＊ あかいいと ＊

　あとは神様にお願いしたら、完ぺきね（　　ふむ　／　幸福に擽ったい心隠しつつ　　）うん、大丈夫（　　にぱ　／　見つかったことを報告するように、ハンカチを両手で持ってみせて　　）ごめんね、足、止めちゃって（　　手袋外しながら相手に並び、先を目指して　　）

だな、…ああでも、自分の願いもちゃんと伝えるんだぞ？（　　人差し指ぴん、と　　）お、よかった。＿＿別にいいさ、時間なら沢山あるからよ（　　ハンカチ確認しこちらもにこり　／　ゆっくりとした歩調のまま柔らかに上記　　）

だな、…ああでも、自分の願いもちゃんと伝えるんだぞ？（　　人差し指ぴん、と　　）お、よかった。＿＿別にいいさ、時間なら沢山あるからよ（　　ハンカチ確認しこちらもにこり　／　ゆっくりとした歩調のまま柔らかに上記　　）

　でも、にい様が幸せだったら、それでわたしも幸せだから（　　両耳へたり　／　えへへと照れ顔浮かべ　　）うん、ありがとう ＿＿ にい様の言う通り、少し人が減ってきたね（　　小さく辺り見回し　　）歩きやすくなってよかった（　　ほ　　）

＿＿ははっ、そんな風に思ってくれる奴がいるだけで俺は十分幸せだよ（　　両目ぱちくり　／　一瞬の間を開けたのち笑み咲かせ　　）これくらいならはぐれる心配もなさそうだな。…さて、まずはお清めか（　　こくり　／　前方に揺らめく水盤じいと眺め　　）

　ほんとう ？ 何か美味しいものが食べたいとか、欲しいものがあるとか、そういうの、お手伝いするよ（　　じ　／　もっともっとの幸せを、と訴えるように　　）そうね …。お水、冷たそうだけど、大丈夫 …？（　　横に並び、心配そうに相手見上げ　　）

んー…そうだな、強いていうなら一年健康に過ごせたら、とは思ってるが。改めて考えてみると浮かばないもんだな（　　軽く頭掻き　　）ま、なんとかなるだろうさ。俺の手なら乾くのも早いだろうし、（　　相手の心配吹き消すように明るい声音で　／　柄杓で掬った水両手にかければ、その冷たさに一瞬眉根寄せ　　）

　なら、これからこの年を過ごすうちに、きっと新しく見つかっていくんだね（　　うんうんと頷き１人納得した様子で　　）わ、わ、はやく、手拭こう … ！（　　その声音とは正反対の表情に、自身のお清めどころではなく　／　温かさの失われかけた相手の手をハンカチで包み　　）

なるほど、そういう考え方もあるか…それじゃあ思い付いた時にでも聞いてくれよ（　　少し考える素振りしたのち口角緩め　　）うおっ、＿＿ありがとう。悪いな、ロコンが使う前に濡らしちまって（　　相手の咄嗟の行動に驚くも、そのまま大人しく　／　冷え切った水を吸収したハンカチへ申し訳無さそうな視線向け　　）

　うん（　　にへ　　）でもやっぱり、健康も大事よね 。お風邪、はやっているみたいだし、気をつけないと（　　辺りちらりと見遣れば、マスク姿の人がちらほらと　　）ううん、そんなこと気にしないで 。それより、大丈夫 ？（　　そっとハンカチを持った手を離せば、眉下げ不安そうに尋ねて　　）

お目出度い日に一日中家の中…ってのも複雑だしな。まあ、いざという時は看病くらいならしてやれるが（　　それでも伝染らないのが一番、と頷いて　　）大丈夫大丈夫、心配かけてごめんな。冬の水を甘く見てたよ（　　苦笑　／　軽く両手振るい　　）

　そ、それは申し訳ないよ （　　はわ　／　両手ぶん　　）大丈夫 、ちゃんと気をつけるから（　　両手ぐ　　）ううん、それならいいの …（　　首ふるる　　）＿ じゃあ、わたしも …（　　対照的にその冷たさを心地良く感じながら、作法通りに手に水かけ終えて　　）

でも、風邪を引くと気が滅入るだろ？俺だってそういう時は誰かが居てくれればなあ…なんて思ったりするからさ（　　ふむ　／　耳ゆらり　　）＿＿流石だな、（　　一連の動作眺めつつ　／　後方にてぽつり呟き　　）よし。神様には悪いが、口をすすぐのは遠慮させてもらうとしよう。あちらさんも正月くらいは寛大だろうし、（　　先程の水温思い出し一歩後退しては、少々悪戯っぽく上記　　）

　そうね …（　　確かに、とこくり　　）じゃあもし、にい様が具合悪くなっちゃったら、わたしもお見舞いに行きたいな 。大した看病はできないかもだけど、お話相手くらいにならなれるもの（　　つられて両耳ぺたり　　）＿ …… この前図書館の本でお勉強してきたの（　　えへへ　／　左掌の水から唇離せば相手振り返り　　）うん、きっと分かってくれるよ 。にい様は日頃の行いが良いから（　　ふふ　／　口元ハンカチで抑えつつ、相手の横に並び笑み向けて　　）

おお、それは有り難い。話相手になってくれるのが一番の看病だよ、＿＿それじゃあ、お互い様ってことにしとこうか（　　顔明るくさせ　／　人差し指ぴん　　）偉いな、俺もたまには行ってみるか……っと。ロコンのお墨付きなら安心かな（　　感心したようにほうと一息　／　隣の笑みにこちらも笑み返したのちゆるり歩き出し　　）

　ふふ、ありがとう（　　優しい言葉に頬ゆるり　　）うん、ではお言葉に甘えて、その時はよろしくお願いします（　　冗談混じりに口調改め　　）＿ 図書館にいるにい様って、なんだかすごく雰囲気がありそう … 。大人で、知的な感じの（　　ぽわ　　）うん、絶対、大丈夫 。変わらず、優しくお迎えしてくれるよ（　　自信たっぷりに頷いて　　）

ああ。どうぞお気軽に、な（　　その様子にくすり　／　相手の頭ちょん、と突付いて　　）そうか？雰囲気 " だけ " かもしれないぞ（　　はは　　）そう願っておくよ、……さて、段差に気を付けてな（　　現れた石段を前に着物の裾ちらと見遣り　　）

　ふわ、… どうしてつつくのよう（　　仕返しにと、自身の尻尾で相手ぺしぺし　／　楽しげ　　）だけ、なんて、そんなことはないと思うけれど …（　　しょぼん　／　耳垂れ　　）うん、ありがとう 。お着物で階段って、難しい …（　　両袖片手に掛け、軽く上前を持てば、慣れない足取りでゆっくり段差を上り　　）

ん？可愛いなあ、って思ってさ（　　されるがままに　／　穏やかに目尻緩め　　）それじゃあ、今度一緒に行ってみようか。実際の所どうなのか、ロコンが判断してくれよ（　　垂れた耳横目に提案を　　）普段と勝手が違うからなあ…焦らずゆっくり登るとしよう（　　相手気にしつつ足元に注意向け　／　一歩一歩慎重に　　）

　そ、そんなところあった ？ 何も思い当たらないのだけど …（　　尾の動きぴたりと止め、相手見上げ　／　嬉し恥ずかし頬染めて　　）わ、それ、素敵 ！ 本を読んでるにい様をずっと眺めていられる … ！（　　両手合わせ瞳を輝かせ　　）中々着ないものだしね ……… よかった、転ばずに上れた（　　こくんと頷き　／　ぷは、と安堵の息漏らし　　）