禁断の果実

ぐ、ゴホッ…ゴホッ……おい、俺の思考を読むなよ。っと、そうだな。うまかったよ、ありがとう
(口いっぱいに詰め込んだパンをなんとか噛み砕いていると、自分の思考をズバリ当てられて思わず咳き込んだ。胸のあたりをトントンと叩いて口の中身を飲み込むと、いなすようにグレルをみる。実際は誰からみてもザックの思考は丸わかりなのだから、八つ当たりに等しい。そんな文句を言っていると窓から漏れる光が強くなってきて朝の始まりを知らせる。そろそろ町を起こさなければ。朝食の残りを胃袋へと入れるとご走様と手をあわせて簡単に食器をまとめる。ザックが立ち上がるころにはグレルはバスケットを用意してくれていて細やかな気遣いには頭が下がるばかりだ。バスケットを受け取り感謝を述べようとしたところで口の端に落とされる今日何度目か分からないキス。それでもまだキスには慣れなくて体を固めていると優しく抱き締められ背中を叩かれた。そこで体の緊張が解かれて優しいため息をつくと、こちらもグレルの背中に手をまわして軽く抱き締め返す。今まで誰にも口外せずに行ってきた自分の仕事も含めて労ってくれているのがどこか嬉しかった)
あぁ、まずは朝の鐘からだな。寝坊助共を起こさないと
(グレルと体が離れると、相手はあっという間に昼の姿である猫へと姿を変えていた。足下にきて尻尾を絡ませた際に頭を撫でてやる。さらさらとした毛並みが心地良い。そしてグレルに続いて部屋をでた。そのままの足でまずは鐘突堂へと向かうと昼食の入ったバスケットを傍らにおき、頭上からぶら下がるロープに両手をそえておもいっきり引いた。途端に金属が心地よくぶつかり反響する音がこの堂内と、そして町へと広がっていく。続けて二度、三度と鐘の音を響かせると朝日を反射させながら揺れる鐘を見上げて自然と笑みがこぼれる。その後グレルの様子を伺おうとそちらに目をむけて)