【牡丹雪】~relax cafe & bar~

>>店長

「……今年で28、三十路も近い。分かるだろ、学生時代から交際が続く相手が居たらこうはならない。店長＿東雲店長、まさか社交辞令じゃないだろうな。」
(入店時はこの様なテンションでは無く、落ち着いて見えたが目の前の彼は一体何事か。しかも其の上がり具合に自然と巻き添えにされ、ビジネスライクな口調からプライベートの自分に戻っていて。カウンターの向こうに並ぶボトルに目を向け、表現し難い独り身の心情を吐露し。自分一人が年越しを愉しみにするのは癪に障るらしく、ジトリと見据えへの字口に歪め。)

「全然。社交辞令なんかじゃないよ。」

(けろっとした表情で、相手の表情の変化をものともせずに此方は明るい笑顔をニカッと向けて。下がっていたシャツの袖を捲り直しつつ、この会話を楽しんでいて。)

「俺は今年30です。 …その傷、よく分かるよ。」
(袖を捲り終えると、そのままスッと相手の胸元へと手を伸ばし、人差し指でネクタイ越しにトントンと軽く胸を叩いて、心の傷を示唆し。)

>>店長

「どうも調子が良いように見える。……！仲間が居たとは予想外だった、俺に其の言葉を向けた責任、必ず取ってもらうからな。東雲さん。」
(口ばかりで本当の所は上手くあしらわれているのでは無いか。コミュニケーション不足の余り過剰に勘繰り、一挙一動に神経を消耗して。ネクタイ越しの感触に目を丸くし、其の筋張った手首を掴むと凡そ客と店員との間柄とは思えないような、有無を言わせぬ口調で念を押し。)

>鬼瓦様

「お、……」

(不意に手首を掴まれ、少し目を見開いて驚いた表情を見せ。自身の手首を掴んでいるその手は、アルコールのせいかとても温かく感じ。)

「…承知しました。」

(その口調に気圧され、社交辞令ではないことを分かって貰うためにも、真っ直ぐに相手の瞳を見詰め、深く頷き。)

>>店長

「……うん、ン。明日が待ち遠しい、いや此の儘此処に居座っても良い。年越し蕎麦は差し入れしてやる。」
(アルコールが回ると変な手グセが出る悪酔いタイプである故に、普段なら頭を下げに下げて謝罪する所を全く悪びれておらず。手を離し、実に満足気に口をモゴモゴ動かして。足を組み、残りをぐいと飲み干しカウンターにカツンと置き。とろんとした酔っ払いの目でお代わりを促し、割と本気の言葉を付け加え。)

>鬼瓦様

「はは、 …ありがとうございます。」

(先程とは違い、爽やかさまで醸し出すような明るい笑い声を上げてから、深々と頭を下げて。自身は年越しにあまり興味が無く、普段のように穏やかに過ごせれば、と思っていた為、特に蕎麦などは用意しておらず、この申し出は有り難く。それと同時に、此処を気に入ってくれていると分かり、嬉しくなり。)

「…お客さん、お酒強いんですか？」

(空いたグラスを片手に取り、立ち上がってカウンター内へと戻りながら問い掛けて。電気ブランなんてレトロなお酒の注文も珍しいと思っていたが、そこそこ度数のあるそれをお代わりする様子に、ふとそんな疑問が沸き起こっていて。)



(/寝落ち、すみません！！
時間経過がおかしくなるかもしれませんが、このまま夜の設定で進めますか…？

（／ 寒くなってきたので、一回上げてみます。

「……久しぶりだな。」

（一年ほど店を開けておらず、店内にて開店準備をしながらポツリと呟き。店こそ開けていなかったが、ちょくちょく店には寄り、掃除をしたり食器や調理器具の手入れをしたり、時には知人とささやかなパーティーを催したりしていた為、店内はまだ生きており。開店準備を済ませると、扉のプレートをopenにして。）

光圀 希來 ‐mituku kira‐

性別:女

年齢:18

性格:高校生 / サボり魔 / 喧嘩っ早い / 口が悪い / 甘いもの大好き / 天邪鬼 /一人称 私orあたし / 二人称 年上年下関係無く呼び捨てorお前

容姿:160cm / 肩に掛かるほどの焦げ茶の髪 / 赤い瞳 / 真っ黒なフード付きパーカー / 短パンのダメージジーンズ

備考:未成年だが飲酒をしてみたい


｢――よｫ、邪魔する。｣
(openと表示された看板を見、カランという音を鳴らし乍ドアを開け、上記を述べれば寒いのか両手を擦り合わせ、/)

｢そのまま入店していいｯて書いてあったからこの名前で入っちゃったんだけど…。“匿名”で来た方が良かったなら悪い。｣

(少しレトロな内装の店を見渡し、フードを外せば少々申し訳なさそうに話して、/)


(/今晩和、初めまして。いきなり伽羅の名前で入ってしまい本当に申し訳ありません。レスは主様に合わせたつもりなのですがこのような形で宜しいでしょうか?また順序が逆になってしまいましたが、プロフィール等々不備が無ければ参加を希望したいです。)

「…っと。 ……いらっしゃいませ。」

（開店してみたものの客は全く来なかった為、奥のソファー席に仰向けになって自宅の如くリラックスしていたところ、来客を知らせるベルの音が。
腹筋をフルに使って素早く起き上がり、背凭れに掛けてあったエプロン手に取り入口の方へ。）

「…お好きな席にどうぞ。」

（エプロンを首から掛け、腰の後ろで紐を結びながら笑顔で案内の言葉を。）


（／ご来店ありがとうございます！ 何の不備もありませんので、そのままご参加ください。レスの形式も、普段使い慣れてるもので構いませんよ。逆に、此方にご要望等あれば、遠慮無くどうぞ！

｢ん、有難。｣

(相手に好きな席へと案内されればカウンターの席へ移動し、其処に腰を下ろして。小さくぶっきらぼうに御礼を言い、/)

｢…お前が此処の店長?｣

(初対面にも関わらず相手の事をお前呼びし、頬杖をつき乍無表情で相手に問い乍何を頼もうかメニュー表を探す視線を見せ、/)


(/参加許可有難う御座います!ではレスの形式は上記のような形で行かせていただきますね。要望等とんでもありません、主様のお話出来るだけで此方としては嬉しいです笑。也は初心者の為主様に御迷惑をおかけすることと思いますが大目に見てくださると嬉しいです…。)

「…そう。店長。 ……バイトに見えた？」

（カウンター内へと移動し慣れた手付きでお冷やとお絞りを準備しては、静かに相手の傍に出して。
相手の格好から、恐らく１０代と見積り、アルコールメニューは出さずにいつつ、問い掛けに答え此方も冗談めかして問いを返し。）


（／初心者には見えませんよ。迷惑掛けられる気がしません。(笑) 自分もリラックスする場にしたいので、ロルが長かったり短かったりしますが、気にせずに流してもらえるとありがたいです。

｢バイトには見えねｪな、“おじさん”。｣

(お冷を手に取り一つ口に含んだ後、実年齢の割りに若く見える相手に態とらしくそう呼べばお冷の入ったグラスを起きにやりと笑って。
メニュー表を見れば最初にドリンクを確認し、｢やっぱアルコールはねｪよなｧ…｣と残念そうに肩を落とせば小さく呟き、/)


(/そう言って頂けると凄く嬉しいです、有難う御座います!此方もロルが同じ表現の繰り返しになる事が多いので気にしないでください笑。)

「…あれ。 成人女性だった？」

（おじさんの一言にはフッと口角弛めて笑ってしまい、次いで相手から出てきた言葉を、"見るからに喫茶店な此処にはアルコールは無いか"という意味に捉え。
自分が見積りを違えてしまったかと思い、僅かばかり両眉を上げた表情で問い掛けて。）


（／了解です！ お互い、あまり気を遣わずやっていきましょう。 …そして、そろそろ寝落ちてしまう可能性大なので、先に宣言させてもらいます…←

｢…そうだって言ったら…出してくれるか?｣

(相手の問いに暫く考える様に間を開け、口元に手を当てくすっと笑みを零し、メニュー表を何頁か捲り乍平然を装い返事を待つも嘘は苦手なのか内心はドキドキとしており、/)


(/かなり失礼な伽羅ですが仲良くしていただけると嬉しいです^^;。寝落ちの方は此方も良くある事なのでお気になさらないでください!それと、もし主様が良ければなのですが、明日も此処に顔を出してもよろしいでしょうか…?)

「…その言い方は、未成年確定。」

（相手の一連の様子をジッと眺めつつ笑みを溢すのを堪えていたが、出てきた言葉にへらりと笑んでしまい、自分のジャッジを告げて。）

「…今まで飲んだことあるの？」

（手を伸ばしてアルコールメニューを取りつつ、相手が自分のキャパを分かっていれば少々出してもいいか、なんて思い、小首傾げて尋ねてみて。）


（／ありがとうございます！ 明日もお時間あれば、来て頂いて大丈夫ですよ。むしろ嬉しいです！ …かといってレスは強制ではありませんので、無言で居なくなっても構いません。 各々、リアルでの都合や事情もあるでしょうから。

｢あ‐あ、バレちゃった。｣

(相手にきっぱりと審判されて仕舞えば諦めたように肩を竦めへらりと笑い、相手に笑われれば少し恥ずかしかったのかむす、と頬を膨らまして、/)

｢…無い。――だって何処行っても出してくれねｪんだもん。｣

(此処で有ると言っておけば良いものの、素直に首を横に振り、飲酒は初めてである事を示し、慌てて言い訳の様に話を繋げればメニューを取っている相手の手元に視線が行き、/)


(/本当ですか!有り難きお言葉です…!そうですね、時間があるときに顔を出させて貰おうと思います。主様も無理のない程度にお相手をお願いしたいと思っておりますので、宜しくお願いします。)

「…まぁ、若々しく見えるからね。お客さんは。」

（頭の天辺からカウンターに隠れる手前までを二往復して見定めてから、大人っぽくないと言ったら相手は怒るだろう。一拍置いて言葉を選んでから、目を細めてニヒルな笑みを浮かべて。）

「見るだけ。な？」

（相手の視線に気付き、ヘラリと笑んでから言葉を添えてアルコールメニューを差し出し。）


（／ やはり寝落ちてしまいました。 申し訳ない。 レス返させてもらいます。

｢絶対餓鬼っぽいって思ってるだろ…。｣

(相手の視線を感じれば見るからに未成年だと自覚したのかフードを被り、カウンターに顔を伏せ、相手の笑みを少し睨んで、/)

｢わ…っ。有難…!｣

(メニューを目を輝かせて上から順に黙読し、暫く無言で1通り読み切って。思ったより数があり、尚且つ見たことの無いメニューの為若干目を細めて首を傾げ2度目はペラペラと頁を捲っており、/)


(/いえいえ、気になさないでください!そして又来てしまいました…←)

「…飲みたいの、あった？」

（カウンター内にある簡易的な木製の丸椅子に座り、脚を組んで接客を半ば放棄していて。
微笑ましく相手の様子を眺めていては、二順目に入ったようなので、緩く首を傾げるようにして尋ねて。）


（／いらっしゃいませ！ 来ていただけて嬉しいです！

｢ん‐と…。甘いのが良い…。｣

(初めて見るアルコールの名を凝視するもどの様な味がするのか想像が出来ず、少し眉を下げて味の好みを言い、メニュー表を相手に見やすい向きに回し返して、/)


(/此方もお相手して頂けて嬉しいです!仲良くして貰えると嬉しいです。では、背後はそろそろお暇しますね。( ぺこ ))

「じゃあ… …無難に、これにしとく？」

（メニューを此方に向けられては椅子から立ち上がり、カウンターに寄って其れを覗き。
甘いというリクエストと、なるべく度数を低くしてやれるという理由から、カシスオレンジ、の文字を指差しながら提案し。）

｢ん…、じゃあそれで。｣

(此方に寄り、相手の提案した酒を見、一度小さく首を縦に振り頷き、｢美味い?｣と付け足して、相手に問い。肩に掛かるほどの後ろ髪を邪魔だったのか一つに結い始め、/)

「どうかなー。 …よく、ジュースみたいなんて言われるカクテルだよ。」

（注文を受けると手際よくグラス等々用意し始め、相手からの問い掛けに答えながらカクテルを作り。
オレンジジュース多めの、アルコール度数としては数度しかないであろうカシオレが出来上がり。
コースターを相手の傍に敷き、その上に出来たカクテルをコトリと置いて。）

｢へｪ‐…。オレンジ好きだから呑めるかな…。｣

(初めての酒に少し期待をふくらませ乍手際良く作る相手を興味津々で見つめて。目の前に置かれた飲み物に“おお”と声を小さくあげれば両手で持って、/)

｢頂きます。あ、え‐と…悪ｨ、名前聞くの忘れた。｣

(相手の名を呼ぼうと口を開くも名を聞いていなかった為、言葉に詰まり、カクテルを口にしようとグラスを持ち上げる手を一度止めて、/)

「あぁ。 シノノメ アキハル です。」

（飲み口は良いし、味もほとんどアルコールを感じないだろうから、きっと気に入るだろう。オレンジが好きなら尚更だ。
なんて考えながら相手が飲むまで見届けようとしていると、不意に止まった相手とその言葉に、ニコリと笑んで名を名乗り。）

｢東雲…暎晴。ん、宜しくな。暎晴。｣

(相手の名を一度呼べば微笑んで。カクテルの入ったグラスをゆっくりと回した後、一口飲み。しつこく無い甘さが口内を満たし喉元を通りすぎ、自分が想像したよりも相手が言っていた通り“ジュースみたい”だったらしく、入っていた半分の量を飲みきって、/)

「あ。 少しずつにしとけって。」

（笑顔のまま、宜しくという相手に会釈を返し、一口飲んでからの感想を待っていたが、予想に反してゴクゴクと飲んでいく様に、慌てて片手を伸ばしグラスを押さえ。
もしかしたら極端にアルコールに弱い体質ということも考えられるため、グラスを軽く押さえたまま相手の様子を観察して。）

｢んぁ?美味しいよ?｣


(抑えられたグラスに不思議そうに相手の顔を見るも特にこれと言った酔いの症状は見られず、相手の止めた原因が感想を言え、という事かと捉えた為素直に感想を述べ。)

「そう？ だけど、ゆっくりな。」

（押さえた手を退け、相手の感想に目を細めて軽く肩を竦めて返すも、自分が気になるのは相手のアルコールに対する耐性で。
強い気質なら良いが、なんせ初めてカクテルを飲んだとなると、それは未知数で。軽い忠告も加えつつ、ボトル等の片付けを。）

｢ん。暎晴は呑まないの?｣

(片付け始める相手の忠告をこく、と一度頷けば忠告通り少量を口に含み喉を通して。ふと頭上に浮かんだ疑問を投げ掛けては、続けて)

｢それに…、よく酒なんて飲むなって怒らなかったな?今更だけど。｣

(と今更ながら自分に普通に酒を提供した相手に不思議なやつだと言わんばかりにくすりと笑えば片方の口角を上げ、グラスを置いて、/)

「一応、仕事中ですから。」

（何処と無く畏まったような顔付きと声色で軽く会釈なんてしながら答えを返して。）

「酒は… まぁ、自分のキャパを知る良い機会になるんじゃないかな、って。」

（片付けもすぐに終え、作業台に両手をつき、暫し考えるように視線を上へ向けてからヘラリと笑んで二つ目の質問に答え。
注文は受けてないが、何か食べるもんでも出してやろうか、と冷蔵庫の方へ。）

｢ありゃ、意外と真面目なのな。｣

(頬杖を付き、相手の口調から少々意外そうな声を上げた後、ゆらりと僅かに残ったグラスを回し、グラスを空にして、/)

｢キャパ…なぁ……。まだ全然平気そうだけど…。｣

(飲酒をしても今の所特に何も酔いの症状は見られない為、実感が湧かないのか首を傾げ、相手が冷蔵庫の方へ言った為少しうとうととして、/)

「そっか。じゃあ、体質的にアルコール受け付けない、とかじゃなさそうだね。」

（グラスを空にした相手を尻目に、冷蔵庫から小さめのブッシュドノエルが乗った皿を取り出し。）

「食べる？」

（パウダーシュガーやベリーソース、砂糖で作られた雪だるまで皿を飾り付けてから、それを両手で持って軽く掲げ、相手に見せながら小首傾げて笑顔で尋ね。
甘いものが好きなら、これで目覚めるだろうか。）

｢わ…!美味しそう!!初めて見たこんなの!｣

(先程の寝てしまいそうな目をパチリと開き、冬の景色を連想させるデザートに目を輝かせて見て、大きくこくりと頷けば｢あ、でもあたしそんな金が…｣と断ろうかと眉を下げ、/)

「いいよ。 俺の奢り。」

（ニッと口角上げ目を細めて返し、皿を相手の方へコトリと置き。どうやら相手の眠気覚ましになったようだ。）

「…俺も食べるから。」

（フォークを２つ出し、相手のものはペーパーナプキンをテーブルに敷いてその上に置き、自分のものはそのまま手で持ってヘラリと笑んで。）

｢え、本当?有難…ｯ!｣

(目の前に置かれたデザートに目を輝かせ見た後に相手に視線を移し、嬉しそうに燥げばフォークを手に取り、)

｢暎晴は甘いモノ…好き?｣

(何処から食べようか右に左にとフォークを移動させ乍相手の好みが気になり問いて、/)

「好きだよ。 これも、知り合いに頼んで作って貰ったし。」

（きっとどこから食べようか悩んでいるのだろう。
なかなか手を付けずにフォークが彷徨っている様子を微笑ましく眺めてから、相手の問いにニコリと笑んで返し。）

（／ 上げます。 宜しかったら寄っていってください。

へぇ‐。なら今度あたしも甘い物持って来てやるよ。御礼に。(携帯でデザートを写真に収めた後、上に乗っている装飾を取り外せば端から食べ始めて、/)


(/お久し振りです…!顔を出せず申し訳ありません…。前回の投稿の続きとしてレスを上げさせて貰ったのですが宜しいでしょうか?)

「お。 じゃあ、また来てくれるんだ。」

（嬉しげにヘラリと笑んで返し。
相手が食べ始めれば自分もフォークをケーキに刺して一口分掬いパクリと食べて。）

「ん。美味いね。」

（顔を綻ばせ、相手にも笑顔を向け。）

「珈琲と紅茶、どっちがいい？」

（何かドリンクが欲しくなり珈琲を淹れようとしたが相手は苦手かもしれないと思い尋ねて。）


（／ 顔を出して頂いてありがとうございます！ すみません、先日スレを上げたのは、返信を要求しているわけではなく、どなたか暇な方が居れば、と思いまして…。 誤解させてしまっていたら申し訳ないです。 年末年始は何かと忙しいと思いますので、気が向いたら、で結構ですよ

｢ん、当たり前だろ?…それとも、来ちゃ悪いか?｣

(ケーキも三口目に差し掛かろうとしている手をピタリと止め、少し不安げに首を傾げて相手を見て、/)

｢珈琲は…苦いからどうも苦手で…。紅茶頼めるか?｣

(あは、と苦笑いを浮かべて髪を軽く掻く素振りを見せ、“子供っぽいな”と内心で思っているのか目線を横に泳がせて、/)


(/いえいえ!スレを上げたのは全然気にしてないですよ、此方こそ誤解をさせてしまった様で申し訳ありません。無登録制なので続けた内容のレスをするのは御迷惑になるかと思いまして…;。
また此処にこれて嬉しいです笑、もう少しで年明けですねぇ…( しみじみ ) )

「ん。了解。」

（紅茶との注文を受ければ聞いてよかったと思いつつ笑顔で返して紅茶の準備を始め。）

「…来ちゃ悪いなんてこと、あるわけないよ。 …嬉しいな、と思って。」

（お湯を沸かしたり茶葉を選んだりカップを出したりしながら相手に向けて話し。
率直に自分の気持ちを述べてはヘラリと笑って。）


（／ 全然迷惑じゃありません！ ありがたいです！
年越しますね… …実は、自分はそういうことにあまりこだわれない気質なのですが。(汗)

｢ｯあ‐、又此から寒い外に出るのか…｣

(紅茶を準備する相手にそろそろお暇の頃合だろうかと時計を確認しつつ、自分が入ってきた扉に視線を移せば寒空の身を切るような風を思い出し、億劫そうな顔をして、/)

｢本当か?ﾝな事言ったら、あたし付け上がるぞ?｣

(紅茶を選ぶ相手に味の想像をし乍楽しそうに頬を緩ませつつ、頬杖を付けば遠回しに“また来る”と伝え、/)


(/そう言って頂けると希來は勿論、背後も通いい詰めてしまいますよ笑。
そうなんですね、それは少々申し訳ない事を…;。)

「本当本当。 …こんな可愛いお客さんなら、いつでも大歓迎。 …って、そろそろ帰る？」

（紅茶の知識もさして持ち合わせていないが一応茶葉を選ぶと茶器を用意して紅茶を淹れ始め。
作業をしつつ相手との会話を楽しんでいれば、相手は外の様子を気にしていて。
淹れたての紅茶を相手の手元に出しながら、帰ってしまうのかどうか確認せずにはいられず。）


（／ 暎晴にも言わせましたが、お暇があれば何時でもどうぞ！ 大歓迎です
そして自分は本当に日本語の力が弱くて申し訳ない…； 節目節目が苦手なわけじゃなく、無頓着でして、そういうところにちゃんと思いを馳せられる方々が羨ましいというか…。 本体の方が長く喋りすぎていてすみません！！

｢ｯ?!あたしが可愛い?目が節穴何じゃ…。…んぁ?あ‐…、もう少し居たい…けど…。｣

(出された紅茶に有難うと端的に礼を言い、そっと持たなければ割れてしまいそうなティーカップをそっと持ち上げ、一口飲もうと口元に運ぶも不意に聞こえた聞き慣れない単語にばっと顔を上げ目を丸くし驚きの声を上げて。
相手の問いに対し、カチャと小さく音を立てティーカップを起き、ドアの方を1度確認し、語尾を濁らせ乍どうしようか悩んでいる様で、/)

(/勿体無き御言葉、本当に有難う御座います…!。
いえ!此方こそ読解力が無く申し訳ございません。背後の方も其処まで節目の行事等には詳しく無いので気になさらないでください;。本体様とのお話も勝手に楽しませて貰ってますので此方は大丈夫です!寧ろ此方も長く出てきてしまいすみません。)

「時間があるなら、まだ居てくれれば嬉しいけど。 ……外、きっと寒いから、暖かくして帰るんだよ。」

（もう少し居たいなんて言葉が聞こえれば嬉しさのあまりついつい引き止めるような言葉を発してしまい。
それから自分もカップを取って紅茶を一口飲み。間を置いてから後半を優しく述べてニコリと笑んで。
言い終えるとまたケーキを一口食べて。）


（／ 本体会話が苦手な方もいらっしゃるので、大丈夫で良かったです！

｢…それなら、もう少しだけ。あたしに付き合えよ。｣

(引き止める相手に少し目を丸くするも直ぐににぃ、と笑みを零せば相手を見据え上記を述べて。出されたケーキも等に半分を食べ終えた所で紅茶に口を付ければ｢美味い。｣と小さく呟いて、/)

(/お久しぶりです、覚えていらっしゃるでしょうか…。それと、前回のレスに続けて投稿をしてしまったのですが宜しかったでしょうか?)

（美味い、という相手の言葉にニコリと微笑み自分も暫くケーキを食べ進めて。
満腹とは言わないが、そこそこ腹が満たされればフォークを置いて紅茶を啜り。）

「もしかして、受験生だったりする？」

（そういえば先日図書館で熱心に勉強をしている学生が居たことを思い出し、相手も同じくらいの年頃に思えては不意に尋ねてみて。）


（／ もちろん、覚えていますよ！ また来て頂いてありがとうございます。 反応が遅くなってしまい申し訳ありません。
前回のレスに続けてもらって大丈夫です！

｢あﾞ‐…。あたしは就職…かな?｣

(相手の問いに発する言葉に詰まったように紅茶を呑み込む手を止め、上記をおずおずと述べれば自ぷの学力では到底進学に乏しいのか目を逸らし苦笑いを浮かべ、/)



(/覚えていて貰い嬉しい限りです…!此方こそ不定期な投稿で主様に御迷惑かと思いますが御相手して頂き何と言っていいか…;。
では前回の続きからやらせてもらいますね!)

「就職かぁ。 …偉いね。」

（丸椅子に座りカップを片手に持ったまま脚を組んで、完全にリラックスモードで。
相手の表情から就職に負い目を感じているようだが、自分としては何の目標も持たずに惰性で進学するよりよっぽど立派に思えて。）

「ちなみに、どこに就職？」

（一口紅茶を飲んでから関心が湧いて尋ねてみて。）


（／ 迷惑だなんて微塵も思っていないので、お気になさらず！