艦隊これくしょん＿鋼鉄の孤独

先頭は雷。響、暁が電を抱き抱え、天龍が殿を努めて撤退を開始する。暫しの航行の後、岩礁地帯に身を隠し、僅かな間ながら体力回復に努める。
「いつまで隠れられるか……。」
その時、電が呟く。
「……みんな。電は大丈夫なのです。このままじゃ皆やられちゃうのです。」
負傷の苦しみに堪えながらの震える声と、普段と変わりない笑顔で、諭すように。
「……電？どういうことだい。」
「電は皆に無事でいて欲しいのです！だから……！」
「はっきり言いたまえ。」
「……電を置いていくのです。少しは時間稼ぎに……っ！」
「電のバカ！」
乾いた音と怒鳴り声。響である。電は頬を押さえる。
「人の気も知らないで……！勝手に先走って！残される者の身にもなってみろ！」
雪のような髪を振り乱し、普段からは想像もつかない怒りを露にした。だが直後、怒りの形相をくしゃくしゃにして響は泣き出した。
「もう……私を置いていかないでくれ……！」
前世……艦船であった頃の記憶。最後の第六駆逐隊は響只一隻だった。
「電……あなた本当にバカよ。お姉ちゃん、あなたを生け贄にした人生なんて堪えられない。」
電の頭を撫でる暁。
「電、『沈んだ敵も助けたい』なんて言える貴方が、仲間を辛い目に遭わせてどうするの……。」
響の涙を拭う雷。
「……ごめんなさいなのです。」
そこへ天龍が割り込み、仁王立ちのあと深く息を吸い……語る。
「全くだ。良いか、電。テメーの命は俺の預かりだ。勝手にくたばんのは許さねえからな！無論！テメーは、いやテメーら全員！俺が責任持って鎮守府に帰してやる！分かったな！」
勇ましき宣言。六駆の面子はあっけに取られながらも、緩やかに笑みを取り戻していった。
「あ、当たり前よ！暁は一人前のレディーなんだから沈んだりしないわ！」
天龍、頷く。
「Ура！不死鳥の名は伊達ではないよ。」
天龍、歯を見せて笑み、頷く。
「大丈夫よ！むしろ、もーっと私に頼って良いのよ？」
天龍、肩を揺らして笑いながら頷く。
「……もう、弱音は吐かないのです！絶対に皆で帰るのです！」
「よし！」
天龍は会心、とばかりに拳を握った。
【続】