＊ シザンサスの願い / 非募 ＊

...ここ、間違ってるぞ
（ ずいっと出された紙は近くて見えずらかったのか、少し体を仰け反らせて目を細め書かれた文字に目を通し。キッチンから二つのカップを手にして戻って、本を読もうと思ったがもう1度チラリと紙を見て内容を改めて確認し。本を膝の上に開いたままで置くと相手の手元から紙を抜き取りテーブルに置いてあったペンで飴のところに“×3”と、先ほどリクエストした物よりも量を増やして書き込み。｢ただ紅茶に牛乳入れただけだろ｣紙を机の上にパサりと置いて自分も紅茶を一口飲むと、我ながら上手くいれられたなと満足そうにふっと息を漏らし ）

ミント以外にもたくさん種類あるんだよ？三袋もあったら飽きちゃわない？
( 目の前に差し出した紙が奪われ飴の所に言っていたよりも多い数を書かれればキョトンとした後、やや真面目な顔でそう問いかけ。確かにミルクティなど誰でもいれる事が出来るかもしれない。されど何故だかとても美味しく感じてしまうと「作った人の愛情が込められてるのかもー。」とからかうような口振りでそう言葉にし、次いで何を考えているのか徐に立ち上がり相手の側でぴたりと立ち止まり )

俺はミントでいい。あれが気に入った
（ 甘いものも食べられない訳では無いが、どちらかというと辛いものや苦いものが好きということと、ミント味の飴が丁度よく自分の舌にあったのでミント味で十分だと告げ。｢ 馬鹿なこと言うな。...なんだよ ｣少し慣れてきたのかハァとため息を一つ付いて受け流すようになり。相手が不意に立ち上がり自分の横に来たのでなんだと訝しむように下から見上げ ）

そっか、イチさんはミントが好きなんだね。うんうん、ちゃんと覚えておかなきゃ。
( 相手の好きなものが一つ知れた瞬間をけして忘れぬと言うように大袈裟に頷いて見せると、適当にあしらうようになった相手にまるでそれが心地よいとでも言わんばかりに笑ってみせ。そうしてその笑みのまま、徐に両手を広げると、「もう寝るからおやすみのハグしてー」なんて更なる戯言を紡いで )

んなこと、一文にもならないから忘れろ
(どんなに冷たくあしらってもいちいち嬉しそうに反応を返す相手に最早呆れではなく新鮮味が湧くが、顔には一切出さず無表情で。｢…はぁぁ…馬鹿かお前は。それにな、俺の抱擁は安くねぇぞ。お前が寄越したあの金、全部使っちまうかもな｣ジトッと出方を伺うと想像の斜め上な言動をしたのでビシッと固まり、感覚が戻って来ると深い深いため息をつき、はっと鼻で笑い)

わかんないよー。何かお強請りしたい時は飴をチラつかせるかも。
( 相手の好みを覚えておくのは単なる好奇心なのか、それとも別の策があるからなのか。どちらにせよわざとらしく肩を竦めると同時、先程の嬉しそうなものではない悪戯を思い付いたようなにんまりとした笑みを浮かべ。されどそれも一瞬で。自らがこの家に居れるまさに命綱のようなお金を対価として全部払わなきゃならないとなればハグなど望むはずもなく、「やっぱり今のは聞かなかった事でお願いします」と、ギギギ、と音がしそうな動きで背を向けまた自分の席へと戻っていき )

あーはいはいそうだな
（ 何故そこまで興味があるのか逆に聞きたいが、自分の時間の方が大事だと、本をまた手に取り目線も本に落として片手間に返事をし。｢ちっ！...ほんと面倒臭い奴だな。こっち来い｣相手が戻る途中で、こんな事でいちいち一喜一憂する様子に舌打ちをし、心底面倒臭いと表情に出ていがちょいちょいと手招きして ）

飴全部食べてやるー！
( どうにも適当な返事を繰り返す相手に次はムスッとしたような表情浮かべると、子供の八つ当たりか、それでもそうと言い表すには感情の特に篭ってないような棒読みでそんな抗議を口にし。さて、残りのミルクティを飲み干しそろそろ眠ろうか、そう思った刹那、荒々しい舌打ちと共に呼ばれれば不思議そうに首を傾けた後、「え、も、もしかして怒るのー？」なんて呟きつつ恐る恐る近付いていき )

お前の子どもな味覚で全部食いきれるなら食ってみろ
（ はっと嘲笑し、一つならまだしも全部食べるとなると飽きるし舌に合わないだろうと一蹴し。｢...これで満足か？｣読もうと手に持っていた本を今度は栞をはさみテーブルの上に置くいて、恐る恐る近づいてきた相手の頭を座ったまま両手でグシャグシャと掻き乱し。）

ぅ⋯。そ、そりゃあ子供味覚だけど、ミントの一つや二つくらい。
( 最早食べられない事がお見通しな状況に恨めしそうな視線送っては、ぶつぶつと大して抗議にもなっていないような抗議を繰り返し。相手の目の前でぴたりと止まり、さて、何をされるのかと身構えた刹那、まさかの不意打ちというように髪の毛をぐしゃぐしゃとかき回されれば、まだ半乾きの髪に何をするんだとか、ぐちゃぐちゃになるだとか、そんな言葉ではない、至極嬉しそうな、それでいて楽しそうな笑い声を上げ、「凄く満足したー！」と喜び )

そうかよ。まったく、喜怒哀楽の激しい奴だな...とにかく、満足したなら今日はもう寝ろ
（ ブツクサと文句を言っていたかと思ったら、自分が頭を撫でた...とは言い難いただ乱暴に髪を乱した行為にとても満足そうに喜び、今日1日でいったいどれほどの相手の表情を見たかと思い返し。とりあえずは、これで大人しく寝るだろうと自分も残りの少しぬるくなり、自分の舌に合うようになった紅茶を飲み干し相手のコップと一緒に流し台に持っていき軽く洗うと電気のスイッチに手を置き相手が寝床に着くのを待って ）

うん、イチさんありがとうねっ。おやすみなさい。
( ぐしゃぐしゃになった髪の毛をさっと手ぐしで整え幸せそうな表情のままにお礼を言うと、相手の手元に電気のスイッチがあるのを確認すると同時、急いで作ってくれる事になった簡易ベッドという名のソファーへと寝転がり、首元まで毛布を引っ張りあげながら静かに目を閉じて )

消すぞ...おやすみ
（ 布団に入ったことを確認し、自分の気まぐれとも言える行為でも幸せそうな様子を見て、こんなにいちいち一喜一憂していては社会に出てからなにか悪いことにでも巻き込まれそうだと柄にもなく心配になるほどで。本日何度目か分からないため息をつくと一言言ってから電気を消し自室の扉を開けると、目をつぶり寝る体勢に入っている相手を一瞥して聞こるか聞こえないかと言った声量でおやすみと返し自室へ入り。今朝ベッドメイキングをしたばかりで真新しいシーツに体を沈め、今日を振り返ると、なかなか濃い1日だったので思い出すことは山ほどあったが、やはり1番最初に思い出すのは相手の泣き顔や悲しそうな顔...笑顔が消える瞬間で。年下の、ましてや今日初めてあった人間にここまで乱されることに普段ならば嫌悪しか抱かないが自分の中にそれ以外の感情もあることに気がつき自分らしくないなと小さく舌打ちをして。今日はお互いに不安定だったんだという事にして忘れようと眠りの世界へと入り ）

（／やっと、1日が終わりましたね！そして、区切りが良いのでここで謝罪を...いつも勝手に落ちてしまい申し訳ないです...また、豆ロルと最初に言っていたのにいつのまにか中ロルに...合わせてほんとうにすみませんでした（汗）。
途中、絡みづらいレスもあったかと思うのですが、主様の神対応や素晴らしいロルに感激しておりました！ありがとうございます！
心配事が一つあるのですが、なかなかの塩対応な一将ですけども、このような感じで大丈夫でしょうか？恐らく、この後は今ある感情が徐々に恋心だと自覚していくような感じになると思うので、もう少し塩が薄まると思うのですが。

⋯大学の方も何とかしなきゃだよなぁ。
( 部屋が真っ暗になり、相手の気配が消えたリビングで聞こえるのは己の息遣いと時計の音のみで。家が火事になり、両親が亡くなってから足速に過ぎていく時間の中、随分と時が経ったと思っていたが実際にはまだほんの僅かの時間の経過しかしてなく、そんな中で相手に出会い、流す事のなかった涙を流し、嬉しいと感じ⋯様々な揺れの中で考えるべき事はまだまだたくさんあるのだろう。けれど今はこの暖かさに身を任せ眠ってしまおうと首にかかる母親の形見に一度触れ、そのまま深い深い眠りへと落ちていき )


(/ 充実した一日でした！と、謝罪なんて滅相もない！私の方こそ片倉が暴走したり、ロルがめちゃくちゃだったりとたくさん御迷惑をおかけしたと思います⋯。ロルの件ですが、私はこのくらいでも全然大丈夫ですよ！設楽さん背後様が今から豆にした方がやりやすいと仰るのならばそれに合わせます◎ それと、設楽さんの塩対応っぷりですが、全く問題ありません！冷たければ冷たいほど萌えます！笑。基本的にツンデレ属性と呼ばれるものには少しだけ抵抗があるので、今の設楽さんは本当に素敵だと思うのです！それに加え、後々に控える恋愛ですが、お互いに想い合うようにしますか？おそらく片倉は暫くの間父親を求めるような対応になるかな、と思うのですが⋯ )

…
(早朝、朝日が昇るのと同じくらいの時間。いつもの休日に設定する時間よりも早めに目覚ましをセットしてあり、しばらくなぜこんなに早く起きたのかと覚醒しない頭で考えるも、昨日からこの家の住人が一人増えた事を思い出し。まずは身支度を整えなければと寝巻からシャツとジーパンを身に纏い自室の扉を開けてソファに居るであろう相手の様子を伺い)　


(／そんな風に言っていただけるなんて…ほんとによい方に巡り会えました！この縁に感謝です…っ！
ロルについてですが、よいのであればこのままで行かせてもらいたいと思います！といっても…その時により長さもまちまちになってしまうと思うので今のうちに断りを入れておきますね…。いつか、番外編のような感じでやるときなどに豆ロルを用いるのも面白そうだと考えております！
関係性についても了解しました！まずはお互いに…というか一将が心を開いて家族にならねばなりませんね。きっと、一将の中でこれからも多くの葛藤や迷いなどが出てくるでしょうが、家族として受け入れられるように頑張らせます←

( 相手が目を覚ました事にも気が付かない程に深い深い眠りへと入っており、時折小さく身動ぎはするものの比較的大人しく布団を被り小さく丸まったまま眠っていて )


(/ それはこちらも同じくです！私には勿体ないと思う程に楽しくやらせてもらっているのですから⋯！ロルについては了解しました！私も長くなったり短くなったりするのでお互い様ということにしましょう。そして番外編という響きにテンションが上がってしまいました！いつか是非出来たらなと思います！！そんな迷いや葛藤などに向き合う設楽さんが楽しみでなりません。無理しない程度に適当に頑張って下さい！←。あ、それとですね、ちょっと確認というかなんと言うか⋯。片倉なのですが、この先も立ち直りはするものの時たま情緒不安定になる面が出てきても大丈夫でしょうか？設定が設定なのでシリアスもやっぱり含ませたいなと⋯。例えば火が駄目だったりとか、１人になる暗い夜にいろいろ考えてしまい眠れなくなるとか⋯もし背後様が苦手に思うようでしたらすぐ様元気になります！笑 )

まだ寝てるか...
（ ソファを覗きのむとまだ布団を頭まで被って寝ている相手がいるが、やはり窮屈そうに見えて今日は事前に片付けてあった空き部屋にこいつを詰め込むかと決め。洗面所でササッと顔を洗ったりなどをして軽く朝食を作ろうとキッチンでパンを焼いたりサラダを作ったりして）

（／ありがとうございます！番外編につきましては、最初に渡された封筒のお金が無くなった頃にしましょうか？恐らく、あの中身が無くなった時に関係が少し近づいてるかと勝手にイメージしています（笑）
全然大丈夫です、むしろwelcomeですよ！←。一将背後も、たまに見せる蒼ちゃんのシリアスが好きです！来たばかりの頃などのシリアスならば大歓迎ですね！確かにいつも暗い子は得意ではないのですが、人間ネガティブになる時もありますしね。設定が設定なだけに常に明るいというのも逆に無理がありますものね。話を進めるためにも入れてくださって構いませんよ！

──ん、⋯イチさん？もうそんな時間⋯？
( すやすやと眠っている最中、ふいにキッチンの方から物音が聞こえてくればさすがに目が覚めるようで、大きな欠伸を一つした後にモゾモゾと布団から顔を出し。ふわふわとした足取りでキッチンまで来ると、そこで相手の姿を確認し「おはよう」との挨拶を。それからまたゆっくりと洗面所へと足を向ければそこで完璧に目を覚ますために冷たい水でジャバジャバと顔を洗い )


(/ そうですね！それくらいでやりましょう！後あれですね、イベント？何かもやっていけたら同じような日々に刺激があるようになるかも！わわ、そう言ってもらえて嬉しいです。そうですね、毎回毎回シリアスだと本当に大変になるので時たま組み込んでいけたらと思います！ )

おう...あ、おい！フェイスタオルはバスタオル入ってた棚の下だからな
（ サラダをチャチャッと混ぜていた手を止めずにチラリと相手を一瞥すると、短く返事をして。洗面台から聞こえる音で相手は顔でも洗っているのかと想定すると、そう言えばタオルの場所を知らないのでは...とキッチンから少し大きめの声で呼びかけ。もうそろそろ戻ってくるかと皿を用意してパンとサラダを盛り付け、パンはハムなどを挟みサンドイッチにして。自分はコーヒー、相手は苦いのは苦手かと牛乳を用意すると椅子に座って待ち ）

（／了解しました！イベント事もやっていきたいです！...一番近いのはバレンタインですかね（笑）刺激的な日々に胸が踊ります！
シリアスも了解しました！では、そろそろ背後はまたドロンしますね。イベントや展開などで話がある時は何時でも呼んでください！こちらも、なにか面白そうなイベント等が見つかれば提案してみますね。

──イチさん、何でもできるんだねぇ。あ、ならイチさんが仕事の時は私がお弁当作るよ！
( 水で顔を洗い、さてタオル⋯と思った丁度良いタイミングで相手の声が聞こえてくれば朝からにんまりと笑いつつ示されたフェイスタオルを手にし。そうしてすっきりとした顔でリビングへと戻って来ると、そこにもう用意されている朝ご飯にぱちぱちと瞬きをした後、まるで感心するような音色で以てそうしみじみと呟きつつ相手の目前へと腰を下ろし、そうだ、と言わんばかりの提案をして )


(/ バレンタイン！いいですね！取り敢えずバレンタインに向けて何か用意したいと思います＊はいいろいろ考えてみます！ではこちらもドロンしたいと思います。このタイミングでお話ができて良かったです！ )

このくらい普通だろ。まして、一人暮らしも長ぇからな。...はぁ？人の食ったもんなんか食えるか、まして既製品やプロが作ったもんじゃないやつなんか
（ 手を合わせて食べ始め。一口目を飲み込んでから、自分は一人暮らしも長くましてや今まで恋人ができても家にあげたことも行ったことも全くなく（それが原因で破局したこともある）、人に作ってもらう料理は実家の母の手料理くらいで。舌に合わないものは基本食べたくないので人の、ましてや昨日今日で知り合った人の手料理なんて要らないと断り ）

イチさん別に見た目も悪くないし、何だかんだで優しいのにねぇ。
( 一人暮らしの男性と言うものは料理が好きじゃない限り基本的にコンビニ等で売っているお弁当を食べていると思っていたようで、サラダのレタスをもしゃもしゃと頬張りながら特に深く考える事なく思ったままの言葉を口にし。されど紡がれた拒絶の言葉にはまるで心外だと言うように身を乗り出し、「そしたらイチさんお弁当作るために早起きしなくてもいいんだよ！ちょっと長く寝てられるじゃん！」と若干ずれている抗議をしつつ次なる返答を待って )

何だかんだは余計だ
（ 別に優しい人間だとは自分でも思っていないがそのように言われるとあまりいい気ではなかったのか、1度ジロリと相手を見てから不機嫌そうに眉を寄せながら言うとサンドイッチを一つ手に取りガブリとかぶりつき。｢ んなに長く寝てどうする。わざわざ今の生活習慣を崩すことも無いだろ ｣身を乗り出す相手に行儀が悪いと目線で訴え、早食いなのかもう二つ目のサンドイッチに手を出して ）

ま、私イチさんの優しさをまだまだ発掘しきれてないんだけどね！任せといて！
( 睨まれてしまえばあからさまに視線逸らしつつわざとらしくサンドイッチにかじりつき。それからモグモグとそれを咀嚼し飲み込んだ後にポジティブなまでにそう返答すれば次いで相手が気を利かせていれてくれた牛乳を勢いよく飲み干し。流石に行儀が悪いと自分でもわかったのか身を正すと、「じゃあイチさんが寝坊した時に朝ご飯作る係になるよ。あ、私の卵焼き美味しいよ！」とさり気ないアピールも混ぜて )

要らんことするな。それに、何を任せるんだよ
（ 全てを食べ終え、食後のコーヒーと共に朝刊を膝の上に広げて。わかりやすく視線を逸らした相手に幾分か気が紛れたのかふんっと鼻を鳴らしてコーヒーを飲み。｢ 俺が寝過ごすと思ってんのか？あと、お前の作る卵焼きは甘い味付けだろ ｣今までも寝過ごすことはほとんど無く、その様な機会は無いと暗に言い、また憶測でしかないが相手の得意とする卵料理は甘味で、それでは自分の舌には合わないだろうと思い ）

でも知りたいんだよ。イチさんは何が好きで何が嫌いなのかとかね。⋯あ、煩い大学生が嫌いとかは聞きません！
( 特にペースを崩す事なくやや遅いくらいのスピードで目の前にある朝食を平らげると、朝刊を見る相手を見ながらとても興味があります、という事を前面に押し出し。最後の一口には牛乳を。「今日も昨日いろいろあったのに凄い朝早く起きたもんね。因みに私、卵焼きだけはだし巻き派なんだよ。ふわっふわのね！」しみじみと、そうして自信満々にそう返答しては、自分のと相手の分の空になったお皿を持ち台所へと向かい、そこで軽く洗ってからまた戻ってきて )

そこまで言うなら仕方ない、俺が嫌いなのはうるせぇ奴だな。あとしつこい奴も
（ はぁとため息を一つつくと、まるでお前のことだと言うような口ぶりで一度も相手に視線を向けることなく適当に返し｢ ん…。お前一人に崩されるほどやわな生活送ってねぇよ。…興味ないな。作りたきゃ勝手に作って勝手に食え ｣相手が自分の皿も下げた事に短くお礼とも取れないような返事で返し、自分の時間厳守な生活を自負してか少し得意げに答え。だし巻き卵という単語に、ほんの数秒ほど真偽を確かめるようにじっと相手の顔を見るも、パッとまた反らしてバサリと新聞を畳み ）

(／祝！100コメですね！背後が前にドロンしてから余り経っていませんでしたが…どうしてもこのキラリ番を祝いたくて。これからも、一将共々よろしくお願いします！

そ、それって私！？私の事言ってるのー！？
( 吐き捨てられたその言葉が暗に自分を指している事、そして自分の性格を理解していればギョッとしたような表情で一応確認し。「私はイチさんと暮らせて生活が大きく変わったけどね。今度こっそりお弁当の卵焼き入れ替えておこうかな」皿を下げ終え戻ってきては、いかにも楽しげな表情のままにそう事にしつつ、きっと今くらいから行けばお店も開いているだろうと、そろそろ行くかどうかという意を込めて相手を見て )


(/ 私も書き込みしようと思っていたのです！こんなに長くお相手してもらえて感謝感謝ですよ！これからもどうぞよろしくお願いします＊ )

さぁな？昨日今日で会った奴のことを、んな早く把握できるかっての。それとも、心当たりがあるのか？
( スッと立ち上がると、確かに暗に相手を指していたが自意識過剰だなと身長差からも必然的に上から見下して嘲笑うかの様にハッと鼻で笑い。｢ 住む場所も環境も変わるんだ、例え俺の所じゃなくても大きく変わってただろ。あと、俺は弁当じゃねぇから。…こんな時間か、１０分ありゃ準備できるだろ ｣相手を見下ろしたまま、あのようなことがあって住む場所や環境も変われば、誰だって暮らしはガラリと変わるだろうと言い、壁に備付けてある時計に目をやりながら相手の戯言ともとれる思惑を軽くあしらい。ここからホームセンターやデパートまでの道のりや時間などを考えて出発の時間を告げると洗面所で歯を磨き、その後自室で出掛け用の服に着替え玄関へ行き )

（／いやぁ、嬉しいですねぇいいですねぇ！これからの展開も楽しみです！
そして、もうそろそろ近づくバレンタインという非リアには優しくないイベント←ですが…前日かその後日あたりに何かできたらなぁ…と考えてみたりしているのですが、どうでしょうか？少し本編よりも先の話として、親密度も上がり一将が微糖になった感じ…などなど
また、前回の背後ですが…キラリ番と意味不明な事を申してしまいすみませんでした…正しくはキリ番と言いたかったのです…ここでお詫びと訂正をさせていただきますね。

そ、そりゃあちょっと煩くし過ぎたかなぁ⋯とかは思わなくもないと言うか。
( 明らかに見下されている状況と意地の悪い問い掛けに、う⋯と言葉を詰まらせては、ゴニョゴニョと語尾が消え入りそうな声量で一応ながら自覚しているという事を伝え。用意に与えられた時間はとても短いもの。勢いよく顔を上げては、「え！？お弁当じゃないの！？──って、10分はさすがに短いー！」何て様々な事に反論を返しながらも洗面所で歯を磨き、ボストンバッグに詰め込んでいた適当な服を引っ張り出し着替え、そうして相手の後を追うべく玄関へと向かい )


(/ 本当に⋯。ですので非リアな私は此処でときめかせてもらいます←。そして微糖に何故だか笑ってしまいました＊とても面白そうですね！取り敢えず何処かきりがよさそうな所で一度その少し未来のイベントに移りましょうか！と、前回の会話ですが全然通じたので何の問題もありません！＊ )

弁当はめんどくせぇから、持っていくとしても米だけだ。会社の前に安くて美味い惣菜屋があるからそこで済ませてる
（ 何やら言っているが、大したことでは無いだろうし先ほどの弁明だろうと聞き流し。相手がバタバタと支度をしている間の暇を埋めるように、鍵を指に引っ掛けてクルクルと回して遊び。｢ 落ち着け。...この後は、まずホームセンター行って布団と他の要るもの買うぞ ｣慌ただしく出てきた相手に静かにしろと目で制してからスタスタと歩きだし。駐車場に入ってから今日の予定を告げてサッサと車に乗り込みエンジンをかけて ）

（／そうですね、こちらでハッピーバレンタインのチョコやらチョコやら...を貰えると期待していましょう←おい。ホワイトデーは弾みますよ！なんせ社会人！←おいっ。
ありがとうございます（笑）では、また近くなったら背後出現しますね。一度ドロンします！

私もその美味しいお惣菜食べてみたい！──あ、予備の服とパジャマも買わなきゃ。それから飴もね。
( 美味しいお惣菜にはやはり惹かれるものがあるのか、是非とも食べてみたいと瞳を輝かせ。相手に遅れる事数秒、同じようにして車に乗り込むと昨日の夜に買う物を書いた纏め表をポケットから取り出し一つ一つに目を通していき。さて、車が走り出すだろう、次いで窓の外に視線やっては、「イチさん、アイスも食べたいな」なんてこの寒い中要求してみせ )


(/ お任せ下さい！片倉がお菓子作り上手いかは微妙でございますが！笑。そしてホワイトデー期待しています！ぉ。はい、お待ちしておりますー！ )

あ～ハイハイ今度ナ。.....あぁ、そういや昨日のあの飴まだ残ってるのか？
（ 言い出したのは自分だが、教えるのも買ってくるのも面倒臭いと思いとりあえず流すように棒読みで果たすかわからない約束をし。車を発進させて駐車場から出ると、直で入ってきた日光に目を細め。｢ .....はぁ？最初から思っていたが、やっぱりお前はアホか ｣冬で寒いにも関わらずアイスが食べたいと言う相手にもはや呆れを通り越して哀れみの視線をよこし ）

うわ、そのはぐらかし方お父さんみたい。⋯はい、さっきバッグの中から漁って来たからね。これが今ある最後の飴だよ。
( 返されたその適当なはぐらかしに懐かしさを感じれば、あぁ、そう言えば父親もそんな事ばっかり言ってたなと苦笑いを浮かべ。ポケットから出したのは昨日と同じ飴が二つ。そのどちらもを相手にわたすべく差し出しては、手を引っ込める間際に「暖かい家の中でストーブの前に座りながら食べるのがいいんだよっ。ほら、二つに割るソーダのアイス知ってる？あれがいい」なんて気分を害した様子も無く答えて )

それだけしか無いのか？…一つで十分だ
( 二つの飴を差し出されると、一応どちらも利き手で受けとるが直ぐに二つとも相手に返し。横目でチラリと見て、昨日のように開けろと言うように合図して口を開け。｢ 暖房が勿体ねぇ。まぁ、ソーダって選択は悪くねぇけど ｣ソーダは嫌いではないため夏場ならば考えたかも知れないが、温めるために暖房をつけているのにわざわざ寒くなろうとするなんて、暖房代が勿体ないと即却下し )

でもまた買うから大丈夫だよ？⋯はい。
( 確かに今は二つしかないが店に行けばすぐ様買えると首を傾けるも、取り敢えず相手がそう言うならばと二つあるうちの一つを丁寧に包から剥がし相手の口へと放り込み。果たしてもう一つはどうしようか。また求められた時のためにポケットへと戻そうか。「じゃあ⋯温泉行った時とかだね！あ、イチさん温泉好き？」一応自分は居候の身、お金のかかる事であれこれ言う事はできないと、運転する相手の横顔に問い掛けて )

温泉か...別に、普通。嫌いでもないし、特段好きでもない
（ 貰った飴を、無意識だが味わっているのかと問いたくなるほど口に入れてスグにガリガリと噛みながら。温泉は、社内旅行や、幼い頃に家族と行った位しかないが特に好きでも嫌いでもなく、強いて言うならば幼い頃は豪勢な料理の数々に目を輝かせていた頃もあったなと思い返すくらいで。｢ つか、何で急に温泉が出てくるんだ ｣アイスか温泉へと思考が飛ぶ相手に意味がわからないと眉を潜めて問い ）

温泉入った後に食べるアイスも格別だからね。──イチさん、今度一緒に行こうよ。豪華な所じゃなくて古ーい所でいいからさ。
( ガリガリという音と共にあっという間に飴がなくなったのだろう事を理解すると、苦笑いを浮かべながらポケットから先程しまった飴をまた取り出し、いる？と首を傾け。温泉ならばストーブとかそういう話ではない、それならばいいのではないかという安直な思考の元で。相変わらずまじまじと相手を見ながらそう返答し。後、「今日はちゃんと買い物しなきゃだけど」と落として )

...面倒臭いな。家の風呂で良いだろ
（ 相手が新しい飴を居るかと聞いてきたことと、口の中に僅かに残る無残に噛み砕かれた飴の跡に少しバツが悪い顔をして短く要る、と答え。家の風呂でも充分体は温まるし、わざわざ出かけてまで行くほどでは無いなと結論付け。｢ 行くとしても、今日は無理だぞ。行く場所も買うものも多いからな ｣今日は、と言う相手にもしかして今日行けるとなれば今日行きたかったのかと思うも、まず行く気は無いし行くとしても時間的に今日は無理だな、と思い。そのようなことを言っている間に最初の目的地であるホームセンターへ着き、エンジンを止めて車から降り ）

そりゃあイチさんの家のお風呂は広いけどさぁ、" そっちの露天風呂どんな感じー？ "ってやつやりたいじゃん。
( 面倒だと一喝されてしまえばあからさまに不満そうな表情で一体何の憧れか、口元に両手を当てやまびこ的なポーズの元やや声量強めそう答え。相手の返事には先程と同じように包み紙を剥いた飴を口内へと。その表情はまるで求められるのを嬉しむ純粋なそれであり。ホームセンターに着いた事で車が停れば相手の後に続くようにして外へと出、一度大きく伸びをしてから、「うんっ。今日はちゃんと我儘言わないよ。私もいろいろ運ぶからね」と口にしつつ、今日の買い物がとても楽しみだというように軽い足取りで店内へと入っていき )

うるせぇよ。この距離だからそんな大きな声出さなくてもアホな妄想は聞こえてる
（ 前を向いているからか相手の表情には気付いておらず、飴を今度は噛まないように気をつけて。一体どんな夢物語を語っているのかと、大きな声も合間って思い切り嫌そうな顔をして。「 今日はってどういうことだよ。今後も我が儘は聞かないぞ 」店内に入り迷わず布団のコーナーへ歩いて行くと、適当に近くにあった羽毛布団を値段も見ずにこれでいいんじゃないかと片手で触ったまま相手に視線をやり ）

この醍醐味をわからないだなんて、イチさん勿体無いよー。
( その口調と表情から嫌そうなのがありありと伝わってくるも、特に反省した素振りは見せないとやれやれと言うように肩まで竦め。されど相手が適当に選んだ布団を見るや否や、それはまずいと言うようにぶんぶん首を振り、「それは絶対高い！もっと普通の布団でいいから！ほら、こっちにあるやつ。」ほら、我儘じゃないでしょ、なんた紡ぎつつ隣のもっと安いコーナーを指さして )

ちっ...そんなに言うなら、俺が納得できるような場所探してこい。もしそこが俺のお眼鏡にかなうなら連れてってやるよ
（ 勿体ない、という言葉に損している気持ちになると少しムキになり、恐らく自分が行ってもいいと思えるところは早々ないだろうと変な自負を持ちこの提案をして。｢ 俺としては、お前が出てった後も使えそうだからこっちがいい。それに高い方があの封筒も軽くなるだろ ｣またもや値札を見ずに、今度は隣にあるとても手触りの良い毛布の感触を楽しむようにモフモフとして ）

言ったねイチさん。男に二言はないよ！
( 何やらムキになっているような相手からのまさかの提案ににんまりと口元吊り上げると、どんな手を使ってでもいい場所を探し出してやるとでも言わんばかりの闘士を燃やし。相手が二番目に選んだのは確かにふわふわだろう。同じようにその感触を確かめ若干心が揺れ動くも、封筒の中身の話を持ち出されてしまえばどうするべきかぐぅ、と唸り、「確かに使えるかもだけど⋯。で、でも封筒⋯。わかった！この封筒をイチさんのお金で買って一緒に寝るってのはどうかな？」出した答えは何とも図々しく、それでいて素っ頓狂なものであり )

(/ 誤字！封筒をイチさんの⋯ではなく布団をイチさんの⋯でした。すみません(汗 )

あぁ、いいさ。ただし一発でドンピシャな場所当てろよ
（ はっと嘲笑い、出不精な自分が行ってみたいと思える場所があるならばそれはそれで興味深い。 ただ何度も何度も出されてはそれに対応するのが面倒くさいな、とチャンスは1度と言い。｢ これを選ぶなら、半額は出してやるよ。そして一緒に寝るわけ無いだろバカ野郎 ｣余程気に入った布団だったのか、もしこれを選ぶならば自分も洗ってから使えるな、と顎に手を当てて考え。相手のバカバカしい提案に思わず手が出てしまい、軽くではあるが頭の上にスコンッとチョップして ）

（／大丈夫ですよ！伝わりました！（笑）

ひ、ヒントとかは貰えない感じ？
( 数撃ちゃ当たる、というのがあったためか余裕綽々の表情でいたも、出された条件が一発でというものなれば途端に顔色は変わり。ちらりと相手の表情を伺い見つつそう問い掛け。果たして、半額でも出してくれるというならば大万歳だろう。その案でいこうとばかりに頷くも、次いで頭に軽いながらも衝撃がくれば反射的に両手で押さえつつ恨めしげなジト目を送り。「ちょっとした冗談じゃんかー。」なんて呟いて )


(/ 有難うございます！笑 )

そう簡単にヒントやったらお前もやり甲斐がないだろ？自分で見つけろ。んで、次は何を買うんだ？此処ではあと歯ブラシだとか買えるぞ
（ わざわざヒントを与えてあげるほど優しくはないようで一切のヒントは無いのか、こちらの様子を伺っている相手にニヤリと意地悪く笑い。買うと決まった毛布の商品カードを手に次は何を買うのかと尋ねて。｢ いや、テレビとか叩いたら直るだろ。それと同じ原理で少しでもマシになるかと思ってな ｣シレッとした顔で昭和臭く辛辣な事を言い ）

き、厳しい⋯。でも温泉に行けるチャンスだもんね。何としてでも当たりを探さなくちゃ！──歯ブラシの予備買っておこうかな。ついでに洗面所に置くコップと⋯、あ、取ってくるね。
( 相手のその笑みに明らかに楽しんでるだろう事を理解するとピクリと口角ひくつかせるも、行けるか行けないかはこれに掛かっている事もわかっていればグッと拳を握り。「今ので脳細胞が減少した気がするー。夜中に部屋に入るなって言われたの忘れて侵入しちゃうかもー。」わざとらしく頭を撫でながら適当な棒読みでそんな事を言った後、相手を気遣っているのか歯ブラシのあるだろうコーナーまで駆けていき )

おう、ガンバレガンバレ
（ 十中八九無理だろうと思い、心の篭っていない様子でエールを送り。｢ あ、おい！...チッ ｣言い逃げする様に駆けて行った相手の後を、場所は分かっているので急ぐ様子でもなく足を進め。 ）

おう、ガンバレガンバレ
（ 十中八九無理だろうと思い、心の篭っていない様子でエールを送り。｢ あ、おい！...チッ ｣言い逃げする様に駆けて行った相手の後を、場所は分かっているので急ぐ様子でもなく足を進め。 ）

（／くっ...短い上に意味もなく連投を...誠にすみませんでしたっ（スライディング土下座

柔らかめ柔らかめ、っと⋯。コップはこれでいっか。──イチさん揃ったよー！後は服とパジャマ、それから飴が必要かな。
( 歯磨きコーナーをすぐ様見付けると、そこで前の家に居た時から使っている馴染みの歯ブラシ、それから薄ピンクのプラスチックのコップを手にし来た道を戻り。その途中、相手に会えば持っている二つを見せるように掲げ、次に必要なもののパッと思い付くそれらを伝えて )


(/ よくありますとも！問題なしなのです！そしてですね、あ、あの⋯あるチラシ板でのイチさんのお言葉嬉しかったですぅぅぅ！！！！ )

おう、そうか。服とかは百貨店で買うぞ。んで食器だが、目に付くのがあったらカゴに入れろ
（ 自分が着くより先に見つけだしたのか、商品を手にした相手と行く途中で合流し。来る途中で食器のコーナーを見つけると、今自分の家にはほぼ自分の分しか食器類がないため相手がもし気に入ったものがあったらそれも次いでに買っておこうと相手の返事も聞かずに食器が並ぶコーナーへ足を向け ）

（／ありがたや、ありがたや...っ！そして、資源ゴミ回収の前に見つけてしまわれましたか...お恥ずかしいですね（笑）私も、おそらく...おそらく主様だろうと思われる書き込みを見つけて舞い上がってしまいましたよ！初めて使用しましたがいいものですね！ありがとうございました！

じゃあね──、まずこれ！それからこれが箸で、あ、このマグカップ可愛い。何かイチさんに似てるね。
( その言葉でそう言えば家にはあまり食器類がなかった事を思い出すと、相手の斜め後ろを歩きながら必要そうな茶碗等をざっとカゴに入れていき。その途中、狼だか熊だかよくわからぬ目付きの悪い黒い動物の顔が一つプリントされた真っ白のマグカップを見付けると、それを片手に楽しそうに笑いながら相手に似ていると見せ付けて )


(/ 私も恥ずかしかったです！でもどうしても書きたくなってしまって＊有難うございます＊ )

...どこがだよ。そんなことより、これはお前に似てると思うぞ
（ 嬉嬉として様々な食器を物色している相手を横目に入れながら、自分も気になったワイングラスやタンブラーを手に取って眺めながら。自分に似ていると言われ、おそらく目付きや雰囲気だろうと思うも、相手にそう見られているのかと不服に思いフンッと目をそらし。逸らした視線の先に猫とも犬ともとれる、今流行り（？）のブサカワといわれる様な不思議な生物がワラワラとプリントされたマグカップが目に入り、落ち着きのない様子などが似ていると手に取って見せ ）

（／さてさて、明日はいよいよバレンタインですね！どうしましょうか？ホームセンターを出たあたりで一度中断し、バレンタイン番外編をしましょうか？

雰囲気？それから、何かギュッてされたくなる辺り！
( どこがと聞かれれば目付きや雰囲気はもちろんの事、プリントされている動物に表す表現としてはどう考えてもおかしな理由を口走り。されど次いで相手が手にしたマグカップが自分に似ていると言われればまじまじとそのプリントを観察した後、「イチさん、私がこんなに居なくて良かったね。やっぱりそれ買う。」と楽しげに笑いながら先程手にしたマグカップを元の場所に戻しつつ相手が選んだ方を買うと返して )


(/ 丁度仕事場の人にあげるチョコ作ってました！笑。そうですね！キリがいいかも。どれくらい未来のバレンタインにしますか？まだお互いに適度な距離？の未来か、はたまたかなり先かもしれませんが恋人同士になった時とか⋯。あ、付き合ってはないけど、どちらかか、もしくは互いに好きかもって思ってるくらいの未来か！どれも楽しそう⋯＊どこがいいとかありますか？ )

確かに、こんなに居たら全員橋の下に置いてきたかもな
（ 相手の言うとおり、こんなに居たら問答無用で何処かに放置していただろうと迷いのない目で告げ。相手が自分に似ていると言ったマグカップを手に取りマジマジと見ながら。やはり相手の感性は伝わらず、相も変わらず訳が分からないなと肩をすぼめるも、段々と見ているうちに愛着が湧いてきたのか相手に気付かれないようにスッとカゴの中に入れ ）

（／おや、女子力ですねぇ←。そうですねぇ...まずは一番近いであろう、父と娘の様な関係でどうでしょうか？あぁ、けれど片思いぐらいも素敵ですね！

イチさん、私を甘く見ちゃいけないよー。戻りたい場所にはどんな手を使ってでも戻ってくるかもだからね。
( その瞳から何の揺れも感じなければきっと紛れもない本心なのだろうと思うと同時、にやりと口元吊り上げそうそう思い通りにはなってやらないと迷惑極まりない返事を返し。そうして相手がマグカップをカゴに入れた事に気が付かぬまま歩みを進めると、途中くるりと振り返り、「お金払ったら次は百貨店だね！飴もそこにあるよ。」なんて )


(/ 中学の時以来でドギマギしました⋯何か作った事で逆にないに等しい女子力が吸い取られた感が⋯←。そうですね！では一番近い未来から＊片思いの方は⋯、本編？を進めていく中で急にやりたくなったりしたらいきなり始めるというので如何でしょうか！← )

ほんとめんどくせぇな。だが大丈夫だ、どっか別の場所に引っ越すから。もしくはコンクリで固めて昨日行った海に沈めてやるよ
（ 戻ってくると言われると、ほんとに迷惑だと嫌悪に顔を染めて。ため息をつきもしそうなったらどうしよか淡々と頭に浮かんだ考えを述べるも、その思考がもはや堅気ではない。｢ ...っ。あぁ、わかった。なら会計済ませてくるから先に車乗ってろ ｣マグカップをカゴに入れた直後に、急に相手が振り返ったので小さく息を呑むもポーカーフェイスでサラッと流し、会計をしてくるから先に行ってろとカゴを持ってカウンターへ向かい会計を済ませ ）

（／あぁぁぁぁ...昨日の内に一区切り付けようと思っておりましたが、遅くなってしまいました（焦）。大丈夫ですよ、女性というだけで女子力は9割あるものだと思っております故←。背後は今年も、知り合いから義理と名のつくチョコレートを幾つか頂いたぐらいでした...。今回の関係性など把握しました！ここら辺で一度中断しようと思うのですがいかがでしょうか？

(/ 背後のみで失礼します！義理だろうがなんだろうが羨ましいです！私もチョコレート欲しい！ぇ。さて、では片倉は車に戻ったという事なのでバレンタインやりますか！始まりですがどちらからしましょうか？特に最初の拘りがなければチョコを持ってイチさんの所に来た片倉を動かそうと思いますが。 )

（／では...お気持ちだけですが、チョコをどうぞ！（ｽｯ）←。はい！主様の案に乗っからせて頂きますよ！時間としては...朝起きてからがいいでしょうか？それとも一将が仕事から帰ってきた辺り、夕方がいいでしょうか？

(/ な、なんと！！有難く頂きますー！お返しはホワイトデーに！ぇ。そうですねぇ⋯夕方辺りで如何でしょうか？イチさんが仕事に行ってる間に作ったという！ )

（／逆チョコですね！ホワイトディ楽しみに待っております！←？では、一将が帰ってきた辺りから、さっそく始めていこうと思うのですが、豆で行きましょうか？今までの様に中辺りをやっていきましょうか？

(/ お待ちください！笑。そうですね！今まで通りで私は大丈夫ですよー！豆の方がサクサクいきますかね？ )

（／豆でワチャワチャするのも魅力的ですが...それはまた今度の機会にしましょう！今まで通りで進めていかせて頂きます！そして、さっそく帰ってきたところから絡み文を出しますね！


...ただいま
（ 疲弊した様子で玄関の扉を開き、そのままリビングへ戻ってくるとテーブルの上に二つほどの紙袋をドサりと置いて自分もソファに倒れ込むように座り。それもこれも、全てはバレンタインという行事によるものである。職場の机の上の一角に積まれた義理チョコや昼休みに配られた菓子、そして何より社内に広がる甘い匂いによるもので、本来あまり甘いものが得意ではないのでなかなかのダメージを受けた様子で ）

お帰りー。わ、これ私へのお土産？
( バレンタインというイベントの今日、相手が仕事をしている間に簡単な生チョコトリュフとガトーショコラを作ればシンプルな放送を施し冷蔵庫へと入れて。そうして時間は過ぎ夕方。何やら疲労困憊の相手が大荷物と共に帰ってくれば机に投げ出された紙袋を覗き込みつつ悪戯に口元吊り上げながらそう問い掛けて )


(/ あ、先の投稿有難うございます！ですね、またの機会に！改めましてよろしくお願いします＊ )

あぁ？構わない、食いたきゃ食え。太っても知らないがな
（ あ゛ぁぁ...と唸りながら背もたれにだらしなく寄り掛かって。ぼーっと宇宙と交信しているかのように宙を見ていると不意に相手の声が聞こえたため、目線だけを相手にやり。自分ひとりで消費しきれるとも思わなかったので、好きなものがあれば食べてもいいと許可し。ただ、あくまで自己責任でと釘を指し）

明日から控えればそんな簡単に太らないですー。──にしてもすごい量だね。イチさんモテモテじゃん。
( すっかり参ってしまっている相手に苦笑い浮かべながら袋の中身を一つ一つ丁寧に取り出していきつつそんな戯言を紡ぎ。ふと頭を過ぎるのは相手自身が好意を寄せる人物がいるのか、それからこれだけ甘い物に囲まれ続けたのだからもう限界なのではないかという事で。「イチさん、もうチョコ見たくない感じー？」となんて事のない声色で以て確認のための問をかけて )

明日1日控えただけじゃ痩せないからな、三日坊主にならないようせいぜい頑張れ。...うるせぇ、どうせ全部義理だろ
（ 未だに甘い匂いを嗅ぎすぎたせいで気分が優れないのか、カバンからブラックの缶コーヒーを取り出すと一気に飲み干し。茶化すような言い方に眉を顰め。会社でも相変わらずな態度であり好感度はけして高いとは言い難いと自分でも理解しているため、今回のこれらも全て義理だろうと袋の中から適当に一つ取り出すと裏返したり振ったりして。｢ まぁな、こんだけ見りゃ...腹いっぱいだ ｣手にしていた箱をポイッと相手の方に投げて、朝から大量のチョコを見れば、視覚だけでお腹いっぱいを通り越し胸焼けがしてきそうだと思いながら ）

今は寒いんだから、ちょっとくらい脂肪付いてた方が温かいよ。⋯わかんないよー。中には物好きな人も居るかもだし。
( 相手のその言葉に、ぐ⋯と言葉詰まらせてはすぐ様逃げ道だとでも言うように今の季節を上げ。やはり相当堪えているのだろう、果たしてどうしたものかと思うも作ってしまったものは仕様がない。投げ渡された箱を今一度丁寧に机に置いた後、一度台所へと姿を決しては冷蔵庫に入れておいたチョコの包を取り出し相手の元へ戻ってきて。「残念だけどもう作っちゃった。」と笑みと共に見せ付けて )

寒さと引換に、だらしない体を手に入れたいと？つか、お前来た頃より太ったか？.....ったく好き勝手言いやがって、うるせぇよ
（ 寒いことは確かだが、寒いならば動けばいいことであるしそれが理由にはならないだろうと思い。相手の頭のてっぺんから爪先までを満遍なく見てから、目の錯覚かそうでないか、最初に来た時よりも丸くなったような気がして首をかしげ。｢ ...いや、予想はしていた。していたが... ｣キッチンへと入っていった相手を見て、まさかと思っているとそのまさかが的中し、チョコであろう包を持った相手が戻ってきて小さく呟き ）

えﾞ！？ま、まっさかー。そりゃあ最近体重計ってないけど、でもそんな変わってないはず⋯。
( 相手の口から飛び出したまさかの爆弾発言にひくりと口元ひくつかせると、そんな事は有り得ないと言わんばかりに否定するも、確固たる自信はなければ後半は段々と声が小さくなっていき。不満気な相手には笑みだけを。バレンタインという一大イベントに自らが贈り物をしないはずがない。それはもちろん相手もわかっているのだろう。「イチさん甘い物得意じゃないの知ってるから、これでもビターチョコ使ったんだよ。⋯あ、ほらあれ！居候の身でお世話になってるからね。」食べて欲しい気持ちはあるが、無理強いもできないと、取り敢えずあんまり甘くないはずという事だけは伝えて )

今のうちに体重測っておいたらどうだ？
（ 次第に声が小さくなり自信なさげな様子の相手を見てハハッと愉快そうに笑うと、さらに畳み掛けるように意地の悪い言葉を投げかけて反応を伺い。｢ へぇ？そこまでしたなら、食ってやるよ。...けど、それこそホントの義理チョコだな ｣自分のために相手が食べないであろう苦めの味付けにしたのか、と思うと満更でもないのかフッと笑い寄越せと片手を差し出し。しかし、まだ居候だ何だかんだと言う相手に、義理を感じているのか？とふとそんな言葉が過ぎったので思ったことをそのまま口に出し ）

⋯⋯ちょっと行ってくる。あ、そりゃまあ義理かもしれないけど、でも私、イチさんの事大好きだからねっ。
( 相手の目で見てもわかるくらい自分は太ったのだろうかと頬を片手で摘みながらむむ⋯と考え込み。刹那、畳み掛けるようにして重ねられた言葉。流石に耐えきれなくなったようで体重計に乗るべく持っていたチョコを相手にわたした後、洗面所へと駆けて行き、途中、くるりと振り返っては満面の笑みでそう言葉かけてすぐ様その身を消して )

おう行ってこい。.....ふっ、そうかよ
（ チョコを渡してパタパタと洗面所へ消えていった相手の背中を見送り。洗面所へ入る直前に言われた言葉に、キョトンと目を丸くするも、照れくさく困ったような、それでいて何処と無く嬉しそうに手の中にある包に目を落とし。今日の帰り道、気まぐれで立ち寄った普段は決して入らないようなケーキ屋で、これまた気まぐれで買ってきた小さなケーキを適当な皿に置き、自分用のコーヒーと相手用のホットミルクを用意して相手が戻ってきたらどんなリアクションを取るか期待しながら戻ってくるのを待ち ）

〜～っ！！３kgも太ってた！
( 洗面所に置いてある体重計に恐る恐る乗り、そうして数字が止まるまで数秒。そこに映し出された数字が自分の把握していたもの以上であればまるで幽霊でも出たかのような騒がしさと共にバタバタとリビングに戻ってきて。されど机の上に洗面所に行く前まではなかった美味しそうなケーキとホットミルクが置いてあれば、それが相手の用意した物だとすぐ様理解してようで。「──美味しそう。⋯まぁ、３kgくらいならどうって事ないよね。うん、食べよう。」果たして先程までの騒ぎはなんだったのか。食べる気満々な様子でニコニコと笑って )

埃が立つしご近所に迷惑だ、静にしろ。それとも、隣にお前の体重暴露したいのか？
( 行きと同様に慌ただしく帰ってきた相手を煩いと睨みつけながら用意が整ったので自分の椅子に座り。テーブルの上にセットされた品を見るなりコロッと変わった様子に現金な奴だと呆れ。｢ それで、お前は何を作ったんだ？ ｣自分の前に置いた包みの上の方を指でいじりながら中身は何かと尋ね )

落ち込んでる女性に言う台詞とは思えない⋯。イチさんの鬼。
( 煩いと睨まれてしまえばその安定振りにポツポツと不満の声を漏らし。されどケーキを目の前にして最早落ち込んでいるなどとは言えぬ表情をしている事が自分でもわかっていると、「生チョコトリュフとガトーショコラだよ。あんまり食べないだろうから少しだけにしてみた。」と包に一度視線向けた後にそう答え、まま、相手がいれてくれたホットミルクに口をつけて幸せそうな溜息をつき )

なんだ、今知ったのか？
( 包みを開けながら、自分のこの対応は今に始まった事ではなく今でも何度も受けてきただろうと言いたげな口ぶりで。｢ ふぅん？…見た目はまぁまぁだな ｣包みを開けて中身を出すと、ガトーショコラやトリュフの形などを見て。まずは生チョコの方から食べよう指でつまんで口にほうり込み )

んーん、前から知ってた。──どぉ？食べれそう？もっと甘くない方が良かった？
( 確かに今に始まった事ではなければそれについて然程気にした様子はないのか、何とも簡単に返事を返しつつ相手が買ってきてくれたケーキを一口、もぐりと口にし。果たして自らが作ったチョコは相手の口にあう物であっただろうか。ケーキをモグモグしながらもどことなく不安そうにも見える表情で相手の様子をじぃっと見ていて )

あ～...まだ甘ぇな
（ モグモグと口を動かしながら味を確かめると、やはりまだ自分の舌には甘く感じ。だが、甘い甘いと言いながらも食べ進める手は止まっておらず、最後の1粒も残さずに食べ終えると一度コーヒーで口の中をリセットして次はガトーショコラにかぶりつき ）

じゃあ次はもっとカカオの強いやつで作るからね！ ⋯ねぇイチさん、今日一緒に寝ようよー。
( 甘い甘いとは言いつつも、結局トリュフを平らげてくれた相手に何とも言えぬ嬉しさと幸せを感じ取ればその感情を隠す事なく幸せそうに笑い。そうして暗に来年のバレンタインも⋯と言う返答を。お皿の上のケーキが半分くらいになった時、ふいに何を思ったのか夜の話題を振っては、期待満々な瞳を向けて )

あぁ、次はせめてカカオ90%以上のやつ使え。.....寝言は寝てから言うものだぞ？
（ ガトーショコラの方は自分にちょうど良い苦さだったのか何も言わずにガツガツと食べていき。恐らく来年も此処に居座っているだろうと当たり前の様に思い、次回のリクエストをして。ガトーショコラも食べ終えて指に少し付いていた残りカスを軽く舐め取っていた時に相手から何度か聞かれた要求にまたか...というように怒るでもなくいつもの調子で返答し ）

わかった！周りのココアパウダーももう少し見直してみるね。
( 来年のリクエスト。それは紛れも無く来年も此処に居てもいいのだと捉える事ができるもので、嬉しさと同時、来年こそは相手にとって本当に口にあう物を作ってみせると意気込み。「一人で寝てたらイチさんに寝言も伝えられないと思ってねー。──いい？何にもしないからさ！」案の定の返答には最早わかっていたのか軽く言葉返しつつ、どう考えても当人が言うべきなものではない言葉までもを付け加えて )

寝言を聞かせたいのか、お前は？...あ、そういえば寝言に返事したら早死するんだったか
（ 台所の流しで汚れた手を洗いながら、次回の構想を教える相手に｢ん、そうしろ｣と軽く頷き。カラになったマグカップに新しくコーヒーを入れて戻って来て相手の返答に深くため息をつき。そういえばと昔からよく言われている言い伝えを思い出してからかうような口調で。｢ 何もしないって、馬鹿かお前は。ダメだ ｣歳が離れていてお互いにその気は無いとしても、成人を過ぎた男女が共に寝るのは如何なものかと硬い頭できっぱりと拒否し ）

寝言には本音が現れるって言うからね。大丈夫、私限定で早死しないから。
( 寝言に本音が現れると言ったのは誰だっただろうか、ぼんやりと記憶の奥にある出来事を思い起こしながらそんな戯言を口にし。「じゃあさ、理由があったらいい？例えば⋯凄く寂しいとか。」やはり駄目かと残念そうな表情を浮かべるも、すぐ様ちゃんとした何かがあれば良いのではないかと思えば、少しばかり考えるような間を空けた後に何となしに口にして )

お前は顔に出やすいから、本音をわざわざ聞かなくてもなんとなく分かる
（ 椅子に座ると肘をついて脚を組み、相手が何をするか...突拍子も無いことをしだすので詳しいことは分からないが、一緒に過ごす間に何を考えているか多少分かるようになったためそれ以上は別に分からなくても支障はないと言い。｢ それこそ下らないな。.....だが、これで機嫌が悪くなっても面倒臭い。仕方が無いから許可してやる ｣心底下らないと一蹴するも、もしこれで明日以降の機嫌が悪くなればより面倒くさくなるし、今回自分に配慮したプレゼントをした事も考えて渋々といった様子で許可を出し ）

わっかんないよー。これでも本当に隠したい事は上手く秘めれるタイプなんだから。イチさんは──取り敢えず甘くない物が好きって事は知ったでしょ。それから、面倒くさがりだけど意外と几帳面。拘りが強いのかなぁ？
( 果たしてこの先相手に隠し事をする日が来るのだろうか。だとしたらどんな内容で⋯。頭の片隅にそんな事が過ぎるがそれは今必要ではないと思えば瞬時に消去し、代わりにずい、と身を乗り出しながら自分が知る相手の特徴をつらつらと上げていき。「─え！！？い、イチさんどうしたの！？もしかしてチョコが甘すぎて思考回路おかしくなっちゃった！？」“下らない”そう言われ、やはり安定の⋯、とそこまではいつも通りだったも、その後に次いだ言葉がまさかの許可のものであれば心底驚いたように目を丸くし捲し立てるように自分から言ったにも関わらず何とも失礼な言葉紡いでいき )


(/ たびたび背後がこんにちはです←。あ、あのですね！ある板での会話を見ていてちょっと不安になり⋯。三点リーダの話なんですが、私はこの点(⋯)を使っていますがこれはイチさん背後さんのスマホではちゃんと表示されているのでしょうか⋯？私の中では真ん中に一つに纏まった三つの点なのですが⋯。 )

どっかでボロが出そうだがな。.......やめろ、鳥肌立つだろ

（ いつかはそのような時が来るかもしれないが、大方啄いたら直ぐにボロが出そうだなと思い。1日の疲れが出てきたのか欠伸混じりに言うと、ボヤける目を擦り時計に目をやり。頼んでもいないのにポンポンと出てくる、相手から見た自分の様子を聞いているのが気恥しかったのか嫌そうな顔で視線を逸らし。｢ 前言撤回だ、1人で寝ろ ｣確かにいつもの自分なら言わないだろうとは自覚しているが、そこまで言われると心外だったのかムッと口を尖らせて立ち上がり ）

（／こんにちは！大丈夫ですよ、ちゃんと真ん中にまとまっていますよ！こちら三点リーダーは下に三つある感じなのですが、蒼さん背後様の方ではどう見えていらっしゃいますかね？

そこは私の腕の見せ所だね。──大好きなイチさんの事褒めてるのに。
( 頑張る事ではないのかもしれぬが何故だかやる気にはなっており。嫌そうな相手には、大好きなをわざわざ強調させ。そうしてホットミルクもケーキも全て平らげその残る余韻に浸りつつ夜を楽しみに、との所。「嘘嘘！今のは私が悪かったから怒らないでー！ちゃんと大人しく端っこで寝るから！」自らの言葉で機嫌を損ねた相手により切り捨てられてしまえば慌てたように取り繕い、やけに必死にお願いを繰り返して )


(/ 良かったです！そして最近の何だか上手くいかないロルについても重ねて謝罪させて下さいませ⋯。大丈夫、ちゃんと下に見えてます！何だかキーボードアプリでも違うらしくて不思議ですよねぇ。 )

隠し通せるもんなら、通してみろ。──うるせぇっつの
（ 自分に不利になるような嘘はつかないだろうと、どこか非常に不確定な自信がありふっと笑い、相手が何処までやれるのか楽しみだと思い。大好きだなんだと言う相手に遂に痺れを切らして立ち上がり、思い切り頭をグシャグシャと撫でて帰ってから着たままだったスーツを脱ぎに自室に戻り。｢ ...はぁ、しょうがねぇなぁ。さっさと寝る支度しろ ｣自室に入る直前、相手の必死さに仕方が無いとため息をつきドアに手をかけた所で振り返り ）

（／いえいえ！そんなことありませんよ！こちらこそ拙いロルで申し訳ないと思っていたところです...。蒼さん背後様のロルはとても絡みやすいですよ！

よかったです！ですねぇ、そして全部統一されると、もっと使いやすいのかも知れませんねぇ。
また、三点リーダーばかり乱用してしまって見づらいですかね...以後、──も使う様にしてみますね！）

例えばイチさんが仕事から帰ってきて食べる為に楽しみに取っておいた何かを食べちゃった時とか、ね。⋯わわっ、ぐっちゃだよ！
( 自らの嘘を見破る事にそんなにも自信があるのかと気にはなるも、悪戯に表情歪めては果たしてそんなものがあるのかどうかもわからぬが話題に出し。頭に感じるは乱暴な温もり。非難の声を上げるが表情はそれとはうって変わり楽しげなものであり。「やった！すぐ着替えてくるから待っててね。先に寝たりしちゃ駄目だよ。」自らの懇願が効いたのか、それとも相手の気まぐれか、再度共に寝る事を了承してくれれば歓喜の声を上げると共にダッシュで脱衣場に行きパジャマに着替えて )


(/ 何をおっしゃいます！イチさん背後様のロルはとても読みやすく私は好きです！こちらはロル内にもっといろいろな展開を織り交ぜて行けるように頑張りますね！
本当に⋯統一求みます。あ、読み辛いと思った事は一度もないので大丈夫ですよ！気にしないで下され＊
と、背後が出ている今のうちにもう一つ！このままだと多分もうすぐバレンタインは終わってしまうのかなと思うのですが、お次はどうしましょうか？本編に戻るか、それともまた何かイベントをやってみるか。好き嫌いが別れるかもしれませんが例えば有り得ないけどどっちかがどっちかの過去に何故かトリップしたりとか← )

はっ！それこそお前の様子見なくたって、ある場所見て無かったら気がつくだろ
（ そんな簡単なイタズラに気が付かないはずが無いと鼻で笑っていなし。非難の声など知らないと言うようにスタスタと自室へ消え、その時に聞こえた相手の嬉しそうな声にハイハイと返事し。自身も寝るためにスーツを脱ぎ寝巻きに着替えて軽くシーツを直して相手が来るのを待ち。｢ こっち来る時枕持って電気消して来いよ～ ｣はたと、枕は自分の分しか無いなと気がつくと脱衣所にいるであろう相手に相手用の枕を持参しろと声をかけ ）

（／おおっそうでしょうか？そう言ってもらえてよかったです！ありがとうございます！一将の場合、心象を取り入れるのがあまり得意ではなく、ただ行動しか入っていない時もあったので心配に思っておりました...

そうですね、次は1度本編の方を終わらせてからまた番外編に移るのはどうでしょうか？
また、過去にトリップなども面白そうです！是非やりたいですぞ！！

私じゃなくて幽霊が出たって言い張るよー！
( 相手と共に眠れる等何て幸せな事だろう。逸る気持ちを懸命に抑え込みつつパジャマへと着替えれば着ていた服をそのまま洗濯機へと入れつつ何とも子供じみた言い訳のようなものを口にし。言われるがままに自室へと駆け込めばそこで自らが使っている枕を抱き締め部屋を出。さて、これから待ちに待った──と、そう言えば相手は部屋に人を入れるのを頑なに拒んできたとふと思い浮かべび自然と相手の部屋の前でぴたりと足は止まり、「イチさん、」なんて声を掛けてみて )


(/ いろいろな行動が入ってるロルはわかりやすく展開しやすいので勉強になるくらいです！！
わかりました！では本編がまた区切りよくなり次第過去でもなんでもイベントにしましょうか！あ、ロルの書き方とか片倉の性格とかで何かこうして欲しいとかいうのが出てきましたら遠慮なく言って下さいねー！＊ )

幽霊...な。あながち間違っちゃないかもな？
（ 相手も入れるようにと自分の枕をベッドの一番端に避けて、何とも子どもじみた事をいう相手に少し考え込むように俯き。そこでやっと相手が入口の所で立ち止まっている事に気が付き顔を上げ。｢ 何やってんだ、早く来い。寝るぞ ｣顎で来いと合図し、枕元の電気を付けて部屋の全体を照らしていた電気を消して布団へ入り ）

（／おぉぉ...そうでしょうか？嬉しいですねぇ、よかったです！これからもなるべく詳しく話せるように精進していきますね！
了解しました！これがひと段落付き次第、本編へ戻りましょう！ では、1度背後は失礼しますね

──え？ま、待って！どう言う意味なのか詳しく説明してー！
( 部屋が真っ暗になると同時に枕元の電気が付き、更には相手の呼び掛けが追ってくればそこで止まっていた足を漸く一歩動かし寝室へとその身を滑らせ。されどそこで自分が言った戯言にまさかの真剣な音が返ってくると途端に口元を引くつかせ、乱暴な動作で以て相手が空けてくれたその場所へと潜り込み頭にするはずの枕をギュッと抱え込んで )


(/ 私もです！はい、本体会話有難うございました！ )

あぁ.....いや、多分俺の思い過ごしだろうからな、気にするな。それより早く寝るぞ
（ 相手が布団に入ったのを確認すると、上半身を起こして頭側の壁に背を預けて少し思案するように顎に手を当て。まさか適当に言った言葉がここまで効果的だとは思わなかったので内心でフッと笑い。チラリと相手の方を見てからわざと含みのある言い方でまた布団の中に戻り電気に手をかけ ）

け、消しちゃ駄目！本当に待ってお願い！何か思い当たる節があるんでしょ！？それを解決しなきゃ！
( 幽霊等と言うものを特別信じている訳ではない。が、こんなにも相手が真剣に考えているという事はもしかしたら──と言うもので。電気に手をかける相手の腕を両手で掴みそれを止めさせようとしつつ捲し立てるような口調で以て更なる静止の言葉を紡いでは、「取り敢えず電気はつけて寝よう！」なんて訴えかけて )

ハハッ、マジに受け取るなよ。冗談だ
（ 相手の慌て様に珍しく顔をクシャッと歪めて、イタズラが成功した子どもの様に無邪気に笑い、宥める為にか相手の頭をポンポンと撫で。｢ 明るすぎて寝られない。消すからな ｣はぁ、と笑い疲れたのか少し目元に涙を浮かべているも何とか落ち着きいよいよ電気をパチっと消して ）

冗談⋯？な、なんだぁ。あ、それよりイチさん今笑った！ふふー。
( 珍しく無邪気に笑う相手をぽかんとした表情で見つめる事数秒、遅れて言葉を正しく理解すると自分はからかわれただけなのだという事に気が付き心底安心したように深い深い息をつき。そうすればもうそこに怖さなど欠片もなく、代わりに珍しい相手の笑顔をもう一度見たいという純粋な欲求が生まれ、真っ暗になった部屋の中、楽しげな笑みを浮かべたままにモゾモゾと忙しなく動きつつ、こっちを向けと言わんばかりに相手の服を引っ張って )

あ...？...～っさっさと寝ろ
（ あそこまで笑っていたが、はたと我に帰ると年甲斐も無かったと頭をガシガシと掻き布団を目深に掛けて相手に背中を向け。恐らく珍しがって面白く思っているのだろうと暫くは相手の反応を無視して寝た振りをし ）

ねぇねぇイチさん、此方向いてよ。面白がってなんかないからさ。ね？
( こうして誰かと共に一つの布団で寝る事は一体何時ぶりであろうか、普段はけしてない温もりを目一杯に感じながら未だクスクスと小さな笑い声も漏らし。「寝てないって知ってるんだよ。これ以上無視したら乗っかるからね。」寝た振りだという確信はない、が、こんな簡単に眠りに落ちるはずもないと思っていれば何ともふざけた事を口にしながらその背中にまるで甘えるようにスリスリと額をくっつけて )

.....なんだよ
（ 未だ少し機嫌が悪そうだが、肩越しにジトっとした目で相手を見て。寝たふりだとバレた以上、また無視したら面倒臭いなと思い反応を返し。｢ 擽ってぇ、やめろ ｣背中に額を擦り付けられるとくすぐったそうに身をよじり相手の方へ体を向け、相手の頭をガシッと片手で鷲掴み ）

今日はいい一日だったね。多分ね、今年一番いい日だったと思う。──イチさん大好き。
( 暗闇の中でも相手がどんな表情をしているか何となくわかってしまえば、理由はどうあれ何だかんだでちゃんと返事をしてくれるその優しさににんまりと頬を緩ませ。チョコを受け取ってくれた事、初めて一緒に寝てくれた事、そのどれもをとって幸せだと言う言葉で表し、ぽつり、呟いたその言葉は果たしてどんな意味が込められているのか。「─っ、頭悪くなるー！！」幸せに包まれたまま安らかな眠りを──なんて事は甘かったらしく。頭を鷲掴みにされてしまえばギョッとした表情を浮かべた後、感じる微妙な痛みに抗議の声を上げ抵抗とばかりにペシペシと胸元を叩いて )

まだ2月だ、今年は始まったばっかだろ。お前の一番はもう終わりか？──そうかよ
（ まだ今年の六分の一しか経っていないため、一番を決めてしまうのはまだ早いと苦笑まじりに言い。大好きだと言われ、驚いたように目を丸くするも、相手は自分に父性を求めてよく子供が言うものだと結論づけるも、あまり言われなれない好意的な言葉に、ぶっきらぼうに返すがどこか嬉しそうで。｢ あ～ったく！うるせぇさっさと寝やがれ！ ｣最初はものともしていなかったが流石に煩わしくなったのか、自分がうるさいと言うことを棚に上げて少し声を張り。しかし、言い終わると同時に、少しぎこちなくはあるが相手の頭の上に置いてある手であやす様にポンポンと叩き ）

それくらい嬉しかったんだよ。でもそう言われたらまだまだこれからだもんねぇ。一番がたくさん増えて、もう順位なんて付けられなくなるくらいになるといいな。
(ㅤそう言われたらそうだったと何処か先走っているような思考にクスクスと笑い声を漏らしては未来を楽しむようなしみじみとした口調で独り言のように呟き。大好きの言葉に返って来たのは素っ気ないものかもしれない、されどその声色の中に確かに彩も混じっていればそれを敏感に感じ取り幸せそうに表情綻ばせ。果たして今は何時になるのだろうか。人の事を言えないくらいに声を上げた相手に「 イチさん、シー。 」更に自分の事を棚に上げ唇に人差し指を押し付け。それから頭に感じる一定のリズムにややして瞼は重力に負けていき。「 ⋯また明日、いい一日になるといいね。 」スリ、と一度相手の胸に頬を寄せた後に静かに寝息を零して )

...寝たか？ったく、本当に手のかかるガキだよ。...けどまぁ、偶にはこういうのも悪くないかもな。───おやすみ、蒼
（ 先のことを楽しそうに話す相手に｢あぁ ｣や｢ そうか｣などと欠伸混じりのから返事をし。声を荒らげた事に、自分は棚に上げて静かにと制されると眉間にこれでもかと言うほどシワを寄せて不機嫌をアピールしたが、次第に相手の瞼が下がっていくのを見てそれ以上は何も言わず、ただ相手の頭を撫でる手だけは止めずに。子どものように自分に擦り寄ってきてからあまり経たない内に寝息が聞こえ始め、寝入ったことを確認するとはぁとため息を付き上記を述べて自分も瞼を閉じてスグに深い眠りに付き ）


（／しばらく時間を空けてしまい申し訳ありませんでしたっ...！バレンタインでの出来事なのに、気づけばもうすぐでホワイトデーになりそうな時期になってしまいました...（汗）。ほんとうに申し訳ないです...

あぁ...そして、次は一度本編（デパートで買い物編）へ戻る、ということで宜しかったでしょうか？

(/ 本体会話のみ失礼します！リアルがもちろん優先ですのでお気になさらずですよ！でも飽きてきちゃったかな？とかちょっと心配だったので来てくれて安心しました＊とても楽しいバレンタインでしたよー！
そうですね、一度本編に戻りましょうか。ホワイトデーのイベントとかはやりたい時に急に入れる事もできますし。笑 )

（／寂しい思いをさせてしまい...父親（仮）失格ですね...。今後は、間を開ける時はなるべく伝えるようにしますね！ほんとうに申し訳ないですっ
イベント、こちらも大変楽しませて頂きましたよ！そして今日は桃の節句ですね←。いつか出来たら楽しそうです！

そうですねぇ...意見をコロコロと変えて申し訳ないですが、ホワイトデー今からやりましょうか？？本編はいつでもできますが、イベント事は年に1度しかありませんしね！

(/ いいのです！片倉も背後もイイコで正座して待ってます！←。その気持ちだけで有難いのです。だから無理はしないで下さいね！
そうですね！いつかお雛様を飾ったりするイベントもできたらなと思います＊

た、確かにそう言われたら！折角ですしホワイトデーやりましょうか！バレンタインの時と同じくイチさんの家に来ていくらか時が経った頃のホワイトデーで大丈夫ですか？それとも恋人になってから、はたまたどちらかとかの片思い時期⋯ )

（／ありがたいお言葉...っ！！正座はきっと疲れて仕舞うでしょう...せめて、高級ソファに座り優雅にワイン（orぶどうジュース）を飲んで待っていてください...っ！リムジンでお迎えに上がります←意味不明

えぇ！是非やりましょうぞ！
そうですね！また、一将が1人で悶々と何を上げたらいいのか悩むところも面白そうだと思うので、会社帰りの一将がアレコレと悩むところを混ぜたいと思っております！
そうですね...片思い時期も楽しそうですね！その場合だと、来てから半年かもうしばらく経ったぐらいですかね？

(/ な、なんと！そんなVIP待遇で待っててもいいだなんて⋯！こちらこそありがたいお言葉を（泣）

あ、面白そう！そんなイチさんの姿を是非見たいです！相談相手がもし必要でしたら会社の同僚とかサブでやりますので言って下さいね！
そうですね半年くらいを考えますか！どっちの片思いがいいか希望ありますか？ )

（／なんもですよ！少しでも快適にお待ちしていてくださいね！

おぉっ！良かったです！では...サブをお願いしても宜しいですか？リクエストとしては、一匹狼（笑）で冷徹仕事の鬼な一将に唯一声を掛けてくる後輩なんか...求めてたりなかったり（どっちやねん）そして、その後輩にホワイトデーで悩んでるのを感づかれて、街へ連れ出されて、なにかプレゼント買って、帰る...とか...（チラリ）

そうですね... 両片思いのすれ違い...とか...（チラ((殴

(/ ありがとうございますっ！！！

いいですね！了解しました！後輩の性別はどちらがよろしいですか？何かその光景が浮かんできてワクワクします＊
あ、それにしましょう！すれ違いとか大好きです！← )

（／性別は...そうですね、すれ違いとなると、女の後輩でたまたまプレゼントを選んでいるところを目撃して...とかいいと思いませんか？←

(/ 思います！凄く思います！！←。じゃあ後輩の苗字は無難に林さんとかにしますね！←。取り敢えずイチさんに話しかけたいと思います！ )


‥林

先輩お疲れ様です。まだ帰らないんですか？
( 他の同僚達が次々と帰って行ってから数十分後、自らの仕事を終えていざ帰ろうと思った所でふいに視界に相手の姿が映れば相変わらず仕事熱心だなと小さく笑を浮かべ。背後から近付いて一言。恐縮するようなものでもないいつもと同じ声色で手元を覗き込みつつ問いかけて )

（／ありがとうございます、了解しました！仕事場でもドライな一将でお送りいたします←。では、本体はドロン致します！

……お前か
（ ここ最近とある悩みのせいで思うように仕事が捗っておらず職場から次々と人が帰って行く様子を横目に黙々と机に向かって作業していたところで声が掛かったので顔でをあげて声の主の方へ振り向き。ため息をつきながら疲労によって死んだ目で相手を見て。｢ お前には関係ない、さっさと帰れ ｣再度深くため息をつきしっしっと手で払うように ）

‥林

うわっ！先輩目が死んでますよ！⋯それ、明日やっても間に合うんでしょ？息抜きしましょう。
( 振り返った相手の目がいつも以上に死んでるように思えればギョッと目を丸くし。素っ気ない返事はいつもの事。こんな状態で捗る仕事もないと思えば「 ほら、もうすぐホワイトデーじゃないですか。きっと街も賑わってますって。ね？──ねぇ先輩、 」明るい音色で街へ出る事を誘い。されど言葉終盤でふと今まで仕事の鬼だった相手がこんな風になる事があったかと思うと緩く首を傾け「 もしかして何か悩んでます？ 」怪しげに眉を潜めぽつりと言葉落として )


(/ 街でプレゼントを選んでる所という事なのでその事になったら片倉も少し出しますねー！では、私もこれでドロンです！ )

ほっとけ、今日終わらせる。あと少しだ
（ 自分でも分かってはいたが指摘されると余計疲れが出てきたのか眉を寄せて手で眉間を揉み。話半分で仕事の手を進めていたが、ホワイトデーという単語にビシッと一瞬固まり、その後何も無かったかように再び手を動かし始め。｢ .....はぁぁぁぁ、お願いだほっといてくれ ｣向こう一年分の幸せが出ていったのでは無いかと思われる3度目のため息をつき、頭をガシガシと掻いて ）

‥林

じゃあそれが終わったら行きましょう！
( 相当疲れ切って見える相手の顔をしげしげと眺めながらもこのまま一人で帰ると言う選択肢はないようで隣の椅子に腰を下ろし。こんなにも落ちている相手を見るのはもしかしたら初めてなのではないだろうか。ふと、珍しく勘が働くと口角持ち上げ「 もしかして先輩、ホワイトデーのプレゼントで悩んでます？あれ？彼女とか居ましたっけ？ 」どこか悪戯な笑みと共に問い掛けて )

...ダメだっつっても、どうせ待ってるんだろ？──おら、行く場所の目星は付いてんのか？
（ おそらく、何度断ったとしてもめげずに誘うのだろうと何処か既視感を感じながら自身が折れて。手早く仕事を終わらせて軽く机上を片付け、半分ほど残っていたコーヒーを飲み干そうとした時にタイミングがいいのか悪いのか、自分の脳内の六割程を占めている悩みの種を言い当てられ吹き出すことは免れたが器官に入ったのか苦しそうに咳ごみながら相手を鋭く睨みつけ ）

‥林

勿論！○○デパートの中に新しく出来たお店があって、そこがホワイトデー特集するんですって！クッキーもそうだけど、他にも可愛い雑貨とかたくさん揃えてるみたいですよ。
( 乗り気ではないのだろうが付き合ってくれるという相手にうんうんと大きく頷いては徐に立ち上がり肩に掛けていたバッグを今一度背負い直し。と、そこで相手が自らの言葉にわかりやすい程の反応を示せばますます笑みは深まり「 ここは私に任せて下さい！アドバイスしますからね 」グッとガッツポーズをしては、何が楽しいのか軽快な足取りでスタスタと出口へ向かっていき )

お前、帰りは車か？徒歩か？歩きだったらしょうがねぇから乗せてってやるよ
（ 一足先に歩いていった相手の後を追うように出口へ向かうと扉のすぐ横にある職場の電気を消し、もし相手が歩きならば1人で歩かせるのも危ないか...と思い。歩いてる間ソワソワとしていて、やっと口を開き。｢ やっぱ...女ってそういうもんが好きなのか？ ｣暫く一緒に生活していて、どんな物が好きで何が嫌いか大体把握しているつもりではあるが、やはり性別も違い年齢も離れている意中の相手へのプレゼントについてきまりが悪そうに聞き ）

‥林

歩きですけど慣れてるんで大丈夫ですよ。私を送ってる時間があるなら一秒でも早く彼女さんに会いたいでしょ？
( いつもは仕事の鬼のような相手とまさかプレゼントを選ぶ日が来るなんてとこの珍しい出来事に気持ちはすっかり高ぶっており。折角出された有難い言葉に甘える事はできる。が、相手が本当に傍に居たい人はきっとまた別の所に居るのだと思えば勝手な勘違いのもとににんまりと笑い首を左右に振り。そのまま相手の車へと。途中くるりと振り返っては「まぁ、人それぞれだとは思いますけど大体の女の子は好きなんじゃないですか？先輩、彼女さんがどんな感じの物が好きか聞いた事ないです？」緩く首を傾けそう問い掛けて )

どうせついでだから遠慮すんな。...それに、恋人じゃねぇよ
（ 歩きということはそこまで遠くは無いだろうから遠慮するなと言い。何やら勘違いしてニヤついている様子に｢ その顔うぜぇ ｣と呟いて叩き、少し拗ねているように否定し。自分も運転席に乗り込み車を走らせ。｢ ふぅん？...恋人じゃねぇ。そういや、聞いたことはねぇな ｣ムッと眉にシワを寄せてまた彼女じゃないと否定するも、そういえばちゃんと聞いてみたことは無いなと思い出し ）

‥林

じゃあお言葉に甘えてお願いします。ふふ、じゃあこれからって事ですね。
( ついでならば迷惑にはならないだろうと思えば律儀にぺこりと頭を下げるもその下げた頭に衝撃が来ればぱちぱちと瞬きをした後に苦笑いを浮かべ最後の余計な一言を付け加え。車が走る事数十分、目当てのデパートが見えてくると「あ、先輩そこ！」と指を差し。「品物を見たらピンとくるものがあるかもしれませんね。」まるで心配ない、なる様になると言いたげな口調で言葉紡ぎ )

おう。──さぁな
（ お礼を述べて頭をさげる相手に軽く返事を返し。意中の人物はきっと自分のことを親としか思ってない気がして、もし自分が想いを告げれば相手はどう考えるだろうか...最悪あの家を出ていくかもしれないと思うと自分の気持ちに蓋をして今の現状を壊したくないという結論に至り。相手の言葉には非常に曖昧な返事をし。｢ ん、わかった ｣確かに相手の意見も一理あるなと思い、いくら考えても分からないならば実際に見た方がいい案が浮かぶかもしれないと指示されたデパートの駐車場へ入り車を停め。中へ入ると、予想はしていたが甘い匂いと雰囲気にフラリと眩暈を感じ ）

‥林

わぁ！これ！これ新作のクッキーじゃないですか！？─あ、こっちも可愛い！
( 相手が何を思っているかなどわかるはずもなければ曖昧かつ簡単な返事にも特に気分を害した様子見せず。中に入って直ぐ目の前に広がるキラキラとした売り場にすっかりテンションが上がってしまうと相手等そっちのけで可愛いを連呼しつつ様々な商品を手に取り隅々まで眺め。と、そこではたと我に返ると「あー、すみません。」ややぎこちなく頬を掻き。「さぁ先輩選びましょう！取り敢えず食べ物にするか雑貨にするかですよね。」今一度たくさんの物が並ぶ棚へと視線やり緩く首を傾けて )

いい、気にすんな。お前も見たいもん見ていいから
（ 暫く唖然としていたが、相手が自分の横をすり抜けて商品の方へ行ったことに気がつくとハッとして逸れないように自分もそちらへ行き。目を輝かせて商品を見ていた相手がこちらに気づきバツが悪そうにしているのが、相手の様子からなにかヒントが得られるかもしれないと思い好きに見て回っていいと伝え。｢ ...食いもんだと苦労しなさそうだな。甘いもんに目がなさそうだったし ｣よく食後のデザートなどを美味しそうに食べている相手を想像し、また甘味ならば特に好き嫌いなく食べるだろうからそこまで悩まずに済みそうだと思い。直ぐに買って早くこの場から出ようと食料品のコーナーへ足を進めていた時、ふと目に付いたぬいぐるみに目が行き足を止め ）

‥林

あ、はは。何かすみません。
( 自分が此処に来た目的は相手のプレゼント選びを手伝うためだと言うのに何をしているんだと反省するも、好きにしていいと言われれば若干の罪悪感を引き連れながら先程のコーナーへと戻っていき。それからややして満足したのか相手の元に戻ってくると相手が見ているぬいぐるみに同じように視線やり「あ、可愛い。」なんて微笑んで )


‥片倉

うっわー！やっぱ賑わってるねぇ。
( 電車を乗り継ぎこのデパートに来たのは新作のお菓子が売り出されているという情報を得たから。店内に足を踏み入れて目の前に広がるたくさんのお菓子や雑貨に双眼瞬かせては歓喜の声を上げつつ物色するべく歩みを進めていき )

...へぇ？こういうのどうだと思う？
（ ふてぶてしく目つきの悪い黒猫と対になっている様に少し小さめな可愛らしい白猫のぬいぐるみを見て何処か既視感を感じ。とても手触りの良いそのぬいぐるみの白猫の方を手に取り感触を楽しみながら、丁度別のコーナーから戻ってきた相手に意見を求め。その頃、同居人である少女が来ているなど露程も思わず ）

（／ハッピーホワイトデェェェェェイｲｨｲｲアｱｧｧｧ！←。そして、少し遅れてしまいましたが祝200突破！背後からささやかではございますが、ドロップスをどうぞ...（ｽｯ）

‥林

私だったら嬉しいです！触り心地もいいし何だか小さくて可愛らしい。⋯そっちもセットにしたらどうですか？何処と無く先輩に似てますよ。
( 相手が手にする白猫のぬいぐるみの頭を緩やかな手付きで以て数回撫でて感触を確認すれば求められた意見にすぐ様頷き。それから視線を片割れの黒猫へと向けると徐にそれを手に取り相手の目前にずい、と近付けつついつも通りの軽口を紡ぎながら「僕も買ってー」何てふざけてみせて )


‥片倉

( 折角来たのだからお目当てのお菓子以外にも掘り出し物が見つかるかもしれない、そんな気持ちで向かった先は可愛い小物や雑貨が並ぶコーナーで。逸る気持ちを抑え込みながら一つの角を曲がった先、ふと視界に入ったのは見慣れている相手の姿。「あ！イチさ──、」自然と口元には笑みが浮かびその名前を呼び駆けようとするもそれよりも早く相手の横で楽しそうに笑う女性の姿を認識してしまうと考えるよりも早く、無意識のうちに体は弾かれたように棚の後ろへと隠れており。それから何故自分は隠れたのだろうかとぎこちない笑みを浮かべた後、湧き上がるモヤモヤとした感情に、あぁこれが嫉妬と言うものか。と冷静に思いながら困ったように一度頬を掻いて )


(/ ホワイトデェェェェ！！！叫びが間に合いませんでした⋯。そして200突破！有難嬉しい事でございます＊あ、まさか頂けるなんて。お返しと言ってはなんですが私からはクッキーを。どうぞ食べて下さいませ！(　すす..　) )

（／クッキー美味しく頂きました！そして、また時間を開けてしまい...申し訳ありません...
今日は返信が出来なさそうなので明日、必ずやお返しさせて頂きます...っ！！

(/ 良かったですー！いえいえ、お気になさらずですよ！明日のお返事をまったりしながら待っていますね＊ )

俺はこんな悪人面してねぇよ
（ ずいっと近づけられて少し引き、似ていると言われればそんなことは無いとムッとした顔で否定し。しかしそれによってより似たことには気づいておらず。｢ うるせぇよ。それ貸せ ｣少々乱暴に黒猫を奪い取り。これを渡したら、彼女はどんな反応をするだろうか...可愛いものも好きだからきっと喜んでくれるだろう、もしかしたら黒猫を自分としていると騒ぐかもしれない。などと考えて自然と笑みがこぼれ ）

‥林

先輩、自分じゃ気が付いてないんですよ。はい、彼女さんがどんな反応したか教えて下さいね。
( 半ば強引にひったくられたぬいぐるみに苦笑いを浮かべつつさらりと毒とも取れる言葉吐くも、笑みは消える事なく。最早訂正する気の無い彼女と言う単語は未来の事柄が含まれているのか。自分の分は見ただけで満足してしまったようで「さ、早く買って帰りましょう。」とレジの方へと歩み進めていき )


‥片倉

バレちゃまずいよねぇ⋯。
( 自分が勘違いをしている等と勿論の事気付いていなければこの気持ちがバレてしまえば間違いなく一緒には住ませてもらえなくなる。それ以前に彼女が居るのならば追い出されてしまうのも時間の問題なのではないかと思考はグルグル悪い方へと回っていき。されど元々様々な条件等が重なり居候させてもらっていたのだからいつかこんな日が来るだろう事もちゃんと頭にはあったようで、「まぁ仕方ないよね。今日何て言おうかなぁ。」無理矢理物分りの良い風で封じた気持ちのままに買い物をする気持ちではなくなったのかまた出口へと歩いていき )


(/ お帰りなさいませぇぇぇ！！！あ、す、すみません興奮を抑えきれませんでした！← )

あぁん？生意気な口ききやがって
（ そういうと相手の頬を引っ張り片眉を上げて。照れ隠しからなのか小さく舌打ちをして相手の横を足早に会計へと向かうと、出口の方にとてもよく見知った相手らしき人を発見し。口をぽかんと開けてパチパチと瞬きをしている間に見失ってしまい ）

（／あぁぁぁぁ只今帰りましたぁぁぁ！！毎度毎度遅くなり申し訳ないぃいぃ...ソファをリクライニング仕様へとグレードアップさせましょう、それでどうかご容赦を←
そして、一将は蒼さんを発見してしまいましたが、どうしましょうか？←。家に帰ってから遭遇しましょうか、それともお店で遭遇にしましょうか？ ）

‥林

先輩、いひゃいでふ⋯。
( この結果は自らが招いたのだがひりひりと痛む頬はなかなか元の静けさを取り戻す事はなく若干の赤みを消そうと片手で撫で。そんな中、ふいに立ち止まった相手が何やら出口の方を見て呆気にとられている姿が映ると「どうしたんですか？知り合いでも居ました？」なんて珍しく冴えている勘のもとで緩く首を傾けて )


(/ ま、まぁ、リクライニングなら許しても⋯←←。大丈夫ですよ！過去のやり取りとか見てニマニマしてますので！ぇ。

そうなんですよ！私もどうしたらいいか考えていました！取り敢えず今とても片倉で絡みたいです！←。なのでもしよろしければ林さんは二人で居るこの状況は見られていたとしたら勘違いされそうでまずいから追い掛けて！とイチさんに言うとして此処でバイバイでいかがでしょうか！！← )

林...わるいがここからはタクシーで帰れ、俺は急用ができた
（ 毎日顔を合わせる相手を見間違えるはずもないと直ぐにその後を追いかけようとした所で、一緒に来ていた後輩から声をかけられてその存在を思い出し、やはり1人で帰らせることは心配なので財布からタクシー代に使えと諭吉を相手に押し付けるようにして既に意識は出口の方に向いており ）

（／おお！たまに自分も過去のレスを見返しますが、とても懐かしくまた面白く感じますね！ご安心を、こちらも1人でニヤニヤとしている不審者ですぞ！

了解しました！こちらとしても、蒼さんと絡みたくてウズウズしおりました！←なら早く返信せぃ
では、この後店から出て...どこで追いつかせましょうか笑笑。また、このままいくと勢いで告白してしまいそうな一将です...ですが告白は本編で...という気もあったりなかったり←。いかが致しましょうか？

‥林

──わかりました。でもちょっと待ってて下さいね！
( 急にわたされたお札にぱちくりと瞳を瞬かせるも瞬時に何かを察すればそのお札を握り締め、先程の相手のようにぬいぐるみ二つをひったくるようにして奪い取るとそこで待つように言葉残しレジへと足早に向かい。そうしてものの数分でまた戻って来ると丁寧にラッピングされた中くらいの袋と崩されたお金をずいと手渡し「これ、ちゃんと彼女さんにわたすんですよ。それからタクシーのお金くらいちゃんと持ってますからね。」にっこりと笑いぽんと背中を押して )


(/ 同じと知り更なる親近感が！←。

そして更に同じ気持ちー！！横で片倉も喜んでおります！←。駐車場ででも歩かせておきます←。こ、告白！！？とても嬉しい響き！しかしながらどうしましょうか⋯私も告白は本編がいいなとか思っちゃいました。でも早くイチャイチャというか甘えたくもなります！ぉ )

余計なことを...けどまぁ、せめて釣り銭だけでも持ってけ。今度飯奢る
（ ぬいぐるみを取られて何をするのかとぽかんとしていると、会計の済んだそれらを渡されてかっこ悪いと感じ、相手からふっと視線を逸らして舌打ちし、眉間にシワを寄せ。早口に今度この仮は返すと言ったあとに小さくありがとな、と言い。背中をぽんと押されると、ジトっとした目で相手を見やるも直ぐに前を向き出口を飛び出し ）

（／嬉しい限りですな！！こちらでは一将が照れ隠しに背後を殴り倒しておりま((殴り
了解しました！ではこのまま駐車場の方へ走...るのは危ないかもしれないので早歩きさせます←
そうですね...とりあえず、一将は気持ちは抑えていい父として立ち振る舞わせようかと...

──⋯いやいや、私らしくないじゃんねー。
( 帰ったらどんな顔で会おう、どうやって上手く隠そう。浮かぶのはそればかりであるもウジウジと悩むのもらしくないと思えば会えばそこで何とかなると一度ぶんぶんと頭を左右に振り、ぽつり、誰に宛てるでもない呟きを落としつつ足早に駐車場を進んでいき )


(/ だ、大丈夫ですか！？盾になる事くらいしか⋯←

安全第一で！片倉も安全にふらふらさせてます！

いや！二回告白というのは有りですかね！？今回イチさんからの告白で本編では片倉から言い出すとか！イチさん背後様が一番楽しめる形で進めたいなと思うのです＊ )

...それ程遠くまでいってねぇと思うが...何処行きやがったあいつ
（ 出たはいいが、会計などで少し時間が経ってしまい、それなりに広く、そしてイベント事によって客も多く車も多いため探すのに手間がかかり。｢ ...っ！居た──奇遇だな、お前も買い物に来てたのか？ ｣駐車場内をあっちへこっちへ移動すること数分、遂に相手を見つけ。必死になって探したことを表に出したくないという思いからか偶然を装って話しかけ ）

（／くっ.....毎度お待たせしてしまい本当に申し訳ございません...。そして、重ね重ね、言うのも大変心苦しいのですが...背後がこれからさらに忙しくなってしまうためまた蒼さんの背後様をお待たせしてしまうことが多くなってしまいそうです...。
その代わり...にしようという訳ではありませんが、定期的に背後は出現させようと思っております...っ！

二回告白...ありじゃないでしょうか！ただ、そうなると少しズレが出てしまうかもしれませんので、本編とは別の次元という考え方はどうでしょうか？？
また、どちらから告白するのかというのも、賛成です！今回はどちらからにしましょうか？
こちらとしてはどのような形でも蒼さんと背後様とであれば非常に楽しく進めて行けるので大丈夫ですよ！

っ、あ、イ、イチさんじゃんかー。こんな所で会うなんて偶然だねぇ。私は新作のお菓子買おうと思ってたんだけど売り切れでもう帰ろうと思ってた所だよ。
( 普通通りに、そう心に決めたまさにその時、心のほぼ全てを占めていた相手がいきなり目の前に現れればそんな決意は何処へやらすっかり上擦った声で相手の名を言葉にし。何故此処に居るのかはわからないが相手が一人と言う事はあの女の人を待たせて居るのだろう、それならば早く話を終わらせなければと若干ぎこちない笑みを貼り付けながら「じゃあ私、先帰るね。」と片手を振って見せ )


(/ 春になりお忙しい時期になるのですね！私はイチさん背後様がそれでも絡み続けてくれるというのならば何時まででも待たせて頂きます！またいつの日か忙しさがとれた頃に前のように絡めるその日まで⋯っ！←。そして背後様がお顔を見せに来てくれるのならば居なくなってないと安心でします！嬉しい！

そうですね、なら二回告白でもう片方は別の次元にしましょう！今回は勢いに任せたイチさんの告白が見たかったり＊←
そのお言葉だけでもう嬉しくて嬉しくてっ！私も毎回凄く凄く楽しませてもらってます＊ )

（／どうもこんばんは！今日（あと少しで終わりますが）は味噌の日らしいですね！理由はわかりません！←
くっ...ほんとうに貴女様の優しさに何度救われることでしょうか、ありがたい限りですっ！この出会いに感謝っ！

了解しました！おぉぉ...全然いいですよ、このまま勢いに乗せてしまいますね！

(/ おこんばんは！味噌の日！？知らなかった⋯。味噌が初めて作られた日か何かなのですかねぇ。←
いやいや、お互い無理なく楽しくが一番なはずなのです！私もイチさん背後様に出会えてとても幸せなのです＊片倉にこんな台詞を言わせたいとかイチさんにこんな事したいとか妄想を巡らせながら仕事をしております。えぇ、はい、仕事をちゃんとしろというお話は聞きません←。

楽しみにしてます＊私も片倉の片倉らしい告白の台詞を考えておきます！ )

（／こんばんは！今日はエイプリルフールですね！とあるチラシの裏は拝見させて頂きましたよ！照れてしまいますね！
こちらも、日々こう返したらどう返事がくるだろうか...きっとこう言ってくれるかな。などとニヤニヤしながら妄想している不審者です←

四月に入りましたのにまだホワイトデー...うぅん、すみませんなぁ...。いつか、エイプリルフールネタもやりたいですね！こちらは、甘々な空気でやっても楽しいかなぁと思いました！

(/ 見られていましたか！お恥ずかしい限りです！お仕事？学校？忙しいとは思いますが無理はしないで下さいね！
私も負けず劣らずの不審者なので問題なしです！←。イチさんには申し訳ないですが困らせたりしたくなります！

お忙しいのは仕方の無い事なのですよ！いつか落ち着いたらやりましょう！甘々イチャイチャもやりたいです＊片倉はくっつきたくてウズウズしているでしょう← )

(／くっ、こんなに日を空けてしまい…愛想を尽かされてもいいぐらいですな…申し訳ありませんっ
お詫び、ではありませんが、今週末はまとまった時間が取れそうですので、今までの時間を埋められるくらいお相手させていただきたいと思っております！
そして、存分に一将を困らせてやってください←

(/ 愛想を尽かす等、そんな事あるはずないじゃないですか！私も少しだけ忙しい日々を過ごしていたので問題なしなのですよ！そして点々が変わってる！←。
な、な、なんと！！！そ、それは誠ですか！？今のお言葉で仕事頑張れそうな気がします←。そして週末は大体14時から20時までがお仕事故、その間は休憩時間以外お返事が出来なくなりますー！その他の時間にイチさんを目一杯困らせます！ぇ )

相変わらず、新作だとか菓子だとかに目がねぇな。ま、帰るとこなら丁度いい、一緒に帰るぞ
（ 挙動不審な相手に首を傾げるも、突然声をかけたので驚いているのだろうと納得し。相手らしい動機にはっと鼻で笑っているが何処と無く楽しそうな雰囲気で。｢ あ？何でだよ？どうせ同じ場所に帰るなら一緒に帰った方がいいだろ。...さっきからどうしたんだ？ ｣やはり相手の様子がおかしいと感じどこか気分でも優れないのかと首を傾げ ）


（／何時もは携帯からなのですが、前回はパソコンからだったので点々が微妙に変わっておりました！そして、そのような細かいところにも気づいていただけて背後は感激しておりますっ！
了解致しました！こちらも、午前は所用がありまして来られなくなってしまいましたが、夜はお相手出来そうです！
もう、この日のために仕事も頑張れたくらいですからね！私事ながら、重いですね！←

新しいものは何でも試したくなる性分でねー。
( そのからかいも含まれているだろう言葉にはにんまりと笑みを浮かべるも、さっさとこの場から去らなければと思う己の気持ちは見事に砕かれ。そうなると後は言い訳も思いつかず「──イチさんさ、一人？何か誰か待たせてる人とか居ないのかなぁとか思ったり思わなかったりでね。」少しの間を開けた後に何て事ない口調でそんなぼかした問いかけをして )


(/ そういう事だったのですね！もちろん気づきますとも！夜を楽しみにしますー＊
な、な、何を仰るのですか！重いだなんて！私も同じなのですよ！！！ )

あ？あぁ、今は1人だが...お前は誰かと来たのか？
（ 待たせている人は居るかと聞かれ、先ほどまで一緒に居た後輩をチラリと思い浮かべたがきちんと別れたため待たせている訳では無いなと否定し。そういえば、唐突に追いかけて来てしまったが、相手は誰かと一緒に来ていたのかもしれないと思い。もしもそれが彼氏ないしは男友達ならばと思うとモヤモヤとする気持ちが膨らみ ）

（／さぁレッツパーリーナイト！夜はこれからですぞ！
うぁぁぁぁぁほんとうに、神ですね。女神ですね。
テンションがおかしいのはご愛敬ということで←

私は一人だよ。──あの綺麗なお姉さんは？あ、別に覗き見した訳じゃないからね！たまたまイチさんとお姉さんの事見付けてね。偶然。きっとイチさんの事待ってるんじゃない？お腹下してたとか言えば怒られないよきっと。
( 相手が今一人なのは見たらわかるがそれでは結局の所あの女の人がどうなっているのかわからず、自らは一人だと大きく頷いた後、相手の気持ち等知らぬままに意を決したように唇開き。そこから漏れる音は少しばかり早口ではあるがいつもと変わらないどことなく相手を茶化すような色さえも浮かんでいて )


(/ まだまだ長い！！！レッツパーリー！！←。
私がもし女神だと言うのならばそれは貴方様のお陰です＊え？テンション？バッチコイです！⋯はい、煩いので静かにします⋯← )

綺麗なオネエサン？...もしかして、林のことか？...別に、お前が気にする関係じゃねぇよ
（ 予想外の発言に目をキョトンと丸くして。唯一思い当たる、先程まで自分と一緒にいた女性は一人しかおらずその人物かと首を傾げて。ただその人とは全く色の付いたことは無く本当にタダの先輩と後輩だが、一緒に行動していた所を見られたということはもしかするとあのぬいぐるみ達を買っているところも目撃されたのではないかと少し焦り。また、あの甘い空間にいた所を見られたということも抵抗があるのか苦虫を噛み潰した様な表情で ）

（／おぉ...知らない間に神を作り上げてしまったのですね←
いやぁ、一将達との温度差で風邪を引いてしまいそうですね。1度背後は静かにしますね！

林さんって言うんだ。うんうん、何かねぇ、可愛いお菓子の似合いそうなお姉さんだった。──でも、置いて帰ったら可哀想じゃない？
( 相手の口から出た名前にわからぬが恐らくはそうなのだと頷くと、相変わらずの笑顔のままに独自の印象を付け加えつつそれでも矢張り後ろめたさのようなものはあるようで視線静かに遠くのデパートへと送り。と、その刹那見えたのは苦虫を噛み潰したような相手の表情。この場をどうすればいいのかわからなくなってしまえばその表情見ないようにと僅かに俯き、そうして「⋯家、帰りたい。」１人でなのか相手と共になのかは付けぬままにぽつり呟いて )


(/ 想像の神ですな！はい、ならば私も少し大人しくしております！またー＊ )

いや、ただのお節介で口煩い奴だよ。……一人で平気だって言ってたから大丈夫だ　
(会社からのやり取りを思い出してなんともお節介な後輩だと悪態をついてはいるが、そこには嫌悪感等はなく冗談めいた様子で話し。相手との会話の節々に、まるで自分を遠ざけたいのかと思わせるものを感じてまた違和感を覚え、いつもなら煩いくらいなのにどこか心の距離も感じると寂しさと同時に苛立ちも湧いてきて声のトーンが徐々に下がり素っ気ない返答になり。｢おい…言いたいことがあんならはっきり言いやがれ｣相手の小さな呟きに何かがブツッと切れ、抑えていた苛立ちや不安等が怒りとなって現れ。近くの壁に多少強引に相手を押し付けると、相手の顔の真横に拳をたたき付けて目線を合わせるために少し腰を屈めて声のトーンを低くし問い掛け)

──ッ、！
( 背中に乱暴な痛みと冷たさを感じた時にはもう何処にも逃げ場はなくなっており、間近にある相手の表情、声、全てから今まで見た事のないような怒りを感じれば喉の奥に貼り付いてしまったように声が出なくなり。されどこのままではただ相手を怒らすだけだという事もちゃんと理解しているようで、唇を開いて音を発しようとするがそれよりも早く涙で視界が歪んでくると、眉を八の字に「どうしよ⋯、イチさんに彼女、ずっとずっと出来なければいいって思っちゃった⋯っ。」ぼつり、ぽつり、落ちる涙と共に嗚咽の交じる言葉を懸命に届けて )

（／またまた日を開けてしまいもうしわけありません...っ！もう暫く、あともう暫くだけお待ちいただけると光栄です、4月が終われば多少今よりも時間が空きますのでまた前のように2日に1度は顔を出せそうでございます！
早く蒼さん＆背後様と嫌という程絡みたいです...

(/ こんばんは！なんもですよー。お忙しい時は無理せずにです！4月が終わりまた前のようにたくさん絡める日までゆるーりと待ってますので＊
それまで片倉にはイチさんとの日々を思い返させておきますので！＊ )

(／お久しぶりです！こんなに間を開けてしまい申し訳ありません…そして、この言葉を何度申し上げたことか…
毎日、蒼さんとどんなことを話そうかや、こんなイベントもありか…と考えながら過ごしております！もう少しで仕事の目処がつきそうでございます！

(/ お久しぶりです！そしておこんばんは！謝らないで下さいませ。4月なんてあっという間に過ぎ去ります、ゆったりゆったりお待ちしておりますよー＊
私もです！私もイチさんとどんな話をするかとかたくさん考え妄想しております。怒ったイチさんに萌えながら＊遠くから片倉と共にお仕事の応援をしていますね！無理はせずに適度に頑張って下さい！ )

...は？
（ 静かに、だが視線の鋭さや雰囲気は保ったままで相手の言葉を待ち。しかし、相手の応えを聞くと目を丸くして頭の中で相手の言った言葉を理解出来ずに何度か反芻し。｢ はぁぁぁ...要は何だ？嫉妬か？御門違いも甚だしい...ほんとにお前は馬鹿だな ｣やっと理解出来きると肺に溜め込んでいた空気を全て出すように深く息をつき。相手の言葉に先ほどとは一変して怒りではなく愛しさや嬉しさがこみ上げてきてフッと笑みを零すと、相手との身長差を埋めるように腰を屈めて片手で目線を合わせるように相手の顔を上げさせるとそのままの流れで相手の唇を奪い ）

（／こんばんわ！やっと...やっと！！どれほどこの日を待ちわびたことでしょう！
大変お待たせ致しました！ほんとうに蒼さんと背後様は神だと感じながら日々を過ごしておりました...あれほど待たせてしまったのに、それでもなお待っていてくださる...今まではその段階で自然消滅がほとんどでしたので、本当に感謝しかありません！
ありがとうございます！これからもこのような一将と背後ですが宜しくお願いします！
そして一将、何してやがるんでしょうかね。

嫉妬⋯⋯、い、いやそう言うのじゃ！
( 相手が怖いやら悲しいやらでひたすらに涙を流していたが自らの言葉で今までの刺々しい空気が一瞬で無くなり、更にはずばり、気持ちを言い当てられてしまえば涙はぴたりと止まり。それと同時に蓋をしなければいけないはずの気持ちだったために慌てたように弁解を図ろうとし。されど刹那、何が起こったのか視線があったその瞬間に唇を塞がれてしまうと「 ──っ！！？ 」声にならぬ声を零し瞑ると言うお約束は何処へやら、目を真ん丸に見開いて )



(/ お帰りなさいませーっっっ！！私もこの日を楽しみにしていました！！自然消滅だなんてそんな！来てくれると信じておりました＊こちらこそ不甲斐ない面があるかと思いますがこれからも背後と片倉をどうぞ、どうぞよろしくお願いします！
そしてイチさん大胆！照
でも私も片倉もそんなイチさんにひたすら萌えております！← )

...ふはっ！あほ面。それにな、こういう時は普通目を瞑るもんだぞ
（ 相手の驚愕の顔が面白かったのか、ククッと口元を軽く手で覆いながら笑い。そして、ひとしきり笑った後は余裕の表情でニヤリと口角を上げて相手の頬に残る涙のあとを指で軽く拭い。｢ この際だから教えてやるが、１回しか言わねぇからよく聞いとけよ。──お前は俺のことを親代わりだと思ってるかもしれねぇが、俺はお前のことを自分の娘だとは思ってねぇ。お前を...1人の女として愛してる ｣一歩下がり、よく顔の見える位置に移動すると今までに無いくらい真剣な表情で想いを告げ ）

（／うおおおおお...誰でしょうかこいつは...誰でしょうか？←
ま、まぁ...これから本編も番外編もどんどん盛り上がっていきましょうぞ！

め、目瞑るって言われても⋯、
( 年齢も年齢なためキスの一つや二つした事はあるが状況と人物とに最早思考回路は完璧に停止してしまっており、唇が離れ笑みを浮かべる相手から最もらしい事を言われても尚、いつもの様な返事を返す事出来ずにいて。頬に触れる相手の指先の温度はこんな状態でも酷く心地好いもの。少しずつ、少しずつ緊張のようなものが解れていく最中、次いで紡がれた紛れも無い告白の言葉には再度瞳を真ん丸にし。「──え、えぇぇ！！？」暫しの沈黙の後に唇を震わせて出た言葉はいつものらしい大袈裟な叫びで、それに繋ぐようにして「そ、それってさ、私もイチさんの事好きって⋯お父さんとかじゃなくって男の人として好きって言っても家から追い出されないパターンだよね？」と何とも気の抜ける問い掛けをして )


(/ な、何か予想以上にロルが長くなってしまいすみません⋯。
何を言っているのですか！紛れも無いイチさんですよ！！イチさんです！大事な事なので二回言いました！←
そうですね、どちらもたくさん盛り上がって楽しみたいです＊取り敢えずこの告白の後は本編に戻らねばですね。温度差に上手く対応出来るかな⋯ )

...うるせぇな、んな近くで大きな声出すんじゃねぇよ
（ やっと理解の追いついた相手の驚きの声が耳にキンっと刺さり少し怪訝そうな顔をして。｢ 何だ、追い出されたいのか？まぁ...今更出て行きたいつっても許さないがな ｣相手の、何とも場の空気が緩みそうな問にはぁとため息をつき呆れたように片眉をあげてそうして欲しいのかと言い。しかし告白までさせておいて今更逃がすかと悪人面でニヤリと笑い ）

（／うぁぁぁぁぁぁぁっあぁぁぁぁ何と言っていいのか...いえ、なにも言えません...
こんなにも待たせてしまうなんて、五月に入ったらとかどの口が言っていたのか...
なにより、あんなにいい所で時間を開けてしまって...
本当に申し訳ございませんでしたっ！！！

い、いや、これは叫ばずにはいられないでしょー。──ふふ。
(　己の叫び声に怪訝そうに顔を顰めたその表情が見慣れたものであれば小さな抗議を上げつつも最後には緩む表情を抑えきれなかったようで嬉しそうに小さな笑みを零し。そうして呆れた問い掛けには首を大きく左右に振る事で否定をして。「イチさんだーいすきっ！」徐に抱き着いては溢れ出る感情を真っ直ぐに伝えるようぎゅうぎゅうと抱き着きながらすりすりと額を擦り付けて )



(/ ぶ、無事でしたか！！もしかして何かあったのではないかと少しばかり不安に思っていた所でしたので安心しましたー！涙
レス頻度についてはそんなに謝らないで下さいませ！私はこうして覚えて来てくれる事が嬉しいのですから＊ )

イチさんとイチさんの背後さんは元気かなぁ。体調崩したりしてなきゃいいんだけど。(　むむ　)

イチさんの大好きな飴もあるし、温泉も調べたし、お弁当だって作るよー。だから戻っておいでー。(　ちょいちょい / ←　)

おう、長いこと待たせちまったな。背後が｢申し訳なさと不甲斐なさがいっぱいだからちょっとコンクリと一緒に日本海に沈んでくる｣とかふざけたこと抜かしてやがったが、んな下らねぇ事より他にすることあんだろって半殺しで連れてきた。

まぁ、なんだ...寂しい思いさせて悪かった。ただいま。

イチさん！！？ほ、本物だよね！？てっきり危ない事件に巻き込まれてヤクザみたいな連中にイチャモン付けられて死んで詫びろみたくなったと思ってたよー！！(　うわ-ん　)

取り敢えず背後さんが海に沈むのは困る！非常に困る！だからどっちもおかえり。(　にひひ　)

あ？偽もんだと思うか？
それに、んな危ねぇ橋渡ってねえよ。俺は気質だっつーの（ 呆 ）

あ～...暫く空けちまった理由なんだがな、背後はうだうだと言い訳考えてたが簡潔に言うと多忙極めて情けないが体ぶっ壊した。今は大丈夫だ。

ふっ、ガキみてぇに泣いてるかと思ったが、案外平気そうだな？

私がイチさんを見間違うはずないでしょー。私の大好きなイチさんだー！(　むぎゅう　)

どんどん暑くなってきてるし更に忙しかったらぐったりもなるよね。取り敢えず今は無事で良かったけど、無理は駄目って伝えてね。

すーっごい寂しかったけど、温泉探したり料理の勉強したりしてたからね。⋯そりゃあ全然泣いてなかった訳じゃないけどさ。(　ぼそ　)

（／二ヶ月も開けてしまい申し訳なさでいっぱいです...今度こそ愛想を尽かされていて当然だと思いつつも、多少の淡い期待を((殴。というのは半分冗談で、このまま無言失踪になるようなことは何より失礼だと思ったのでやってまいりました！
なんせ二ヶ月ですからね...その間に他のお相手様が見つかってかもしれない、などと想定しております。ここを打ち切るも、継続するも蒼さん背後様の意見を尊重したく思っております！
もちろん、継続して頂けるとなれば今後はこんなに間を空けることなく、遅くても週一でレスができるようにする所存でございます！

(/ お、お、お久し振りでございます！お元気かどうかは分かりかねますがまたこうして話が出来る事を嬉しく思っています！＊

もう二ヶ月だなんて、わりとあっという間の時の流れでビックリな背後ではありますが此方としましてはまた是非絡んでほしいと言う気持ちでいっぱいでございます！しかしながらここで一つ…嘘をつくのも忍びなく…。実は他に絡ませてもらっているお相手様がおりまして…もし、もし、イチさん背後様がそれでも構わないと仰って下さるのならばお願いしたいです。お返事お待ちしてますね！ )

（／女神ですか、女神ですね。こんな奴にそんな慈悲深いお言葉をっ！
また絡んで頂けるならば是非とも！と気持ちは先走りますが、蒼さん背後様は大変ではありませんか？本当に宜しいのであればまたお相手して頂きたいです！

(/ 女神だなんてそんな言葉はもっと素敵な人に掛けてあげて下さいませ！
はい、こちらも無理のないペースでやっていくつもりでいますので心配はありません。そしてどちらのトピにも同じく平等にお返事する事を約束しますね！

さて、では折角なので始めますか？続きから、もしくは両思いになってから少し経った辺りでいいのかなと思いますがご意見をー！ )

（／ほんとうに、ありがたいです...涙チョチョ切れです（古い）

そうですね、両片思いを燻らせていると封筒の中身が遂に！みたいな感じの所からなんてどうでしょうか？ただの妄想を詰め込んだだけですけどね((

(/ 泣かないで下さい、なでなで←

懐かしの封筒！笑
いいですねそれ！封筒の中がとうとう無くなってしまいさぁどうする！と。では本編に戻って時間が進み、再度告白という感じで大丈夫ですか？本編告白は片倉からしましょうか？果たして告白らしい告白になるかどうかは知りませんが← )

（／そうですね！
封筒の中身が無くなる少し前ぐらいで、設楽がそろそろ無くなるから出ていけ的なことを言ったり...年の差を気にして素直にならない一将がいたり...（ﾁﾗﾘ
ご安心を！何だかんだで一将も男ですから、いざという時はリードできる...はず←

(/ あ、それ見たいです！出ていけから始めましょう！！！やっぱり両片思いいいですね、うはうはします＊素直になれないイチさんは本当に美しいと思うのです！ぇ
了解ですwwwならば片倉らしくいかせてもらいます！

さてと、どっちから始めますか？ )

( 久々に友達から食事の誘いを受けて駅中のショッピングモールでランチを済ませた帰り、新しく出来たのだろう見慣れないケーキ屋さんにふと視線が向けば夕飯終わりのデザートにと自分の分のチーズケーキと相手の分のお酒を使ったビターなガトーショコラを二つ持ち帰り帰路を急いで。「ただいまー。何かね、駅の近くで美味しそうなケーキ屋さん見付けたから買って来ちゃった」ガチャリとドアのぶを引き家へと入ってはケーキの箱を片手にリビングへと歩み進めそこに居るだろう相手に向けて幸せそうな笑みを浮かべて )


(/ 何か眠れなくて勝手にお出掛けから帰ってきたロル回しちゃいました…！出て行けに繋げられそうかな、と。イチさんから始める場合は華麗に無視してくださって構いませぬ！ )

（／美しいですか笑笑
蒼さんはいつも明るく一将を照らしてくださる、いわば太陽の様な人ですな！眩しいくらい蒼さんも美しいですぞ！
では、そちらに上手い具合に...いくかは私の技量によりますので分かりませんが、絡ませて頂きます！

お前、この家出ていけ
（ 今日は休日出勤の振休だったのか１日家に居て溜まっていた本を読んだり片付けをして過ごしていたが、片付けの最中にあの封筒が目に入り。あの急とも言える来訪から随分時が経ったのか中身はほぼ無くなりそうで、それは同居人であり自分の想い人である彼女との別れが近づいている事も表しており、いつかは来ると分かっていてもいざその時になると胸を潰されるような苦しみを感じ。 その後は何をしても身が入らないため片付けも途中で中断し、何とか心を落ち着けようとコーヒーを飲んだりテレビをつけて気を紛らわそうとするも封筒と彼女の事が頭から離れず結局無駄に終わり。リビングのソファに座りほとんど内容が入ってこない番組を見ながら本日5杯目のコーヒーを飲んでると玄関の扉が開く音が聞こえ。少ししてからリビングへ入ってきた相手の帰宅を知らせる声に、ちらりと1度だけ目をやってから、普段よりも三割増で素っ気なく｢ ...おう ｣とだけ返して。緊張で乾く喉をコーヒーを飲むことで紛らわし、テレビから顔は逸らさずにあくまで平常心を装って出ていくようにと告げ ）

───は？え、ちょ、唐突すぎて話がまーったく見えないんだけども。
( やっぱり我が家が一番落ち着くと箱からケーキを取り出し皿へと移動させてから冷蔵庫へとしまっていたも、その矢先、今まで以上に素っ気ない相手の言葉が部屋に響けば理解不能といったように暫し硬直した後、いったい何がどうなってそんな話になったのかと冷蔵庫を閉めて直ぐにソファに座る相手の元へ向かい、目の前で立ち止まりその真意を問い掛けて )


(/ では、どちらも美しいと言う事で←。
そして絡み文ありがとうございまする。パニック片倉を暫し宜しくお願いします！ )

どうもこうも、お前が来てからだいぶ経っただろ？もうすぐ封筒の中身が無くなる...最初からあの封筒が空になるまでって事だっただろ
（ 少しでも相手と目を合わせてしまえばこちらの感情の揺らぎや焦り、その他諸々の感情が見えてしまいそうで一切相手とは目線を合わせずに言い切り。残っていたコーヒーを飲み干すとカップを持って台所へ移動し ）

（／ふむ、それで丸っと解決ですな←。
さぁさぁ、ここからどんな展開になっていくでしょうか。ワクワクとハラハラが止まりませんな！それでは1度背後はドロンします！

そ、れは……。あ、じゃあそろそろアルバイトするよ。で、そこから生活費として入れるからさ。
( 封筒の中身がどれくらいあったのかを知ってさえいればこんな急な出来事にも焦る事なく対処できただろうがそんなのは後の祭り。相手の言い分に何も間違いはないと言い返す事も出来ず台所へと移動したその背中を追い掛けては、動揺する気持ちを無理矢理に抑えつつ何でもない事のように提案を出して )


(/ 同じくです！！！背後もどろんしますね。また何かありましたら！ )

もう1度言う、今ある金が尽きるまで、だ。それとお前がこの家にきた時にも言ったが、出ていった後は一人で勝手に生きろ
（ ササッとカップを洗いながら何度言われようとも意思を変えるつもりはないと、再度同じことを言い。バイトなどに関しても、自分の知ったことではない好きにしろ、と突き放し ）

……まぁ、それが約束だったもんねー。約束を違えるのは駄目だよ、うんうん。あ、着替えてくるね。
( 相手の心情などわからなければ少しも揺るぐ事のない言葉に後ろで組んだ手をギュッと握り締めつつ、眉下げた下手くそな笑顔で以て一つ頷き。その後は平常心を保っているつもりだろうがまるで逃げるようにして部屋へと駆けて行き、バタンと扉閉めその扉を背にズルズルと座り込んでしまい )

ちっ...俺らしくねぇ
（ 部屋に入った相手の背中を横目で見送ると、過去の自分からは考えられない心境に舌打ちをして頭をガシガシとかき。今は自分も冷静では無いため、1度風呂に入って気持ちを整理しなければと風呂へ行き ）

──、イチさんやっぱり嫌だ！
( 膝を抱え丸くなり座っていたが少しの時間をおいて気持ちは何一つ変わらなければ勢いよく顔を上げそのままの勢いでリビングまで戻って来て、そこに相手が居ない事を確認すると風呂場の電気がついている事からそこに居るのだと理解し、途端、さっきまでの物分りの良さげな演じたいい子は何処へやら、何の戸惑いもなく勢いよく扉を開け放ち開口一番で出ていく事への拒否の言葉を紡ぎ )

...あ？
（ 長風呂は好きではないため、いつもの通り手早く洗い終えて体を拭いていたところに突然脱衣所の扉が開き。何事かと怪訝そうに眉間にシワを寄せて｢ とりあえず、出ろ ｣と相手の顔面を押しやって再び扉を閉めると手早く着替え ）

うﾞ…
( 勢い良く開け放った扉の奥に相手がいれば意気込んだままに言葉を放とうとするもそれよりも早く顔面を押され扉を閉められてしまえば色気も素っ気もない呻き声を上げ。その瞬間に先程まで満ちていた意気込みは何処へやら、空気の抜けた風船のように萎んでいってしまうと相手が再び戻ってくるのを扉の前でそわそわと待って )

...で？風呂にまで押しかけて何の用だ
（ 髪も手早く乾かすと扉を開き、すぐ側に座っている相手を眉間にシワを寄せて上から見下げ。顎で着いてこいと合図してリビングへ戻るとソファに深く座り足を組んでその上に手を乗せて、何を言いたいかは想像が付くが先程は相手の意見も禄に聞いていなかったと思い一応聞いてやろうと問いかけ ）

出て行きたくないッ！もう濡れた髪のまんまでリビング彷徨かないから…。
( 扉が開いたその音と上からの視線とにビクリと肩を跳ねさせるも、暗に着いてこいと促されれば何処かとぼとぼとした足取りで相手の後ろを着いてリビングへと戻り。ソファに腰掛けたのを見てその前に仁王立ちの姿勢をとっては一番初めに強い強い主張を、それから問題は封筒の中身なのだからどう考えてもその事は今回関係ないだろう謝罪も後に紡いで )

なぜお前はそこまでこの家に拘る？1人が嫌だって事ならダチとか彼氏とかと一緒に住めばいいだろ？なにより、ここの家主は俺だお前の意見を聞く理由は無いぞ
（ 今度は先ほどと違い下から見上げるように相手と目を合わせると、なぜこの家でなければいけないのかと問い。きっとこれ以上共に居ればそのうち自分の気持ちの抑えが効かずに相手を傷付けるかも知れないと思い、まだ抑えられる今のうちに突き放さければと終始冷たい様子で ）

家じゃなくてイチさんに拘ってるの！友達も彼氏も居ない！
( この家は確かに夏は涼しくて冬は暖かい。住み心地が良いのはわかりきってる事で、されど自分が一番に重要視しているのは住んでいる場所ではなくて誰と共に居るかなのだ。だからこそ相手の言葉にはやけにムキになってさっきまで友達と共にショッピングをしていた癖にそんな物は居ないと駄々を捏ねて )

なら、今日遊んだ相手は何なんだよ...
俺を父親の代わりと思ってんなら、もう親離れしろ
（ 彼氏が居ないということに一瞬ホッとするも少しも顔には出さず、逆に友達がいないと言ったことに対する呆れは全面に出し。はぁ...とため息を付くと背もたれに深くもたれ掛かり、顔にかかる前髪を片手で後ろに撫で付け ）

お父さんはもう死んだよ、イチさんはお父さんなんかじゃない…
( 今日遊んだ友達の事については弁解のしようがない為に何も答える事はなく、いつしか相手の事を父親の代わりとして見れなくなっていた事にその言葉で再確認させられてはふるふると首を左右に数回振り。それから何を思ったのかギュッと唇を噛み締めると半ば強引に相手の膝の上に跨るようにして座り、それこそ寂しさや甘えたい気持ちをもつ子供が親にやるそれのようにぎゅうぎゅうとしがみついて )

...おい、なんの真似だ？離れろ
（ 何を思ったのかまるで甘えるように抱きついてきたので、ため息を一つ付き相手の肩を押し返し。｢ いいか？俺とお前の関係はあくまでも同居人。そんで、もうすぐお前は出て行って元の他人同士に戻る。お互い、こっから先は相手に干渉しねぇ ｣相手の目を見て話しているが、どちらかと言うと自分に言い聞かせるように ）

──わかった、じゃあ彼女になる！あ、お嫁さんでもいいよ。ね？それだったらいいでしょ？
( 肩を押されても離れたくないと嫌々と首を左右に振りより一層ぎゅうぎゅうと抱きつくも、視線があった中での拒絶の言葉はさすがに堪えるようで浮かんで来そうになる涙を誤魔化すためか、相手の気持ちなど露知らず、何とも軽いノリと笑顔で言葉を紡いでいき )