柊は泉の此方へ(らき☆すた/GL)

(/説明で誤字をしてるわね、やっちゃったわ…えーっと…声を掛けるときはこなたの口調で来てくれるとこっちも助かるわ。質問があれば気軽に言ってね。)

やほー、かーがみっ！
いやぁー、なんだか私を呼ぶ声が聞こえてきたと思ったらここだったか～

ま、とりあえず、さんかきぼーってことで！

(/ようやく来たわね…あんたねえ、もうちょい早く来なさいよ。まあ、今回は私も返信が遅れちゃったから良いけど…取り敢えず、最初のシチュエーションの相談から始めても良いかしら？)

ごめんごめん、今度からは気を付けるってー。

ん、まずはシチュエーションから決めてこうってワケか。りょーかいだよかがみ。

(/そうね…高校生のころから始めるか、大学生のころから始めるかの二つで悩んでるんだけど、あんたはどっちが良い?私は高校生のころから始める方が良いと思うんだけど。)

大学だとクラスだけじゃなくて学校ごと離れちゃうもんねぇ…、うん、私も高校でいいと思うよー。

(/わかった、じゃあ高校にするわね。最初はどんな感じに始めたら良い?何時もみたいに休み時間とかに教室に遊びにいくか、放課後から始めるか。あんたがやりやすい方とかある?)

じゃーあ、放課後に私がかがみのとこに迎えに行って一緒に帰るー、とかどう？学校帰りのほうが色んなこと出来そうだしさ。

(/それもそうね…よし、放課後に決まりね。それじゃあ、あんたから始めてもらえる?ダメだったら私から始めるけど…)

おっけおっけー。
そいじゃ、私から行くから、絡みにくかったら教えてね。

*

かーがみー、一緒にかーえろっ
(放課後、通学鞄を片手に提げて下校準備万端の状態で隣のクラスへ顔を出し。きっとまだ中にいるであろう相手にそう呼び掛けて)

(/ありがと、助かる。こっちも何か問題があったら言ってくれたらいいからね。それじゃあ、一旦こっちは引っ込むわ。)

￣￣￣￣￣
ん、ああ、はいはい。いま行くわー…いやー、わざわざ悪いわね。よし、帰るかー。
(鞄に教科書等を積めているところ、丁度積め終わったところで相手の声が聞こえたため、ちらりと声のした方向を見て相手を見つけ。すぐに返事をして鞄を片手に提げ、相手の元まで歩いていくと上記のことを相手に述べて)

ねーねーかがみ、今日帰り付き合ってくれない？
丁度新刊の発売日が今日でさ～、予約したの取り行かなきゃ。
(相手が此方に来たのを認識すると、その隣に並んで下駄箱へと続く廊下を歩き出し。その途中、早速そう切り出すと相手の顔色を窺い)

ふーん…別にいいわよ、私もラノベの新刊が気になるし。それで、何処に行くの?また何時ものところ?
(相手の話を興味なさげに適当に聞き流していたが、自分の気になっているラノベの新刊が出ているかもしれないと言う考えが脳裏を過ると、それならばと言わんばかりに相手の話に乗り。内心少し浮わついた気分のまま下駄箱まで歩いていき。下駄箱に着くと、靴を履き替えながらそう言えば、と言う風に相手に目的地を聞き)

そーそー、かがみ大正解っ。あそこは入りやすいし品揃えも豊富だしポイント貯まるし…私みたいなヲタクにとってまさに楽園！ってワケだよ！
(相手が付き合ってくれると知っては嬉しそうに瞳を輝かせ。もしかしたら断られるのでは…と若干心配もあったのだが、それが杞憂であった分嬉しさも倍増するものだ。嬉々として行きつけの例の店についてどや顔で語り)

はいはい、そうですかっと。全く、その熱意を他にも向けたらいいのに…遅くなっても嫌だし、早く行くわよ。
(靴を履くと、相手の語りをやや呆れ気味に聞きながら踵を地面にとんとんと打ち付けて調整し、度々課題を見せてと頼んでくる相手への愚痴を小さく溢す。そのまま幾らでも言葉が出てきそうだった為に溜め息一つでそれを止め、相手に早く次の行動をと促して)

私の熱意は全てオタクの道へと注がれたのだよかがみ…！
(語りを止められ一度気の抜けたような表情になるが、早く新刊が欲しいのは言うまでもなく、急ぎ気味で靴を履き替えながらまたまた自慢気にそう言って。なんだかんだ言いつつも結局は自分の用事に付き合ってくれる相手には感謝しかない。靴を履き終えると、ご機嫌に鼻歌なんて歌いながら相手と学校を出て)

そんな自信満々に言うことじゃないだろ…そう言えばあんた、前のテストはどうだったのよ。今回は自信あるー、とか言ってたでしょ?
(自慢げに話してくる相手に「こいつはダメだな」と思いつつ、またまた呆れ気味に相手の発言に対してつっこみ。学校を出てやたらとご機嫌な様子の相手を見ると、新刊がそんなに楽しみなのかと心中笑いながら、ふと思い出した先日のテストの結果を相手に聞き)

それはー……そのー…………いいんじゃないかな、かがみは気にしなくて。
(痛いところを突かれたかのごとく、ぎくりと表情が引きつり。その拍子に鼻歌も止まり、ご機嫌だった気分はみるみる下がっていく。気まずそうに視線を逸らすと、動揺が隠しきれていない不自然な声色で)

…ダメだったんだな。ったく、しっかりしなさいよね?分からないところがあったら教えてあげるって、あんたに何時も言ってるじゃない。
(明らかに動揺している相手を見て散々な結果だったのだろうと察し。正直なところ予想通りではあった為、テストのことに関してはそれ以上聞かないことにして、やれば出来るタイプなのに、勿体ないと思いながら相手に上記のことを述べて)

いやー、わかってるんだけど……、何故かテスト前って丁度イベントと重なっててね？そりゃあ私としてはもうパソコン付けないわけにはいかないワケで……
(相手の言うことはごもっとも、それは自分でも分かっているのだが、どうしてもゲームの誘惑には勝てず。「どうしたもんかね～」と本人はそこまで気にしていない様子で苦笑いしながら事情を説明し)

あんたねぇ…パソコンもいいけど、もう少し勉強をしようと言う努力をだな…まあ良いわ、次の日曜日って空いてる?私も行きたいところがあるから、着いてきてほしいんだけど。

(苦笑いして語る相手を見て大きく溜め息を吐き、何時ものように説教のようなものをしようとするが、このままでは平行線だと思って話を切り上げ。少し話を変えようと休日の話題を持ちかけると、内心相手に予定など無いだろうなと思いつつ、相手を見て反応を待ち)

日曜日？うん、空いてるからいいよー。
……けど珍しいね？かがみの行きたい所ー、んー……あ、もしかして恋愛絡みとか？

(いつものお説教が短く済んだ、と内心安堵のため息をつくと、きょとんとした表情で相手を見る。日曜日のお誘いには二つ返事で引き受けつつ、にやついて相手を茶化して)

なっ…!そ、そんなんじゃないわよ!…というか、私にそういう話が全くないってのはあんたも良く知ってるでしょ?

(茶化してくる相手にほんのりと顔を赤らめながら慌てて否定の言葉を投げ掛ける。一息つくと、自身のツインテールを指でくるくると弄りながら相手に上記の言葉を発する。自分で言っておいて虚しくなってきたのか、途中から少し声が小さくなり)

“もしもの話”だよかがみー。まー、今はまだそこまで心配する必要もないって。

(相手の反応が面白かったのか、くすくすと笑いながらもそっとフォローを入れる。茶化したはいいものの、実際の用事も気になってはいるらしく)

んで？結局なんの用事なの？

(/返信が遅れてごめん…!今度からは遅れないようにするから、今回は許してくれたら嬉しいわ…!)

￣￣￣￣￣￣
あんたの冗談は冗談に聞こえないのよ…ああ、えっとね。最近公開された映画があるじゃない?あれがちょっと気になっちゃって。見に行きたいんだけど一人じゃなんだから、どうせならあんたも来ないかなって思ってさ。

(頭を抱えて愚痴りながら、真に受けてしまったと心のなかでひっそりと反省する。今度は真面目に聞いてきた相手に、此方も真面目に返答して。何時も通りを装っているが、内心断られないか少し不安に思っていて)

(/おー、久しぶりかがみー！大丈夫大丈夫、私も遅くなっちゃう時あるしね。気にしない気にしない。)

───

あー、かがみ好きそうだもんね、ああいう映画。実は私もキョーミあったんだよねー、行く行くーっ

(相手から理由を聞き出すと、納得した表情を浮かべながら二つ返事で了承する。その映画なら自分も噂くらいには聞いていた、こくりと頷いて)

そう?いやあ、恋愛系のやつを一人で見に行くのは…ちょっとハードル高いじゃない?まあ、取り敢えず決まりね。言っとくけど、遅れんじゃないわよ?

(何となくは分かっていたが、二つ返事で誘いに乗ってくれる相手に安心感を抱く。何付き合ってくれる相手にはしっかりと感謝しつつ、一人で映画を観に行った際の孤立した感じは少し耐えきれないだろうと想像して。約束はできたからいいか、と相手を見るが、時間にルーズな相手だったら遅れてもなんら不思議じゃない。そう考えたのか相手にびしっと指を立てて注意して)

はーいはい、分かってるって～。

(こくこく大袈裟に頷いて。普段は何分か遅れることもあるためその言葉の信憑性は不確かなものだが、本人はそこまで意識していないようだ。約束が決まれば問題は集合場所、幾つか提案してみて)

待ち合わせはどーしよっか？駅前でもいいし、現地集合でも、私がかがみん家に行くのでもいいよ？

うーん…駅前集合で良いんじゃない？現地集合だと人混みで分からなくなったりしそうだし…まあ流石にないとは思うけど、道草食って遅れられたりしても嫌だし。

(大げさに頷いている割には返事の方に不安が残るが、それは一つ置き、相手が提案した集合場所に頭を悩ませて。自宅にわざわざ来てもらうのも悪いし、現地集合も何かと不安が残る。それなら駅前で良いだろうと考えて相手にもそう伝えて。実際、相手はこういう時はちゃんとするだろうと信じているので、道草云々の話は悪い笑みを浮かべて殆どからかい目的で話し)

はーい、りょーかい。
でも、かがみはもうちょっと私に信頼というものをだね……

(無事集合場所が決まった、と敬礼ポーズで了承し。脳内の記憶メモに追加しておく。相手からのからかいには気付いているのか、ふざけ半分の険しい顔で腕を組み、口調を変えてそう返答して)

おいおい、誰のせいか分かってるのかー？…ん、そろそろ着くんじゃない？

(眉をつり上げ、相手の返答に此方も少し笑いながらふざけ半分で軽く相打ちを打ち。目的の場所の付近まで来ると、周りの建物を見て上記を述べて)

あ、そだね。…ふっふー、ただいま私の故郷！

(相手の言葉を聞いて意気揚々と足を進め、一緒に目的の店内へと入っていき。一時は下がっていたテンションも元通り、相変わらずのはしゃぎ様である)

はいはい、分かったから。さっさと見に行くわよー。

(相手のテンションを少し微笑ましく思うが、ここはビシッと気持ちを持ち直して軽くあしらい、やや早歩きで新刊売り場まで歩を進めていき)

……よーし、ゲット！

(新刊売り場に到着し、念願の新刊を手に取ると瞳を輝かせ。表紙裏表紙をじーっと眺め回してから、同じ新刊を三冊手に取るといつの間にか持っていた籠へと入れ)

…これまた沢山取ったわねえ。あれか、あの観賞用とかの…いっつも思うけどよくやるわねえ…

(新刊売り場に到着すると、自身も一冊本を手に取り相手の方に振り返ってみる。どこから取ってきたのか、相手の持っている籠と三冊の同じ本を見て目を細めるが、度々相手から聞く台詞や「愛」とかいうやつなのだろうな、と勝手に納得し)

ふっふ…、オタクとしては当然の行為なのだよかがみ。

(相手の声に反応し、積み上がっている本と向き合っていた身体をそちらへ向ける。怪しげに笑った後、自信満々、どや顔で相手に籠の中の本達を見せびらかし。)

ふーん、私には理解できんわ…流石にそれで終わりよね、会計行くわよ。

(自分の何倍も本が入っている相手の籠を見て、それだけ買って財布がピンチにはならないのかと思う一方、相手が楽しんでいるならそれでもいいかと言う考えも浮かんできて。籠も殆ど一杯なことだし、もう何も取らないだろうと会計の方を指差して相手に催促して)

はーい
……これくーださいっ

(相手からの催促に素直に頷いて返事をし、籠いっぱいの商品をレジへと持っていき。数分後、両手に今日の戦利品が詰まった袋を提げて相手の元に戻ってきて)

いやー、今日は大当たりだったよ。満足満足♪

へいへい、良かったわねー。…にしても、それだけ買ってたらバイトの給料なんてすぐ無くなっちゃうんじゃないの？

(相手の満足そうな姿と両手に提げられた袋を見て目を細め、一体いくらしたのだろうと考えてみる。自身の買った小説等だけでもわりとすると言うのに、相手の買った量ともなると考えるだけで気が遠くなっていく感じがして、慌てて考えることをやめ。にしても、その量を買う費用はどこから出てきているのだろう。それだけバイトを頑張っているのだろうか、頭に浮かんできた素朴な疑問を相手に話し)

んー……、意外にそこら辺は平気なもんだよ？うちのバイト割と給料高いしね。ちょっとシフト増やしても、バイト自体趣味も兼ねてるから苦じゃないし～。

(相手の質問に暫く考え込んだ後、安心してと言いたげに金銭面は大丈夫だということを説明し。実際バイト先のコスプレ喫茶は半分趣味のようなものだし、オタク活動の資金のためと考えれば全く苦にはなっておらず)

…たまにだけど、あんたらの行動力には関心するわ。ま、楽しんでるならそれでいいか。あんたなりにメリハリはつけてるだろうし、どうせ私が言ったところで何も変わんないでしょ。

(自分には理解できないが、好きなことを仕事にしてそれで得た収入をまた好きなことに、という事が出来ているという点では尊敬する所もある。だからと言って相手のようなことをする気にはなれないが、本当に不味いときや妙なところで真面目なところがある相手なら心配いらないだろうと自らのビニール袋に視線を移し)

まーねー。でもありがと。かがみのそういうとこ、私好きだよ。

(他人に何を言われようとこのオタク趣味は続けていく気なのだが、普段生活していると嫌でもそういった趣味に対する批判が耳に入ってくることがある。そんな中、彼女が趣味を否定することなく受け入れてくれるのは自分にとって凄く有り難いことで)


(/ひぇ～、ごめんねかがみ。ちょっとバタバタしてて遅れちゃったぁ…)

な、なによ急に。気持ち悪いわね…ほ、ほら。遅くなるし、早く行くわよ。

(いきなり聞こえてきた単語を変に意識しているのか少し動揺しながら口を開くが、気持ち悪いという単語を吐いている割には満更でもなさそうにしており。そうしている内にも暗くなってきている空を見て誤魔化すように相手を急かし)


(/気にしないで、私も遅くなるときはあるし…来てくれただけでも嬉しいから。な、なんて、何言ってんのよ…)

はーい、帰ろ帰ろ～。

(相手の声のトーンからは明らかな動揺が感じ取れ、にまにまと自然に口角が上がり。思わず何時ものようにからかってしまいそうになるが、ここは敢えて触れない方がいいだろうと、素直にこくりと頷いては相手の後を追って)

…そういえばあんたと会ってもう結構経つけど、最初は今みたいな奴だと思わなかったわね。私も私でやけにかしこまってたし。まあ、今は気を遣わないで話せるけど。

(ぼーっと歩いている内に、初めて相手と会ったときの事を思い出す。今改めて考えてみると、
初対面とはいえ相手に"さん"呼びをしていたことが恥ずかしくなってしまう。いい加減に見えるが人を傷つけるようなことを言わない相手を信頼しているのも事実ではあるし、一緒に居て楽しいとも思えるのだが。そうしている内にも駅に着き、次の電車まで暫く時間があることを確認して)


(/ごめん、今度は私が遅くなっちゃった…！何時も叱ってる此方が遅れちゃあ世話がないわよね…今度からは早く来れるようにするから！)

確かに、昔はお互い敬語だったっけ。かがみなんて妙に他人行儀だしさ、今じゃ考えられないよねー。

(相手の言葉をきっかけとして、出会ったばかりの頃のことを思い出してみる。当時はお互いたどたどしく、一定の距離も開いていた気がするが、今となってはそれも嘘のよう。クラスも同じになったことがない筈なのに、いつの間にこんなにも仲良くなっていたのか。一人思い出に浸りながらにやにやと相手を見て)


(/ごめんかがみ！うわ、私も大遅刻じゃん…ほんとごめん！次からはもっと早く返せるようにするよ…)

まあ、あの時はつかさから聞いたばっかりだったしね。今じゃあ平気で小言を言えるようになっちゃったけど…でも、会えてよかったかも。認めたくないけど、あんたと過ごすのもわりと楽しいし。

(相手と出会ったばかりのころ、妹から話を聞いたときは妹が「しっかりした人と仲良くなれた」のだと思い安心していたが、相手のことを良く知る今になって考えてみれば類は友を呼ぶと言うやつだったのではないか思ってしまう。そうやって相手に対して何だかんだ言いつつも、妹から知り合った相手がいつの間にか一緒に居て苦ではない仲になったのも確かな事実。そう考えている途中に相手がにやにやと自分を見つめていることに気づき、微妙に赤くなった顔に気づかれないよう顔を反らして自分の思いを話し)


(/遅くなっちゃった…!九月になっていきなり忙しくなっちゃって、中々時間が取れなかったの、本当にごめん…用事は終わらせてきたから、今度こそ早く返すようにするわ…!)

うお、かがみがデレた！……なーんてね。…私もかがみといるの、楽しくて好きだよ。

(唐突に相手の素直な気持ちが吐露され、それが予想外の反応だったため何も言葉を返せなくなる。一瞬の沈黙の後、何時もの調子でそう茶化すが徐々に熱を帯びてゆく顔。相手と同じように視線が合わないよう目を逸らせば、優しげな声色でそう呟き)

(/お疲れ様かがみ。あと遅れてごめん！でもこれで大分私の方も落ち着いてきたから、次からはもっと早めに返せそう。)

…あ、そ。何か、お互いらしくないこと言っちゃったわね…ほら、早く帰るわよ！次の電車逃したら遅くなっちゃうし！

(此方の気持ちに答えるように、心なしか優しい声色で語られた言葉。顔を逸らしているために確認のしようはないが、此方が返事をするまでにあった沈黙からして、相手も同じような気持ちになっているのではないだろうか、だとしたら少し嬉しいかもしれない。なるべく何時も通りの対応をしよう、顔をぺちぺちと叩き、先ほどとはうってかわって素っ気ない返事を返す。そうして少し間が空いたかと思うといきなり走り出し、少し離れた場所から満面の笑みで相手を待ち)

うわ、かがみズルい！

(呟きとはいえ、らしくない事を言ってしまったか。慣れないこの感情をどうするべきか、中々次の言葉が出てこないが相手から返ってきたのはいつも通りの素っ気ない反応。それにどこか安心感を覚えると同時に、自分もこれをきっかけとしていつもの調子を取り戻す。徐々に小さくなっていく相手の背中を慌てて追いかけ)

ふふん、ぼーっとしてる方が悪いのよ！あんただって帰るのが遅くなるのは嫌でしょ？

(先手を取った自身に「ズルい」と言いながら段々と近づいてくる相手を見て思い浮かべたのは、常に騒がしく、少しめんどくさい時もあるが、それを含めて楽しいと思える日常。そんな日々がずっと続けば良いのにと心の底から思いながら帰りの駅への道を走り出す。らしくない自身の姿を上手く隠せただろうか、そう思いながらも、「そんな姿も少しくらいは見せてもいいんじゃないか」、「相手もそう思っていると良いのに」と考える自分が居て、そんな日々を過ごせることの喜びをひっそりと噛み締めており)

(/返信が遅くなって、本当にごめん！もう三週間以上経っちゃった…自分で決めておいて守れないなんて情けないとは思ってるし、これも私の我が儘なんだけど…もし、まだ見てくれてるんだったら、これからも相手をしてくれると嬉しい。流石に、これ以上遅くなることは絶対に無いと思うし、そうしないようにするから…)