雨穿つ。　／　締

（ 風が吹いて、彼女が微笑んだ。耳に触れる動作に従ってふわりとなびいた黒いローブと、ふんわり広がる緑の黒髪をぼんやり見つめる。絹のように滑らかな感触を想像して、あぁ、とワンテンポ遅れて彼女の言葉に肯定を示した。
周囲でひときわ大きな歓声が上がったのは、風がまた吹き付けて、目を細めるのとほとんど同じタイミングだった。反射的に競技場へと視線を向ける。どうやらスリザリンのシーカーがスニッチを捕まえて、試合が終了したようであった。「終わったようだね」何がそこまで楽しいのか、馬鹿みたいに湧き上がる人ごみの中でそう簡潔に告げて、すっくと立ちあがる。己の所属している寮が勝利したからか、周囲の生徒に掛けられるおめでとうの嵐に上っ面だけの愛想を振りまいて、隣に腰掛ける彼女の肩に手を置いた。すると、すぐ近くではっと息をのむような音が聞こえ、顔を向ける。たった今現れたのであろう、レイブンクローのローブを纏った少女がこちらを見ながら立っていて、小夜の隣が空席だったことと合点がいった。恐らく、自分が来る前まで沙夜はこのクラスメイトと一緒にクディッチを観戦していたのだろう。通路が人でもみくちゃになる前に共に席を離れようと思っていたが、先約が現れてはそうもいかないので、困惑の表情を浮かべる友人であろう少女を微笑みで軽くあしらい彼女に向き直る。「──沙夜」白皙の少女。どこまでも深い黒の瞳と視線を合わせて、肩に置いていた手をそっと下ろす。「明日日曜日、図書館においで。何でも教えてあげるよ」そう囁くと、彼女の返事を待たず、微笑みだけ残して背を向けた。 ）



大変お待たせいたしました……！お心遣いをありがとうございます。
差し支えなければひとまずクディッチ編はここまでということにして、次の場面に移りたいのですが大丈夫でしょうか？
こちらのロルに返す形で締めていただいてもかまいませんし、はたまた新たな場面に移るロルを書いていただいてもかまいません。やりやすいようにご返事いただけると嬉しいです。今後ともよろしくお願いいたします。

（吹き荒ぶ如き風がゆるり凪いで行くのを、最高潮に達した周囲の歓声と共にぼんやりと感じる最中で、ふと視線が奪われた。隣を陣取った彼が一寸の乱れも感じさせぬ動作で立ち上がると、その双眸を此方へと向けて、何かを言う前に周りの歓喜へと意識を向ける。酷く愛想の良い笑みが何と無く絵画の様で、立ち上がる事も等閑に見詰めていると、彼は再び此方へ漆黒の瞳を向けて＿＿、彼の指先が柔く、然し確かに肩口へ触れた。確かに其処に存在して居るのだと突き付けられた気がして、瞳を丸く変化させる。彼の瞳と同じ色のローブが翻り、狡猾さを象徴する色がちらりと覗くその奥に、先程まで隣に居た友人が此方をじいと見て居る事に気付く。驚愕と困惑を綯い交ぜた様な表情の裏側を読み取れぬ侭、己の名を呼び掛ける其の声に意識を絡め取られて。するり、肩から消えた感覚にすら気付かぬ程に認識は彼だけ。＿＿斯くして、甘美な言葉を残して去って行った彼を見送る。友人の興奮冷めやらぬといった質問に曖昧に笑い乍も、頭の中を巡るのは彼が最後に残した言葉。

然許り耳に残った言葉を消す事も出来ぬ侭夜は明ける。布団に入っても尚思案を続けた所為か、休日と雖も身体が気怠い。二度寝でもしてしまおうかと緩い誘惑を断ち切れば、逡巡の後に今後の予定を考えた。雖も、彼に斯く言われた時点で、既に決まって居たのかもしれない。緩慢な動作で支度を済ませた後、すれ違う友人に挨拶を交わしつつ図書館へと歩を進める。＇居たとして、何を聞けば良いのだろう。＇茫と思い巡らす間に、周りは本に囲まれて居た。適当な本を一冊手許に携えて、彼を探すべく図書館を練り歩き）



お帰りなさいませ。此方こそ御返事が遅くなってしまい申し訳御座いません。お仕事の方は如何でしょうか？時間が多大に開いた時に返す程度で大丈夫ですので、ゆっくり進めていきましょう。末長くお待ちしておりますゆえ。
一旦クディッチを締め、足早ながら図書館の方へと移らせていただきました。何とも流れに身をまかせるようで申し訳無いです…、此処から踏み込むか否か少し決めあぐねておりますが、如何いたしましょうか？

( 広大な図書館。本を捲る音、羽ペンの走る音、そして気を使いながら踏み鳴らされる靴音のみが響く空間で、声を掛けてくる生徒たちに上っ面の笑みを浮かべながら、一人の少女を待っていた。勉強を教えてほしいと頼んできた者たちが心からの笑みを向けてやるに値するとは思えなかったし、上っ面だけで十分彼らは満足しているようだったので、これ以上を与えてやる必要も感じない。ただ、トム・リドルが勉強もせずに図書館のテーブルに腰かけているのは大層不思議に映るらしく、降り注ぐ周囲からの視線はいつまで経っても止まなかった。
日曜日の朝という時間帯のせいか普段より人影はまばらだが、これから少しずつ増えていくのを知っている。その中でたった一人だけを待ち続けるも、未だその人物は現れない。待ち人は背が高くなく、その上華奢であるから見落としているのだろうかと一瞬思ったが、自分がそんなへまをするはずがないとすぐに考えなおした。レポートでも持ってくれば手持ち無沙汰な思いをせずに済んだのだろうが、生憎日曜になってもまだ終わっていない課題など一つも存在しない。
何か本でも持ってこようかと考え始めた頃、少し離れたテーブルのそばを己の待ち人が横切っていくのが見えた。ゆっくりと立ち上がり、歩いていくその小さな背中を追いかける。もう数歩ばかりで追いつくというところで、努めて静かに声を掛けた。 )

……沙夜。



いえ、謝っていただく必要はございませんよ。こちらは一時期よりも随分落ち着きました。細やかなお心遣いを本当にありがとうございます。こちらも都合の良いタイミングにご返事いただければそれで充分ですので、お互い気楽に進めていきましょうね。いつも貴方様の優しいお言葉に支えられております。
クディッチ編の締めと新たな開始ロルをありがとうございました。申し訳ないなんてとんでもない、むしろ毎度こちらの思いついた展開に付き合ってくださりありがとうございます。やりたいことなどございましたらご遠慮なく仰ってくださいね。
踏み込むか否か決めあぐねているということですが、お好きなようにしていただけると嬉しいです。一先ずはこの日曜日中にホグズミードへお誘い出来たらと考えているのですが、沙夜ちゃんの立ち回りなどはお任せいたします。こちらの対応はこれから徐々に軟化させていけたらと思っているのですが、何か不都合やご希望等はございませんか？

（手元に抱えた本の題名を反芻する数秒間、内容に想いを馳せ頁を捲る手が期待に踊る、そんな瞬間を味わう事が出来る図書館が好きだった。然しそれ以上に己の心を掴んで離さない其れを視線は追い求める。右へ走らせ居ない事を確認し、左へと滑らせて視界に映らぬ姿を思い描き、若しかしたら居ないのかもしれない何て身勝手な不安に本を携える手に力が篭った刹那、冷たい程に冷静な声が意識を奪った。死角から掛けられた事による驚きか、彼の声を聞いた事によるものかは判らずとも、跳ね上がる如く音を立てる心臓。念慮より早く振り向き、目にかかった前髪を指先で僅かに退けてから双眸へと移った秀麗な男に丸くした瞳を薄ら細め、斯くて頬を綻ばせては甚く嬉しげにも安堵の笑みを。）

＿＿…リドル先輩。会えて良かったです！ええと…、遅れてしまいましたか？






寧ろ此方の返事が遅れてしまい申し訳御座いません…未だお待ち頂けて居ますでしょうか…？来年より少しばかり返事を送る期間が長くなってしまうかも知れませんので、不満がある際は仰って下さいませ。ゆっくりながらも続けて下さる背後様とのご縁を大切にしていければと思っておりますゆえ。
何時も仰って下さる展開に胸を躍らせております。これからどのような物語となるのか、楽しみで仕方ない程です。本当に何時も有難う御座います。不都合など一切有りませんので、お気になさらず！希望…そうですね、ゆっくり此の先に少しでも沙夜の「大日本帝国のスパイである」という設定を組み込めたらな、と思っております。ホグワーツきっての天才であるトム・リドルを利用しろとの通達があっても良いですし、無論その為に近付いたのかと文句を言われるも、共に日本国を見捨てるも…と、倩と書いてしまいましたが、沙夜だけで無くリドルに焦点を当てる状況も楽しみで御座います。将来的にもこの様な一シーンを描いてみたい、など御座いますでしょうか？
冬も近づき、寒暖差も激しく急に冷え込む事が増えてまいりました。流行り病などに罹らないようお身体ご自愛下さいませ。

明けましておめでとうございます！昨年は大変お世話になりました。今年もどうぞよろしくお願いいたします。
そして、長らくお待たせしてしまい本当に申し訳ございません……！年末年始は少々立て込んでおりまして、リドルからの返事はもうしばらくお待ちいただけると幸いです。今月中には必ずお返しいたします。

不満なんてとんでもない！こちらこそ、これからもお話ししていただけると何よりです。
それから、沙夜ちゃんの設定を活かしたいとのことで承知いたしました。こちらも色々考えてみますね。適当な返事をしたくないので、その件に関しては少々お時間いただければと思います。何か提案がございましたら遠慮なく仰ってくださいませ。
そのほかこちらの希望としては、ホグズミードに行ったり、スラグ・クラブに参加したり、マートルの件でひと悶着あるのも面白そうだなと思っています。リドルが卒業した後の一年の間に、ふくろう便でやり取りするのもたのしそうで……長い道のりになるかと思いますが、お付き合いいただけると幸いです。

一年で最も冷え込むと言われる一月もそろそろ半ばに差し掛かりますが、風邪など患っていらっしゃらないでしょうか。何事もなく過ごされていることを祈っております。
どうかご自愛くださいね。それでは、失礼いたします。

明けましておめでとう御座います！昨年に引き続き、今年もどうぞよろしくお願い致します。
１月は行く、と評されますがまさにその通り、気付けば１月も終わり逃げる２月になってしまいました…、背後様は如何お過ごしでしょうか？
此の時期は年度末掛けて多忙となる事に加え、インフルエンザが猛威を振るっておりますので、お忙しい事かとは存じますが何卒お身体ご自愛下さいませ。

今後の展開に関しまして、畏まりました。何気ない日常のワンシーンから、原作に沿った時間迄、どれも心惹かれて止みません…。特にマートルの件で何かしらあるのは面白そうですね。見掛けてしまうのか、何処か猜疑的になるのか。
お互いのペースでゆっくりと、これから先も進むように致しましょう。何処までもお付き合い致しますとも。…その代わり、私の偶の寄り道にも付き合ってくださいね。なんて、

度々となりますが、朝夜の寒暖差に加え、一日一日の気温差も激しくなっております。インフルエンザのみならず、風邪に気を付けてお過ごし下さいませ。また、お返事に関しましては背後様のお時間が空いた際に頂ければ、と思っておりますので、ご心配なさらないで下さいね。
また、お話しできることを楽しみにしております。