無何有郷で踊る ( 〆 )

炎の怪物……。

(話を聞けば、ふむ、とその内容を吟味するように片手を自身の顎に寄せて。女が言っているのは、あの馬のことか。姿を見せたタイミングから、てっきり彼女の下僕なのかと思いきや、退治を依頼してくるとは対立関係にあったのだろうか。思案に耽っていると、突如、少年の手から絵の具を取り返した女の行動にまたも瞳が丸くなる。……今、カンバスの中に手が入ったよな？ 何か言うべきかと口を微かにパクパクさせている内に、女は平然と作業を終え、少年には双眼鏡を、こちらには猟銃を手渡してきて。ずしりとした重みを感じていれば、少年が小声で話しかけてくる。さて、どうしたものだろうか。こちらの最終目標は、現実世界に無事帰ることだ。そして、その為にはアリスとやらを破壊する必要があるそうだが、肝心のアリスは職務放棄中……それが誰でどこにいるかもこっちは知らないが、女は目ぼしい人物を知っているらしい……。少年に対して、安心して少し任せてほしい、とでも言うように黙ったまま、一瞬だけ笑みを向けると身体の向きを変え、さっきの馬が消えていった方向を仰ぎ見て。チラリと、女に横目をやれば、割りと乗り気そうな声色で)

怪物というのは、あの馬みたいな奴のことだよね？ そう悪い条件じゃなさそうだ。だが、一つ聞いて置きたいんだが、この世界でも"死"は"死"なのかい？