Petunia 〆

────ッ、

（遠目にもはっきり読み取れたヴィヴィアンの表情は、ショック、怒り、傷つき──そして心からの失望と軽蔑。建国祭最終日の朝にあったあのひと悶着など比にならない、決定的過ぎるそれらを見れば、この状況をどう思われたか嫌でも理解できてしまって。固くこわばった表情で口を開きかけものの、ぴしゃりと心を閉ざすような一声を残した相手は、既に立ち去ろうとしているところ。もはや思考すら挟まずに、ほとんど反射的に椅子を倒して立ち上がれば、上着をさっと引っかけながらフィオリーナに向き直る。「後日また来る」、詫びすら省いた念押しの言葉をそう短く告げれば、テラスにもたれたままの美女は可笑しそうにくすりと微笑み、「大事な娘なのね。ちゃんと話していらっしゃい」と温かな声援を。しかし、それに応じる時間はもう残っていなかった。ましてや、こちらが出ていくと見るなり嬉しそうな顔をしていそいそテラスを上がってくる、まるで下手糞な変装のギュンター大佐に気づく余裕など。とにかく彼女を追わなければ、と。そのことで頭がいっぱいで──階段を駆け下り、急いで走り出した頃には、すれ違う何人かの女の手首に奇妙な紋様が描かれていることなど、到底目に入るはずもなかった。）


ヴィヴィアン、ヴィヴィアン、待ってくれ！

（明らかな焦燥の滲む声を華奢な背中にかけながら、人ごみを抜けて通りを駆け抜け、ようやくのことで追いつくと。歩調を合わせて勝手に横並びになり、呼吸を浅く整えながら、珍しく必死な表情でどう切り出すべきか思い悩む。……そもそも、よりによってこんな風俗街に、しかも普段とは違う年頃らしい装いの相手が来ていること自体、ギデオンが大いに狼狽えるには充分で、ともすればその辺りにまで思考がとっ散らかりそうだ。正直、そこのところの訳も今すぐ本人に問いただしたい、ものすごく問いただしたい。が、絶対にそれが先じゃないことくらい、さしもの朴念仁にもわかる。優先すべきは己の身に起きている大変いたたまれぬ誤解、それを早急に解くことで、何よりの死活問題だ。でなければ、春から続いてきたこのうら若いヒーラーとの関係がきっと破綻してしまう、それだけは断じて回避しなければならない。そうして──時間にしては数秒程度だろうが、ギデオンの頭は目まぐるしく回っていたので──散々に迷った末、ようやく口から出てきたのは、相手の怒りをある程度受け止めつつ、どうにか説明させてほしいという懇願。す、と先回りして相手の前に立ちはだかると、見るだに恐ろしい相棒の娘の顔をそれでもまっすぐに見つめながら、衆目を集めぬようにと、やや落とした声で試みて。）

…………、誤解されてもおかしくない状況だったのは認める、が……事実じゃないことで、おまえと無駄に拗れたくない。──頼む、話を聞いてくれないか。





（／数々のお心遣い、誠に痛み入ります……！
直近の展開についてのイメージ共有助かります、ありがとうございました。ロル中におまじない関連の伏線っぽい何ものかを仕込ませていただきましたが、こちらはロルの体裁を整えるためだけに適当に盛り込んだものですので、何か裏設定を考えているだとか、この先どこかで回収したい要素だとかというわけではございません。と、こちらからもちょっとした必要事項のみ連絡させていただきます……！　引き続きよろしくお願いします。／蹴り可）