暗闇の中で /〆

さっそくふたりのお部屋を作ってくれてありがとう、朝霧さん
相性とかあると思うけれど、いつか魔法少女の寿命がわたしたちを分かつまで、いっしょに居てね？
（目を細めて、朝霧さんをじっと見つめて）

もちろん、それまで一緒に居ようね。( こくり )
奴村さんが来てくれたのはなんで？(顎かき )

もちろん、朝霧さんといっしょにいたいと思ったからよ
最初はあなたを利用することしか考えていなかったのにね
（自嘲ぎみに笑って）

奴村さん…ありがとう
あの時の出会いは今でも覚えてるよ。時を止めるなんて便利だね
(お辞儀をして感謝の言葉を述べ。雫目さりなから助けてくれた事を思い出し。今更思ったのか相手のステッキについて褒めて)

わたしも
一生忘れないわ

まぁこのステッキがあれば、管理人だろうと他の魔法少女だろうと
朝霧さんには指一本触れさせないわ
だから、朝霧さんは安心して眠ってもいいのよ？
（彩の綺麗な髪をそっと撫でて）

そっか。
重要な事を忘れる事なんて無いよね

でもステッキを使うと寿命が減っていくから気を付けないと駄目だよ…って奴村さん！？
( 髪を急に触られ顔を赤くして)

えぇ
今のわたしにとっては、朝霧さんと過ごした短い時間だけが大切な思い出よ
そして、残り少ない寿命は
全部、あなたのために使うわ
……それがわたしの生きた証
（照れる彩の髪を一束すくって
その香りを匂って）
朝霧さんの髪
いい匂いがするわ

奴村さん…
そんな残り少ない寿命を私なんかに使って良いの？( おそるおそる尋ね )
そう言えば昨日薔薇の香りのシャンプーを使ったからかな？

えぇ
逆に、他のことに使う時間をもったいないと思うくらいよ
（小さく笑って、冗談めかして言って）
へぇ
わたしも使ってみようかな
いつでも朝霧さんのことを感じていられるように
（マジメな顔で呟いて）

ありがとう…嬉しい
奴村さんも使うの？そんなに真似しなくても良いのに
(ありがとうと感謝の言葉を言い。奴村さんまで真似しなくても良いよと言うが実は少し嬉しくて)

真似をしたいわけじゃないのよ？
朝、独りの家で目が覚めたとき
朝霧さんの髪の香りがすれば、あなたのことを近くに感じて、きっと心が休まるから……
（血の温もりのまったくない自分の家を思い出すと、冷たい自嘲の笑みが浮かんで）

そうなの？
落ち着くって言うならシャンプーの種類教えようか？
(心が休まるならと良かったら種類を教えようか尋ねて)

ええ
ぜひお願いするわ
（頷いて、先を促して）

えーとね…これはこういうの使ってて…
(必死に分かるように自分なりに分かりやすく種類を教えて)

（懸命に説明をする朝霧さんをじっと見つめて）
くす
一生懸命な朝霧さん
可愛い
ねぇ、これから少し時間ある？
もしよかったらシャンプーを買うのに付き合ってほしいんだけれど？
（どうかしら、と首をかしげて）

か、可愛い…？(露乃の言葉に少し顔を赤く染めて)時間ならあるけど…(ちょっと考え込み)

えぇ
朝霧さん、可愛いわ
（意味ありげな笑顔を浮かべて）
けど？
忙しいなら明日でも、次の機会でもいいのよ？

あ、ありがとう…
(ちょっと顔を赤くして照れながらも
お礼は言わないとと思いぺこりと頭を下げて言い。)
ううん、今日特に予定がないから行きたいな。
一緒に行こう？

わたしが思ったことを言っただけだから
お礼なんてかえって心外だわ
（ぷい、と後ろを向いて気分を害したふりをしてみせて）

そ、そうなの…？とりあえず行かない？
(気分を害したと思っている露乃に何かしちゃったかなと心の中で反省して、とりあえずと急かし)

ゴメンなさい、朝霧さん
冗談よ
でも可愛いと思ったのはホント
（じっと見つめてから、踵を返して）
えぇ、行きましょ
あまり遅くなるとご家族が心配するわ

露乃ちゃん、遅くなってごめんね。
まだ居てくれてたら一緒に続きから話したいな。

あら、朝霧さん
久しぶりね、心配していたのよ？
あなたにその気があるのなら、またお相手してもらえると嬉しいわ

だって……
いえ、なんでもない

心配してくれてたんだね奴村さん。まだ居てくれて嬉しいよ。是非御相手するね。続きから返しても良い？

？？そっか。

それは心配するわよ
わたしたち、友だちでしょ？
少なくともわたしはそう思っているわ

じゃあ、続きから
お願いね

奴村さん……
そうだね、わたし達友達だもん。
わたしも同じ事を思ってるよ。

うん。下に続きを書いておくね。

～～～～～～

冗談…でもわたしそこまで可愛くないよ、奴村さんの方が可愛い。
(冗談を言われると目を見開いて。露乃の気持ちは嬉しいのだがそんな事は無いと否定すると露乃を褒め返し。微笑むと頷いて。)
うん。早く行こっか、奴村さん

そんなことはないわ
朝霧さんは可愛いわよ？
朝霧さんは自分の魅力に気づいていないだけなのよ
（並んで歩きながら、彼女の顔に熱っぽい視線を注いで）

ううん、可愛くないよ
わたしは奴村さんの方がとても可愛いと本当に思ってるの。
(もう一回否定をするように横に顔を振って。これは嘘では無いことを真剣な様子で伝えようとしていて。)

（彼女の表情を感心したようにマジマジと見つめて
それから、ぷっと吹き出して）
あはは
朝霧さんって、わたしが思っていたよりもずっとガンコなのね
（笑い出すと止まらなくなって
おなかを抱えながら涙目になってくっく、と笑って）

奴村さんなんでそんなに笑ってるの…?
(おなかを抱えながら涙目になって笑う奴村を見ても意味が解らず首を傾げたまま様子を見ていて。)

……うふふ
ゴメンなさいね
朝霧さん、もっと素直で少し悪く言えば流されやすい子だと思っていたから
そのギャップがおかしくて……
（ハンカチで目尻の涙を拭って、ようやく少し落ち着いて）
……こんなに笑ったのはいつ以来かしら
（きっとあの日より後にはなかった、と思いながら優しい表情で彼女を見つめて）

……？？
奴村さんにとってわたしはそんな風に思われてたんだね…
(まだ状況が飲み込めて居ないようで。回りに？マークを浮かばせながら言い。)
ふふっ…いつ以来って…？
(自分も連れられて笑ってしまうと笑いを止めて露乃の言葉に首を傾げて。)

そうね
そう思っていたけれど、少し認識を変えなければいけないみたいね
（きょとんとした表情の彩を見ておかしそうに微笑んで）
……わたし
子どもの頃からずっと、愛想笑いや冷笑以外に笑ったことがないの
（さっきまでとは一変して、冷たい無機質な表情になって）

やっぱり長い間付き合ってると以外な事があるって事も解るよね。
(おかしそうに微笑む相手を見て首を傾げながらも自分の意見を言い。)
そうなんだ…
そう言えば奴村さんの笑ってるところわたしはあんまり見たことないな…。
(今まで露乃がしてきた表情を思い出しながらも確かに見たことないと同意して。)

そうね
これからもっと朝霧さんのこと、たくさん知りたいわ
わたしたちは、まだまだお互いのことを知らなすぎると思うの
（真摯な表情で彩のことを見つめて）
……ありがとう、朝霧さん
あなたにとっては大げさかも知れないけれどおかげでほんの少し、人間らしい感情を取り戻せたような気がするわ
（再び柔和な表情を浮かべて）

うん、私奴村さんの提案良いと思うな…。
(お互いの事を知るのは大切な事だと思うことを述べると真剣そうな表情で。)
どういたしまして。そう言えば両親の事で奴村さんは魔法少女サイトに出会ったんだよね…
(頬に片手を当てて微笑むと話題を変えるような一言を呟き。)

賛同してくれるのね？
それなら具体的にどうするか、提案があるのだけど
聞いてくれるかしら？
（彩の真剣な表情に答えるように、こちらもマジメな顔で見返して）

……その事に関しては
ごめんなさい
いずれ朝霧さんには全部聞いてもらいたい気持ちはあるけれど
今はまだ、心の整理ができていないの
（苦悩を滲ませた沈痛な表情を浮かべて）

…奴村さんはいつも私の話を聞いて助けてくれた恩人…もちろん聞くね。
(こくりと頷くと提案を聞くと言う合図を出して見せて。)

思い出したくない事ってあるよね…
心の整理が出来てからで良いからね？
(安心させる笑みを浮かべながら優しく述べて。)

ありがとう、朝霧さん
来週の週末、３連休あるわよね？
ふたりきりで、どこかに旅行に行かない？
（近所の雑貨屋さんに誘うようにさらっと言って）

わたしの場合は忘れてはいけないこと、だけれどね……
（独り言のように呟いて）
朝霧さんは優しいわね
好きよ
（目を細めて、くすっと小さく微笑んで）

うん…3連休だよね…
もちろんだよ、私奴村さんと二人で旅行に行きたい。
(こくりと頷き予定は無かったはずと確認をすると一緒に行きたいことを述べて。)

そうかな…？
ただ辛い事は私にもあったし…
(自分もいじめられていたりしたため共感が出来る事を口にし。)
もう、着いたよ。シャンプーが売ってる所。

そう、よかったわ
（彼女が積極的に賛成してくれたので少しホッとしながらも、表情には出さずに平静を装って）
じゃあ、その話は買い物を済ませてからあとでゆっくりしましょ
（お店に入るとカゴを持って売り場を見て回って）

わかった、買い物を済ませてからで良いよね？
(お店に入る露乃に着いていき自分も買い物カゴを持ち出すと相手の隣に行き売り場を見回して。)

奴村さん、シャンプーコーナーがあるよ！
(売り場を見ているとシャンプーコーナーが有りコーナーが有る所を指指しながら教えようとして。)
多分あそこに私が使ってたシャンプーが売ってると思うな…

たくさんあるわね
朝霧さんが使っているのはどれなのかしら？
（ふたりでシャンプーの売り場を眺めて
彼女にたずねてみて）

うーんと…
私が教えたのはこれだよ。
(シャンプーコーナーに置いてあるシャンプーを見回すと薔薇のシャンプーが置いてあり。そのシャンプーの近くに露乃を誘導しようとして。)

これね
（彩が教えてくれたシャンプーのボトルと詰め替えパックを一つずつカゴに入れて）
ありがとう、朝霧さん
さっそく今日から使ってみるわね
（嬉しそうに、にっこり笑顔を見せて）

ううん、お礼なんて良いよ…
奴村さんが聞きたがってたから教えただけだし
(ありがとうと言われると慌てて。自分が教えたかったからだと理由を付け加えるように言い。)

それでも
わたしは嬉しいのよ
（一瞬、じっと彩の顔を見つめて）
わたしはついでに他の買い物もするけれど
朝霧さん、なにか見たいものがあれば見てきていいのよ？
（歩きながらたずねてみて）

奴村さん…じゃあ私もせっかくここに来たんだし何か買おうかな。
(見つめられると笑みを返して。縦に一つ頷くと周りを見回しながら自分も何か見ることにすると述べ。)

朝霧さんはなにを買うのかしら？
(買い物カゴに洗剤やティッシュやハンドクリームや諸々を次々と入れながら
彩がなにを買うのか気にして)

洗顔クリームとかかな…奴村さんって結構たくさん買うんだね。
(自分が何を買うのか気にしている様子の露乃に近くで見つけた洗顔クリームを見せながら言うと相手の買い物カゴを覗き込んで。)

(/何ヶ月もお待たせしてしまい申し訳ありません…！もし会えるのであればまたお相手お願いします。)

へぇ
朝霧さんのすべすべのお肌の秘密、気になるわね
（くすっと笑って彼女が手にしているクリームのブランドを見て）
このお店はポイントが付くから
家のものはまとめ買いするようにしているの
（重そうにカゴを持ち直して小さく笑って）


（／戻ってきてくれて嬉しいですよ～
のんびりでいいから続けていけるといいですねー）