Petunia 〆

そいつらはきっと、“人懐っこい”ってんじゃあ……

（照れ隠しの滲む可愛らしい反論の声に、巣の奥のアーヴァンクたちの何頭かは、「ん？」「こいつは？」「どういうアレだ……？」と言わんばかりの嫌な目つきで、何故かギデオンの方をじとっと睨んできたのだが。その不穏な雰囲気も、他でもないヴィヴィアンが慈愛に満ちた触れ合いタイムを始めれば、雨上がりの陽が地上の暗さを晴らすかのように一瞬で霧散してしまった。そこにいるのは明らかに、人間と敵対する凶暴な魔獣ではなく、野生味の欠片も残さず飼い慣らされた人畜無害な毛玉ども。その有様を目の当たりにすれば、それまでギデオンが切らさずにいた戦意も流石に萎まざるを得ず──とはいえ、今度は別の厄介な懸念が持ち上がり、思わず顔をしかめながら呻き声を漏らしてしまう。アーヴァンクたちの異常な懐きようで、ふと思い出した。あまりにしょうもないのでどこの資料にも記載されなくて当然なのだが、この魔獣どもは番となるメスに乏しいせいか、人間の美女にだらしないほど弱いという。つまり、ヴィヴィアンにやたら甲斐甲斐しくしたがるカレトヴルッフの親父どもと同じで、奴らはただ下心満載なだけなのだ。それがどうして、相手には愛いもののように映る様子。それがなんだか無性にイラっと来て、できるだけすぐにここを引き上げさせたい気分になり、金色の横髪をがしがしと?きむしる。とはいえ、ギデオン自身はこの卑しい魔獣ども直接どうこうお話しする気になどなれないし、なんだか連中の方でも、相手に撫でてもらう合間にギデオンを敵視しているようでだ──ヴィヴィアンの意識が向いた瞬間は、にこっと受けの良い笑顔めいたものを浮かべるのだが、それさえ外れれば、何せああだ。「ケッ」と吐き捨てるかのようなあのツラを、ギデオンに寄こすのである。微妙に本気で腹立たしいが、大人げなく噛みついてもいられない。この巨大な巣の手前に船乗りたちを残してきたのだ、相手にはそちらの治療もしてもらわねばならないだろう──そうすれば、とりあえずこいつらからも引き離せる。そう算段を立てれば、長い息を吐いて忍耐力を培い。我ながら、この大ごとの解決策にしてはあまりに荒唐無稽な案だと遠い目をしつつ、本来は獰猛な魔獣たちを見事に掌の上で転がしている相手の背中に頼みごとを。）

……、なあ、そいつらがお前の言うことを聞きそうなら、ちょっと頼んでみてくれないか。下流のダムを取り壊して、運河の邪魔にならない支流のどこかで営巣してくれ、って。それで通るようなら、お互い丸く収まりそうなんだが。




（／丁寧なご連絡ありがとうございます、ご予定かしこまりました……！

全体的な流れの詳細な案に関してですが、これまでにない新しい試みに今からわくわくしているくらいで、是非ともその方向でお願いいたします。
今までは言うなれば、１：全てのきっかけが起こったシルクタウン編、２：バディ関係構築のグランポート編、３：それぞれの思慕が深まり定着した建国祭編、２.５：その感情が芽生えつつあったダブルベッド事件編……というように、じっくりと土台作りにあたってきたかと思います。一方これからのストーリーでは、ふたりの絡みがいよいよ日常に当たり前に溶け込んでいくということで、猛アタックと小狡い回避のじゃれ合いがこれまで以上にしっかりと映えそうで……！
日課の確立はある種の王道テンプレ感を堪能できそうですし、「おまじない」関連という口実のもと、いろんな小事件を一口ずつ味わう手軽さもたまりません。そうして共同捜査するうちに、相手と共に動くことがいつの間にやら至極当然になっているであろうところにも進展を感じて萌えます……とにかく素晴らしい流れです、ありがとうございます。差し当たって最初のうちは、ビビがきりりとかっこよく活躍するような小話を共に楽しませていただければと！
おまじない編にかける期間の長さについても、同じようなものを希望しておりましたのでご心配なく。使い勝手の良いダイジェストを進行を用いるにあたって、時間に充分ゆとりを持つほうがのびのび構想できますし、秋の食事に舌鼓を打ったり、互いの冬服姿を鑑賞したり、季節の移ろいから共に過ごしてきた時間の長さを感じ入ったりするのも楽しそうです。（類似の季節モノ要素として、黒い館編の前後を問わず、クリスマスイベやカレトヴルッフ総出の忘年会、なんていうのもいずれやってみたいという願望をそっと置かせていただきますね。随分と気が早い話ですので、おまじない編が落ち着いたころにでも、また相談させていただければと思います。）

自宅イベントや、ギデオンがやがて抱き始めるクソデカ感情についても、歓迎していただけたようで何よりです！
今のところ、この先しばらくのギデオンはある意味開き直るというか、「あの日の夜に『事情があって応えられない』と一度きちんと伝えた以上、彼女の相変わらずのアタックをこちらが軽く受け流してももう問題はない、誠意を欠くことにはならない」からと、彼女との関わりを保ちながらものらりくらりする予定でいます。そのくせ心の奥底では既に大きく絆されているので、他の男がビビを攫いそうになったら何食わぬ顔で妨害に出そうです。容姿や仕事ぶりはなまじ良い部類でありながら、「昔は散々女遊びをしていたくせに、ようやく見つけた本命相手にはいろいろバグった挙句?せ我慢を決め込む」という酷い拗らせぶりなので、マリアやエリザベス、レオンツィオをはじめとしたカレトヴルッフの面々は呆れ返ると思いますが……！笑　この辺りのコメディも、おまじない編の中に追々混ぜさせていただければ幸いです。

物語のために、ご多忙な中お時間を割いてくださっていることは重々承知しておりますので、相談事項や特別なご感想などがなければ、お返事は落ち着かれるまでお構いなく（読み流していただいても大丈夫です）。こちらの方も、主様の添えてくださった心遣いを、何度も嬉しく読み返しては日々の励みにしております……！　蒸し暑い日々が続きますが、どうかゆったりとご自愛くださいませ。／蹴り可）