ホグワーツにて、貴方と共に。(〆）

「オレは……多分行く機会はないだろうな。マグルの生活にも興味はあるが」
マグルに混ざるなんて、きっと父様が許してはくれない。闇払いの仕事の一環でマグル社会に溶け込むことが多い兄様にすらかなり渋い顔をしているのだから、まず間違いなく純血のオレが血を穢すような行動を取れば直々にお叱りを食らうことは目に見えている。とはいえ全く関わらないというのも将来的に魔法省に勤めるようになれば難しい話なので、0か1かには極端に振り切ることはできないだろうが。実際、父様も嫌々ながらにマグル界へ赴くことはあるらしいから。
「いやいや、流石にそれはないと思いたいが…。確かにここは変わった教師も多いみたいだから、完全に否定しきれないのが嫌だな。この学校自体色々な噂話が多いんだ、生徒同士の魔法薬の人体実験で亡くなった生徒のゴーストが夜な夜な彷徨いているとか、違法な魔法生物をこっそり飼育している教員がいるとか。そんなものはほぼガセだろうが」
まぁ反応してしまったオレが悪いのだが、明らかにからかいの様子を見せるセシル。いくら癖があってもそういう学生には不適切な物品を持ち込む教師はいないと思いたいが、そういえばと思い出した噂話たちに否定はしきれず。学校と言えばホグワーツに限らず噂話は付き物らしい、それがこんなにも規模の大きい魔術学校ならば尚更だろう。オレが語ったのは、兄様がオレを怯えさせようと話してくれたものなので当然嘘だとは思うが、まぁなくもないなと思える範囲のものでもある。魔法薬の事故も、飼育が禁じられている魔法生物を隠し持つのも、木を隠すなら森の中というので案外と有り得る話なのではないだろうか。そういう意味で言えば、不適切なものに限らずなにか露見すると非常にマズイものを校内に持ち込むような存在はいると考えてもいいのかもしれない、セシルに渡された手紙もそういった呪物ではないといいのだが。冒険記なんかではたまにあるんだ、見るだけならばなんともないが、読み解くと呪いを齎すような呪詛が。
「そういうのとか、あとは神話みたいに、他者を怪物に変えて戻れなくする違法な薬とかもあるかもな。なにかあった時のために知識はつけておいた方がいい、こちらが悪用しなくたってされるかもしれないからな。危険なものほど対処法を学んでおきたい」
魔法の中でも特に魔法薬は知識が物を言う。手頃な毒薬でさえ、解毒方法を知らなければ死に至らしめられるのだから、それが強力なものならば尚更だ。知っていても材料不足などで対処できないこともあるかもしれないが、それでも覚えておくだけでも随分と違う。特にオレの家はなにかと不穏な噂が飛び交っていてそれを真に受けた誰かが馬鹿な暗殺とかを企んでくるかもしれない。心配しすぎとはいうが、ただでさえ敵は多いのだから懸念に越したことはない。
「な、なんなんだ本当に……！！」
オレたちがシャンデリアの下から離れた瞬間、それは落下して物凄い音を立てながら破片を散らす。こちらにも破片はいくつか飛んできていたが、プロテゴを展開する暇もなく。幸い怪我はしなかったが、急な命の危険についぼやいて。そして落下の衝撃で土煙を立てるシャンデリアに目を移した瞬間、オレの視界は真っ暗に染まり。
「へ、」
顔面に勢いよくなにかがぶつかって、その衝撃でぐらりと後ろへとよろめけば勢いよく背中を打ち。セシルの手は離していたのできっと彼を道連れにはしないで済んだだろうが、顔に張り付いたままの何かを慌てて引き剥がそうと両手でそれを掴んで。