黒の軌跡〆

…！ありがとうございます、とっても嬉しいです！あたし、絶対にトレーナーさんをビックリさせるようなウマ娘になって見せますから！
(信頼を寄せるような相手の言葉にハッと顔を上げて相手の方を見やれば、希望に満ちたようなキラキラした目を向けては、相手が期待している以上のウマ娘になるという思いも込めて、意気込み過ぎにも思えなくもないぐらいの勢いでそう宣言して)

ありがとう、期待してるよ………もうこんな時間だね。ちなみに今日も一緒にご飯食べるのは難しいかな？
(少しだけ心配するくらいにキラキラした目で期待されて、ほんの少しだけ考えてはすぐに切りかえてその気持ちにお礼を伝え、時間もいい頃合なのでトレーニングを切り上げれば今日も一緒に食事は難しいかなとあまり期待しないで聞いてみて)

そう…ですね、今日もちょっとこの後は友達との約束が…あっ、でもまた今度絶対ご飯一緒に行きましょう！
(一緒に食事をすれば、きっとあまり食べない自分を見た相手に心配をかけるだろうという考えから、悪いとは思いつつも先に別件で約束があると嘘を吐くが、相手とまた一緒に食事をしたいという気持ちは変わらずあるということを示すように、また今度と力強く口にして)

(/返事忘れてました。この調子でやり取り続けたらダービー前に相当関係拗れそうなのでダービーまで一気に進めましょう)

わかった、その時まで楽しみにしてるね
(やっぱりかと意気消沈はしたが、約束はしてくれたのでその時までの楽しみに取っておこうと期待してはその日は解散になり)

……いよいよ、ダービーだね。すごい人だし…緊張はしてるよね
(ついに日本ダービー当日となり、キタちゃんの調子もあまり改善せずに本番を迎えてしまい不安は残るがこの子なら大丈夫だろうと思いながら、控え室でその時を待っているキタちゃんに声をかけて)

(/ありがとうこざいます、ダービー当日まで進めますね)

…え、い、いえ、大丈夫です！勝つことだけ考えていきます…！テイオーさんならきっと、こんな時そう考えるはずですから…！
(身体に力が入らず少しばかりやつれた様子で、ボーッとしていたところで相手に声をかけられればハッとして顔を上げ、首を横に振ると勝つことだけを考えてると空元気でそう宣言して)

まぁ、キタちゃんは東京のコースにも適正あるだろうし…何より強いから。自信もって走っておいで
(やっぱり不安なとこはあるよなと強がるキタちゃんの肩に手をポンを置いては、自慢のスタミナで適正は抜群なのと素質や今までのトレーニングを積み重ねてきたからこそ強いウマ娘なんだと自信を持って言えば係員から声がかかりいよいよ入場の時間のようで)

はい、ありがとうございます…！それじゃあ、行ってきます！
(自分の力を信じてくれているのがわかる相手の言葉を心強く感じれば感謝の言葉と共に気合を入れ直し、ここまで来たらもうやるしかないと自らに言い聞かせてコースへと向かって)


(ここまでの無茶なダイエットを重ねた代償は大きく気持ちだけではやはり体調を万全に持っていくことは出来ず、内面的な不安は結局拭い去れないままだったが、それでもレースは待ってはくれないため、意を決してゲートインして)

キタちゃん……大丈夫。ここまで頑張って来たんだから……
(ゲートインしていく所を眺めていき、色々と不安点は多かったが自分のウマ娘を信じないんでどうするんだと首を振って無理やり不安を消し去ろうとしては、ゲートが開かれる瞬間を見守り)

『絶対に勝つ…！』……っ……！
(いよいよゲートが開けば、スタートは綺麗に決まり先頭集団の中へ入りハイペースなレース展開にも最初は順応して追走していたが、最終コーナーを抜けた辺りで予想以上にハイペースなレース展開に加えてコンディションが整わない中でのレースという事もあり持ち前の粘り強さも発揮できず徐々に失速していってしまえばどんどん後続のウマ娘たちに抜き去られていき)

あっ……キタちゃん……
(皐月賞ウマ娘のドゥラメンテが他のウマ娘を圧倒しゴールインをして、見事ダービーレコードを出し他の観客達が祝福している中、じっと後ろへ沈んで行ったキタちゃんを見つめてはすぐに2人で控え室へと戻り)

(/本当にごめんなさい、プライベートが少し忙しくなって1週間ほど返信出来なくなってしまいます)

…トレーナーさん…あたし…ごめんなさい…トレーナーさんはあたしを信じてくれてたのに…それなのに期待に応えられなくて…ガッカリさせちゃいましたよね…ごめんなさいっ…ごめんなさいっ…
(控え室へと戻る道中、相手の後ろをトボトボ俯きがちに歩きその途中で口を開けば、ただ結果を出せなかっただけでなく惨敗と言ってもいい結果に終わってしまい、テイオーのようなウマ娘になるという目標は遠のき、レース前にあんなにも自分を信じて背中を押してくれた相手の期待を完全に裏切ってしまったことが何よりも悔しくて涙を流しながら謝罪を口にする事しかできず)

(/了解しました、無理せず都合のいいタイミングにまた返事お待ちしています)

泣かないでキタちゃん、今回はたまたま調子が悪かっただけだし……それに俺がこういう展開になるって予測できなかったのも敗因だし、キタちゃんはよくやったよ
(泣き出すキタちゃんを見てはすぐに駆け寄り、ここまで惨敗するとは思っていなかったのでこちらも焦りながら励まそうとし、そもそもドゥラメンテが来るという展開は予想出来たのでそれを含めた作戦を伝えなかった自分が悪いとあたふたしながら慰めて)

(/すみませんお待たせしました、本日から復帰します)

うぅ…ぐす…違うんです…っ、あたし…本当はわかってるんです…！何でこんな結果になってしまったのか…あたし、トレーナーさんに隠し事をしてました…だからあたしのせいなんです…！
(体調が万全で無かった理由は自分が一番わかっており、勿論万全であったとてあのドゥラメンテに先着できたかと言えば何とも言えないというのが正直なところであったが、勝負はもしかしたら出来たかもしれないとは思っていて。だからこそ自分の行いが全てをめちゃくちゃにしてしまったのだと、今は相手の優しい言葉がむしろ痛みを伴って届けば、相手にとってみれば恐らく全く要領を得ないであろうそんな言葉と共に懺悔して)

……隠し事？もし良かったら何を隠してたか教えてくれないかな？……もし悩んでいるのなら力になりたいからさ
(隠し事と聞いて、もしかしたら信用されていなくて隠し事をされたのかなと悲しくなってしまったがそれを相手に悟られないように笑顔を保ったまま、柔らかい声色で何を隠していたのか教えて欲しいと頼んで)

……それは……あたしはトレーナーさんのためにスズカさんみたいなウマ娘になろうと思って…その為にはしっかり痩せて無駄を削ぎ落として走るための身体を作らないとって…でも、食事を減らすとやっぱり身体にも力が入らなくて…その結果台無しにしてしまったんです…！
(隠し事について自らが話題に出した手前、今更何も話せないなどという訳にはいかないと、相手がスズカを褒めていた時の事を思い浮かべ、自分はそんなスズカのようなウマ娘を目指すのが相手の為になるのだと本気で思っており、そのために無茶をした結果、体調を万全に持っていくのが難しい状況にまでなってしまったのだと俯きがちに申し訳なさそうに事の真相を語り)

……あっ、それはスズカみたいにすらっとしたウマ娘も素敵だなって！キタちゃんよりスズカが良いだなんて微塵も思ってないから……でも、結果としては他のウマ娘に目移りしてた俺が悪かった…本当にごめんなさい
(前の出来事を思い出し、確かにキタちゃんが席を外した時にそんな発言をしたと思い出せば、必死になってそんなことは無いと話すも、本人が居ないからと言って冗談でも最低なことを言ってしまったと後悔し、そのせいでキタちゃんに辛い思いをさせてしまったと思えば青ざめた顔をして深く頭を下げて謝罪し)

そう…なんですか…？あたし、スズカさんのようにじゃなくて、そのままのあたしでいいんですか…？
(今の自分よりもスズカの方がウマ娘として魅力があると、相手の当時の反応から思い込んでいたが、今の発言や態度を見る限りそれは全くの勘違いだったのではないかという考えが頭をもたげてきて、変わらず自分らしく相手のウマ娘のままでいていいのだろうかと改めて確認するように問いかけて)

もちろん、キタちゃんはキタちゃんのままで大丈夫だから。というか、スズカみたいな子が好きだったらそういう子をスカウトしてるしさ。
(そっと優しくキタちゃんの手を握っては、そのままで大丈夫だと自信満々に答え、そもそももしスズカがタイプだったら似たような子を選んでいたと出会った頃の事を思い出しながらそう伝えて)

じゃああたし…勘違いしちゃってたんですね…もっとトレーナーさんと話し合えば良かったですね…
(相手が本心から自分が一番だと思ってくれているのが改めて理解出来て、自分一人で突っ走らず相手と話し合おうとすればと取り返しのつかないことになってしまったことに申し訳なさを感じつつも、相手にとって自分が一番のウマ娘だと思われていたという安心感から複雑な心境を示すように顔を上げて眉尻下げて苦笑浮かべていて)

俺もすぐに気づいてあげられないでごめんね……これでまた元気なキタちゃんに戻ってくれると嬉しいな
(担当の気持ちに少しでも気づかない自分はトレーナーとして失格なのかもとそんな風に思いながら拳を握りしめたが、とりあえずこれでいつもの元気なキタちゃんに戻ってくれたら良いなと笑顔を取り繕ってそうお願いし)