【 魔女と王子 】旅路編

二人がこちらに近寄ってくる姿を見たデニマールは少し眉をひそめ、少し何かを考えている様子だ。

「何か御用ですかな、旅のお方」

頭の回転の速いこの男は、瞬時に判断したのだろう。
サラとブライアンが招待を隠し、大陸を回っている事に。

「少し見学をしてもいいか？」

「ええ。構いませんよ。ごゆっくりどうぞ」

あくまでも初対面の振りをする。

訓練の風景を見ていた二人は、顔をピクリと動かした。

「お気づきになられましたかな？」

｢｢ええ。（ああ）｣｣

二人は同時に返事をした。

年のころは2･3と言ったところだろう。
キレのある身のこなし、相手の行動の先を読む力、瞬時簿判断力、どれをとってもずば抜けていた。
それに、伸びしろがまだ見えていない。

―――　欲しい　―――　イアンはそう思った。

「あの子は試験に出るのか？」

「いいえ。あの者たちは官僚や武官にはなれません。
　よほどの後ろ盾がない限りは・・・。」

官僚や武官になれる者は、平民以上の者であり、その日暮らしを虐げられているような者は、一番下っ端から始め、伸し上がっていくしかないのだ。

「イアン、あの子が気に入ったの？」

「サラ、俺、あの子を育ててみたい。ダメかな？」

サラはクスクスと笑いながら

「人を見る目は確かなようね。　
　館長、あの子を私たちに預けてはもらえないかしら」

「それはもったいないお言葉ですな。
　あなた方がそうお望みでしたら、こんなに喜ばしい事はありませんよ」

館長が子供を呼び、この者たちと一緒に旅に同行をしろというと、子供は目を丸くして驚いていた。
この二人が一体どんな人物なのかは、館長からは一切説明がない。
旅をしていればその内分かることだから、それまで楽しみにしていなさいと言うだけだった。

館長の言う事はいつも正しい。
館長の言う事を聞いていれば、自分のためになるという事は良く知っていた。
でも、何も話してくれないで、ただ一緒について行けというからには、何か事情がある二人なのだろうと判断をした。

見た感じ悪い人たちには見えない。
それどころか、どこか気品に溢れていて、なんと言ってもその容姿には目を引かれる。
絹糸のようにさらさらと風になびく金髪にグリーンの瞳・・・かっこいい。
女の人の方は、栗色の髪にブルーの瞳、綺麗というよりは可愛い・・・。
まるで天使の様だとさえ思える二人だった。

そんな事を考えながら、顔を紅く染めながらボーっとしていると

「この子の名前はクリスと言います。
　両親は数年前に亡くなってはおりますが、この子は魔族です。
　きっとあなた方のお役にたつと思いますよ」

「クリス、俺たちと一緒に来るか？」

「はい！お供させてください！」

嬉しそうに満面の笑みでそう答えた。