてくれるから作りがいがあるし。また食べてほしいな”と続けてから、女子受けの良さそうな可愛らしいゆるキャラのスタンプを一つ送り。タオルを洗濯機に入れ脱衣所を出ると、居間で寛いでいた安定に'清光、すっごい機嫌いいね。主？'と指摘されてしまい、照れ隠しに「うざいよ」とそっぽを向けば根掘り葉掘り聞かれる前にと自室に篭もり。)

可愛い……。
(自宅についたちょうどその時、相手からの返事やスタンプが送られてくればそれに癒され思わず表情を緩めて。玄関先で靴を脱ぎながら相手への返事を声に出しながら「なら、今度はお前の…部屋、に…遊びに行きた…―」と進めるも、不意に画面を見つめたまま考えこめば突然相手へ電話をかけて)

守沢千秋……は？
(自室のベッドに寝転び相手の返信が来るまでSNSを眺めていたものの、不意に着信画面に切り替わればその名前を辿って惚けた後、少し遅れて驚きの声を上げ。慌ててスマホを顔の上に落としそうになりつつもかろうじて通話ボタンを押せば、「も、もしもし？何、どうかしたの？」とぎこちなく用件を尋ねようとして。)

いや、時間があるなら話した方が早いと思って……なんて、ただ声を聞きたかっただかなんだが。
(かつて毎日聞いていた相手の声に無意識にも安心感を感じれば、それを再び求めるように電話したのだと知る由もなく、勢い任せに電話してしまったことをはにかみつつ打ち明けて。まかないを食べてきたため、いそいそと風呂の準備をしつつ肩と耳で携帯を挟めば「それより、ぜひとも近いうちにご飯を食べに行きたくてな！」と声を弾ませて)

…いいよ。いつにする？
('声を聞きたかった'などと言われてしまえばどうしようもなく気分が高揚してしまい、身体を起こして改めて相手の声に耳を傾ければ卓上に置かれた小さなカレンダーを眺めながら尋ねて。そこに書き込まれた明日日曜日のシフトを確認しつつ「明日は3時までバイトだけど、夕食ならご馳走できるよ」と提案すると、少し緊張気味に相手の返答を待って。)

本当か…？！そ、そんな急にいいのか？！
(早速明日また会えると分かれば食い気味に声を上げ、思わず聞き返しつつ空いている片手で密かにガッツポーズをして。洗面所の鏡に映った、思い切り頬の緩んだ自分に気づけばハッとして姿勢を立て直し「それなら、明日にしよう！材料はこっちで用意するぞ！」と意気込みつつ、嬉しさを隠しきれないのかその声はあからさまに明るく)

はいはい、わかったから。──…あ、ごめん。そういえば安定もいるけど大丈夫？
(ひどく嬉しそうな声が聞こえてくれば釣られたように口元を綻ばせるも、直後自室のドアをノックする音と'清光、明日バイト行く前に起こして'という安定の一言が耳に入れば、一旦スマホを口元から離して応えてから再び相手との通話に戻り。ふと思い出したように付け足して確認をとると、「あと、何が食べたい？」とリクエストを聞いて。)

あの同居人の子だな。大丈夫だぞ……というより、楽しみだ！
(安定の名前を出されればぼんやりとその顔を浮かべながらすぐに返事をして、食事は大人数の方が楽しいからと電話越しに数回ほど頷いて。入浴のために服を脱ぎ終えては、問いかけに数秒考え込んだ後不意にある料理が頭に浮かべば「肉じゃが…。うむ……それなら、肉じゃががいい！」と自分でも確認するように告げて)

肉じゃが……わかった、肉じゃがね。
(それまではすっかり忘れていたものの、不意に相手に初めて振舞った手料理が肉じゃがであったことを思い出せば、何とも形容し難い感情がこみ上げてきて小さな声で了承し。何はともあれ相手とまた会えるのは嬉しいことに変わりなく、バイト後の楽しみができれば幾分嬉しそうに「じゃあ明日、5時くらいに駅前で待ち合わせでもいい？」と提案して。)

うむ！ 5時だな…。では、材料を揃えてから向かうぞ！
(確認するように時間を繰り返した後、電話越しにも関わらず拳にぐっと力を入れてみせて。話も終わりそろそろ風呂に入らなければと時計を見て、名残惜しいのかまだ話せることはないかと考えるも、明日もまた会えることを思えば数秒の沈黙の後「じゃぁ、また明日。おやすみ…清光」と穏やかな声色で告げて)