VIVID COLOR PARADE【3L】　

>Noah

ッ！？　…ッ……――…っそ、そこは幻滅したとか、呆れたとか…もっと他に言うことがあるだろっ！

(完全ではないとはいえ、久方振りに観客の前に自分自身が表舞台に立つのは妙に落ち着かず、以前よりは幾らかましになったものの、時間が経過する毎に更に頬が熱くなる。本来なら今すぐに夢幻の底に逃げ出し帰っては、傍観者として安全な場所で覗き込むが、目の前の彼は逃がしてもくれないだろう。加えて、意を決して自らこの状況を作り出し、我儘を打ち明けたのだから、此方としてもおめおめと籠るわけにもいかず。しかし、実際に蓋を開けてみれば、当然のことながら遠目で眺めていたのとは勝手が違う。既に退けようにもこれ以上後退する術もなく、たかがテーブル一枚を挟んだだけの間合いのみ。息遣いも鼓動も卑しさも伝わり兼ねない、身を乗り出せば簡単に届いてしまう程の距離に、手痛く突き刺さるのは無機物でも動物でもない――人の視線。過去の惨劇とは異なる多でなく個、決して広くない会場での一点に受ける視線。その矛先は紛れもなく、明るみに出ることを拒んできた性別にも仮面の虚像からも似つかない、母方譲りの自身の容貌。相も変わらず首から上には目も向けられず、下される反応を甘味らに視線を落とし長く感じるその時を待ちわびれば、降ってきたのは愛でる音。幾人から掛けられた観客とは違う返しに、心臓が跳ね上がり目を見開き戸惑えば続く先を覆い隠した仮面までも落としてしまい。思うように手も口も動かなければ、押しつぶされる喉から出るのは、色味のない吐息ばかり。浴び続けた視線を受けた熱を駆り立てる言葉にものの数秒も耐え切れず、身を翻し手繰り寄せた親友の背に顔を埋め。柔らかな日の匂いと覆い隠し広がる暗闇を与える親友の温もりに、荒げた鼓動を落ち着かせる間もなく、焦慮し熱を帯びたまま口早に言葉を並べて)

(/お返事が遅くなり申し訳ございません。そのように言っていただけるとは恐縮です。此方こそ有難う御座います。今度は流れをお任せする形になるかもしれませんが、何かあれば仰っていただければ幸いです。それでは、背後はこれにて失礼します。)


>Jack

えっ…いや、でも、だって……その………――…わかった。ジャズ・キングが寛大であることを祈るとするよ。
(特段気を悪くした素振りも見せないものの申し出をキッパリと断られ、挙句の果てに大した事でないと明かされては、狼狽え口籠り思案に暮れ。次いで、差し出された案に快諾出来ず眉間に皺を寄せ小さく唸り。何もなかったことにするのが理想であったが、記憶を飛ばさせるほどの腕力があるわけでもなければ危害を加えるのは気が引ける。この場を凌いだところで、同居している時点で遅かれ早かれ明るみに出る時は否定できない。無邪気な策略家を招き入れては、予備すらも自室に置いてきた自身にも非があったのは事実。サングラスの恩もあれば代替え案も浮かばず渋々と承諾し、膝をついて立ち上がり座り込む相手に苦笑しながら手を差し出して)
それで、ジャックは何を作ってくれたんだい？