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【 ジャックス・ヤーファ、『不気味な少年』［中華の娘］ / アザネリア平原 】


>>アメイズ、アシュリー、メリー、周辺ALL


ああ、力押しではまず敵わねえからな。案外搦め手の方が有効だったりするだろうぜ
（アメイズの言葉に、こくりと頷く。例えば、己と相手のナハトが同じ魔導を持っていた場合、その勝敗は魔力の差によって決する。魔力が無限ということは、魔導の出力も無限ということ。彼らと同じ土俵で戦えるのは、それこそ各国の騎士団長クラスや始祖ぐらいだろう。アメイズが汎用性の高い魔導を持っているなら話は早い。案外この緋色のグループは、戦闘におけるバランスを考えられて組まれたのかもしれないと頭の片隅で推察して）

美人が嫌いな男なんていやしねえよ。無論、俺の嫁が世界で一番別嬪だがな。おう、素直でいい奴だな。俺の娘もお前みたく育ってほしいもんだ
（揶揄うようなメリーの言葉に対しては、心外だとでも言わんばかりに肩を竦める。そしてあっけらかんと惚気じみた自慢を挟めば、サインの件について驚いたように一度目をぱちくり。すぐに微かな笑みを浮かべて、まだ幼い自分の娘が彼女のように明朗快活に育つようにと願って）

ああ、そういう難しい話をするためにソルマーニに行くんだろ。ほら、見えてきたぞあれが――――
（アシュリーの考察を聞いていると、遠くに関所が見えてきた。それを指し示したその瞬間、どがこん、と凄まじい轟音。次いで、関所から大量の砂埃が舞った。ジャックスの背中を、悪寒がぞわりと駆け抜ける。轟音の正体は、きっと――。）

……賢者殿の采配は的確だったようだな。お前ら、一度しか言わねえからよく聞け。今から、俺の部下の魔導でお前たちの存在を隠匿する。姿はもちろん体臭に至るまで、“隠匿”の力で相手から隠すことが出来る。ただし、お前たちの存在を完全に遮蔽できているわけではない。呼吸音、足音、出来るなら心臓の鼓動にまで細心の注意を払え。俺達が奴らの気を引く。その隙に、奴らにバレないように関所に入り込んで、移動ポータルをくぐれ。
（急に事態が逼迫し、緊張感が辺りを包み込む。ジャックスは、己とその部下2人を旅団員の護衛につけたイーニェの意図を、やっと感じ取れたと言わんばかりに溜息を吐いた。そして緋色のグループに向き直れば、ゆっくりと、丁寧にこれからの作戦を説明する。2人いる部下の内、1人の魔導は“隠匿”。その力を最大限利用して、ナハトの横をすり抜けるという作戦で）

これがお前たちの初めての死線となるかもしれん。だが、必ず潜り抜けろ。誰も死ぬな。……ウィル、やってくれ

『きひっ。あしょぼお』

（ウィルと呼ばれた部下が、真剣な表情で頷き、魔導を発動させようとした刹那。背後から、不気味な、舌足らずの幼い少年の声が聴こえた。）

（ウィルの腹から赤い花が咲く。悲鳴を上げることも出来ずに地に伏しゆく。）

――――！走れッ！！

（ジャックスの顔から血の気が引く。いつのまにか自分の懐にまで間合いを詰めていた少年の、邪悪な微笑みに背中が粟立つ。――作戦は失敗だ。弾かれたように、緋色のグループに対してこの場から一刻も早く離れつつ関所へ向かうように叫んで）

［待つアル。誰も、ポータルへは行かせないアルよ］

（絶望を灯す、もう一人のナハトの声が響く。緋色のグループの前に立ちはだかったのは、一見して20歳前後の女の姿。服装や髪形、口調からして、いわゆる中華テイストを彷彿とさせる女は、口調とは裏腹に厳かな声音で威圧感を表して）


【というわけで、祝！ナハトと初エンカウント！拍手！！
　立ち向かって頂いても、逃走ロルを回して頂いても、結局行きつくルートは同じですので、お好きなように初ナハト戦を楽しんで頂ければ幸いです。あれだけフラグを立てていたので察しの良い方はお気付きかと思いますが、これは負けイベントです。頃合いを見て次の展開に移行しますので、それまでは絶望をお楽しみくださいませ】