唯一の理解者〆

(戻る道中、アクセサリーショップに何気なく立ち寄れば、一角に並べられていた値下げの品として宝石があしらわれたシンプルなペアリングがあり。それを何となく鑑定スキルで調べてみれば、身につけた本人の指のサイズに自在に変化できるという特徴に隠れ、赤い宝石のあしらわれた方は緑色の宝石のあしらわれた方のを身に付けてる人物に身体を抱かれる度に離れたく無くなる、なんてとんでもない特徴があり。思わずニヤリと笑いながら店員に声をかけて見ていたペアリングを購入し。流石に鑑定スキルのかなり高いランクでなければ見れないとくちだったこともありバレないだろう、なんて考えながら店を後にすれば早速緑色の宝石の方を自分の薬指に身に付けてギルドに戻り)

すまない、相方が来たみたいだ。また今度お茶でもしよう。
（依頼書を受け取り、少し休憩とばかりに交流の場のベンチに座ってコーヒーを飲んでいたら自身と同期であり友人でもあるが気まぐれな猫のようだと有名な「山猫」に話しかけられ雑談をしていたら、ギルドに来た貴方を見つけては立ちあがり山猫にそう伝え）

待たせたな…？(ギルドへ到着すれば、交流の場でもあるスペースに相手を見付ければ手を振りながらそう声をかけつつ歩み寄り。そして近くにいる『山猫』に軽く会釈をしては先程購入した赤い宝石のあしらわれたシンプルな指輪を相手に差し出して「これ、ルイスに似合うと思って買ってみたんだ。パートナーとなった証にな。是非ずっと君が付けていて欲しい」とあくまでもパートナーとなった事への感謝の意味で送るのだと伝えつつもずっと相手が付けてれば良いのに、なんて惚気にも聴こえるような言葉と共に手渡してはチラと自分の指に填まる同じ形の宝石の色が違うペアリングを見せて)

ペアリングか、ありがとう、受け取……パウル、これにはどんな特徴があるんだい？
(山猫はお茶をしようと言われれば嬉しそうに微笑み、自分と握手して別れて貴方から差し出された指輪を見ればペアリングかと感心したように話してその指輪を受け取ろうとするものも、怪しいと考えればじっと見つめ名前よびをしてはどんな特徴があるかと問いかけ)

あぁ、どんな指でもサイズが合うよう自動で調整してくれるようだ…ほら、こんな感じに(相手から指輪の特徴を問われれば、素直に全てを語るのではなくサイズの自動調整機能があるのだと話しながら薬指に付けていたそれを自分の右親指に付け替えて見せればサイズが変わる様子が良く分かり。そして巧妙に隠されている真の特徴は伝えないままにし、いつか相手がもう2度と離れないと断定できた頃に教えよう、なんて悪どい事をごく自然な表情の裏で考えていて)

本当にそれだけか？私にはもうひとつ特徴があるように感じるんだが。
（じっと見つめながらサイズ調節が出来る指輪を見れば、さすがにあの金狂いパウルがそれだけの理由でペアリングを買うわけがないと冷静に解析をすればにこりと微笑み指輪を預かるものもじっと指輪を見てそう伝え）

んー…ここで言うより二人きりで、夜の寝床で言いたいな、ダメか？(どうやら何かまでは分からずとも感付いてはいるようで。これは隠し通すのは難しいと判断し少し悩むフリをしてから耳元で意識させるように囁きダメか？とニヤリと微笑みながら問い掛けて)

っっ～！！このバカ！
（囁かれた内容を聞けば顔をタコのように真っ赤にさせては軽く腕を叩き、悪態をついてはいったいどんな特徴がある指輪を買ったんだとじっと見つめるものも自身には鑑定スキルが無くて見れなく）

だから隠しておいてやったのに…ま、少なくともルイスに直接的な害が及ぶものでは無いから安心してくれ(軽く叩かれた腕を軽く振りながらしょうがないヤツだなと言わんばかりに肩を竦めながらそう呟いては軽く肩に腕を回しつつ相手の身体に害が及ぶものでは無いと断言こそすれど、相手の自分への依存度を上げるものという真実は上手く触れず)

嵌めるのはまた今度な、少し怪しすぎるから。そういえば、シュルツはどうするんだ？私はとある村の依頼を受け取ったがシュルツは？着いてくるのか？
（指輪を着けるのは特徴を知ったときにつけようと考えれば、依頼書を受け取るものも村に移動するにも距離があり一泊ぐらいしてくる気であるがそのとき貴方はどうするのか問いかけて）

あぁ、特に受けたい依頼も無いし…ルイスについていくさ(相手がすぐに指輪を身に付けてくれない事は残念に思いながらもそれは表に出さず相手の依頼についていくつもりだと話して)

本当に大丈夫か？無理についてこようとしなくても大丈夫だからな。
（ついてくると聞けば嬉しそうに顔を綻ばすものもはっとしたように顔を上げて引き締めながら自分に合わせようとしなくて大丈夫だからなと伝え）

あぁ、別に俺は今のところはどうしても依頼こなさなくちゃいけないわけでもないしな。幸いにも今回は店で普段以上に良い値段で買い取って貰えたし余裕はあるからな(相手の表情が緩んだことは当然見逃す筈もなく、また無理してるわけでもないからこそ今は余裕があるから問題はないと笑いながら返しては「それに、俺がルイスの傍に居たいんだ。理由なんてそれで良いだろ？」とニッと笑みを浮かべながら問い返し)

っ、わ、わかった、なら一緒に行こう。だが油断は禁物だからな？
（側にいたいと言われれば顔を真っ赤にさせては完敗とばかりに白旗を立てた気持ちになりながら一緒に行こうと伝えるものも、依頼書を見せてだが気を引き締めて行こうかと話し）

あぁ、勿論。足手まといになるつもりはないさ(一緒に行くことの許しを得れれば嬉しげに笑いつつ相手に見せられた依頼書を目線だけで確認すれば、魔獣の群れの掃討依頼、しかもAランクパーティー相当の実力でないと厳しい群れであり、単独でもSランク相当の実力でないと難しいとされる依頼は相手でなければ難しいのは納得で、気を引き締めようと言われればコクリと頷き、足手まといにはならないと笑って返し)

その台詞を聞くと私が足手まといになりそうだな、だが、とても楽しみだ。
（苦笑いしながら彼の実力を知っているためか自分が足手まといになりそうだと素直に伝えるが、くつくつ悪党のように笑みを浮かべては魔獣が潜伏している付近に水があれば此方としてはおもいっきり暴れられると考えては楽しみだと呟き）

それに…俺も手伝って仕事を出来るだけ早目に終わらせてからルイスが楽しみにしてた祭りを一緒に楽しみたいしな？(悪党のような笑みを浮かべ楽しげにくる相手の様子にククッと此方も楽しげに笑えばそれに、と付け加えるように今晩からある王都近くの村の祭りを長く相手と楽しみたいから手伝いたいのだと話して)

っ！…、だが、依頼書を出してる村はここから離れているから馬車を使って移動しても間に合わないのでは？
（手伝いたいと言われればついつい嬉しそうに微笑えんでしまうものも、確か村は遠かったはずだと思い付けば、おずおずとしたように伝え間に合わなくても大丈夫だがと少し強がり）

なぁに、そこは任せな。目的の村の場所は完全に覚えてる訳ではないが、帰りに転移魔法で一緒に帰ればいい(おずおずと間に合うか怪しいと嘆きながらも間に合わなくても良いと強がる相手は可愛くて仕方なく、相手の肩に腕を回しては使える術者の少ない転移系魔法を帰りに使えば良いとサラリと言ってのけ)

そ、そんな希少な魔法を使うんではない！…気持ちは嬉しいがやはり祭りは諦めよう。
（転移系魔法は希少なため、その方法を聞けばぎょっとしたように目を見開き否定するように話すものも、私に祭りを見せようとしてくれてる貴方の心境が嬉しくその気持ちだけでもありがたいと伝え）