【BL松】少しずつ忘れてく次男と、【一カラ】

…でも、ありがとう（率先して動いてくれることに素直に感謝を口にしては離れていく指先を無意識に目で追いかければそれは台所まで歩いて行く彼を追いかけ、開かれた襖から彼の小さい背中が見えるとそれだけでも安心する、一人じゃないことと彼が居ること、どっちに対する安心感が強いのか今の自分には良く分からずに目線を一度卓上に戻すと自由な左手を見つめて、数分前までの温もりを思い出すと強く握り締めながら水音に消されることを見越して小声で呟き）…一松…、本当に、傍に居てくれて…ありがとう。



（／…あっ、…こら、照れるから（目元のキスに顔を赤くし）ん、当然だ、心配も唐揚げに嫉妬する必要もないんだぞ？アンダスターン？（　なで　）…うぅ…ん、…頑張るから（　指引っ込め　）
あ、一松！いつの間にか100レス達成してるな、なんか嬉しいぞ！次の…200は俺が取りたいな（　へらり　））

え？何？何か言った？（　じゃばじゃば。水が手や皿に当たる音の中、微かだが後ろから耳障りの良い彼の声が聞こえて。残念ながら内容までは聞こえなかった為、泡のついた食器を水で流しながら少し声を張って後ろへと呼び掛け。…あとは流すだけ。逸る気持ちを体現するかのように、チラリと後ろ向いては居間に座る彼見詰め　）


（　／ふひひ、（　予想通り赤くなる顔満足げに見詰め　）～…別に嫉妬も心配もしてない、（　ふい　）…ケチ、（　不満げ／　）
ん、100なったね。ありがと（　頭撫で　）残念、200も俺がとる。（　べ　）　）

……！な、なんでもない！（まさか反応があるとは思わなかった為に相手の声に驚いてしまうと慌てて否定するように緩く頭を横に振り、記憶を無くしている今でも、自分の声なんて誰にも届かなかった筈なのにという気持ちは心の奥底に強く残っている、それなのにどうして彼に届くのだろうか、それが不思議で仕方なくて心が震える程嬉しくて、込み上げてくる感情を抑えるように拳を震わせるが自然と視界が歪んで目から涙が零れ落ち、それを誤魔化さなければと慌てて目元を手の甲でごしごしと拭っていると相手が此方を見ているのにも気づかずに）


（／…もう、せっかく可愛かったのに（　ぽそ　）そうか、それならいいんだ…取り越し苦労だったようだな（　へらり　）…だって、ドキドキが止まらないから…、死んじゃう（　うぅ　）
此方こそ、サンクスだ！少しずつ一松と積み上げてきた軌跡だからな（　すりすり　）え…俺も、欲しい………（　じぃ　））

…！？（　振り返った先、“なんでもない”と口にしつつほろほろと涙を流す彼の姿にぎょっとし、万年半分しか開かない両目をこれでもかというほどかっぴらいて。まだ泡のついた食器が数枚あるが、そんなものどうだっていい。急いで水を止め、濡れた手をズボンのジャージで拭きながら居間へと駆け戻れば目許を擦ってしまっている彼の傍へとしゃがみこみ、手首をそっと掴んで。変わりに己の両手で頬を包み込み流れる涙を掬って　）カラ松？どうしたの？どっか痛い？


（　／…こういう俺は嫌？（　じっと見詰め　）…お前浮気すんなよ？（　むすり　）死なれたら困る、生きて（　両手握り／真剣　）
っダメ、てか順番的に偶数は俺がとるでしょ、（　決心揺らぎかけ目逸らし　）　）

……ちっ、が…（何とか泣き止もうと強く擦っていた手が相手の手に掴まれると涙を抑える術を無くし、涙を流したまま相手の顔を見つめると頬に触れる手が水仕事をしていたせいかひんやりと冷たくて、それが心地良いと思いながらも弟である相手に涙を見せたことへの気恥ずかしさに視線を逸らしてしまい。それでも込み上げる気持ち、今の相手はとても優しくてそんな態度をされている訳でもないのにと心の中で思い）…大丈夫、だ。一松が、俺の声を…ちゃんと聞いてくれるから、それが…何故かすごく嬉しくて、…でも、変だよな、お前はいつだって優しいのに、こんな風に泣くほど嬉しく思うなんて……ごめん、気にしないで…。


（／……き、キライジャナイ、です（　頭から湯気　）浮気なんてするわけないだろう？俺のハートはお前だけのものだぜ？アハーン（　キラン　）…う、だから…それが死んじゃうんだってば、格好良すぎて、死んじゃうから（　あわわ　）
…くっ、…じゃあ、お前の番でも俺が連投稿して取ってやる（　拳ぐっ　））

ッ、（　普段優しい、なんて。そんな言葉、己の行動を省みれば言えたことではない。それでも、彼は自分を優しいという。底無しに優しいのは、紛れもなく彼だ。その優しさに甘えて、自分は、…否、自分達は随分彼を追い詰めていた。…少し声に耳を傾けただけで、こんなに綺麗に涙を流すくらいには。その顔が堪らなくて、思わず彼の後頭部を引き寄せれば自らの胸元へ押し付け、同時に背中へと回した片手でそこをゆっくりと撫でていき　）～…ごめん、いつもお前のこと、蔑ろにして。お前の優しさに甘えすぎてた。ごめん、ごめんねカラ松…。


（　／っひひ、真っ赤ですけどカラ松さん（　素の笑みで笑い　）あんたほっといたら逆ナン待ちとかしだすでしょ。今後あれ禁止だから（　仁王立ち　）ダメ、死んだら殺すよ？（　／矛盾　）
～…そんなに200欲しいの？（　頬ふにふに　）　）

（止めたくても涙が止まらず、ぽろぽろと頬を伝っていく、どうしてこんなに涙が出てしまうのかも分からずに、ただ視界が暗くなると同時に相手の胸に顔を押しつけられると驚いたように目を瞬き、背中から抱き締められたことはあったがこんな風に抱擁をされたのは自分の知る中では初めてで、あやすように撫でる手が自分に彼の優しさを更に教えてくれているのを感じ取ると更に涙腺が緩んでは強く目を閉じて静かに涙を流しつつ謝罪の声に胸が痛むと力なく頭を横に振り）違うぞ、一松…、俺は大事にされてる、ごめん…変なことを言って…ごめん、頼むから、苦しまないでくれ。


（／……あわッ！（　その笑みにずっきゅーん！　）逆ナン待ちなんかじゃないぞ、アレは可憐で恥ずかしがり屋なカラ松ガールズを待ってるだけだ（　むっ　）え、ぇ、そこで強気なのか……結局死ぬ運命じゃないか（　しゅん　）
……欲しい、200は俺のナンバーだし（　ぎゅ　））

…～あんたは優しすぎなんだよ、カラ松。（　苦しまないで、なんて。お前がそれを言うのか。素直に抱き締められてくれる彼を、傷に響かない程度にきゅっと抱き締める。背中や頭を撫でながら、そういえば己が随分と薄汚れていることを思いだし。それでも、彼を抱き締める手を緩める気にはなれなくて、そのまま抱き締めたまま、　）…ごめん。俺汚いの忘れてた。


（　／…え、なに？（　びくり　）だからぁ、そのなんちゃらガール、もう待ったりすんなって、（　不機嫌／　）お前を殺して俺も死ぬ、（　真剣　）
…222の方があんたっぽくない？（　首傾げ　）　）

俺は…（優しくなんかない、現に今こうして目の前の彼の心を苦しめている、自分の勝手な感情に振り回して傷つけているじゃないか、腕の中で彼の優しさに付け込んで甘えているのは酷く狡賢く、滑稽にさえ今の自分には思えてしまう。その言葉を声として発することは出来ず、心の奥の深い部分にしまいこむ、唯目の前にある彼の温もりを自分だけが独占している、その事実だけで胸が熱く満たされて、いつからこんな風に自分は変わってしまったのか、それすらも分からずに、左手で相手のパーカーを握り締めると微かに鼻に付く臭い、それも別段今の自分には気にならない為にもう少しだけと自分に言い聞かせて胸元に自ら額を擦り付け、いつの間にか涙は止まっていて）…お風呂、入らないとおそ松兄さん達に怒られてしまうな。でも…もう少しだけ、後少しだけ…こうしててくれないか。

（／…ご、ゴチソウサマです（　鼻押さえて顔逸らし　）なんちゃらじゃなくてカラ松ガー……、はい、分かりました。その代わり…（　素直にこく　）えぇ！？それは、ダメだ、一松は死んじゃダメ（　ぶんぶん　）
………た、確かに！ぞろ目か…それも欲しい、でも、少し先の話だが444も欲しい、寧ろ全部欲しいな（　目キラキラ　））

…風呂はいつでも入れるし、まだおそ松兄さんたちも帰ってこないから。少しどころかあんたが不安になったら、いつだって抱き締める。抱き締めさせて。(　腕の中、擦り寄るように額をパーカーに押し付けられて、布越しの彼の体温に安心する。こちらも擦り寄るように、けれど痛みを与えないようにそっと頭部へ頬寄せれば、こちらも静かに瞼伏せて。…本当は、己は彼が思うような綺麗な人間じゃない。今だって、彼が不安に押し潰されそうになっているというのに、自分に頼ってくれたことに心の底から歓喜している。自分だけ見ていればいい、他なんて頼らず、自分に縋ってくれさえすれば。そんな醜い独占欲の塊なのだ、自分は。けれど、そんな汚い部分を見せてしまったら、きっと嫌われてしまうから。その思いは隠して、ぎゅっと、彼の体抱き締めて　)


(　／え？何？なんの話、(　顔背ける彼に眉潜めそのかわり、？(　首傾げ　)あんたも死んじゃダメだって、(　デコピン　)
欲張り、可愛いけど。(　頬撫で　)…じゃあ、222は俺がもらう。　)

…ありがとう、その言葉だけで十分幸せだ（当然互いの気持ちの擦れ違いを知る術はなく、分かるのは自分達が身を寄せ合っているということと相手の温もりによって自分の不安な気持ちが落ち着いてくるという事実のみ、頭に触れる頬も相手の心遣いによって心地よい温もりしか感じなければ、もっとこうしていたいと強く思う。それでも、確実に時は過ぎ去っていく為に時間が過ぎれば過ぎる程、兄弟が帰ってくる可能性は高くなる、帰ってきた時に自分はまだしも相手が今のままだと流石に兄としてのメンツが立たないと考え、腐っても自分は兄なのだと見えないのを良いことに口角を上げて自嘲的な笑みを浮かべ。ゆっくりと顔を上げると相手の顔を必然的に見上げるように目線を向け、予想以上に近い距離に心臓が一度大きく高鳴るが表情には出さないようにし）もう、平気だから一松はお風呂に入ってこい。それで…出てきたら、俺の体を拭くのを手伝ってくれないか？


（／…こっちの話だ（言えない、素の笑顔がキュート過ぎただなんて…／悶え）その代わり、俺がガールを探さなくてもいいように、お前が傍にいてくれよ？（　じぃ　）えー…矛盾過ぎるぞ、一松（　おでこさすり　）
欲張りで悪かったな…、え！…じゃあ、せめて444は俺が…（　うぅ　））

～…当たり前でしょ。あんたが嫌って言っても手伝うから。(　不意に、もぞもぞと動く気配に少し腕の力緩めれば、こちらを見上げてくる彼。必然的に、至近距離で目が合って、こちらはドキン！と一際大きく心臓高鳴らせ。しかし、相変わらずこちらをただただ甘やかすような視線送る彼に、そのことを悟られぬよう平静を装えば、彼の言葉にそう言いながら了承の意示して　)


(　／…？(　不思議そうに首傾げ　)は！？～…あ、当たり前でしょ、(　意志持って見詰め返し　)だから、カラ松が死ななければ良いんだって、(　わかった？と言うように顔覗き込み　)
ん、俺の数字はあんたにあげる、(　緩く微笑み　)　)

そんな、嫌だなんて言うわけがない…俺は一人じゃ何も出来ないんだから。ほら、早く行ってきてくれ（どうやら納得してくれた様子に微笑むと左手を伸ばして癖のある髪をくしゃりと撫でてから手を離し、急かすように相手の腰の部分を手の平で押してやり。相手に体を拭いてもらうのは勿論恥ずかしい気持ちはある、しかし元々身嗜みには気を遣う性格故に自分が汗を拭かないで寝るというのはやはり耐えられず、髪を洗えるようになるのはいつだろうかと頭の包帯を思い浮かべると無意識に溜息を吐いて、相手の姿を見送ってからぼんやりと己の右腕を固定する包帯を見つめ）


（／…あー、言えない、一松がキュート過ぎて鼻血が出そうだなんて（大丈夫。ノープログレムだぜ／心の声が漏れるパターン）…なら、…探さない、から（　ぎゅ　）…分かった…一松が格好良くても、死なないように頑張る（　真っ赤で頭こくり　）
…………あ、りがと（　へらり　））

…ん、（　行ってくる、とはいとは言ったものの。どうにも離れ難く、腕を解くのを渋っていれば促されるように腰へと添えられた手。それに漸く体を離せば、何度も彼を振り返りながら、居間を出て。出た瞬間、ダッシュで２階まで掛け上がれば手早く箪笥から己と彼の分のパジャマと下着を取り出して。その２セットを片手に再び一階へ駆け戻れば、彼の着替えを清潔な風呂桶へと入れ、自分のものは風呂用の籠の中へ投げ入れて。出来るだけ早く風呂を済ませるべく、さっさと衣服脱げばひんやりと冷たい浴室へと入っていき熱いお湯を頭から被って　）


（　／…本音と建前逆だけど、（　眉寄せ彼の刃なむぎゅっ　）～…つか、俺はずっと。隣にいたし、（　もごもご　）ん、死なないで。俺もあんたが可愛すぎても尻出さないようにする（　真剣顔／…　）
だからあんたの数字は俺が貰う。（　しれっ　）…てか、おそ松兄さんの数字ゲットじゃん。おめでとー（　棒　）　）

（相手が居間から姿を消すとバタバタと賑やかな音が響いて、静かな室内には周りの音がよく反響して響くのだと理解するとお湯の流れる音が聞こえてきて自然と目を閉じ、風呂場に居る相手の姿を自然と脳裏に思い描きかけると慌てて頭を横に激しく振り、その振動でズキッと頭に鈍痛が走れば自業自得の為に左手で額を押さえて苦笑いを浮かべ、どうにも動きにくい姿な為にテーブルに額を押しつけると顔を伏せるようにして、相手が出てくるのを静かに待ち）


（／ま、まさかバレてひまうとは（　顔ぶんぶん　）…あ、あぁ、そうだったな！確かに…すまん（　すりすり　）……それは、止めた方がいいと思う（　違う意味で真顔　）
…分かった、444か…先は長いな（　ふぅ　）え……？おそ松の数字なんていらない（　即答　））

（　浴室でシャワーを浴びている間も、こちらは気が気ではなく。いつもより大分急いで頭やら体を洗い、いそいそと浴室を出れば。髪を拭くのもそこそこに、タオル頭から被れば下着、パジャマのズボンを身に纏い彼の着替えを脇に抱えながら居間へと歩を速めて。廊下を歩いている途中、なんとか肩に引っ掻けたパジャマのボタンを片手で器用にとめながら、先程ぶりの居間の襖開けて　）…おまたせ。


（　／ガッツリ言ってたからね、（　ふう　）…まあ俺の態度が良くなかったンだけど。（　もごもご　）けつも愛してよオニーチャン（　棒　）
割りと直ぐかもよ？（　フヒヒ　）安定の塩対応…クソ羨ましい（　ぼそ／Ｍ属性　）　）

（相手が来るのを待っていると次第に暖かな炬燵の熱にうとうとと微睡みかけ、眠りかけた頭に響いてきた声に閉じていた目をゆっくりと開いて上体を起こすと視線を声のする方に向け、寝巻に着替えた彼を見つけるとその存在が間近に戻ってきたことに対して深い安堵の息を漏らし）……ん、大丈夫だ。ちゃんと温まってきたのか？

（／心の中で叫んでいたはずなのに…（　ぽそ　）えーと、一松は…つんでれ、だからな！多少のおいたは仕方ないんだろ（　胸張り　）…愛せないわけじゃないが、せめて公衆の面前はダメだ（　めっ　）
……え？…そうだったら、嬉しいな（　へらり　）いやいや、羨ましがるのおかしいだろ！）

ん、あったまった。これあんたの着替えね（　微睡みかけていたのだろうか、瞳の蕩けた彼の傍に、寝間着を着るのもそこそこに近寄れば風呂桶に入れて運んできた彼の着替えを傍に置き。ポタポタと毛先から垂れる水を乱雑に頭に乗せたタオルで拭えば、彼の膝上へパジャマ乗せ　）桶にお湯入れてくるけど、なんかいるものある？お茶とか。


（　／…いや口から出でしたけど（　ぼそぼそ　）ンな言葉どこで覚えたの（　頬ぷにっと摘まみ　）～…ぁ、いいね今の。もっかい（　…　）
……（　可愛い／頭撫で　）えっ今の羨ましがらないでどうすんの？（　きょと、　）　）

その割には、随分と寒そうな感じがするが…ちゃんと髪を拭いた方がいいぞ、パジャマもボタン掛け違えてる（すぐに自分の側に戻ってきてくれる彼の姿に思わず微笑むと急いで留めたのだろう一つずつ掛け違えたボタンを見ては左手を伸ばして、直してやることは出来ないものの何気なく指先をボタンに触れさせ、膝に置かれた自分の寝巻を見ると礼を述べてから問いには頭を横に振り、確かに喉の渇きは感じるが迷惑を掛けたくないと思えば申し訳なさそうに眉を下げて）いや、大丈夫だ。さっき味噌汁飲んだし…、お湯を持ってきてくれたら悪いが、服を脱ぐのを手伝ってくれるか？包帯を外さないといけないから…自分じゃ出来ないんだ。


（／まさか！（　衝撃の事実　）…え？…トッティが、教えてくれた、一松はつんでれだから、怒らないであげてって（　頬ぷるぷる　）………公衆の面前は、めっ！（　でこぴん　）
なんだよ、一松は嬉しくないのか？（　素直に撫で受け　）いや、…時々お前のことが分からない時があるな（　遠目　））

～…いや、ボタンは後で、直す。（　彼から指摘されたパジャマのボタン、まさか掛け違えていたなんて思わず、羞恥心から頬が少し熱くなる。然り気無くボタンに触れる彼の指にも一々ドキドキしてしまって、途切れ途切れにそう返答すればフェイスタオルのみが入った風呂桶を抱え立ち上がりながら、彼の言葉へこくり頷いて　）～…ん、すぐ戻るから、待ってて。


（　／ホント、113見ておいで（　コツリ額小突き　）…あいつ余計なことを（　闇オーラ　）ふひ、ヒヒ…神かよ。あざーす。（　満足げに笑い　）
…嬉しい、ですけど。（　つい本音溢し　）まだまだだなクソ松（　フヒヒ／　）　）

……あ、そうか？分かった（唯ボタンに触れただけなのにそこから熱を持つように胸が温かくなる感覚を覚えていると立ち上がったことでその手は当然離れてしまい、顔を上げて彼の姿を自然と見上げながら一度首を縦に振ると言われた通り静かに待つことにして）


（／…それは、メタ発言って言うんだぞ、一松（　じっ／今更　）な、トッティを怒ったらダメだ、俺が…心配で相談したんだから（　ぽそ　）俺は…神じゃない、お前の二つ上の兄だよ（　嬉しそうになでて　）
よかった…一緒だな！（　ぎゅ　）あー…うん…（　素直に残念がれない　））

（　部屋を出る際、彼の頭をひと撫でし、台所へと向かい。そうして見えたのは先程放置してしまった流し掛けの皿たち。お湯を出すついでに、それらを流し終え、蛇口を捻りお湯を出せば桶へと入れて。熱めに入れたそれに、フェイスタオルを浸し一度傍へと置けば、食器棚からグラスを一つ取りそこへお茶を入れて。片手に風呂桶、もう片方にお茶が入ったグラスを持ち、居間へと戻れば彼へグラス差し出しながら　）体拭く前に、水分取ってて。喉乾いてなくても念のため。


（　／メタ発言だめ？（　緩く首傾げ　）ぅっ…～（　そう言われると文句も言えず　）知ってるわ＊＊ェ（　口は悪いがその声はデレデレで　）
ちょっと可愛すぎませんかね…（　ぎゅうぎゅう　）俺もたまには罵られたい（　…　）　）

（相手が部屋を出る間際に髪に触れた温もりが心地よく、その温もりが消える前に戻ってきてくれたらいいのにと我儘なことを考えている自分が居ることに気付くと思わず困ったように笑って、少ししてから姿を見せた相手の両手に持たれた物を見ては差し出されたお茶の入ったグラス、欲しいと思ったが自分が断ったものが目の前に出てきたことに驚いて目を瞬かせる、出来るだけ平静を装いつつも恐る恐るグラスを受け取ると渇きを覚えていた為にごくごくと喉に流し込んでいき）…え？あ、いいのに…わざわざ、ありがとう。いただくよ。



（／ダメじゃないぞ、ただ言ってみたかっただけだ（　胸張り　）……怒ったら俺がトッティに怒られるんだから、な？（　じっと見て答えを欲し　）なんでぇ…急に強気なのか（　反射的にびくっ　）
だって、一松が俺とおんなじ風に思ってくれてるなんて、嬉しいだろ（　すり　）マジか…うーん…（　腕組んで悩み　））

…喉乾いてた？（　こくこくと喉を動かし、飲み干されたグラスを見てふっと表情緩め。…告げられた言葉もそうだが、きっとまだ己に遠慮している部分があるのだろう。それゆえ、何でもないようにそう問い掛け余計な不安を抱かせないようにして。遠慮なんてするな、そう言いたいけれど、今までの態度でそんなこと易々と言える立場でもない。だからせめて、これからはこちらが彼の機微に気付いていけるように傍に居ようと、決めた。人知れず心の中で決意しつつ、空のグラス受け取れば卓袱台の中央へそれを置き　）…じゃあ、体拭いていく？


（　／なんで偉そうなの？（　微か目元緩め　）…し、仕方ないから今回は、見逃してやる。（　彼のお願い断れず　）いいからお前は神なんだよ。（　無茶苦茶　）
そ、そう…（　反射的に頭撫で　）ねえ、駄目？カラ松兄さん、（　じっ　）　）

…まぁ、せっかく一松が持ってきてくれたんだ。美味しくいただいたぜ（お茶によって喉が潤うと自然と笑顔になりつつも相手の問いに明確な答えは返せずに、感謝の気持ちだけを伝える。今の自分ではろくに飲み物さえ満足に淹れることは出来ないのだろうと固定されている利き手を見れば小さく息を吐き、相手がグラスを取ってくれるのを見れば問いかけに頭を僅かに縦に振ってから何か自分でもやらなければと腕を吊るすために首の後ろで結ばれている結び目に左手を伸ばして）あぁ、宜しく頼む。…包帯、今取るから…、少し待っててくれ。


（／なんとなく、そんな気分だっただけだ（　サングラスキラン　）サンクス、いちまつー！（　目キラキラ　）うぅ…分かったから、怒らないで…（　半べそ　）
こうやって、少しずつお前とのキセキが増えていくなんて…まさにディスティーだ（　頭擦り付け　）……仕方ないな、たまに…なら（　ぽつぽつ　））

ん、自分でとれそう？（　何から何までやってしまったら、きっと彼は困ったように笑うから。出来そうなことは、彼に任せることにする。本当は何もかも全部自分に任せてくれていいのにと、言ってしまいそうだけれどそれをグッと堪え、急な支えによる衝撃を抑える為にそっと右手を支えるように下から手を添えて。…そう、あくまで“手伝う”というスタンスで。彼が出来ないことを補うように関わろうと決めれば頑張ってくれている彼へ柔らかく声掛けて　）


（　／それはわかったけど。…目、見えない。（　サングラス越しに目見つめ　）そのかわり、次は俺に相談して、（　ばつが悪そうにもごもごと　）……怒ってない、ごめんね。（　頭撫で　）
～…そんなん言ったら、六つ子に生まれた時点でデ、デスティニー？なんじゃないの。（　恥ずかしすぎて視線反らし　）なら、お願いします。（　ぺこ／…　）　）

（左手で結び目の端の部分を探そうと手探りで触りながら何とか見つけ出すとそこを緩める為に軽く掴んで左右に引っ張り、緩まないようにと末弟がキツく結んでくれている結び目を片手で解くことは難しい、自分でとれるか？と聞かれれば取れないと素直に答えることも、取って欲しいと頼ることも今の自分には出来ずに唯々困ったように結び目を掴むだけで顔を俯かせて、それでもどうにかしたいと思ったのか相手が右手を支えてくれている様子に気づけば結ばれた状態で吊す包帯を掴んでから頭を引き抜くことで包帯を首から外し、無理な動きをしたせいで軽く頭に痛みが走ったが自分で出来たことに嬉しそうに笑って）……っ、…ん、出来た。自分で、とれたよ。


（／今は、あんまり見ないでくれた方が…（　近い距離ドキドキし　）…あぁ、勿論。次からは一松に相談する、から（　へらり　）…本当か？怒ってない？（　撫で受けつつ、じっ　）
そうだったな、同じ血を分け与えたブラザー同士、まさに出逢うべきして出逢えたというわけか、一松もよく分かってる（　頭なでなで　）ん、…勉強しとく（　正しい塩対応マニュアル本持ち　））

ん、取れたね。痛いとこはない？（　極力手は出さない、そう決めた矢先だが、早くも手を貸してしまいそうになる。それでも、彼なりに工夫して首から外した包帯と、嬉しそうな彼の顔を見てふぅわりと笑えば優しく頭撫でてやり。なかなかに無理な体制をしていたが、体の方は大丈夫だろうかと続けてそう質問すれば　）


（　／見ちゃダメ？（　サングラスの縁にそっと触れ　）…ん、（　満足げに笑い　）ほんと。怒ってない（　こくり頷き　）
ヒヒ、あざーす。（　素直に撫で受け　）あんた元演劇部なんだからどうとでもなりそうなのに、（　横から一緒にマニュアル見て　）　）

…少し、頭に響いたけど、これくらいは大丈夫だ（頭を撫でる手が、まるで褒められているように感じると胸が温かくなり、こんな風に誰かに自分の行為を褒めてもらったことはあまり無かったような気がする、記憶が曖昧な自分が思い出そうとしても無意味なのかもしれないが、少なくとも今の自分には初めてな感覚で、思わず痛みを隠すことなく素直な感想を零し。添え木と共に巻かれていた包帯の先を見るとまた器用に結ばれた結び目、これを引っ張って取ることは難しいと学習したのかおずおずと目の前の彼を見て）こっちの包帯は、解いてくれるか？取らないと…パーカーが脱げないから。


（／…だ、ダメ…じゃない、けど（　触れる手に結局断れない　）…よかった…（　ほっ　）
…まぁ、ブラザーだからこその障害も大きいけどな（　よしよし　）いや、やるからには徹底的にやらないといけないからな！唯でさえ目に入れても痛くない愛しのブラザーだ、これは心して掛からないと、俺のハートがやられる（　真顔／長男には安定の塩対応なのに　））

…次から痛くなりそうな時は言って。（　大丈夫、そう言う彼だけれどこちらは気が気ではない。頭を撫でていた手をするりと下へと下ろし、柔らかく頬を撫でればお願いをするようにそう伝えて。無理などしてほしくない、でも、先程の嬉しそうな笑みを見てしまったら、容易に己がするとも言えない。それゆえ、そのあと彼から告げられた言葉に小さく微笑めば頷いて　）…ん、じゃあ、外すね、


（　／取っていい？（　縁に触れた手でそっとサングラス持ち上げ　）ごめんね、怖かったの？（　頬撫で　）
…別に、クズとゴミと、クソニートっていう三重苦に今更近親相姦が加わったって然程変わんないけどね。（　ゴロゴロと擦り寄り　）ふーん、…なら期待してていいんだ？（　ニヤリ　）　）

あぁ、分かったよ。…頼む（素直に頷いて見せてから相手に包帯を巻いた手を委ね、包帯が解かれていくと左手で右手を軽く支えながらパーカーの裾を見るとどうやって脱ごうかと考えるように暫し黙り込んで）



（／…あんまり、見ないって約束するなら（　目を逸らして　）…怖かったというより、条件反射かも、一松は優しいから（　すり　）
おいおい、クソニートは認めるけど、クズとゴミは言い過ぎだ（　おでこちゅ　）…ま、任せてくれ、頑張る（　拳ぐっ　））

…左手、先に脱げる？（　包帯を取り終え彼を見れば、捲られたパーカーの袖を見詰めて思案している様子にそう問い掛けて。外した包帯は、丸めてテーブルの上へと置き、彼の大好きな左手の変わりに右手支えて　）


（　／努力は、する。（　小さく頷き　）…俺は優しくなんかないよ。（　親指の腹でそっと頬擦り　）
いや、寧ろそっちが名称みたいなもんだから。生きる気力のない燃えないゴミ。（　肩片目瞑り受け入れ　）さすが元演劇部。（　…　）　）

あ、そうだな…まずは左手から（相手の促しで気付いたのか右手を支えてもらっているのを見てから左手を肘を器用に使いながら左袖から左手を引き抜き、そのまま首元にゆとりのあるパーカーのおかげで頭からパーカーを脱ぐと右手だけを残し、上着の下には自分の顔のワッペンが付いたタンクトップを着ていて、それを見ると驚いたように目を瞬き）な、なんだコレ…、俺の顔が付いてる…。



（／…じゃあ、外してもいいぞ（　目を閉じて大人しくし　）一松は優しい、お前が気付いてないだけだ（　頬を擦り寄せ　）
そっかぁ、……まぁ、燃えないなら捨てる必要ないもんな（　勝手に納得　）頑張って一松に褒めてもらえるようになるぜ、ブラザー（　キラーン　））

ん、上手……って何でクソタンクトップ？（　左手を使い、器用にパーカーを脱ぐ彼に、そう言いながらふと視線を下げ。そこには、お馴染みの彼の顔がプリントされたタンクトップ。見慣れているとはいえ、今の状況でもそれを身に付けているあたりさすがと言うべきか。溜め息混じりにそう呟いた直後、彼が驚いたようにタンクトップへ視線を落とし、聞こえた言葉にこちらは目を見開きながらも、冷静に答え　）…あんたが、自分で作ったタンクトップなんだけ、ど。これのこと覚えてない、の？


（　／ん、（　許しを得ればそっとサングラス外し、目を瞑っていることを良いことに瞼へチュッと唇押し宛て　）別に優しくない、俺はただのゴミだし。（　困ったように眉寄せ　）
は？…いや、燃えないゴミも捨てるでしょ、（　論点ズレ　）…そのときはご褒美に俺のこと椅子にしていいから（　ニッコリ／　）　）

…これを、俺が？（自分の顔がプリントされたタンクトップの裾を掴んで軽く引っ張っていると彼からの言葉に自分が作ったものだと知らされて、再度まじまじとそのプリントを見つめていると次第にじわじわと顔が熱くなって目を輝かせ）…覚えてはいないが…、すごくイカしてる。カッコイイ…。



（／……あ（　額の感触に気付いて目を開け、おでこ押さえ　）こら。ゴミなんて言ったらダメだって（　ぽんぽん　）
…そういうコトじゃないだろ？（　おでこつん　）一松チェアー？…それは、いいな、座椅子的な感じで（　わくわく　））

…記憶障害あってもカラ松はカラ松だわ。（　先程の驚いた瞳から一転、目をキラキラと輝かせてタンクトップを見下ろす姿に、こちらの戸惑いは吹っ飛んでいて。自分の顔がプリントされたタンクトップを見下ろして目を輝かせる姿に、こんなにほっとする日がくるとは思わなかった。その複雑な心情に微妙な顔を浮かべれば、人差し指で左肩をちょんちょん、とつつき　）…あんまりその格好でいると風邪引く。


（　／…なに？（　こちら見る彼にすっとぼけ　）…あんたくらいだよ、そうやって否定してくるの。（　掌擦り寄り　）
…？ならどういう、（　小突かれた額押さえ首傾け　）なに？あんた才能あんなら一回試してみる？（　床に両手足つき、四つん這いに　）　）

（自分大好きな感情自体は健在なのか単に微かに残った記憶がそうさせているのかは分からないが、目の前のタンクトップに目を釘付けにしていると相手の声もあまり耳に入っておらずに、肩に触れた指先の感触に気付くと慌てたように掴んだ裾を上に持ち上げて引っ張ろうとするが、左腕を先に抜いていない為に両脇に布地が引っかかって脱げずに）あ、あぁ…すぐ脱ぐから！あれ、脱げない…。


（／…今、キスしただろ？（　じーっ、ぽそり　）皆思っててもシャイだから口にしないだけだ、でも俺はちゃんと伝えてやるからな（　寄せられる頬を撫で　）
……とにかく、捨てないの、一松がもしも燃えないゴミだって言い張っても捨てないってこと（　キッパリ　）…すまん、俺のイメージしてた一松チェアーと程遠いんだが……（　おど／座れない　））

っふは、あんた慌てすぎ…ひひ、（　こちらの言葉に、腕も脱がずにタンクトップを上に引っ張る彼に、思わず笑ってしまって。くつくつと喉奥で笑いながら、彼の変わりにタンクトップの裾掴めば腕を抜き易いように左腕の袖口広げ　）～…ん、ほら。こっから左腕抜いて。


（　／え？してないけど。（　首横に振り　）…あんたにがそう思ってくれてるなら、それでいいけど（　掌口付け　）
…そう、（　視線逸らせば頬染め上げ　）ならどんなの想像してたの、（　顔だけ上げ　）　）

…あ、すまない…、ありがとうな（自分が慌てていたのだと指摘されて気付くもののどうしていいか悩んでいたところで相手の手によって腕が引き抜きやすくされるとそこから左腕を引き抜いて、そのまま助けを借りて右手も引き抜けば上半身が裸になると流石に寒いのかぶるりと身を震わせ）


（／しただろ、分かるぞ（　じぃっ　）…あぁ、俺はちゃんとわかってるから、安心しろ（　くすぐったげに笑い　）
そうだよ、一松は俺の大事なパートナーだからな（　赤くなった顔を満足げに見つめ）え…、…いや、普通に膝の上に座らせてくれるのかと思って（　目線合わせる為に屈んで　））

…ん。風邪引かないようにパーカー、背中に羽織っておいて。（　手伝っただけのこちらに、礼を言ってくる彼に小さく頷きながら軽く髪に触れれば、ふるりと震えた彼に気付き。先程脱いだばかりで、まだ彼の温もりの残るパーカーを背中から羽織らせれば、とりあえず上半身からと思い至り傍に置いてあった桶の中に浮かぶタオルをぎゅっと搾り　）…とりあえず、上から拭いてくね。


（　／…なに、してほしいの？（　逆にこちらもじっと見詰めて　）…ん、（　その顔に緩く目許綻ばせ　）
…趣味悪いよね、あんたって、（　掌受け入れながらぼそり　）…こう？（　しゃがむ彼につられ体起こせばどかりと座り、腕広げ　）
昨日来れなくてごめん、ちょっとバタバタしてて顔出しも出来なかった。（　眉下げ　）　）

…分かった（羽織らされたパーカーから確かに熱を感じると少しだけホッとしたように胸を撫で下ろし、左手で右腕を支えつつ相手の方を向くと湯気の立つタオルを見て、出来るだけ邪魔をしないようにと大人しくそのまま身を固めて）


（／え！？…いや、そういう訳じゃ…、ん？そうなのか？（　思わず自問自答　）寧ろ、他の奴らに知られるのも少し腹立つような気もするし（　ぽつ　）
趣味悪くないから、俺のチョイスは宇宙一だぜ？（　威張り　）……お、お邪魔します（　広げられた腕を見て、背を向けると膝の上に腰を下ろし　）
ん、大丈夫だ。そんな時だってあるさ…、でも、今日来てくれてよかった、一松ハッピーバレンタインだ（　青い箱を差し出し／中身はクソタンクトップと同じ顔のチョコ　）

…熱くない？（　十分に絞った温タオルを、まずは己の腕に当てて熱くないか確認して。ついで、彼の前腕にそっとそれを押し宛てれば、大人しくこちらに任せてくれている彼の様子を、顔を覗き込むことで窺い　）


（　／そうなんじゃない？（　彼の単純さに頬緩ませつつ、両手で頬包み　）何それ嫉妬？（　彼の言葉に目を見開き、輝かせ　）
…真冬にホットパンツ一枚で外出歩く奴はナイスチョイスとは言い難いけどね、（　照れ隠しに悪態つき　）…どう？（　凭れ掛かる体ぎゅっと抱き締めて　）
ごめんね、ありがと。～…っぇ？こ、これ…！！（　渡された青い箱にパァっと表情明るくし／中身はまだわからず　）　）

（わざわざ自分で熱さを確かめている彼の様子を見ながら、優しいなと心の中で思えば気持ちが温かくなるのを感じて、腕に当てられたタオルは丁度良い温度であることが分かると首を縦に振って）…あぁ、大丈夫だ。温かくて、気持ちいいぞ。大丈夫だから、ごしごしやってくれ。


（／…じゃあ、そういうことにしとく。…してくれるのか？（　目を閉じて　）…まぁ、そんなところか…俺だって、嫉妬くらいする（　恥ずかしくなって目逸らし　）
ファッションに我慢は必要なんだぜ！確かに、死にそうな程寒かったが（　真冬のファッション思い出し　）…これは、いい。一松の温もりがすごくよく伝わってくる（　回された腕を握って、胸に体重預け　）
ノープログレムだぜ、ちゃんと待ってるから。ほら、早く開けてみてくれ！（　わくわく　））

いやごしごしはしないけど。（　ごしごしなんてとんでもない。そう思い、まずは腕からと右腕を支えている左手から拭いていき。ゆっくりと左手拭いていけば、次は右腕に取りかかろうとこちらも右腕支えるように触れれば　）右腕、優しくするけど、痛かったら言って。


（　／…っ（　ドキドキと煩い心臓押さえ付け、ちゅっと軽く唇触れ合わせ　）…え、まじ、で？（　嬉しさのあまり口許手で覆い　）
いや、ちゃんとあったかくして。風邪なんか引かれたら、心臓もたない。（　真剣　）…あんたの心臓の音めっちゃ聞こえるんですけど。（　ぎゅっと抱き締めつつ、こちらもドキドキと　）
～ごめん、昨日中に開けたかったのに。……って、ナニコレ（　出てきたクソ顔チョコに固まり　）　）

（左腕が温かなタオルで拭かれるとその心地よさに思わず目を閉じて、右腕に触れた手に気付くと目を開ければ優しい彼の言葉に少しだけ胸がドキドキとするのを感じ、今更少しだけ気恥ずかしさを覚えると目元を赤く染めて視線を横に逸らし）…うん、分かった。でも、一松だから…大丈夫だよ。

（／…ん…なんか、恥ずかしいな（　同じくドキドキとしたまま受け止めると顔を真っ赤にし　）あ、当たり前だろ…バカ（　ごにょごにょ　）
え…、じゃあ、気を付ける…ホットパンツはサマーになったら履くようにするから（　こく　）…き、聞かないでくれよ、そういうお前だってドキドキしてるだろ（　背中越しに聞こえる音につられ　）
まぁ、仕方ないって。…どうだ、イかしてるだろう？？（　目キラキラ　））

駄目。少しでも痛かったらちゃんと言って。(　彼の“自分なら”という言葉の真意はわからないが、彼なら痛みを感じても我慢しかねない。そう思い至り、彼の顔をじっと見詰めれば逸らされている視線に気付き。その横顔に、真剣な声色でそう伝えれば支えている右腕へ、そっとタオル触れさせ慎重に拭いていって　)


(　／～…あんまり見ないでくれる。(　赤い顔隠すように顔背け　)……なに、それ。可愛すぎて燃えそう…(　珍しい悪態に胸がぎゅっとなり　)
っ夏も駄目。つか、ホットパンツで外出歩くの禁止。(　焦ったようにそう言い　)…これ、良いけど恥ずか死にそうなんですけど。(　互いに早くなる鼓動に思わず肩へ顔埋め　)
ほんとごめん。…いや、これ貰って俺にどう反応しろっての。(　クソ顔とか目が合いそっとチョコから視線外し　)……そういえば俺も、チョコ、買ってきたんだけど。　)

…はい（相手ならば自分に痛いことはしないだろうと思っての発言だったが、更に言い聞かせられると頭を微かに縦に振って素直に同意を示し。目のやり場に戸惑うように自分の膝を見つめていると右腕に触れたタオルに痛みはないものの反射的にぴくりと反応すると慌てて顔を上げて説明をし）あ、ちがうぞ、今のは痛かったんじゃなくて、少し驚いただけだから…。


（／…え、だって…（　照れる様子に、前からぎゅうっと抱き締め　）燃えないでくれよ、燃えたら困る！（　慌ててバケツを持って　）
サマーもダメなのか！？夏の男の象徴である小麦色の肌になるには必須だろう！（　頭ぶんぶん　）俺は気に入ったから…、もう少しこのままでいたい（　横目に見つつ、わざと背中を押し付け　）
……食べないのか？（　チョコの顔を向けたまま、ずいっと口に押し付け　）え？一松から…チョコレート？セラヴィ！！（　ぱぁ　））　　

えっ、あ。痛くはない、んだよね？(　右手に触れた直後、びくりと跳ねた体に、こちらも思わずびくり。慎重に動かしていたタオル持つ手の動き止めれば弁明する彼をじっと見詰め、その瞳に痛みを誤魔化すような色がないことを確認すれば再び丁寧に右手拭いていって　)


(　／～…なに、(　ぐりぐりと肩口に額擦り付け　)…かけるなよ、(　じり、と後ろへ後退り　)
駄目。てか家以外駄目。(　こちらも頭ぶんぶん　)～別にいいけど、(　凭れてくる体支えながらぎゅうと抱き締め　)
いや、あとで…っんむ！？(　反射的に口の中へ入れ　)ぁ、その。これ…(　おずおずと紫のパッケージのチョコ渡し／中は猫型の棒付きチョコレート　)　)

あぁ、大丈夫…痛くはないぞ（相手の問いに何度も頷いて見せると再び手を動かし始めた姿に安堵し、手の動きを見ながら何となく落ち着かないのかそわそわとして）なんか、変な感じだな…一松にこんなコトしてもらうなんて…。


（／…かわいいから（　頭なでなで　）…じゃあ、燃えるなよ？（　バケツ持ったままじりじり近づき　）
えー…、家の中ならいいのか？じゃあ、屋根の上は？（　じっ　）へへ…ありがと、一松（　背中ですりすりと擦り寄り　）
…美味しいだろ？（　にこにこ　）あ、ありがと…、すごくキュートだ。食べるのが勿体ないな（　ぱかりと蓋を開け、猫のチョコに目輝かせ））

（　／ごめ、カラ松。ちょっと最近忙しくって、まとまった時間なかなかとれないんだよね（　眉下げ　）だから返事少し待って欲しい、んだけど。…ごめん。あのもし、待つのつらいなら、待たなくてもいい、から（　ごにょ　）ほんとごめん。　）

（／おはよう、一松。わざわざ教えてくれてサンキューだ、忙しいのは仕方がないことだろ？お前さえ、良かったら俺はのんびりと待たせてもらうから、手が空いた時にでも元気な顔を見せてくれると嬉しいぞ（　なでなで　）それに、大事なブラザーを放っておけるわけがないだろう、あまり無理をしないようにな？）