夜空を渡って【 3L / 非日常 】

＞46 リタ

楽に、なれる……。
（空気に溶け込むほどの小さな声は、隣にいる彼女の耳にも届かないかもしれない。瞳には悲観も不安も滲んではおらず、ただただ心地良く揺れる桔梗や青く輝く道を心のままに見つめて。身体の力を抜くようにほうっと静かに吐息を吐き出す。思いの外、世間話をしているかのような、軽い声音の言葉が返って来てはいたが、握り締められた両手が震えていたことに気付いて彼女に目を向けて「ええ、そうね、リタ」彼女の願望を否定することなく、そっとその両手を包み込むように握り締められたのなら「あなたにとっても汽車の旅は必要なのね。あたし、リタと会ったばかりだけど、リタが楽しそうにしてくれるのを見るととっても嬉しいの。だから自分が思ったことや感じたこと、これからもたくさん聞かせてね」何の強制力もない柔らかな語調で言うと、穏やかに微笑んで。それは答えを持たない自分がすぐにいなくなることはなく、まだ旅を続けていきたいという意志の現れ。現実という箱に押し当てていた耳をそっと離し、再び心の底に仕舞い込む。それからリタのパフェを見ればスプーンの上に一箇所に集められた金平糖があってニッコリと笑う。言われたように、星型アイスの5つの尖端、そのうちの1つをスプーンで徐々に解していけば、青色のジュースにほんのりと白色が滲み。さらにくるくるとかき混ぜると、青空のような水色へと変化していき。頬がテーブルに触れるほど顔を傾け、横からグラデーションのグラスをほうっと感嘆のため息を零して眺める。そんな美しいデザートたちを見てしまえば余計に「ええ、もちろん。キラキラなこの〝駅〟を堪能したいって思っているわ。きっとあたし、このフロートもあっという間に食べてしまうわよ」目は笑みに弧を描いて。「どこか行きたいところはあった？」ここに来る道中で何か見つけたのだろうか、とまずは問い掛けを。フロートをストローで飲めばソーダに近いような気もするが、ベリー系の味もするような。「何だか不思議な味ね。リタも飲んでみる？」とススっとグラスを差し出して）