虎と龍

君みたいな、勢いがあって生意気な方が俺にとっては可愛げが有るように見えるけど。
(やっと年相応の笑顔を見せたと思えば、今までの鋭い目付きもマシになっていた。表情がコロコロ変わる彼を見ていると此方も自然と頬が緩んで行くのを感じる。自分の気持ちを少しでも理解してくれたのだろうか、先程よりも柔らかくなった雰囲気に軽く息をつけば身を乗り出してきた相手。それと同じく投げ掛けられた言葉にフッと含み笑いを、何処までも挑発気味な言葉にさらりと返すように「アハハ、そうだね。やっぱり其れぐらいの威勢がないと！…君は躾のしがいがありそうだ。」柔和な表情に似つかない言葉だが、悪魔で優しく細めた目から除くのは彼への欲求心。今はまだ牙をむく獣の様な様だがいつか牙を抜かれ従順になった彼を想像するとついつい口角が上がってしまう、其れを誤魔化すよう…そう言えば、と続けながら「君の部屋は此処の隣だよ！…僕の部屋とは襖1枚しか挟んでないから何時でもすぐに会えるからね。」入ってきた襖とは反対の自分等が座っているちょうど右の襖を指刺せば上記を述べた。壁では無く、たった襖1枚となるとそこを開けてしまえば隣通しなどではなく同室にすることも出来る。「これから宜しくね。」相手に合わせるようにずいっと身を乗り出せば、優しく包み込む様に相手の手を取った、ぎゅっと力を込めて握りしめ、これからの生活を共にする相手、ましてや自身の妻の立場になる筈の彼に触れるだけのキスを手の甲へと。チュッと軽いリップ音が鳴り響き顔を上げると「君を手に入れるよ、どんな手段を使っても…。」含みのある言葉だが、之には一切の冗談なんぞ混ざっていない。彼を自身のものにする為ならきっとなんでもすることが出来る、これを証明することなんて出来やしないが、なぜか言いきれるほどの自信が満ち溢れているのは確かで。先ず自身がするべき事は、相手から警戒されないすなわち〝信用される〟事がまず最初の一手、これから彼には自身と衣食住を共にしてもらう算段になっている。相手を見てみるに、見知らぬ他人の中では四六時中警戒を劣る事などしなさそうな相手のことだ。嫁ぎ先、それに違う組の屋敷となるとずっと威嚇しっぱなしになってしまう其れを、予防する法として自身の監視の元数日暮らしてもらう事にした。まぁ、悪く言えば軟禁という風になってしまうが先程手段を選ばないと言ったばかりだ。それに、ずっと彼の近くに居られるという幸せに浸りつつ、そういった経緯を全て彼に話した。反対されることなど想定内、それをどうやって丸く収めるかを思案しながら彼の反応伺い。)

そりゃあ光栄だ。躾、なァ…やれるもんならやってみろよ。
(表情が緩めば緩むほどに、柔らかい印象が増していくと共に、何故相手が裏社会の若頭なんかに、という疑問も膨れ上がって来る。ただ、口から出て来る言葉の随所に散りばめられる似つかわない文言は矢張りヤクザとしてのそれ。成る程、父親が言った「面白そうだ」と言う感想が何となく伝わってきた気がする。本来ならば見知らぬ土地でよく知りもしない人物と隣り合う──しかも、隔てたのは襖一枚という部屋に滞在するのは心許無く、許諾する事は無いのだがあくまで相手は自分を＂嫁＂として迎え入れたのだ。少なくとも傷付けるつもりは無いのだろう、という事が分かれば今はそれで十分だ。小さく頷きつつ、身を乗り出してきた相手が手を取ってきたのを不思議そうに見ていれば、次の瞬間手の甲へと感じたのは柔らかい感触。「手段を選ばない」そんな旨の言葉を言われた矢先の事に体が上手く反応せず、ワンテンポ遅れての反応となってしまった。「…なっ、にすんだよ！ホント油断も隙もねェな。」口付けられた手を相手の元から強引に抜き取るようにして引いた為に、ぐらりと上半身のバランスまでもを崩し空いた片手を畳へとつく際に思ったよりも大きな音を立ててしまった。もし付近に人が居たのであれば、何事かと様子を見に来るであろうが、外からは足音が聞こえてこない為に人払いはしてあるのだろう。机から少し離れた場へと座り直し、何があっても直ぐに反応できるようにと正座を崩し胡座をかいて。次いで出てきた相手の言葉に眉を潜めるのは仕方のない事だろう。何せ数日間は相手の監視の下に生活を送れ、などと言われてしまったのだから。平たく言えば当面の世話焼き、ただしその実は自身の警戒心が解けるまでの監視。正直この広い屋敷の中を案内されただけで覚えられる気はしておらず、当面の間相手について回れる口実が出来るのは嬉しいのだが、何をするにしても監視がつくのは、抗争に発展するような事を考えておらずとも中々に不便だ。かと言ってこの件を断ったとて相手が簡単に引き下がることは無いだろう。チッと軽く舌打ちをしてから大方の事は認める事を告げると共に此方からもいくつか条件を。夜眠る時は部屋の間仕切りである襖を閉めること、自分のやる事にケチをつけないこと。飲み込んで欲しいのはこの二点、ある程度の一人の時間の確保は就寝の際だけでも構わないのだが与えられるのであれば欲しいものだ。鋭さはやや無くなったものの、目付きの悪さからある程度の圧は与えられるはずだが、相手とて若頭。一筋縄ではいかないだろう事は予測済みで。にい、と片方の口角を上げ少し意地の悪い笑みを浮かべつつ)
条件さえ飲んでくれるんだったら、数日部屋に閉じ込めようが何しようが、何も言わねェよ。

(/朝霧翔真の背後の者でございます！！返信が遅れて申し訳ございません…(泣)ここの所、大変暑苦しく過ごしにくい日が続いていますね、そのせいか夏風邪？のようなモノに取り憑かれてしまったようで…本当に申し訳ないのですが、少し返信の方を待ってもらっても大丈夫でしょうか？
とても、とーーっても申し訳ないです(汗)体調が万全になりましたら、すぐさま返信の方を書かせていただきます。本当にすいません！)

(/わざわざご連絡ありがとうございます。朝晩の気温差が激しい日もありますし、湿度も高く日中など室内にいても少し過ごしにくさを感じる事もありますもんね。お返事の方はお待ちしておりますので、一先ずは背後様のお身体の調子の方を先に整えてくださいませ…！
いえいえ、リアルが最優先だと考えておりますし、体調の悪いときはロルを考えていても中々文章が思い浮かばなかったりしますから。ゆっくりとお待ちしておりますね！)

(/下がって来ておりましたので、見失い防止のために一度あげさせてもらいますね。体調の方はいかがでしょうか？返事の方はまだまだお待ち出来ますので、くれぐれもご無理だけはなさらないよう。)

(/大変おまたせして、申し訳ございません！！熱との攻防戦になんとか生き延び、勝利を勝ち取ることができました。長い期間空けてしまい申し訳ありません…、。返事の方は明日のうちに提示させて頂きたいと思っています！もう暫しだけ、お待ちくださいませ！本当にお待たせしました(泣))

────君は、優しい人なんだね…。(ポツリ、ほんとにそれしか言い様のない零れ落ちた言葉。簡単で完結で一体何に対してこの言葉を言ったのか、此方の出した要件は1つ、相手の警戒がとけるまで自身と成る可く行動を共にする事。嫁ぎに来いと呼んだにしては、やや筋が通ってないが条件をつけた後それでもいいならと、彼は了承してくれた。ツンとした態度ながら周りをよく見ていて、自身の信念や義理を頑なに突き通すタイプだ。見た目に反し案外内面は、真面目なのではないかと思いながらそんな彼に上記の言葉を投げ掛けたのだ。手の甲にキスを落とした際も、殴られる事を覚悟しての行動だったが彼は手を引っ込めただけで、邪険にはしてこなかった。肩透かしをくらったような自分の推理的思考に反論してきた彼に、面白いと素直に感じつつ、キスをした唇に指を添え残った彼の体温を辿るように指をなぞらせた。「…んでも、まあ今日は初日だしまだわかんない事だらけだよね。少し時間あるし茶菓子でも持ってこようか？」唯、話しているだけでもつまらないだろう。食べ物を摘みながら話でもしようか、後に必要になってくる生活場の紹介は、その時にでもすればいい今は、初めて話す彼ともっと話してもっともっと彼のことを知りたい。空白だらけの彼についてのページを埋めていきたい。幼い子供が、一つのことに集中する様に、今は彼に夢中なのだ。そっと静かに腰を上げればパタパタと台所の方へと向かう。置き菓子があるはずの棚を除けばドラ焼きとみたらし団子が並べてある。片方を手にして数秒考えた後面倒くさくなったのか両方持っていくことにした。ついでに、菓子に合うように緑茶を準備すれば慎重な足取りで部屋へと戻りそっと彼の前に並べて。また同じ位置へと腰を下ろせば、「まず、なにから話をしようか？」わくわくと目を輝かせるのは、朝霧組若頭として絶対に見せない面、嬉しいと新鮮な気持ちが混ざり合う感覚に心踊らせながらにっこりと笑った。)



(/お待たせしました！！！！ほんとに、ほんとに申し訳ないです。)

(/取り急ぎ連絡のみ失礼します。現在、少しリアルの方がバタついておりまして、レス期限までに返信ができるかどうかが危うい状態です。出来る限り間に合わせるつもりにはしているのですが、もしかするとレス期限を過ぎてしまう可能性がありますのでその点をご了承いただければと思います…。)

(/お久しぶりです！！了解致しました！期限の方はお気になさらずゆっくりとお待ちしております。体調には、お気をつけてください…私が言えた事ではないのですが…(汗)また、落ち着いて時間に余裕ができましたらお越しくださいませ！)

──別に優しくなんかねェよ。ただ俺が生活するのに何も知らなかったら不便だろうが。
(優しい、自分の見た目からはそぐわない言葉に怪訝そうな表情を浮かべつつ言葉を紡ぎ出し。相手が自分に対してどのような印象を受けたのかは分からないものの、初対面と言ってもいい相手が受ける印象としては真反対だろうが。茶菓子を取りに行く、と言って立ち上がる相手の事を止めようか、とも思ったのだが今後はこの家で過ごす事になるのだ。ならば遠慮は無用だろう。後ろに手を着き、くつろぐように上半身をぐっと伸ばし。そのままの体制で室内をぐるりと見渡すものの、自宅の自室と比べ変わった点といえば和室か洋室かという点くらいか。それでも何処か落ち着かないのはただ単に畳に慣れないからか、未だ警戒心が残っているからか。はたまたこの室内に生活感が薄いのか。部屋から相手が出て行った事により無音になった室内に、ややそわそわとしつつも相手が戻ってくる事を待ち。戻ってきた相手が手に持っていたのはお盆の上に乗せられたどら焼きとみたらし団子、そして緑茶。それらが目の前に置かれれば、後ろに着いていた手を戻しやや背中を丸めて座りなおし。再び視界の中に入る位置に座る相手が、まるで興味を示した物を欲しがる子供のように瞳を輝かせているのが見える。話題を探すように視線を斜め下に向けた後、そう言えばと思い出すように口を開き。相手は自分のことを多少は調べたのやも知れないが、自分に相手の情報は全くと言っていいほど入ってきていない。それ故の「男である自分に対して嫁ぎに来い、と言った変人」という認識になっているのだが。小さく首を傾げるようにしつつ目を細め)
……そう言やァ、俺はテメェの事知らねェんだけど。嫁いで来い、って言うわりに何にもテメェ自身の事教えてくれねェの？


(/随分と遅くなってしまい申し訳ありません！少し落ち着いてはきたのですが、まだ多忙なままでして…。暫くの間、レス頻度がぐんと落ちてしまうかと思われます…。)

(/下がってきておりましたので一度、上げさせていただきますね。前回、だいぶんとお待たせしてしまっておりますので、のんびりとお待ちしておりますね。)

(/久し振りに上げさせていただきます。朝夕の冷え込みが随分と厳しい日も多くなってきましたが、お体の方いかがでしょうか？くれぐれもご自愛くださいね。)