機械に恋なんて有り得ない！【御相手様一名募集中／アンドロイド×人間／恋愛】

……いや、ちょっと待って。…誰？
（もしかしたら寝不足や研究のし過ぎで幻覚が見えているのかもしれないと思い、額を左手で抑えて息をゆっくりと吐き目を瞑ると自分を落ち着かせるようにする。そして再び目を開けるとやはりそこには黒髪の自分よりも背の高い男性が立っていて、目を細めまじまじと見ながら誰だと呟く。）



（／お声掛けしていただき、誠にありがとうございます。正直、声をかけて下さる方はいないのではないかと思っておりましたので嬉しいです。
アンドロイドはどこから来たのかという点ですが、記載しておらず申し訳ございません。通りすがり様の解釈で一致しております。
シロくんのキャラクター設定がとても自身の思い描いていたものと合っていましたので感激です。
ぜひ御相手をさせていただければと思います！）

……ご自身で作られたアンドロイドを、覚えていないんですか？
先程目が覚めて稼働モードに入ったのですが、主様のデータは此方にしっかり入っていますが…。

（ 誰、の言葉には瞬きを数回繰り返し、腕を組んで少しばかり首を捻る。
相当疲れているのだろうか、と心配して相手の頬にそっと手を伸ばすと、そのまま優しく頬を撫でて“休まれては如何ですか？”と顔を覗き込んだ。)



（／ありがとうございます。改めましてよろしくお願いします！どこか至らない点や修正箇所などありましたらいつでも仰って下さいね。
因みに、清夏様の呼び方についてですが、現在は『主様』とさせて頂いていますが、お嬢、お嬢様、ご主人様などなど、お好みがありましたら変更も可能ですが、どうでしょうか？）

アンドロイド…私が…？さっきのあれ！？…君、名前は？
（先程の爆発からアンドロイドが作られたのか？と少し頭がパンクしそうになりながらも、はぁ……と深いため息を着きながら、少し綺麗になった研究室を見渡して、会話も出来ることから知能も入ったアンドロイドなんだと分かる。そして体温のない手で頬をそっと撫でられれば確かに2日ほど寝ていないなと思い出し、そんなことはどうでもいいと言うように相手の名前を尋ねて。）

（／「主様」という呼び方が1番刺さりますので、そのままで構いません。そして、不備な点などはございませんので問題ありませんよ！引き続き、よろしくお願い致します。）

…シロ、とお呼びください。主様。

（ 名前はと聞かれると、一間の静寂の後上記を答える。これが果たして自分の名前として登録されているものなのか分からないが、頭に浮かんだそれで間違いは無いはずだと頷いて。
そして、まだ色々とこんがらがっているであろう主の両肩を遠慮なく掴めば、くるりとその身体の向きを変え、部屋から追い出すようにポンポンと背中を軽く叩いて。)

さぁ、もう部屋は私が片付けておきますから、主様はゆっくり入浴でもしてきて下さい。疲労をリフレッシュしなければ、良い研究結果は生まれませんよ。




（／了解いたしました。ご回答ありがとうございます！）

シロ、ね…。えっ、なに？
（こんな真っ白い部屋で自分がアンドロイドである相手を作ってしまったから「シロ」という名前なのだろうかと思い顎に手を添えて視線を下に向けながら考えていると、両肩を掴まれ視線を上げ、ぐるりと扉の方に体の向きが行く。その事に戸惑いながらも背中をポンポンと叩かれ、部屋から出ていけということなのかとも思うが、一応聞いて。）

だ か ら、お風呂ですよ！お風呂。
そんなボロボロでは素敵な女性が台無しです。
その間に私が掃除と軽食の用意もしておきますから。

…それとも、私がお背中流しましょうか？

（ ロクに寝ることもせず研究に没頭していたのであろう主の姿を再度眺めると、大きく表情を変えずとももう一度入浴を促す。
すると、背後からひょいと主の顔を覗き見ると、簡単に言えば一緒に入ろうか とわざとらしく口角を上げて問いかけてみて。)

お、お風呂…だって外に出てないから、汚れてないし…。！わ、わかった、入りますよー！
（ここ最近家から一歩も出て居らず、汚れたり汗をかいたりしていないからいいだろうと面倒くさそうな表情で言うが、一緒に風呂に入るかと言われればそれはマズイと思ったのかため息をつきながら部屋を出ていき。）

（ なんだかんだ言いながらもやっと入浴する気になってくれたらしい主の背中を、やれやれ、といった様子で肩を落としながら見届ける。そして、早速部屋中のゴミを集めだし、あっという間に片付けてしまえばテーブルやソファーなんかも寛げるように整えて。

次いで、主が入浴を終えた後に何か口にしてもらおうと、料理を拵えるためにキッチンへ。）

ふぅ…
（約5日ほどぶりに風呂に入ったなと思いながらタオルで髪に着いている水気を取りながらまだ火照っている身体でぺたぺたと裸足で廊下を歩き、何かを作っている相手の後ろからチラ、と覗き込んで「何作ってるの？」と聞く。）

ポトフですよ。…あ、冷蔵庫の中身を勝手に拝借しました。
…まぁ、予想通りですが、全然自炊はなさらないみたいですね。
（廊下から足音が聞こえるとキッチンへやってきた主へちらりと視線を向け、飛んできた質問には手元へ視線を戻しながら答える。冷蔵庫にかろうじで残っていた野菜をまとめて入れてしまったので必然的にポトフになってしまったという訳だが。
今後の予定項目に“買い出し”の文字が脳裏に追加されつつ、ぐつぐつと煮立つ鍋に蓋をして一度火を消した。）

ポトフ…ていうか、その調理器具見たのいつぶりだろ、懐かし～。だ、だって…買った方が早いし面倒くさくないからさぁ

（相手がポトフを作って持っているフライパンやら包丁やらを見て、使われているのを久しぶりに見たなと思い少し懐かしい気持ちになる。冷凍食品やパンなどしかここ最近購入していない為、ポトフに使われている食材が冷蔵庫の中にあったんだと感心する。
そして自炊をしていなかったと相手に言われれば言い訳のようにブツブツと理由を述べて。）

…主様の性格上そう思われるのも仕方はありませんが、体が資本ですからね。
まぁ、これからは私が料理を作るのでご心配なく。

（並べられる言い訳を聞くと、呆れたようにため息をつきながら説教じみたように上記を述べて、使い終わったまな板や包丁なんかをシンクへ片付けておく。
そして改めて主へ視線を移すと、まだ濡れたままの髪の毛をみて、野菜が柔らかくなるまで鍋ももう少しばかり置いてて大丈夫だろう、と優しく相手の片手を引く。そのまま先程整理した研究室へと向かえば、片隅に寛げるよう用意したソファへ座るよう誘導して。）

そっか、それなら心配ないかも
（自身が並べた言い訳を聞いてため息を着く相手がため息をついて説教じみたことを言われるのも、会話がないよりはマシだなと笑い、これからは相手がしっかりとした食事を作ってくれると言われれば、それなら心配も問題もないなと思い。
そして相手に自身の手を優しく引かれると抵抗する間もなく、首を傾げることしか出来ずに、ソファへ座るように誘導されれば訳も分からないままそこに座り。）

髪を乾かしますので、少々動かないでくださいね。

（誘導通りソファーに腰掛けてくれたことを見届けると、何処から取り出したのか既に準備されていたらしいドライヤーを片手に主の髪を優しく手で梳いた。
紺色の其れに温風を当てはじめて暫くすると、「主様」とまた新たに言葉を紡いで。）

……そもそも、なのですが。主様は私を創り出したという自覚がおありでは無いのですよね？
私は、偶然の産物、というものなのでしょうか。

うん、私はシロのこと創ろうと思って作った訳じゃないよ。
偶然の産物で意味はあってるかもしれないけど…なんか言い方違くない？
（自身の髪にドライヤーの温風を当てられ、徐々に髪がかわいて行くのを感じながら、自分でやるのと他の人にやってもらうのとでは違うなと思い。相手から自分のことを呼ばれ、偶然の産物という言葉を聞くと否定は出来ないが肯定もできないというモヤモヤとした感情が生まれ、相手はどう思っているのだろうかと思い視線だけ貴方の方へやり。）

…私は、主様のお役に立てると自負しておりますが、それも主様のご要望が無ければ意味はありませんので。

（言葉の使い方を指摘されれば「失礼致しました」とすぐさま返しながら、それでも、と言葉を続けて小さく首を傾げる。
自分は生まれた瞬間から自分の使命を理解し働くことが出来ているが、主からすれば突然知らないアンドロイドがやってきた訳で、先程までも偉そうな事をいくつか言ってしまってはいるものの、もし邪魔だと言われればどうすることも出来ないのだ。
乾いて艶やかになる髪を変わらず眺めながら、1つだけ言っておきたかった事を口にして）

もし、主様が許してくださるなら、先程も申したように料理も私が行いますし、髪だって乾かします…、私は、主様のお傍におりたいと思っていますから。

……もちろん、私家事できないし、すぐ徹夜するし研究以外のことそっちのけにしちゃうし…。だからさ、そんなダメ人間な行動、シロが止めてよ
（心做しか、相手が少し寂しそうだと勝手に思ってしまい後ろで髪を乾かしていた相手の方を振り向き笑みを浮かべて、先程相手がしたように頬にそっと手を添えて。自分は家事をしないし出来ない。そんな所を直して欲しいと苦笑を浮かべながら言い。）

……はい、主様。

（ 一瞬、自信をなくし暗くなっていた声音も、主の言葉を聞けば再度背筋が伸びて心做しか声音も明るくなる。此方を振り返り手を伸ばしてくれた事には此方も小さく微笑みを返し、添えられた手には縋るように頬を寄せた。
いらない、と言われなくて良かった、と心から安堵すると、髪を乾かし終えて最後に櫛で髪全体を整え、通常通り起伏のない表情に戻りながら言葉を付け足す。）

なんなりとお申し付けくださいね。
…ただし、私はただ甘やかすつもりはありませんので、悪しからず。たまには家事も手伝ってもらいますよ。

え～…なんでよ…世界にたった一人の主だよ？甘やかしてよ～
（自身が添えた手に相手の頬が寄せられると不覚にも可愛いなと感じてしまい、甘えられるのも悪くないなと思う。そして世話はするが甘やかすつもりは無いと少しキツめの言葉を言われると嫌だと言うように自分は相手にとって1人しかいない存在だと主張する。それよりも家事をするというのが最もしたくなく、ソファの背もたれにぐったりと寄りかかる。）

たった一人の主様、だからこそですよ。愛のムチってやつです。

（背もたれに寄りかかり脱力する様子を見て、またもほんの小さく口角を上げて笑いながら上記を述べる。甘やかすばかりで相手の習慣が変わらないのではあまり意味がないと思っているらしく、主の生活力も鍛えるつもりでいるらしい。まぁ、そうは言っても結局は甘やかしてしまうのだろうが…。
髪も無事に整え終わったようで、「ポトフもお持ちしますね」と一言添えると、再度キッチンの方へと踵を返した。）

…そう言われちゃなぁ…
（自分のために言っていると言われると、今まで世話を焼いてくれる人がいなかった為強く返すことが出来ず上記のことを相手から視線を逸らしながら呟き。自身の髪が相手によって整え終えられると、手首に着けていたヘアゴムで低い位置に風呂に入る前のように結び、ポトフを持ってくるという相手の言葉に頷き。）

（暫くすると、トレーにポトフの入った器とスプーン、コップにはお茶を注いで運んでくる。「お待たせしました」とソファの前に設置されたテーブルに其れらを配膳し終えると、ふと、一見バングルをしているようにも見える左手首が視界に入る。実際にバングルをしている訳ではなく、左手首をぐるりと一周する形でメーターが表示されているようだ。）

自身のメンテナンスにお手を煩わせる事はないと思いますが…、主様も、私の事で気になる事があれば仰ってくださいね。
私には、様々な機能が備わっていますから。

いいんだよ、そもそも私が勝手にシロを作っちゃったんだし。どこか変だって思ったら言ってね、治せるかはわかんないけど
（自身の手を煩わせるという言葉を聞くと、そんな言い方しないでというように苦笑をうかべ、そもそもは自分が相手を勝手に作り出してしまったのだから仕方ないと言い。初めてのアンドロイドのため、色々と分からないことがあり治せるかは分からないが、そのままに放置しておく訳には行かないと思い。）

上げます。

…はい。ありがとうございます。
あ、ちなみに、食事をする必要はありませんが、基本は人と同じ生活が送れますので特に不便はないかと思われます。

（苦笑いを浮かべながら優しい言葉をかけてくれる主には、此方も少し頬を緩ませながら上記を返す。そして、特に気を付けることも無く基本的な生活が送れるという事を付け加えておくと、一先ず自分も主の隣へ腰かけてみて。)



(／予告もなしに返信が遅れてしまい申し訳ありません！
来週まで忙しく、なかなか返信ができないと思いますが、その後はまた毎日更新ができるかと思います！）

ん、わかった。味覚はあるの？

（食事をしなくとも生きていけると聞けば、食事をする時間により研究が出来なくなるため、自分もそんな風になりたいと思ってしまう。そして、ふと食べたものの味はするのかと気になって隣に腰をかけた相手に上記のように尋ね。）


（／いえいえ、大丈夫ですよ。了解致しました！把握です！）

味覚は残念ながらありません。食事を取っても処理はされますが、成分や塩分量など数値が分かるだけで…。
ただ単に食事を取ったことがないので“美味しい”などが分からないだけかも知れませんが。

…ですが、痛覚や嗅覚などの他の感覚はありますよ。あと、体温も再現することが出来ます。

（食事を作る際には勿論味見はするが、それも成分や数値のデータによって人間が美味しいと感じる物に仕上げているだけで、自ら味覚のみに頼って作ることはまだ難しいようで。
ついでにその他の機能について簡単に説明すれば、体温機能をONにして隣にいる主へと「触ってみてください」と片手を差し出してみた。肌の素材も人間の柔らかさに近いもので出来ているため、体温が合わさればより人間に近いことだろう。）

そうなんだ…不思議なものだね。じゃあ今度外食に行こう！もしかしたら味覚あるかもしれないし、好きな味も分かるかも。

…？わかった

（自分が作ったのにこのようなことを言うのは傍から見ればおかしな話だが、意図せず作ったアンドロイドの為まだ分からないことばかりで。少しでも相手が暮らしやすいようにしたいと思い、自分は料理をすることが出来ないため今度外食にでも行こうと誘ってみる。
隣に座っている相手から手が差し出されれば、その手を優しく握ってみる。すると本当に人間のような感触と体温が自身の手から伝わって来て驚きながら｢本当にどうなってるんだろう…あの爆発で何が起こってたの…？｣などと研究スイッチが入ってしまい相手の手を触りながらブツブツと呟いて。）

…確かに、そうかもしれませんね。楽しみです。

（ 外食しようと言われると、瞬きを数回繰り返したのち、主の言葉に賛同するように優しく微笑みながら頷いた。もし、自分にも味覚があって、主と食事の美味しさを分かち合うことができたらどんなに素敵な事だろう。
そんな事を考えながら、ふと、自分の手を握り何やら熱心に呟いている様子が視界に入ると、思わず小さく吹き出して“ふふ”と笑った。）

…主様は探究心が強いのですね。
研究熱心なのは良いですが、続きはポトフを召し上がってからにして下さいよ？食べたらより脳が冴えますから。

確かに…食べないと冷めちゃうしね。頂きます。

（人の作る料理なんていつぶりに食べるんだろうと思いながらスプーンでポトフの具材とスープを掬い口元に運ぶ。具材をよく噛み暖かいスープを飲み込めば身体がだんだんとあったまってきたような気がしてきて、口内に広がるポトフの味を感じれば美味しいと目を輝かせて相手のことを見て｢おいしい…やっぱり出来合いのものと家で作るのとじゃ違うね｣と苦笑を浮かべて。）

…お口に合ったようで何よりです。
お好きな味や料理など、教えていただければまた作りますよ。

（ 美味しいと目を輝かせる主の姿に、ほっと安堵しながら小さく微笑む。主には健康でいてもらいたいもので、今後も好みを模索しながら手料理を頑張ろうと内心意気込む。
相手が食事に手をつけているところを横目で暫く眺めると、突然ピピッ、と小さな電子音が聞こえ、再度自分の左手首に視線を落とした。あまり目立たないシルバー一色だったバングル型のメーターが、赤色へと変色している。）

本当？助かる～、私もなにかシロに恩返ししないとだね
（自身の好きな物を伝えればそれを作ると言われれば驚いたように目を見開き、次は嬉しそうに目を細めて喜ぶ。家事全般相手がやってくれるのなら、自分も何か相手に返さなければと思い。ピピッという音がこちらまで聞こえたのか相手の方を見て｢どうしたの？｣とメーターが赤一色に染まっているのを顔を覗き込み見てみる。）

いえ、恩返しなんて…。これが私の務めですから。

（主から恩返しを頂くなんて、と首を横に振りながらつれないようにきっぱり言い切ると、此方のメーターを覗き込む姿に続けて言葉を返す。
見えやすいように左手を少し上にかかげながら、くるりくるりと手首を返して見せる。）

充電の残量メーターです。
初期動作に多く電力を使ったようで、充電が半分以下になったみたいですね。残り少なくなると赤に、充電切れ間近になると白になります。

……通常なら倍近く持つはずですが…。まぁ、初日なので仕方が無いでしょう。

そっか、じゃあもう休んだ方がいいね。私はまだやる事あるから寝ないけど…

（ 相手から赤一色に染まっている正体の話を聞けば頷き、それならもう休んだ方がいいと提案をして。だが、今日のことでまだ気になることが沢山あり調べなければと研究スイッチが入ってしまっており。）

どうやって充電するか分からないけど、寝て充電できるなら私が使ってるベッドあるから使って

（ ベッドは1つしかないが、ダブルベッドのサイズなので相手と自分で寝れるだろうと思い。研究するべきことが終わったら寝室に向かうと付け足して告げて。）

…確かに眠って充電は出来ますが、私はソファでも十分ですよ？私が先にベッドを使ってしまっては主様が休まらないのでは…。

（主の予測通り、充電自体は太陽光や光源から得ることが出来、人間で言う睡眠をとる事で行えるらしいが、流石に同じベッドで寝るというのは大丈夫なのだろうかと心配なようで。
アンドロイドとはいえ、主にとっては突然他人がやってきたようなものだし、と気を遣っているようだ。）

いいから、いいから。ソファ硬いし寝れないでしょ

（ それにどうせこんな真っ白な部屋で研究をし続けていたら自然と眠気も飛ぶし、研究に夢中になり睡眠どころでは無いため今日も寝ずに終わるだろうと思い。だがそんなことを口にすれば相手がどんな行動に出るか分からないため心の中に留めていて。

相手には休んで欲しいのか背中を押し、ここから出るようにさせて寝室まで向かい）

（ いや、でも、とたどたどしく言葉を返している間にあれよあれよと背中を押され研究室から追い出されてしまう。
まるで、先程主を風呂場へと向かわせた時のお返しのようだと思考しつつ、完全に部屋から出てしまえばゆっくりと諦めたように肩を落とす。
結局は言われた通り主の寝室へと向かい、大人しくベッドへと腰掛けた。）

お言葉に甘えて休ませて頂きますが、何かあったら呼んでくださいよ。直ぐに行きますから。

なんもないって、心配性だなぁ。じゃあ、おやすみ、いい夢を

（ 寝室に着き、大人しくベッドに腰掛けたのを見て頭を撫で、何かあったら呼べと言う相手にクスッと笑みを浮かべ。すると、寝る前の挨拶の言葉を口にし、相手の前髪を手で優しく上に上げ触れるだけの軽いキスを額に落とし、寝室から出ていき。）

……、おやすみなさい。

（額に1つキスをされると、瞬きを数回繰り返し、小さく挨拶を返した。寝室を後にする主の後ろ姿を見送ると静かに布団の中へと潜り、自らの額を優しく撫でる。
キスされた所からなんだかポカポカと心地よく暖かくなっていく感覚を感じると、これはなんだろう、と首を捻りながら瞼を閉じる。
暫く瞼を閉じていると自動的にスリープモードへ入り充電が開始される。とはいえ、小さく寝息をたてるその姿は人間と違い無いようだ。）

（研究に一段落着いた午前5時30分頃、ちゃんと眠っているだろうかと気になり自身の寝室に向かい相手の様子を伺いに行き。寝室のドアを上げるベッドの上で静かに寝息を立てているのを見れば｢本当に人間みたい…｣と感想を呟く。再び研究を再開しようと寝室から出ていき、真っ白な研究室へと戻る。それから一時間ほど研究を続けるが眠気が襲ってきて、そのまま机にうつ伏せになりながら眠りについてしまい。）

（ ──朝日もすっかり昇り、外では晴天の青空が広がっている中、ゆっくりと瞼を開け上半身を起こす。ちらりと時計に目をやり只今の時刻を確認すると、ふと隣へと目をやり、主の姿が無いことに気付く。
まさか、と思考を巡らせつつ研究室へと向かえば、机の上で電池切れになっている主の姿を見つけ、やれやれと溜息を1つ。
近付いていきその身体を持ち上げれば、そのまま寝室へと向かい、静かに寝ている主へ布団を掛ける。

さて、どうしたものかと考えると、主が起きる前に買い物でも済ましてしまおうと外出の準備をする。
帰って来る頃には丁度、主も目が覚める事だろう。）

（ 夢の中でふわっと体が軽くなり、誰かに持ち上げられたような気がしてまだはっきりと意識が戻っていないまま目を少し開けて見ると、自分の体は貴方によって抱き上げられていて。アンドロイドとは言え、相手はやはり男のため力があるんだなと思い、相手の心地良さに再び目を閉じて眠りにつく。）

──主様、…主様！そろそろ起きてください。

（更に時間が経ち、無事買い物も済ませ冷蔵庫の中が充実したところで、もう一度寝室を覗いてみる。
昼過ぎとなる時刻を見て、流石に起こそうかと思案すると、ベッドの傍らにしゃがみこんで声を掛けてみる。
1度や2度では起きず、その声は段々と大きくなり、眠る主の肩を優しく揺すってみて。）

…んん”……何…？

（自身の方をゆすられ、名前を呼ばれると唸り声を上げて意識がはっきりとしないまま返事をする。どうやらここ最近研究に熱心になりすぎてまともに寝れていなかったようで、今日が久しぶりにぐっすりと寝た日でまだ寝ていたいとでも言うように枕をぎゅ、と抱きしめ）

…眠いのは分かりますが、寝溜めは良くないですよ。
ほら、起きてくださいって。

（ 起きたかと思えば寝ぼけ眼で、再度枕を抱き寄せる様子を見ると小さくため息をついて。呆れたように上記を述べながら、相手が抱き寄せた枕を腕の間から引き剥がし、わしゃわしゃと頭を撫でる。）

ん…わかったってぇ…。ふわぁ…

（頭をわしゃわしゃと撫でられれば心地良いのか相手の手の平に擦り寄り、眠たそうに上半身を起こし欠伸をこぼす。やはり同居している人がいたら自分のことを正してくれて助かるなと思い。）

上げます

おはようございます。主様。

（ 欠伸を洩らしながらもやっとの事起き上がった主を見れば、小さく笑って挨拶を。そして、あ、と思い出したように、今度は伸ばしていた手を相手の後頭部へと添えて、此方の方へぐいと引き寄せる。
そして、昨夜してもらったお返しをするように、主の額へとキスを1つ落として。）

おはよ～…。ん…どうしたの？
（相手の唇が自身の額につき、キスをされたと分かると甘えたいのかななんて思ってしまい起きたばかりであまり開かない目で相手のことを見つめ、頭を撫でる。どうやら自分が昨晩相手にキスをしたことを忘れていたようで。）

（／上げます。）