鈴蘭色 / 〆　　

(/ありがとうございます！
こちらとしては今のところご確認することは無いのでぜひ、次から初めていただければ、と思います。また、これからなにかご確認したい事がありましたら聞いたり聞かせていただければと考えています。
改めてこれからよろしくお願いします。)

( 目覚まし時計の音がチリチリチリーンと激しく鳴ると両耳を手で押さえながら体を起こして。目覚まし時計を取って見ると朝の7時丁度と言うことが分かり、すぐさまご飯は食べずに支度を済ませて玄関に行き家から出て行き、道を散歩していて。 )

( /了解致しました。それでは初回を出させて頂きましたので御時間がある際に絡んで下さい。まだチーシャが化け猫と言うことはまだ知らないと言うところから始めますね。 )
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　

(まだ仕事が始まる時間でもある店の前を小さく鼻歌を歌いながら歩いている。店の前にある色や匂いを一通り堪能すれば裏通りに入り屋根の上に登る。それからスタッ、スタッと軽やかに屋根の上や木の枝の上を移動していると、下の道に人影が見えてジーッと見つからないように見つめて。)

(/お気遣いありがとうございます。始めの方も了解致しました！
拙い文章になってしまうかもしれませんが改めてよろしくお願いします！)

( そのままゆったりとスキップをして周りを見て今日もこの街は平和だなあとかどうでも良い事を微笑ましく思いながらも考えていて。屋根の上等から移動していく音が聞こえて思わず上を見上げると猫を見つけて。猫が話すとは言えないがとりあえずと挨拶をしてみて。 )

おはよう。

( /よろしくお願いします！それでは背後は此処で失礼しますね！何かありましたらお伝えくださいな。 )
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ニャー。

(まるで挨拶を返すかのように返事をする。自分は化け猫だがまだ人語を話さずにいた方が面白いかもしれない、と考えていた。尻尾は自分の毛色を活かし、二股が見えないよう影に隠すようにして軽く振る。時折吹く風は涼しく、枝を揺らし光が不規則に煌めくのを感じながら昔見た事のあるような顔に笑みを浮かべて)

(/了解しました！こちらもこれでドロンさせていただきます！)

やっぱり…喋らないか

( 喋らずに素直に笑みを浮かべてニャーと鳴くチーシャに向かって思わず独り言を漏らして。じっと見つめ、チーシャが喋らなかったのが残念だったのか少し溜め息をつき。そんなことが無いかと立ち直る。猫を撫でたく手が届くようにしゃがみこんで手を伸ばし。)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

なに？喋るの期待してた？

(伸ばされた手に沿ってトトトッ、と肩まで登っていけば人語を話し始める。相手が残念そうにしていたため、やっぱり話してあげようと思ってしまったからだ。また、二股の尻尾は見えないように隠しながら話せばフフンと誇らしげな表情をすると相手の肩に座りこむ。話せばビックリするかなー、と思いつついての表情を伺っていて。)

あれ…？喋った？

(自分の肩まで登って行くチーシャを見ていると不思議に思えたのか首を傾げて。すると人の言葉を話し始めたのでまずはその状況を飲み込めず冷静で。しばらくすると焦ったような表情をして後ずさりをしていき。)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

んふふ、やっぱりいきなり猫が喋るとみんな同じような反応をするわね。

(相手が後退りしたのでスタッと地面に飛び降りると相手の目の前に座り、前足を舐め頭に擦り付けて毛繕いをする。まさに自由気ままで相手の様子などは気にもとめず、自分の乱れた毛を元に戻すかのように体を舐めている。いつもの様に自分が喋ると怯えたような驚いた視線を向けてくるので、やっぱりと思いつつ相手の様子を伺って。)

君なんなんだよ…？猫なのに喋れるって…本当に猫なのか？

(目の前にチーシャが座ると汗をかくが一歩一歩と後退りをするのを辞めて大人しくなり。毛繕いをする猫を見ながらも冷静に何かを考えているといろんな質問を考え出したのでそれを口に出して。本当に猫なのかと疑いつつも姿は猫だし…と半信半疑になって。)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

えぇ、私は猫よ。と言っても化け猫だけどね。

(証拠を示すように、隠していた尻尾を揺らして相手に見せながら答える。また、自分に話しかけてくる相手に逃げ出さないとは珍しいな、と上機嫌な様子を見せる。ふと、自分が本当に猫なのか疑う視線を感じると、歩いて近寄って後退りした相手の歩数分距離を詰め「なんなら鳥や魚を取って目の前で食べ見せる？」とニヤリとした笑みを見せて。)

化け猫…？

(チーシャが隠していた尻尾を自分に見せられると本当に化け猫なのだと気付き鳥肌が立って。ニヤリとした笑みを浮かべる相手をさっき後退りした所で動かずにそのまま見て「いや、その尻尾で解りました…」と堅くなり敬語で答えて。)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

遠慮しなくてもいいのよ。

(堅苦しい口調で自分と応答する相手をからかうように述べてみる。ふと、確かに目の前で魚や鳥を食べるのを見るのは辛いだろうと思い、人の姿なら話しやすく安心するかもしれないと考え直した。「あ、なら人の姿になってみる？」と近くの塀に登って相手の近くに近寄りながら述べて。)

(/昨日お返ししようと思ったら寝落ちしておりました、すみません！)

人…？なれるのか？

（近寄りながら述べられるとまだ疑っているのか否か解らないような表情をしながらも発言して。考えてみると喋れる時点で普通じゃないし嘘じゃないかもしれないと思い、「人になってみてくれないか…？」と物は試しと言う形で御願いして。）

（　/あ、大丈夫ですよ～！　）

いいわよ、じゃあ少し待っててくれる？

(そう言うと塀を伝って角を曲がり姿を消す。すると少ししてから曲がり角の向こうから長い黒髪の少女が姿を現し、相手の近くまで歩いて近づいてきた。相手の数歩手前で止まれば「これなら大丈夫？」と微笑みながらくるんと一回転してみせ、ワンピースの裾がふわりと浮き上がって。)

(/入れ忘れてました、またまたすみません！
ありがとうございます！)

本当に君は化け猫なんだね…

（長い黒髪の少女が姿を現すと本当にこの猫は化け猫で普通の猫と言う訳ではないのだと思うと凄く驚いて。解ったと言うようにチーシャにだけ聞こえるような声の大きさでつぶやいて。「うん、それなら不自然じゃない。」とこくりと頷き。）

（/気にしないで下さいな！こちらこそ遅れてごめんなさい…お互いさまなので大丈夫です。）

ふふ、うん。人らしく見えるかしら？

(不自然じゃないという言葉に満足気に頷く。が、久しぶりに化けるという行為をしたため自分か人らしく見えるかどうか気になってしまい、耳や尻尾が無いか頭を触りお尻を見て確認して。「あ、そうそう君の名前はなんていうの？」ふと、ずっと相手のことを名前で呼んでいなかったことに気づき相手の顔の近くに自分の顔を近づけて聞いてみて。)

(/うぉおおおありがとうございます。
私もまた忘れないよう気をつけるようにします…)

あぁ…僕にはそう見える

(耳や尻尾も無しに上手く化けられている彼女を見るとそれに関して尊敬の心を抱いたのかパチパチと小さく音を立てて拍手をし。「僕？僕はスピリット。呼び捨てで良いから。」と笑みを浮かべて名前を名乗り。)

(/忘れません！今までも募集したことがあるのですがこのトピでの成りきりは自分がトピ主のトピで一番続いてるので嬉しいです。)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

そう、スピリットというのね。私はチーシャ。昔ある人に貰った名前よ。

(相手の名前を聞き、顔を離すとふふっと微笑む。自分の名前は好きで、その時つけてもらった人の姿を参考にして姿を作っていたので変に見えなくて嬉しく思う。くるくるとスカートの裾を持ちながら回転すれば「そういえば私になにかごよう？」と相手が自分に話しかけてきたことを思いだし、なにか自分に用事があったのかと気になって質問し。)

(/私も参加して長く続けられたトピはあまり無かったので嬉しいです！)

チーシャ…何処かで聞いた事のあるような名前だな。まあ良いや、チーシャってそのまま呼ばせて貰う。よろしく

(化け猫に寄ればある人に名付けてもらった名前が「チーシャ」なので少し聞き覚えのあるような名前だったので思い出そうとするが記憶がつっかかり上手く思い出せなく。呼び方はこれで良いのかと聞くように確認するように言い、よろしくとぺこりと頭を下げて。「いや、ただ話す訳無いよな…って思いながらも君に挨拶したら喋ったから…」と汗をかきながら説明し。)
　　　　　　　　　　　　　　　　　
(/嬉しいだなんて良かったです！これからもよろしくお願いします！)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

なーんだ、そうだったの。てっきり私になにかお話あるんだと思ってたわ。

(汗をかきながら説明する相手にふぅん、と呟くとつまらなそうにそっぽを向いて。近年では猫に対して話しかけたり、何気なしに餌をくれるということがなく寂しかったような気持ちを思い出してしまい。しかし、ふと相手の顔をじーっと見ると「…あなたの顔どっかで見たことあるわね」と呟き、相手の顔をよく見ようと近寄って。)

(/こちらこそよろしくお願いします！)

まあ…そう思っちゃうよな…ちょっ僕に急に近寄って来たのはビックリした…そうだ、良かったら今からパン屋に行きたいんだけどチーシャも行く？

(つまらなそうにそっぽを向く相手を見てどうしようと自分にもその感情が写って落ち込んだように呆れれば相手に自分の顔を見たことがある事を伝えられればやはり何かと関係あるなと思い。近寄られれば慌てるが落ち着いて驚いてしまった事を呟けば何かを思いだしたような顔をしてパン屋に行かないかと提案をし。)
　　　　　　　　　　　　　　　　　
(/はい！それでは背後またまた失礼しますが大丈夫ですか？)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

パン屋…うん、いいわよ。

(街から漂うパン屋の匂いを思い出す。焼きたてのふわふわとした匂いに興味をひかれ、1度入ってみたいと思ってはいたが猫の姿だと追い出されてしまい入れずにいた。そこで相手からのお誘いに嬉しそうに頷くと、パン屋の窓から覗くと見える様々なパンを頭に思い浮かべた。「それじゃあ、エスコートお願いね」自分はパン屋までの道をあまり正しく覚えていないので道案内をお願いして。)


(/大丈夫です！こちらも背後は失礼させていただにます！)

うん。それじゃあ着いてきて。

(自分の大好きなフランスパン等を買いに行く自分得のお出掛けなのに嬉しそうに頷くチーシャを見ると誘って良かったなとご機嫌そうな顔になり。そんなチーシャにエスコートを頼まれると素直に頷いて。着いてきてと片手を使って手招きをする仕草をすると回れ右をしてチーシャが追い付けるようにと考え少しずつ歩き始めて。)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

おーけぇー。

(相手が歩き始めればその少し後ろを歩いてついていく。そのスピードは自分にとって歩きやすく、自分のことを気遣ってくれているのだと嬉しくなった。いつもとは違う目線で道を歩いていると、普段とは違う景色に心を踊らせ、こまめに周りの景色を見渡していて。)

あのさ、パン屋行ったら何か食べたいものとかある？

(周りの景色を見渡しているチーシャを見ればなんとなくパン屋に誘って良かったと嬉しい気持ちで心が踊っていて。せっかくパン屋に行くので相手は化け猫でパンを食べるのかは疑問な所だが一応聞いてみようと後ろを振り向いて。)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

…食べたいもの…うーん、見たことがあるだけだから私あまりわからないのよねー。

(相手の顔を見ながらキョトンとすると、自分が食べたいパンについて考えて見るが特に思いつかなかった。公園や家の窓越しに子供や大人が食べているのは見た事はあるが名前がわからないし、だいたいが茶色の塊に見えてしまい、その人たちが食べて会えるものがパンということしか分からなかったのだ。なので「だから君のおすすめのパンを食べてみたい」と首をかしげながら述べて。)

やっぱり君一応猫だからね…

(化け猫と言うことで今までよく人間に化けてパン屋へと足を運ばせていたのかと思って居たがそうじゃないことを知ると少し落ち込んだ様子になり言ってみる。オススメのパンを食べてみたいと言われるとその様子が嘘だったかのように顔を明るくして。「それじゃあパン屋に行ったら教えてあげるよ。」と微笑んで。)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ふふふ、ありがとう。ほんと楽しみね。

(街を眺めているとパン屋からでてきた親子がふわふわしたパンが甘いことやしょっぱいなどの話をしているのを聞くことがある。いつか食べてみたいと思っていたので誘われてよかった、と微笑んでみる。相手の後ろを歩いているとふと何度も嗅いだことのあるパンの焼きたての匂いが漂ってきて「あ、」と声を零して)

僕も今から大好きなフランスパンを買いに行くのが楽しみ。

(微笑んだりと楽しそうな様子のチーシャを見るとフランスパンを買いに行くといつも楽しみなのだがそんな気持ちより少し嬉しさが高まっていて。鼻唄を歌いながらもスキップしてゆっくり歩いているとチーシャが何かを見たかのように声を零したので驚き。パンの焼きたての匂いがするのが解ると「もう着いたね。」と辺りを見回しパン屋を指差して。)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

フランスパン…それって長細いこのパン？

(パン屋のガラスケースに近づくと、向かいにあるカゴに入ったフランスパンを指さして述べる。店の中には様々なパンが飾られており数人の男女がパンを買っている。その様子を眺めながら、ここにあるパンはどんな味がするのだろうとわくわくして、「ね、早く入ろう？」と目をキラキラさせて相手に尋ねて)

チーシャ、よく解ってるよね。正解だよ。どうして解ったの？

(パン屋のガラスケースに近付き自分に答えを求めるチーシャにフランスパンかどうかを聞かれると全くその通りで。さっきのチーシャが言っていた話は本当だったのか疑いつつどうしてわかったのか尋ね。眼をキラキラさせるチーシャを見ると「じゃあ入ろうか。」とパン屋のドアを開けて。)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

街で時々親子が話しているのを見ているの。

(ふと、街で見かける親子のことを思い出した。母親と仲良く歩いている姿を見ると、遠い昔のもう朧気になってしまった自分の母親のことを思い出していた。そのことで少し寂しく思うこともあるが、今は常々親子が食べている様々な料理に興味があった。そのため色々な料理の名前を覚えていてフランスパンもその中にあったのだ。それを大幅に端折りながら述べればパン屋の開いたドアを楽しげに見つめ、少し早歩きで中に入っていき)

そうなんだ…聞きたいんだけど君には家族は居るの？

(チーシャの言葉を聞けば興味深々そうな表情で首を傾げていて。フランスパンは美味しいし人気なので食べたことのない化け猫も知っているだろうと自分を落ち着かせる為にそんな結論を出して。パン屋に早歩きでチーシャが入って来たことを確認すればきょとんとした様子をしながらも気になったことを前置きせずに上記を述べて。)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

今はいないわ。ずっと昔に散り散りになってしまったり死んでしまった。

(視界を彩る様々なパンを見ながら相手の問いに答える。まだ子猫の頃は母親や兄妹と暮らしていたが、ある日母親が死んだ日に兄妹たちとバラバラになってしまった。今ではもう誰も生きていないだろうと思い、店内にいた仲良さがな親子を見る。少し羨ましいと考えながら、パンはどうやって買うのだろうとも考えていて)

僕が何か嫌な事を思い出させたかも…ごめん。

(店内に居る仲良さげな親子を見ているチーシャを見ると何か相手にとって嫌な思いでを喋らせてしまったかもしれないと反省して。本当に申し訳無さそうに頭を下げるとパン屋に入りお盆とパンを掴み取る器具を持っていき。メロンパンを発見するとその器具を使って掴み取り。「これが僕のお勧めだよ。」と微笑みを浮かべ。)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ううん、平気よ。

(申し訳なさそうにするスピリットの頭を撫でると首を横に振って応える。家族のことは遠い昔なので特に悲しむということは無かった。「これなぁに？亀の甲羅？」とスピリットの言うおすすめを見ては不思議な形に首を傾げる。鼻を近づけ匂いを嗅いでみるも甘い匂いがしてきて、それともビスケットなのかな？と考えてみて)

やっぱり君って本当に強いよね。

(撫でられると顔を上に上げ。顔を横に振るチーシャを見れば随分慰められたようで嬉しく。体勢を元に戻し立ち上がると不思議な形に首を傾げるチーシャに「ああ、これ美味しいんだ。メロンパンって言うんだよ。亀の甲羅にもちょっと似てるかもね。」とくすくす笑いながらパンの名前を教えて。)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

…そう、かしら？

(相手に強いと言われても自分にとっては縁遠い言葉であったため不思議そうにする。教えてくれたパンの名前にへぇ、と思いつつ「メロンパンって言うのね…美味しそう…」とふんわりと香る甘い匂いに微笑み。また、他には何かあるの？と小さな声で聞いてみて)

僕はそう思ってるけど君的にはそうじゃないの？

(不思議そうにするチーシャに疑問を浮かべながらも首を傾げて。チーシャが微笑むのを見ると自分も思わず微笑み返して。「メロンパンは美味しいよ、良かったら一つ買ってあげようか？」とメロンパンからチーシャに眼を写しながら尋ねて。小声で他にあるのかと聞かれると反対方向にあるパンを無言で指差し。)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

だって『あなた強いね』なんて言われたことないんだもの。可愛いね、とは言われたことあるけれど…

(自分が首を傾げた理由を述べれば、今まで自分に言われたことのある言葉を思い出しては、強いねと言われたことがあるか思い出を探して。反対方向を指さした相手の指を追って見てみると違う種類のパンがあり、奢ってくれるらしい相手に首を横に振って「ううん、自分で買うから大丈夫よ」と述べて。)

それ本当に…？誰にも…？

(チーシャにとって強いと言われるのは慣れきったことだと思ったが言われたことが無いとは思って居なくて。２つ程チーシャに向けて疑問を質問し。首を横に振って断る相手を見て。自分が指差した方のパンにも近づいていきながらもチーシャの方を向きながら「猫ってお金持ってるんだ…」とツッコんでは行けないような事を尋ねてしまい。)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ええ、誰にも。化け猫になってからは1人で旅していたことが多いから…

(同じ場所に長い間留まるってことしなかったのよね…と小さく呟きながら頬に手を当てて気だるげに息を吐き。相手の気づいたら負けのよえな言葉に悪戯っぽく笑いながら「道の端に落ちている小銭を拾ってみたり、子供の姿になってお手伝いすることあるのよ」と得意げに話し)

誰にも……。今日は偶然此処に来たって訳だね？

(気だるげに息を吐くチーシャの様子を見つめながらもう一度同じ言葉を口に出すと口を閉じ考え込んで。首を傾げながら「子供の姿にもなれるんだ…？なんにでもなれるの？」と思っていた疑問を口にし。)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

うん、そうよ。まぁあと…昔の知り合いがここにいたからかしらね。

(そういえばこの街に来ようと決めた時友人の姿を思い浮かべていたことを思い出した。その時なぜ友人の姿を思い浮かべたのかは忘れてしまったが、懐かし言う空気に会いたかったのだと考える。「んー、極端なものにわなれないわ。例えば植物とか…小さな虫とか」あまり考えたことはなかったが自分よりかけはなれたものはなれないだろうと思い答えて)

(/なんかもうめっちゃ遅れてすみません！！！)

友人か～…それって同性の？

(自分が暮らしているこの町にチーシャの知り合いが居たとは驚きだ。どんな感じの女性なのか男性なのか気になり。まずは性別から知りたくなったのかきょとんと首傾げながら聞くと「そっか～あんまりかけはなれてるのにはなれないのか…」と考えているような素振りを見せながらレジに向かっていて。)

(/大丈夫ですよ！！！何か忙しいんですか？)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

いいえ、男性よ。40過ぎくらいのひとだったわね。

(思い出したのは昔の記憶。初めてこの街にいた時のことで、まだ自分が若い頃のことだ。シワの少ない優しげな男性よ、と懐かしげに目を細めながら述べて。「地上にいる動物なら大体は大丈夫よ」何か考えている相手の後ろについていきながら述べては、レジで会計する様子をじーっと見て)

(/うぅ、実はですね今月末と12月末に大きな行事がありまして、家に帰るのが遅くなっている次第でございまする…返信しようと思ってもいつの間にか日付変わってる！みたいなことになっていまして…ご迷惑おかけしてます…すみません…)

40過ぎの男性の友達か…ん～。

(チーシャが何歳なのか気になる所だがいくらなんでもそれは聞けない。唸りながらも説明を聞いてどういう人だったのだろうと想像しようとしていて。お会計が終わると袋を片手にぶらさげにっこり笑いかけて。「それじゃあ出ようか？何か買うなら待つよ。」と首を傾げ。)

(/大きな行事ですか…12月末は年末年始ですし遅くなってもしょうがないと思いますよ。ゆっくりお待ちしておりますので。返信くれるだけでとても嬉しいので大丈夫ですよ。)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ふふ、誰だか気になるの？(自分の言葉を聞いて悩み始める相手を微笑ましく思いながら、自分が言った男性のことが気になるのかを質問して。「あらありがとう。なら少し買ってくるね」ぱちくりと1つ瞬きをすればルンルン気分で自分が気になったメロンパンとフランスパンをスピリットが会計したように買ってきて)

(うぉおおお…ありがとうございます、本当にすみません…おそらくお返事まで5日から1週間ほど間が空いてしまうかと思うのでちょっとした目安として来ながら待って頂けたら嬉しいです…。)

(/お返事にだいぶの間を空けてしまい申し訳ありません…！まだいらっしゃいましたら>>62のお返事をお返ししたいと思いますので…)