幼なじみから先へ〆

……理解、できるように頑張る…。

( 理解出来るわけがない。そんなことは相手もよく知っているだろう。しかしそこまで驚かれるとは思わず、自分は相当勉強ができないというレッテルが貼られているようだ。まあその通り。｢なんだよ…だめかよ｣と若干拗ねたような表情を示すと、やはりこの言い訳は苦しいものがあったなと反省して)


え？…いや、でも。
…綾菜がいいなら。

( 相手からの提案に目を丸くすると同時に、内容にもツッコミどころ満載で頭を抱える。幼なじみの両親が忙しく働いていて日中はいないことくらいよく知っている。兄弟もいない彼女の家に行くということは、即ちそういうことだ。小さい頃は二つ返事で喜んで遊びに行っていたが、今は状況がちがう。かといえ、一人暮らしの自分の家に呼ぶのは余計わけが悪い。断るのも変に意識していると思われて嫌なので、できるだけ平然を装いながらそう言い。)

別に駄目なんて一言も言ってないよ。
ただ、ほら…元って勉強苦手でしょ?1人でコツコツやるのも大切だし、その気持ちは凄いと思うよ。
(どこか拗ねたように唇を尖らせる相手にそんなつもりは無かったと苦笑し、確かに驚きはしたが、皆は大して面白くもない勉強に打ち込む人間や勉強をしようと意識する人なんて少数の為、その気持ちは凄いと思うとここは何故か素直に褒め言葉が出てくれば、何故いつもこんな風に素直じゃないのかと思いはするが、せっかく相手がやる気になっているのだから一肌脱ごうと参考書選びは任せてと胸を張って柔らかな笑みを浮かべ、授業後の寄り道について約束をし)

そ、そう?
じゃあ、家で勉強しようか。
(まさかの自分が良いならの答えに、こちらが提案した以上やっぱり無しなんてなんか癪に障るし、相手との時間が伸びるのだから我慢と謎のプライドが出てくれば、そうと決まればと言いたげな顔をするも、相手と2人きり、しかも片想い絶賛中の相手と言うラッキーと言っていいのかある意味運が悪いとも言えるような状況を作り出してしまったと思うも、異性として意識している相手と2人きりと言う部分に引っ張られて少し声が裏返ったがすぐに咳払いをして平静を装うと上記を言って)

…おう。頼むわ。
( 相手の柔らかな笑みにドキッと胸が甘く高鳴るのを感じると、どこか気恥しげに返事をする。相手に素直になられては此方もそうなるしかなく、なんだか調子が狂う。)

あ、あぁ。
…あー、眠くなってきたな。少し仮眠するか。
( 幼なじみと勉強するだけ、そう自分に言い聞かせる。しかしそこから良からぬ妄想を繰り広げてしまうのが、男子というもので。その思考を断ち切るように、一旦話を切り上げようと仮眠でもとるかと、机に突っ伏して。｢あと二限睡眠学習しとくわ｣と、今日は対してすることもないだろうから、なんて言い訳をして未だドキドキする胸の鼓動を落ち着かせるように目を閉じて。)

え、ちょっと
………睡眠学習なんて絶対無理でしょ……
(勉強をしたいという相手の意気込みを買って、内心少しでも長い時間居たいという下心は少しだけあったが、約束が決まったとほぼ同時に話を切られ挙句に仮眠するという相手に、さっきまでのやる気は……と少し呆れるもこうなったら寝てしまうだろうし怒られるのは自分じゃないから良いやと思ってそのままにしておけば、約束を取り付けられて浮ついていたのか残りの2限の授業も終わり、帰る時間になれば相手の肩に触れ軽く揺らすことで起こそうとし)

( 途中で何度か担任に起こされたような気がするが、思いの外熟睡していたようで覚えていない。意識がはっきりしてきた頃に、肩に温もりを感じれば眠気眼で相手を捉え。体を起こすと大きく伸びをして、｢おはよう。｣と言う。暫くして意識がはっきりしてきたのか、この後本屋から相手の家で勉強という一大イベントがあることを思い出すと、そうはしていられないと、リュックに持ち物を詰めて帰る用意を素早く済ませて立ち上がり。)

よし、そんじゃいくか？

(何度か先生に起こされても熟睡して起きなかった相手が自分の一言の声と肩を軽く揺すっただけで起きた事に少しだけ優越感みたいなものを感じながらもそれを顔に出さずに呆れてますという表情を作り「おはよう、熟睡してたみたいだね」と参考書を買って勉強する意気込みはあるのに何が違うんだろうと、その差がまさか自分に関係していて相手も自分に好意を寄せているだなんて思っていない為そう言えば、手早く帰り支度を済ませる相手に、こんなにテキパキ動くの久しぶりに見た気がすると少し失礼な事を思いながらもこちらも帰る支度を進め)

………ん、大丈夫。
じゃあ行こうか
(教科書等が入った鞄を肩にかければ隣に居る相手に声をかけ)

あ、俺今日自転車なんだけど、後ろ乗ってくか？

( 相手と並んで教室を出て廊下を歩く。こうやって並ぶと小柄な相手がより可愛らしく見えるのだから重症だ。下駄箱で靴を履き替えていると、友達に｢彼女とデートか？｣なんてからかわれて、思わず赤面をしながら｢ちげえよ！！！｣と返す。デートなのは確かだが、まだ彼女ではない。まだ。ふと、ポケットに自転車の鍵があったことに気付けば、自分が自転車で来たことを思い出す。相手を見て、本屋まで後に乗ってくかどうかを聞くも、真面目な相手のことだ2人乗りはだめだとか言われるんだろうと思いつつ。)

そうしようかな、そっちの方が早そうだし
(自転車で2人乗り、なんて魅力的で距離が短くなるイベントなのだろうと胸が高鳴る。正直言うと彼氏彼女でありがちな自転車の相乗り、嬉しくない訳が無い、なんでもない風を装いながらも内心心穏やかで無く頬が熱いのを感じる。そんな事を考えながら玄関までつき上履きから靴へと履き替えていれば聞こえてくる野次とそれの答えに、胸が痛くなる。やはり幼なじみで何でも知り尽くしていると言っても良いくらいには交流があった自分では相手の恋愛対象にはなっていないのかと小さくため息をつくも、自転車の相乗りには意外と思われるかもしれないが乗ると上記を即答し)

お、おう？
じゃあ後ろ乗って。

( 予想外の返答に目をぱちぱちさせて驚くと、とりあえず後ろに乗るように指をさす。誰かを後ろに乗せるなんてことしたことがないので、それに関しても緊張するのだが。乗せる相手が自分の好きな人となると、余計に緊張する。しかも後ろに乗せるとなると必然的にくっつかなければいけない。心を落ち着かせて1つ深呼吸をして。｢落ちるなよ？｣と一声かけると、自分の腰あたりに掴まっていればと提案して。)

それじゃ、失礼しまーす。
………元が乱暴な運転しなかったら落ちないよ
(自転車置き場に着けば、相手が自転車を取り出し乗るように指示される。好きな人と相乗り、距離も近くて必然的にくっつく事になる為自分の心臓の速さがバレないかちょっとだけ不安になるも、そんな様子を見せないように荷台部分に座り足を片側で揃えるような座り方にすれば、相手の腰辺りに手を回して落ちないように固定する。そうすると必然的に相手の体格なんかがわかってしまい、異性ならではの背中の広さなんかにドキドキが止まらずにいる。何かきっかけがあれば告白出来たりするのかななんて思うが、そのきっかけだって自分が作るかしないと無理だし、そのきっかけが無いから今までこうして幼なじみの壁を越えられ無いのはわかりきっていては自分の素直でない部分に嫌な気持ちにはなるが、それを言っても仕方ないと思い「本屋ってどこの本屋にするの?家の近く?」と話題を振って)

そんじゃ、行くぞ。

( 腰あたりに相手の細い腕が回っているのを嫌でも意識してしまう。ドキドキする鼓動が相手にもしかしたら伝わってしまうかもと思うが、自転車を漕いでいるせいにすればいい、なんて言い訳を考えてしまうあたり、本当に自分はヘタレだなと思う。何があっても後ろの相手を落とすことなんてしない、そう返せたらいいのに。2人分の体重のかかった自転車の漕ぎ始めは、少し重く徐々にスピードが上がっていき普通に進むようになった。どこの本屋と、聞かれると恐らく相手と思っていた場所は同じなのだろう、家の近くにある行き慣れた本屋へと向かい。)

あぁ、いつものあの本屋。

まぁ、そうなるよね。
店長さん、驚いたりして
(家の近くの本屋と聞けば、まぁそうだろうなと予想出来ていただけにクスリと笑えば、自分はよく参考書を買いに行くためにその本屋へと足を通わせているが、相手は行かないだろうし店長さんが驚いたり余計な茶化しをしそうだなと苦笑し、スピードを上げる自転車の速さに、自分と相手2人分の体重があるのに難なく漕げるなんて凄いなと口には出せないが、相手の運動能力を感心しており「そういえば、なんの教科の参考書が欲しいの?」と教科によって参考書は変わるし何にするのかと問いかけ)

あー、そうだな。
ときどき漫画買いに行くくらいしかしないもんな。

( 相手と違って本屋へは特に用事もなく、時折立ち寄るとすれば漫画を買いたいときくらいで。それに比べ、相手は普段から勉強をよくしているため、参考書なんかもそこで買っているのだろう、確かに2人で行ったら店長になにか言われそうだ。ふと欲しい参考書に聞かれれば、少し悩んだ末、｢数学｣と答える。実際数学が一番苦手で、参考書を買うどころか、高校までの数学のドリルでも買った方がいいレベルなのだが。恐らくそんなことも相手にはお見通しだし、参考書なんて、と言われるかもしれないなと思いつつ。)

漫画かぁ、どんな漫画が面白いの?
私も買ってはいるけど、そんなにだし
(漫画と聞けば少女漫画、少年漫画と色々な作品がある、自分もたまに流行している漫画や個人的に好きな漫画を数冊買う事はあるが、基本的に文豪小説や参考書の為、相手がどんなものが好きなのか気になり、そう問いかけては。買いたい参考書が数学と分かれば、数学は基礎が出来て当たり前の教科の1つだし歴史や漢字と違って暗記すれば良しでは無く、応用問題しか出てこない為、問題に当てはめる公式からまず覚えて、どの問題が当てはまるのかの流れを理解しないと難しいのではと思えば「一緒にドリルも買った方が良いんじゃない?」と馬鹿にしているのではなく、その方がわかりやすいだろうし、覚えやすいのではと思ってそう言い)

んー、俺が読むのはスポーツ系の漫画とか、よくアニメでやってる漫画とかかな。今度俺の家きたらオススメ読ませてやるよ。

( 自分が普段から読んでいるものといえば、バスケットボールや野球を題材にした青春少年漫画や、アニメでやっている流行りの漫画など。広く浅く、読みたいものは読んでみる主義なので、そこまで詳しいわけではないが、家にあるものならオススメできると、今度は自分の家に来たときにと誘いをかける。しかし言ってから、自分は一人暮らしで、相手を自分の部屋に呼ぶなんて、と言ったことを少し後悔しつつ。気がつけば本屋についていたため、自転車を減速して止める。やはり参考書よりドリルがいいと言われれば、少し悩んでから一緒に選んで欲しいと伝えて。)

んー、じゃあ綾菜が良さそうだと思うドリル選んでくれ。

へぇー、スポーツ漫画かぁ、それっぽいね。
元の部屋かぁ…楽しみに待ってる。
(スポーツ漫画を中心に少年漫画やアニメでやっているものと聞けば、スポーツ大好きな相手の特色が出ているなと少し可笑しくて笑ってしまい、相手の部屋へと招待をされれば特に深く考えずに頷いた後に、ふと我に返って、あれ、これって結構凄い事を言われたのではと顔が見えないのが運良くと言っていいのか顔が赤く染まり、目を泳ごせていれば、やっぱり好きだななんて心の中で呟くもそれは口には出てこず。本屋へ到着すれば「自転車の運転ありがとう」とお礼を言い)

任せて、自転車漕いでもらったお礼に元でも理解出来るやつ、選んであげる
(ドリルと参考書選びを頼まれれば、胸を張って上記を言い、店の中に入ればこじんまりとした本屋の為、いつもいる店長さん以外のは人はおらず、どれにしようかなぁなんて言いながら参考書とドリルが置いてあるエリアへと足を運び)

( 自分の部屋への誘いについては特に気に留られていないのだろうか、すんなり本屋へ入っていく相手を見て、よかったのかなんなのか胸を撫で下ろす。相手に続いて本屋へと足を踏み入れれば店主にぺこっと頭を下げて、いつもとは違う参考書や勉強系のエリアへと向かえばたくさんあるその品ぞろえに、こんな小さな本屋でもこれだけ取り揃えてあるのは凄いなと思う。 )

なんかいいのあるか？

んー、色々とあるけど……
元のレベルに合わせるならこれかな。
(数学の参考書とドリルと言っても色々な種類ややり方が書かれたものがある。その中で相手が1人でやっても理解出来そうで、内容もしっかり説明されたものとなると…と1冊のドリルと参考書を手渡せば)
軽く中身を見てみたら?
(ここのお店は本類をビニール等で閉じていない為中身が見れるいいお店だから、参考書とドリルに軽く目を通してみて理解できそうか、1人でも出来そうか確かめてみたらと言い)

…んー、そうだな。これくらいなら頑張ればできる、かな。

( 1冊のドリルを手渡され中身をペラペラと捲って見る。思いの外分かりやすく丁寧に書かれたドリルで、これなら数学が苦手な自分でも取り組みやすいかもしれないと思い。参考書の方はやはり難しく感じるため、今日のところはこのドリルだけでもいいかもしれないと、参考書は元あった場所へ戻して。他のものも一応見てみるが、やはり相手が最初に手渡してくれたものが1番分かりやすかったので、｢これにする｣と告げて。)

そう?
役に立てたなら良いけど、ひとまずそのドリルをやって基礎を覚えてから応用問題に移ること。
(自分が選んだドリルが選ばれれば、役に立てたとちょっぴり嬉しくなるも、なんの意地なのか変なプライドのせいでそれを顔に出す事が出来ず、だが少し照れくさい感覚に少しもじもじとした後に、そうそうと言いたげに上記を言うと、基礎が出来て無いと応用も出来ないし、やり方として全部の公式を当てはめてみて答えを出す方法もありはするが、そうなると複数答えが出てくる事が大いにある為それだけは注意することと言うとどこか得意げな顔で笑って)