【 指名制 】香撫町の住人。【 リメイク / 日常 / 考察 】

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　【　4月某日　/　喫茶店　/　>54　】


　かしこまりました。
　(　素っ気なく吐き出された一言によって、彼へと差し出したメニュー表は行き場を失い、静かに元の場所へと引き戻される。随分愛想の無い客だな。彼の第一印象はそれに尽きた。特段気を悪くしたわけでもないが、これだけ大柄な男だとさすがに威圧感がある。自身の横を通り過ぎて席へと向かう背中に、落ち着いた響きは損なわないながらも、普段より少し高く作った声で返答する。愛想の無い相手を前にすると、何故か努めて愛想良く振る舞ってしまう現象に名前はあるのだろうか。人間は、無意識にマイナスでもプラスでもないゼロの座標に戻りたがるのだと聞いたことがある。もしそれが本当ならば、今のこの苦しさも、あの幸せ過ぎた日々の代償なのだろうか。……考えても、仕方のないことだ。〝こうすれば良かった〟なんて答えは、何処にも無かった。分かっていても、あの子は今も僕を見つめているのだから、この悪夢から逃れる術も同様に、何処にも無い。カウンターの内側へと戻り、注文通りのものを提供すべくコーヒーの抽出作業を再開する。ついでに、カウンター席の客との雑談も。この町において、社会性なんてものは基本的に必要とされない。そもそも社会生活をする必要が無いのだから、役立てる場面が無いのなんて当たり前だ。外での〝優しさ〟と同じ。つくづく自分は役に立たないものばかり持ち合わせているな、と、溜息が出そうになる。それでも、雑談をしていた客との会話が途切れれば、自然に手持ち無沙汰な様子で煙草を取り出す大男へと掛ける言葉が口を衝く。ほんの少し気に掛かっていたことを、何気ない様子で尋ねて。　)
　……何か探しものでも？