High Life【〆】

久々のアメリカ！Здравствуйтеまた会えて嬉しい。入国審査を受けたら…とその前にイヤホンは外しておかないと。あれが私のキャリーバッグね。 ( 流れる荷物から探し当て ／ 床に立て ) 英語を学んでおいて損は無かったと今日もしみじみ思えるわ、入国の目的は＿＿さてと。ニールも着いたのかしら？この空港で迷子になっていなければいいけど。 ( キャリーバッグ引きラウンジへ向かい、人々の中で目的の人物を視線で探し )

すいませんここってターミナル４で合って…ますよね、どうも。ああくそとっくに到着時刻過ぎてる。空港ってなんでこう馬鹿みたいに広いかな…もういいや降参。（ 職員に現在地を確認するも淡々と口早に捌かれ ／ スマホ取り出し電話帳から発信 ）──マリア？俺。今空港の中だけどいまいち場所が掴めなくてさ、近くにショップが並んでて…多分ラウンジの側までは来てると思うんだけど、どこに居る？（ 電話で状況伝えつつ周囲を見まわしながら広い通路を進み ）

ニール、良かった空港までは辿り着けたみたいで。今のは冗談。右側にスターバッ○スが見える、その隣が書店。私自身はベージュのトレンチコートに青いスカーフを巻いているって言えばヒントになる？ ( 通話ボタン押し ／ 目印を伝える間も嬉しそうに ) もっと分かりやすい場所に移動するか、貴方を探すかどちらが良いかしら。そっちはどんなショップが見えるか教えて。大丈夫第六感でも必ず見つけ出せるから。 ( よくよく見渡して思案、数本前に進み自信ありげに宣言 )

出来ればそのまま下手に動かないで。第六感に頼るより先にこの目で君を見つけたい。えっと左側にギフトショップと免税店がある、ジョーマ○ーンに隣がビクシーでその横が書店…見つけた。（ 通路片側の店舗のロゴを目で追い、その先に姿を見つけ ／ 通話終了ボタンも押さないまま駆け寄り ）──おかえり。…はおかしいか、会いたかった。長旅で疲れたろ？（ 数秒きつく抱き締めてからやっと声を発し ）

了解、書店前から一歩も動かないと約束する。第六感よりずっと頼もしいのね…凄い、もうすぐそこ。ニール！ ( スマホを無意識の内に床に落とし ／ 感動で声震え ) いいえ、ただいま。時差以外は全く問題ないわ。貴方の温もりで引っ越し準備の大変さも忘れた。益々男らしくなったわね、元気にしていた？仕事は順調？一休みしましょ。 ( しっかりと体温確かめ、一頻り髪に触れ質問した後手を離して)

ああ勿論、君の評価のおかげでジェネラルマネージャーから目掛けられて随分やりやすくなってさ。君も会わない間にまた綺麗になったよ。（ こめかみにキスしてからゆっくり身体離し ／ 愛おしげに頬撫でて見つめ ）お腹空いてる？このままレストランに入っても良いし寛ぎたいなら先に新居に荷物置くのもあり。歩かなくて良いように屋内駐車場に停めてあるんだ。（ スマホ拾い上げ手に握らせ ／ キャリーバッグ手元に引き寄せて飲食店と出口を順に指さし ）

良かった…努力は裏切らないことを証明したのね。立派だわ。そういえば顔付きも以前より引き締まってる。有難うダーリン。 ( 思い通りの反応に安堵 ／ 小さく笑い視線を絡め ) 車ってもしかして以前話してくれた、ええとその後どうなったのかが気になっていて。気が効く紳士で最高。折角だから空港の味を楽しんで、その後に新居へ行くのはどう？ミセス・ローには事前に夕方頃に着きそうだと連絡してあるから彼女も大家以外の仕事に取り掛かっているはずよ。あらいけないつい気持ちの方が優ってしまったから。 ( スマホの無事を確認しては試しにロックを解除 ／ 飲食店側へ踵返して )

いいや全部君のおかげ。俺がこうして努力出来るのもマリア、君に釣り合う男になりたいから。ああその車にまだ駐車場代で毎月100ドル食われてる。この前は車検通るための修理費にプラス250ドル、それでも手放せないんだから困ったもんだよ。（ 人差し指で優しく頬トントン ／ 肩の高さにお手上げのポーズ ）了解。急がなくても良いなら座ってゆっくり話そう。何が食べたい？ステーキ店とフランス料理店、奥に中華料理店と…あれは多分イタリアンかな。空港って初めて入ったけど店が多すぎてショッピングモールみたいだ。自分がちゃんとターミナルの中にいるのか不安になったよ。（ 隣に並んで腰に手回し ／ キャリーバッグ引き飲食店の並ぶエリアへ ）

買い被り過ぎている気もするけど貴方のモチベーションに繋がれるなら光栄だと思わないとね。だったらニールが手離したくなくなる魅力を磨かないと。あの時試すような事言ったりしてごめんなさい。維持費はかかってもまだ手元にあると知って正直安心した。 ( 頬トントンを同じく返し ／ クスリと笑い眉根寄せ頷き ) お箸の扱いは慣れてる？日本食も中華も良いけど私下手なのよね。イタリアンやフレンチは空港外で本格的に食べるとして…残りはステーキ。アメリカ式に豪快にいかない？もしかして故郷からNYへ来てから一度も空の旅に出ていないの？だったら今度は是非旅立たなきゃ人生損するわよ。荷物有難う。 ( 驚くも直ぐ楽しい話題にチェンジ ／ 踵鳴らし身体寄せるようにして店へと足運び )

今の君でも手に余るくらいなのにこれ以上魅力的になられたら俺の心臓がもたないな。いいや良いんだ寧ろあれぐらい言ってくれなきゃ決心つかなかった、それでもいつか手放す時が来たらあの車はきっと君の所へ。（ 笑い零しつつ話した後冗談ぽく手の甲にキス ／ ※蹴り可）箸は俺も全くダメ、それが良いやステーキにしよう。肉でスタミナ付けて明日からまたここニューヨークで頑張れるように。いや実を言うとこっちに来る時も陸路で丸二日かけたから本当に一度も無いんだ。この時代に生まれておいて損だよな、俺も早く空を飛んで君がいつも見ている景色を見てみたい。どういたしまして。…二名で。（ 少しはにかんで肩竦めた後視線合わせて微笑み ／ ステーキ店の中へ足を進め、店員の案内を受けて二人用のテーブル席へ ）

仲間発見。アメリカで食べるステーキはどこの生まれなのかしら、オージービーフだったりして。 ( 可笑しくなり笑い出しそうなのを堪え ) それはそれは、まずは国内線からチャレンジしてみる？貴方とタイミングが合えば連れて行ってあげるから。エコノミークラスでもビジネスクラスでも。ゆくゆくはロシアにいる父と祖母に会わせたい。流石プロフェッショナルなホテルマン。 ( はにかんだ顔が可愛らしく思え頬撫で ／ 案内された席に着き ) 焼き加減はミディアム…グラムはどうする？私は180gで、ニールはスタミナも兼ねて400gはいけそう。 ( メニューに一通り目を通し、運ばれてきた水に口を付け )

悪い冗談はよしてくれよ、君が物好きでどうしてもオージービーフが食べたいって言うならニューヨーク中走り回ってでも扱ってる店探すけど。それにまさか俺がテキサス出身って忘れたわけじゃないよな？（ わざと呆れたそぶりで言いつつも堪えきれず笑い声交じりに ）国内線に乗るなら君が俺の両親に会うのが先になるな。その後きっとロシアに行こう、マリアがどんな素敵な家庭で今まで育ってきたのか知りたいんだ。それとこれだけは念のため断っておくけど例えビジネスクラスに乗るとしても二人分のチケット代は俺が持つ、我儘だと思って約束して。（ 席に着いた後卓上に肘つき小指立て ）リブロースだろ？1ポンド行きたいところだけど300に抑えとく、折角毎朝ランニングしてるのにふいにしちゃ勿体ない。セットメニューはサラダで良い？（ メニューの表記を指で追いつつ ）

言ってみただけだから頑張らないで。本当にカウボーイになる必要はないから大丈夫よ。それで体力も時間も消耗させたらどうやって埋め合わせするべきか想像出来ない。 ( 周りが見てくるのも構わず、思うままに笑い ) 楽しみ、お父様とお母様への贈り物はなにが良さそう？サンタナ家はきっと温かな家庭なのでしょうね。だってニールがこんなに立派で愛情深いのだから。…分かった、そうすると約束するわ。貴方を立てる為にもね。 ( 小指絡め真剣に頷き ／ 最後に相好崩して ) 体型維持しないといけないのは一緒だったなんて。時には好きなだけ好きな物を食べて、我慢のし過ぎはストレスになるわよ。サラダ大歓迎先に食べておくと良いって聞くし。オーダーさせて。 ( ウェイターを呼び二人分の注文を告げ )

遠慮するなよマリアの為なら馬で太平洋渡って好きなだけ良い牛連れて来てやる、脂身の少ない取り分けオージーって感じのヤツをね。笑い過ぎだって一旦落ち着こう。（ キメ顔で二指をクルクル回しローピングの真似 ／ 周囲の視線が刺さり笑い堪えて口元に人差し指立て ）田舎者だから何でも…いや君に会ったらそれだけでも感激で泣き出すんじゃないかな。俺両親には散々迷惑かけたんだ。それが今じゃ何とか仕事は軌道に乗ってこんなに素晴らしい恋人も居る、どんなに喜ぶか知れやしないよ。…格好つけさせてくれてありがとう。こんな事一々お願いしてるようじゃ実際まだまだ格好つかないけどさ。（ 小指絡めた手を両手で包みこみ、手の甲を撫でながら微笑み ）──それからドレッシングはフレンチで。…体型維持にストレス解消、セロトニンがどうとか…ほら、出会ったばかりの頃に誰かさんが教えてくれただろ。（ 注文の後背凭れに寄り掛かり水一口飲みつつ ／ どことなく得意げに ）

馬で海を渡れたらバイキングも海賊も驚くでしょうね。神話のトリトンに見えて慌てるわよ。じゃあお言葉に甘えて良質なビーフをってやだ失礼。ニールとビーフでテンションが上がり過ぎた。 ( 想像すると尚可笑しくて首振り笑い ／ ぐっと飲み込み周囲をちらりと見て ) そう、だったらどれだけ貴方が素晴らしくて私がいつもお節介なことばかり言いながら貴方に恋をした話でもするわ。太陽系から逸れても唯一無二の愛する人だと。ありのままで十分よありのままに惹かれたんだから。 ( 前歯4本見せた笑顔浮かべ、身を乗り出し両頬に接吻して愛情示し ) ええと誰かさんって誰？なんてそれどう考えても私よね。その口振りだともしかして毎朝の運動を始めた？前よりも顔色が良く見えるのは気の所為じゃないと思うのだけど。あら健康オタクに染まりつつあるみたいねニール。 ( 口角引き上げ、顔覗き込みしげしげと見つめ断言 )

ほら君だってもうそれなりに名前も顔も知れてるんだから目立たないよう気を遣わないと。海の神と恐れられる俺だって今日はアメリカ産のヘレフォード牛をゆっくり味わいたい気分なんだ、それも空港のレストランで。（ 声ひそめて真面目に注意喚起しているようで口の端には笑いが漏れ ）最高、あの頃俺がどんな馬鹿やらかしてたかも一緒に伝わって尚更良い。本当にこんな息子で手を打っちまって良いのかって再三詰め寄られるだろうから覚悟しといて。俺だって今更君の他なんて考えられないんだ。（ 擽ったげにまた微笑んだ後照れ隠しに皮肉っぽく ）最近じゃないよ君と君に対する俺の気持ちに向き合うって決めた日からずっと。ある程度続かないと報告できないだろ？健康オタクの俺ってどう？年寄りくさくてダサい？（ 手を上に向けて肩竦め、顔をしかめてみせ ）

トリトン様陸のお味はお好き？空港のステーキハウスで恋人とジョーク交わして笑っていましたなんて記事、しょうもないから皆読み飛ばすでしょ。はいはい分かりましたオージービーフはまたの機会に。 ( 澄まし顔も長くは続かず ／ ひっそりにやけ顔を隠し ) 昔と今のギャップでご両親が更に喜ぶならそれはそれで結果良しかしらね。圧迫面接になるなら私もその倍で返すわ。当初から貴方以外考えられなかったからちょうど良かった、祖母もニールと実際に会える日を楽しみにしているのよ？ ( 色移りした部分を指で拭い、機嫌良く甘えた声を使い ) …驚いた、いえ貴方が継続していることにではなくて本当に言った全てを覚えていることが。まさか、寧ろ年相応。長生きしてくれないと寂しい。有難うこれはチップよ。 ( 目を見張りかぶり振り ／ サーブしたウェイターへ渡し膝へペーパーナプキンを乗せ )

くだらなすぎて神の威厳もクソも無いな、まったく明日のニューヨークタイムズが楽しみで仕方ないよ。おい笑ってるの見えてるぞ。（ 咳払いに眉根寄せて気取った演技 ／ それも続かずすぐに頬を緩めフェイスラインに触れて顔上げさせ ）頼りにしてる。お祖母さんはどんな人？君を見てるとご家族から凄く沢山の愛情を貰って育てられたんだろうってよく分かるんだ。だからその…ほら、そっちもきっと圧迫面接になるだろ？勿論俺の所とは別の意味合いで。（ 言い難げな様子で、最後は声量落とし気味に ）それだけ俺がずっと君に惹かれてたんだってこと。それ聞いて安心した、明日からオーガニックフードに拘ろうかな。先にサラダ食べると良いんだっけ？（ 頬膨らませおどけてみせ ／ ナプキンを敷いた後サラダを取り分け ）

だって可笑しくて…変なテンションのパッセンジャーだと思われるなら別に痛くも痒くもないじゃない。トリトン様が牛を捕まえに行くよりは。もう我慢する収まったから安心して。 ( 深呼吸で必死に堪え ／ 最後に見つめてからその手に触れ ) 祖母はとことん気が強くて祖父もよく言い負かされていたみたい。というのは祖父は私が生まれた時には既に他界していたから。父の方が穏やかで逆転していたのよ、祖母は叱るし父は宥めてくれた。なんてプレッシャーになったら困るけど気に入った人には手厚いもてなしをするのも大好きな祖母だから心配しないで。 ( 肩を撫で圧力をかけたのは己だと反省 ) 素直に嬉しい。本当に綺麗な思い出にして諦めようかと真剣に悩んでた。そうらしいのよ血糖値の上昇を穏やかにするのとファットの吸収を抑えてくれるみたい。食べる順番を工夫するだけなら簡単よね。有難うほら食べて。 ( フォークを手に取り ／ レタスとオニオンを数枚重ね口に運び )

その通り傍目から見たらアメリカ旅行と本場のステーキにはしゃいでるただの頭の目出度いカップルだ。本当に？笑い堪えるの下手だから心配だな。（ 添えられた手を捕まえて指絡め ／ 顔覗き込むようにして微笑み見つめ ）…成る程な、いやプレッシャーなんて全然。とても素敵な女性だと思う。ただ第一印象には特に気を付けないとな、気に入って貰いたいし君との関係もちゃんと認めて貰いたいんだ。お祖母さんと、それからお父さんにも。（ 話を聞く間に緊張で僅かながら肩に力入り ／ 落ち着くべく一旦水飲み ）悩ませてたのは分かってた。もっと俺に勇気があれば君を苦しませずに済んだのになって後悔もあるんだ。生まれてこの方一口目からタンパク質にかぶりついてたよ何で誰も教えてくれなかったんだ？（ 真似して先にサラダから食べ始め ）

要するに楽しそうにしていれば皆に伝染してハッピー倍増し。楽しいならステーキも更に美味しくなるから一石二鳥じゃなくて一笑二鳥ね。本当よもう落ち着いた。これが証拠。 ( 絡まった指同士をしっかりと握り ／ 恥じ入り耳を赤く染め ) 間違いなく認められる以前に向こうから悲鳴と歓喜の声が上がる場面しか思い浮かばない。今の話は多少大袈裟だしこんな顔した厳しい人じゃなくてこんな感じ。将来私もそういう顔立ちになりそう。( 先に顔顰め次に満面の笑顔浮かべ ) ねえ、お互いまだ若いなら上手くいかないことの方が上手くいくより多いんじゃない？現実は映画とは違うんだから。その人は相当の肉食でワイルドだったのねきっと。あらワイルドがもうご到着。音が弾けてて美味しそう。 ( 跳ねる油をナプキンで防ぎ ／ 好きな焼き加減になるまで待ち )

信用する。偏見かもしれないけどロシアの女性っていつもすまし顔で感情を表に出さないイメージだった。小奇麗にしてるだけあって完璧主義っていうかさ。君はその真逆だよな。よく笑うし表情豊かで、ずっと見つめていたくなる。（ 手握り返し、一度解いて指と手のひら同士を擦り合わせ ）今の顔すごく可愛い。それ聞いてちょっと安心した、それに会うのがますます楽しみになったよ。ロシア語も勉強しとかないとな。ボルシチと…ボルシチしか知らないや、あとウォッカ。（ ふうっと浅く息吐き手で額を拭う仕草 ／ 渋い表情で人差し指こめかみにトントン当て考える素振り ）君がそういう風に思ってくれるなら俺だけ後ろ向いてるわけにはいかないよな。上手くいかないことだらけでそれでも君が今ここに居てくれる、下手なロマンス映画よりずっと素晴らしいよ。ワイルドどころか地元じゃ皆が皆しょっちゅう肉ばっかり食うから実家では安いヤツしか買えなくてさ、だからこんな…分厚いステーキって何年ぶりだろう。香り付けにブランデー？最高。（ 目の前で焼かれていくステーキに喜び隠さず ）

成る程そんなイメージね…勉強した。どこもそうだけど例外な人物が居るものだわ、アメリカ人はその時の感情で動いて朝になれば冷たいかと映画ではイメージしていたけど貴方は優しい情熱をいつも向けてくれる。見つめ過ぎたら穴が空きそう。 ( 鼻の先を擦り合わせ ／ 肩口に顔埋めて幸せ噛み締め ) 基本的な挨拶なら旅行書にも書いてあるしborshchが分かるならなんとでもなるわよ。私がhamburgerだけ把握してここへ来てもなんとかなるようにね。テキサスといえばガンマン？そんな感じ。 ( 戯けて肩竦め、己の無知振りを暴露 ) 人生は一つとして同じものがない物語だと思っていたけど本当にそう、それに何億単位の人口の中から赤い糸を見つけ出せた確率も相当の奇跡か偶然か、どちらでも私はすんなり納得するでしょうけど映画より素敵。だから力持ちに育ったと。もっと高級なブランドもあるにしたって贅沢なのは同意。痩せた土地で育つと筋っぽくて脂身が極端に少ないのよね。ワオ凄いもう完璧。 ( 手際よく切られていくのを眺め ／ 肉汁を興味津々に見つめて )

残念だけど全部その時の感情で違いないよ。ただ朝を迎えてもまた夜が巡ってもいつだって愛おしくて仕方ないから手を握りたいしキスしたい、それだけ。…また周りの目が集まってるの気づいてる？（ 再度指を絡ませながら額に口付け ／ 耳元に小声で告げ ）本当に？hamburger一つでニューヨークに飛び込んだその度胸に感服するよ。それなら言葉よりも君にまつわる知識の数を増やしておいた方が良さそう。生まれ育った町のこと教えて。雪はどれくらい積もる？このくらい？それともこう？（ 首をゆるく振って笑い ／ 右手を頭の高さへ上げ、更に高く伸ばして ）それに俺がどうやって君と出会って君に惹かれていって、今どんなに堪らなく愛しているか全部語り尽くしたら90分なんて短い尺じゃ収まりが付かない。少しだってカットする気も無いし。…馬鹿なカップルだって思ってるだろ？どうも、後でチップ弾んでおく。食べよう。焼いてるの見てたらお腹空いた。（ ウェイターをちらりと見上げて肩眉上げ、軽く微笑まれて気恥ずかしさに居ずまい直し ／ ナイフとフォークを手に取り ）

情熱を燃やし続けるのも愛され続けるようにするのも私の努力が必要ね。3年後も5年後も貴方の側にいられますように。ああら失礼付き合いたてにありがちだと思って許して下さる？ ( 心地良い脈拍で眠る寸前のような表情に ／ 顔を上げ隣を見回し ) 本当よ知識より気合いの方が多いくらい。私はオムスク出身で夏は40度近くになる場合もある反面冬はお察しの通り氷点下の世界。日本との交流もあるけどもしかしたらロシア一かも。もっと高く、頑張って。 ( わざと煽り伸ばした格好と表現力を楽しみ ) そうまで言われたら恥ずかしい以上に嬉しいわ、ラブソングもポエムも要らないからニールにいて欲しいだけ。シンプルな話でしょ？彼も幸せな生活を送っているのよだから微笑んでいる、と推理してみようかしら。違う？食べてうっかり眠くならないようにしないと。 ( ウェイターと幸福感を分かち合い、適切なサイズに切り分け美味しさに感服 )

悪いね、大目に見てやって。一瞬毎にまた惚れては大きくなる一方なんだ、たった3年や5年で変りもしない。努力も祈りも要らないから愛され続ける覚悟だけしといてくれよ。…続きは二人きりになってから。（ 周囲へ軽く片手を振った後顔を近づけて小声で語り、頬に口付け ／ ※蹴り可 ）40度！？で冬は氷点下に？信じられない…けど納得、道理で君も逞しく育つわけだ。日本との交流って言うと？ロシア一のスシ職人が居るとか？ダメだもう降参。どちらにせよ俺の希望は最初のオムスク旅行は夏と冬以外でお願いしたいってこと。（ 声量を気遣うことなく驚きを露わに ／ 一度ぴんと限界まで伸ばした腕を息吐きながら下し ）成る程な、どうやらその推理が正しそう。凄いや焼き加減も完璧。──ッ熱…でも美味い！やっぱりステーキにしといて正解だったよ、君のチョイスに感謝。アメリカの味はどう？（ 去り際のウェイターの表情にクスリと笑み溢し ／ 口の中に広がる肉汁と甘味に舌鼓を打ち ）

極端なのよね、砂漠地帯の朝と夜みたいに気温差が激しいの。正直西欧の方が過ごしやすいんじゃないかしら。職人がいたら嬉しいけどオムスクは演劇関係が盛んな都市なのよ。それで日本の作品を公演したり日本からの演劇関係者が来たりと繋がりを持っているってわけ。なら春か秋限定ね了解。 ( 空中に日の丸を描きにっこり微笑み ／ ころころ笑いすんなり受け入れ ) 名推理ここにあり、なんて。アメリカは空港もホスピタリティの塊なのねここに通いたくなる。舌火傷していない？水飲んで。もうこんなに肉厚で味付けまでシンプルなのに上等って流石。引っ越して来て大正解よ。きっとちょっとしたジャンクフードまで口に合わないとは言わせないクオリティなのでしょうね。 ( 水を勧め様子を観察 ／ 大絶賛と興奮の後は実食してまた褒めてを繰り返し )

ロシアってどこに行っても年中極寒で雪と氷に覆われてて凍った魚ばっかり食べてる国だと思ってた。テレビに映らない場所にも色んな世界があるんだって思い知ったよ。アメリカで言うブロードウェイってとこだよな。日本の演劇って言うと…思い出した、カブキだろ？顔に模様を描いてさ、こんなやつ。（ 日の丸を描く指先を目で追いかけ、微笑み返し ／ 首を回し手の動きも付けて見得を切る真似 ）ありがとう、子供みたいで恥ずかしいな。ほら、やっぱりビーフは国産に限るだろ？この店も当たりだったけど他にも連れて行きたい店、沢山あるんだ。前は毎日仕事尽くめで忙しそうだったから一度も誘えなかったけどさ、もうずっとこっちに居るんだったらどこへだって行けるよな。（ 水受け取り、首揺らしてはにかみ笑い ／ 満足げに微笑みながら手を休める事なく口へ運び ）

それはよく言われる。寒いから真っ赤な顔してウォッカを飲んでいるイメージだって。そして酔ったらモスカウと叫びながらコサックダンスを踊るのでしょうともね。凄くそっくりよもしかして経験者？カブキの女役は艶やかで見惚れるわよ…男性が演じているのに。 ( 物真似が面白くて笑い顔になり ／ うなじを撫で妖艶に見えるポイントを示し ) ホットなニールが猫舌ってもう可愛くて好き。広大なだけじゃなくて産地としても大当たりなアメリカの恩恵は過小評価すべきじゃないわね。まあ嬉しい是非アメリカンな舌に染めてあげて、見つかるならの話だけどロシア料理店があるならそこに連れて行ってあげるから。＿＿ご馳走様。ああそうだったお土産があるんだった。はい、定番のmatryoshkaよ木の匂いが強いから苦手だったら顔に近付けないで。 ( 胸が高鳴り恍惚として溜息吐き ／ 食事を終えれば小さな紙袋をテーブルに乗せ )

それ、正にそんなイメージ。それで外の人間が足を踏み入れようもんなら冬将軍が飛んで来て忽ち追っ払われちまう。実は俺も役者志望でこっちに住む前は日本で演劇の勉強を…なんて冗談は置いといてカブキでは女性の役も男が演じるってマジ？子供じゃなくて大人の男が？無茶しないで女の役者を使えば良いのに。（ 二指を人の足に見立てて卓上を歩かせ、ぱっと手開き ／ 横に首振り信じられないと言いたげに ）それならロシア料理店探すよりもずっと良い方法知ってる。ミセス・ローのマンションは勿論キッチン付きだろ？──俺にお土産？ありがとう早速開けてみても良い？…おっと可愛いベイビーが出てきた！ロシアと言えばこれだよな。華やかで美人だけど優しい笑顔、君に似てる。（ フォークを軽く持ち上げて首傾け ／ 紙袋からマトリョーシカ取り出し、相手と見比べては更に笑顔に ）

百聞は一見にしかずとは的を得た言葉ね…ニールにとってのアメリカの当たり前が私には不思議に思うポイントがこれから出てくるかしら。そう、ほら食料不足とは程遠い社会なのには驚いた。それは初耳、本当よ全員男性なの。もう一つタカラヅカは女性の役者だけで演じるのですって。日本に詳しい友人がいたら訊いてみて。 ( 卓上の二足歩行を目で追い ／ 携帯から数年前に撮影した歌舞伎の写真を探し当て ) その勿論で大正解。成る程言いたいのはつまり私がロシアの家庭料理を振る舞う…で合ってる？嘘無意識に選んだのかしら自分に似ている子を。似た者同士が惹かれ合うというから……matryoshkaもニールも何処か共通点があるのかも。 ( 閃き推測で物を言い軽く眉間寄せ ／ 笑顔を微笑ましく眺めて深く満足 )

何も驚く事なんか無いよ、ただ国土が広い分それに伴って農場もデカくなるから食物も有り余るってだけ。テキサスだとそのだだっ広い土地使って牛と羊と山羊を飼う、これがもう少し北に行くとトウモロコシに。単純な話だろ？…これ本当に男？言われなきゃ見間違えるよ本物の女性みたいだ。逆に女性の演者だけってのはまた凄いな、タカラヅカ…よし覚えた。今のところ俺の知ってる中じゃ君が一番日本に詳しいよ。流石オムスク出身者、恐れ入った。（ さも不思議そうに目を丸めて ／ 画面覗き込み女形の立ち姿に感嘆し ）そっちも大正解。アメリカ人向けにアレンジ加えたヤツより本物のロシア料理が良いよ、君が故郷で食べてたお祖母さんの味。教えてくれたら一緒に手伝うしさ。俺と彼女に共通点？難しいな、俺と君だって似てる所と言えばほら…箸が使えない事くらいなのに。チェックお願い。これで頼む、こっちがチップ。（ 眉根寄せ頬を膨らませてマトリョーシカと睨めっこ ／ ウェイターを呼んで会計済ませ ）

農業も牧畜も条件が揃っているから可能になるって要するに広いだけじゃ育てられないってことね。トウモロコシ畑も見てみたかったの、あの有名な「オズの魔法使い」の主人公ドロシーはカンザス州の娘じゃなかった？そこでもトウモロコシが生産されている話を聞いたわ。単純でも凄い。正真正銘の男性が演じるからこその色気かもしれない、現代の女性より女性らしいしアジアンビューティーの代表だと思うの。演劇に関してってだけでまだまだよ、バーティのバーで日本人と知り合えるかも。 ( 更に感心して数度瞬きイメージ膨らませ ／ 控え目に首振り苦笑い浮かべ ) 勿論任せて。新居の準備が済んだらすぐに招待するから期待してくれる？お手伝い有難う律儀ね。もう一つの共通点はお互いがお互いを愛してるところ。彼女は入れ子だから蓋を開けも開けてもまた違う姿の彼女達に会える…ニールの中にも沢山の可能性と長所がある、でどうかしら。ご馳走様食品類のお土産は後で渡すわね。 ( キャリーケースの取っ手を引き上げ、片腕を絡め横顔見上げて )

条件か、考えた事もなかったな…これからはもう少しありがたみを持つべきかも。「オズの魔法使い」と言えば向こうじゃ竜巻も本当に頻繁に起こるんだ、特に多いのが春。行くとしたら夏だな、その頃なら丁度トウモロコシもシーズンだし。演劇の話だけでも俺を驚かせるには充分。また一つ知識が増えた、いつか日本人と知り合った時に役立てるよ。…おかしいな、君の故郷の話をしていたはずなのに何時の間にカンザスと日本の話に？これも冬将軍の力ってやつかな、気付いたらロシアから追い出されてる。（ 一本指を回して竜巻をイメージ ／ 笑いながら眉間押さえて困った素振り ）我儘聞いてくれてありがとう、楽しみにしてる。そうだったうっかりしてたよ一番大事な共通点を見落とすなんて。彼女凄く子沢山なんだろ？俺が適う相手かな。おっとお客様お荷物は僕が。その代りもっとくっ付いて、それから土産話も強請って良い？（ 荷物を引き寄せ紙袋と一緒に持ち、首傾けて頭を寄せ ）

でもだからといって愛国心は別よ？NYには来ても故郷は変わらない。ええとハリケーンだったかしらこの場合は…春の嵐どころか大嵐なのね。地下室にいつでも逃げ込めるよう訓練しないと駄目そう。ポップコーン作りが捗りそう、それで映画鑑賞でもしたら楽しそうだわ。自由の精神を掲げて冬将軍に立ち向かえばほらロシアへ、ようこそミスターサンタナ。 ( 両手人差し指を突き合わせ ／ 片方折り曲げて敗北を表現 ) 恋人なら当然おもてなしもしたくなるものよ、大歓迎。それって貴方と私が子沢山になるかどうかの話？気が早いのね昼間からそんなこと言うなんて、というのはジョーク。また有難うとそれからお土産話は沢山用意してこざいます。ニール様がお気に召すお話であれば幸いですわ。…というメイド風の出だしでどこから話せばいいのか纏まらない。 ( 言葉の通りご機嫌なままに更に身体密着 ／ 八の字に眉顰め困っているフリを見せ )

当然郷土愛は大事だ。人には皆それぞれ帰るべき温かい場所がある、ドロシーみたいに。ここがマリアにとって第二の故郷って呼べる場所になったら嬉しいよ。ハリケーンの下で自家製ポップコーンと一緒に映画鑑賞なんて最高。自由の精神が走り過ぎてまた話が他所へ膨らんじまうかも、代わりに俺は君に対する愛と関心を掲げることにする。それでもう一度オムスクへ足を踏み入れたいと思うんだけど…どうかな、受け入れてくれる？（ 両手を捕まえて包み込み ／ うち片方を引き寄せて自分の頬に触れさせ ）そっちの勝ち負けなら心配要らな…なんだジョーク？勝てる自信あったのに。思いつくまま話してくれたら良いよ、マンションに向かいながらゆっくり聞かせて。その前に他にどこか見たい店ある？（恭しい演技に顔綻ばせ ／ 顎を軽く上げて店舗の並びを指し示し ）

今日が初上陸じゃないけど明日にはすぐに第二の故郷になる、貴方のご両親もいるこの国が好きよ。アメリカも一日にしてならずかしら。そしてハリケーンの下で映画を鑑賞しておきながら無事生還した私達がノンフィクションの映画の題材にされたら面白い。私をオムスクと呼ぶには小さ過ぎるとしても一年中、いいえ生涯いつでもニールを受け入れるから来て。 ( 愛おしみの微笑を向けて掌の体温を感じ ／ 軽く瞼に唇寄せ悪戯に笑い ) いつかはジョークじゃなくなるからそれまではバチェラー時代を満喫しておいて。最低でも三人は子宝に恵まれたいわね。ご主人様の意のままに。なにかいかにもNYに来たと思わせる物がペアであれば…あれはどう？アイラブNYのTシャツじゃなくてキャップの方。二人で被ってダウンタウンを歩きたい。 ( 顔を輝かせ、スーベニアショップのマネキンを眺め )

母国ごと君に愛されてる俺って超幸せ者。それ最高だ絶対イケる！こうなったらハリウッドで派手にやって貰わなきゃな。監督はロブ・コーエンでクライマックスはAerosmithのI Don't Want To Miss A ThingをBGMに熱いキスシーン、映画史に残る名作になること間違いなし。もし断られたら君への情熱で雪を溶かして真冬のロシアも常夏になんてクサい台詞吐いて戦うつもりだった。マリアの心がオムスクどころか国土より広くて助かったよ。また今度故郷の話聞かせて。（ 指で顎を触り真面目っぽく ／ 擽ったげに頬緩ませ、酸っぱい顔を作ってみせた後でまた笑顔に ）俺の中ではそれもそう遠くない将来になる予定だからバチェロレッテを楽しんでおくべきなのは寧ろ君の方。何人でも多ければ多いほど嬉しいけど最初は君に似た可愛い女の子が良いや。了解、ちゃんとエンゲージリング買えるまではあれで辛抱ってとこかな。すいません、これ二つ。（ ジョーク交えて肩竦め ／ マネキンの帽子を指して店員に注文 ）

凄くエキサイティングな組み合わせ。この映画が公開されたらもうホテルマンじゃなくて著名人に転職しないといけなくなりそう、ホテルもバーも大繁盛して貴方はレッドカーペットを歩くのね。今の内に相応しいタキシードを見繕う必要があるかも。こんなに可愛い人を拒否したら国連が私を危険人物とみなすわよ、その代わり別の誰かがニールを…考えただけで最悪。実際に訪れる前の予備知識として、でしょ？ ( 両手合わせ大袈裟な賛同を示し ／ 頬撫でてゆるり首振り、眉も口角も上げ ) 二人中心の時間を経て家族中心の時間に変わるなら本望、貴方とだけは。ニールに似た可愛い女の子だったとしても幸せだわ。ああちょっと待って。さっきステーキをご馳走してくれたんだから頑張らないで。言い出したのは私だしなんでもかんでもお金を出して貰うつもりは無いの。付き合ってくれて有難う。これでお願い。 ( 先に制して次に五ドル札を一枚店員へ引き換えに差し出しておき )

それでビバリーヒルズに豪邸構えたら俺たちもいよいよセレブの仲間入り。これぞ正しくアメリカンドリーム…一体何の話してたんだっけ。それならマリアが危険人物にならないよう俺がもっと可愛い殺し文句を勉強しておかないとな。知ってると思うけど俺には君しか居ないわけだし。予備知識だって重要さ、オムスクの気温が40度にもなるって知らなかったら危うく真夏でも厚手のセーターとマフラー持っていくところだったんだから。（ 調子良くして更に話を膨らませ、はたと我に返り ／ 手を重ねたまま手のひらに軽く頬摺り寄せ、手首に口づけ ）やっぱり一番上の子はマリアみたいなしっかり者じゃないとさ、俺に似ちゃったら大変だ。…なんて話してたら急に待ち遠しくなってきた。あと何か月で産まれそう？頑張ってるつもりなんか少しも無いよ、好きでエスコートしたいだけ。どうも。君の方こそ俺に気なんか使わなくたって…、可愛い、生粋のニューヨーカーよりずっとホットだよ最高にキマってる！（ 八の字に眉下げてジョーク飛ばし ／ 店員から帽子二つ受け取り、相手に被らせ満足気な笑顔の後で自分も被り ）

末永く幸せに暮らしました、で終わり。この締め括りだと童話みたいね。忘れた…愛国心以前の話をすっかり丸ごとよ。記憶力に自信なし。言葉で殺されたら即死する以外無いわね。勿論他に効力は発揮しないという限定された能力だってことは知ってる。それじゃオムスクじゃなくて南半球に行かないと、オーストラリアならその服装がベストよきっと。 ( 思い出せず額に手を当て匙投げ ／ されるがまま動かずに口だけは働かせて ) ニールに似たら社交的で親切な子になるわ、下の兄弟が出来た後の重圧を考えたら私みたいなのじゃ潰れてしまいそう。予定では26ヶ月後ね、貴方が立ち合ってくれる？有難う男性としての誇りを傷付けるつもりじゃないの。今はお互い目標に到達するまで金銭はフェアでいた方がベターだと思ったから。本当？これで完全に市民権を得た気分。さあいよいよ街へ出るのよ夢のNY！ ( 強ちジョークでも無い返答で薄く微笑み ／ ガラスに映した姿を見て喜び、改めて手を引きテンションも高く )

空港に居るからかも分からないけど話が色んな場所に飛んで行っちまうな。ロシアに日本とそれからカンザス、ロサンゼルスを回って次はオーストラリアに？あっという間に世界一周しそう。敢えて乗らせて貰うとしてシドニーハーバーの夜景も捨てがたいけど広大な自然を満喫したいな。コアラとワラビーとカンガルー、あと脂身の少ない可愛い牛。( 両のこめかみに指をあてて困った素振りをしつつも表情には笑いが漏れており ／ 目を細めて何とも言えない顔 )多分お喋りばっかり達者なませた子になるよ。勿論立ち会うに決まってる、26ヵ月後かまだまだ先だな……ん？いや意外に時間無さそう…？わかった、マリアの考え方に俺も賛成。でもたまに甘えてくれたら俺が喜ぶって思っておいて。この街に磨かれてまた綺麗になりながら夢を叶えてく君を隣で見ていられるって最高に幸せだ。おっとそっちの出口じゃなくてこっち側の駐車場。( 指折り月数を逆算して段取りを描き僅かに緊張した面持ちに ／ 歩幅を合わせて隣を歩き、ターミナル脇の駐車場エリアへ )

若いんだから夢は世界規模でなきゃ。海を見ても同じように話が膨らむわよきっとね。それ大賛成動物と触れ合いたい、カンガルーの語源が「知らない」なのかどうかも確かめたい。ついにオージービーフと対面するのね望むところだわ。それとも切り身じゃなくて生きている方？その内宇宙に話が飛んだら狙うはNASA。 ( つられて笑いに口元が波打ち ／ 話が飛躍している時点で可笑しくなり直ぐに吹き出し ) 生まれれば絶対にこう思うから、なんて可愛いんだろうって。約十ヶ月はかかるとしたら来年頃には結婚する必要がありそう。プレッシャーじゃないわよ念の為。少なくとも世界一甘えているつもりだけど足りないなら考えておくわ。街と貴方に磨かれて、でしょ？そうだったわざわざ車で来てくれていたのよね有難うダーリン。 ( 何気ない風を装い計画を立ててみたり ／ 猫撫で声を使い浮足で駐車場へ )

そういう話なら直接カンガルー本人に会って聞いてみないとな。まさか、一日中ただボーっとしたり草吐き出してる牛なんか見てたって退屈だよ。生きてる牛見るなら断然こっち、宇宙旅行の前にヨーロッパも巡っとくのはどう？ ( 一緒になって声出して笑い ／ ナプキン持ち上げひらつかせてマタドールの真似 ) 大丈夫、全部予定通りに運ばせてみせる。こっから更に頑張りどころだな。油断してるみたいだけど俺が両方の腕で君を抱いていられるのもあと少しなんだから今のうち目一杯甘えといて貰わないと、生憎26ヶ月後には片腕塞がる予定があるからさ。地下鉄やタクシーじゃ寛げないだろ？ちょっとごめん。 ( 一度ギュッとかたく目瞑り、パッと開いて緊張解きリラックスした顔に ／ 腕を解いて車のキー取り出し、前方の愛車をリモコンで解錠 )

カンガルーが自分をどう呼ばれるか知らないと言うかしら、そういえば鳴き声って知ってる？私は分からない。近くで見ると睫毛が長くて可愛い目をしているのに残念。それも大賛成、友人が勧めてくれたのはスペイン。美術館や博物館も多い上に食事も美味しいって話よ。闘牛、やだそのまんまスペインだったわね。 ( 笑い崩れそうになり近くのカートに掴まって耐え ) 若くて元気な父親がいれば将来もそう不安にはならなくて良さそう。勿論私も育てながら働いていくつもりよ。それを聞いたら本格的に甘えておかないと後々後悔しそうね。運が良ければ両手が塞がるかも、背中もね。写真で見るより実物の方がずっとクールだわ、正直あの新車よりずっと好き。そこに立ってこっちを見てくれる？ ( リラックスを促そうと首筋を撫で ／ 携帯のカメラを構え数歩後退してベストアングルを探し )

そうなったらカンガルー語の「知らない」を新名称としてキャプテン＝サンタナが発表するしかないな。えっ、カンガルーって鳴くの？いやそりゃ鳴くか、ごめん今の無し。何言いだすのかと思ったよ俺はとっくにシドニーからバルセロナまで飛んだつもりだったのにさ、そこで君が目輝かせて“スペインに行きたいの！”って。このまま話進めてたら最後にはNYにも行きたいなんて言い出しかねないな、もう止めとこう。( 両手組み過剰な物真似を付けて自分で吹き出し ／ 額押さえて笑いに堪え ) 俺だって子供の面倒くらいちゃんと見るつもりだよ、君が家庭のせいで本業に身が入らないなんて事には絶対させない。両手も背中も使って全力で応援するから仕事にも悔いが無いよう打ち込んで。そう言って貰えて売らなくて正解だったって思える。了解、ワイルドスピードのドミニクみたいに格好良く撮ってくれよ。 ( 車体に寄りかかりルーフに片腕乗せ ／ わざと眉間に皺作り )

聴衆の前でカンガルー語を再現するハイクオリティが注目を浴びること間違いなしね。哺乳類はみんな鳴くイメージだけど違ったらそこはごめんなさい、鳴かない哺乳類も存在するかも。まだそんな歳じゃないのに現在地も分からなくなるなんてかなり危険。駄目笑わないように意識すればするだけ笑えてくる…ええこれでおしまい。 ( 顔を覆い声を立てずに笑い続け ／ 息切れを起こしてもまだ顔はにやけ ) 有難う、貴方が父親になってくれるのならなにも心配しないで続けられるわ。その内家族写真も公開するかもしれないし、家族写真を公開する理由になれるようにしないと。本当ワイルドねもっと高性能なカメラを購入すれば良かった。例えばKodak社製？日本メーカーも良さそう。ドミニクと聞いてアメリカンコミックに登場するフローラコロッサスを思い出した私を許さなくても大丈夫よ。オーケーナイスショットの出来上がり。 ( 三枚撮り画像を保存 ／ ベストショットの画面を向けて軽く携帯を振り )

それならもう動物学者の学会よりAGTにでも出た方が良さそう。パフォーマンスは動物の鳴き真似、ただし鳴かない哺乳類に関しては想像補完で。まだ嬉しそうな顔してるけど旅の続きは空港の外に出るまでお預け、今日は一先ずここクイーンズからブルックリンの君の新居までってとこ。 ( 漸く笑い抑え込み、両手伸ばして両頬包みこみ ／ 蹴り可 ) いずれマリア・ヴォロノフのインスタグラムは家族写真だらけって有名になるんだろうな。良いカメラが欲しいなら絶対キヤノンの一眼レフ…って写真好きの同僚が言ってた。まさかの連想ゲームでそっちに飛ばされるとは思わなかったけどカンガルー語に比べたら楽勝、I am Groot!こんな感じだろ。よく映ってる、フローラコロッサスにしちゃハンサムな方なんじゃないか？ ( 過剰に舌足らずな声真似を披露 ／ 画面確認して満足げに ) アエロフロートのシートがどんなか知らないけど俺の愛機だって乗り心地は負けてないはず。どうぞお客様、乗降口はこちらです。 ( 助手席側の扉開いて乗車を促し )

キヤノンの一眼レフね、幾らするかしら。数百ドル？折角だしそれなりのクオリティーで思い出を残しておきたい。そのお友達からアドバイスを貰わないと。ワイルドスピードに並んで有名な役柄だと思うわ世界規模でね。良かった、グルートを撮るなら私はラクーンで。主人公より貴方の方が確実にハンサム。 ( 絶妙な物真似の仕上がりがツボを突いて笑い ／ 鼻声を用い真似をしながらデコルテをつつき ) 空の旅も快適だったけど陸が一番、何か愛称はつけていないの？有難うスマートなサービスね。映画の話をしていたからご機嫌な懐メロを聴きたくなってきた…とはいってもサントラじゃなくてBilly Joel。曲はUptown girlが気分。 ( 助手席に乗り運転席側へ顔を向け、乗客気分で鼻歌を歌い始め )

日本メーカーって質が良いだけあって値段もそれなりにするんだよな。今度シフト被った時にでも聞いておく。ああ確かに狙撃の腕はロケット・ラクーンにも引けを取らないよ、おかげで俺のハートはまんまと撃ち抜かれちゃったわけだし…いや君も大概だな、そりゃどう考えたって贔屓目に見過ぎ。 ( 物真似がウケたことに気を良くしてにこにこ ／ 右手で銃の形つくり自分の左胸にあて ) 昔のパイロットは愛機によく母親か自分の女の名前をつけたって、その法則で行くと俺の場合カーラかマリアになるけどややこしいから何か良い感じのやつ考えといて。元々は親父の車だから半分は古い曲ばっかりなんだ、だから懐メロは得意分野。如何にもクラシックカーって感じだろ。それで新居はどこのアップタウンに決めたんだっけ？ここに入力よろしく。 ( トランクに荷物を積んでから運転席へ ／ カーオーディオに注文通り曲をセットしてからカーナビ起動 )

(／お久し振りでございます！寒い日が続きますがいかがお過ごしでしょうか。しばらくお見えにならなかったので、内心もしかして何かあったのではないかと少々心配しております…。マリア背後様がお変わりなく過ごされていれば幸いです。今年は元トピの方でもこちらでも大変お世話になり、とても楽しく充実した時間を過ごさせていただきました。初めてお話させていただいた日から約二カ月間、貴重なお時間を割いて何度もやり取りしていただき、心から感謝の気持ちで一杯です。本当にありがとうございました！
今後この場所を覗かれることはもう無いかもしれませんが、年末というタイミングも含め、せめて最後にお礼だけでもと思いこうして書き込ませていただいた次第です。もしまたどこかでお会い出来たら嬉しく思いますし、なんちゃってNYが懐かしくなられたらいつでも帰って来て下さいね！Billy Joel風に言えばI'm in a New York state of mindですので！笑　2019年がマリア背後様にとって素敵な出会いにあふれた一年になることをお祈りしております。よいお年をお迎え下さい！)