未来で 【〆】

そう、こっそりと昨日ね。（　内緒にしていたのだと人差し指を口元に添えながら　）
気に入ってもらえたみたいで嬉しいわ、味も気に入ってくれるともっと嬉しいけど……あなたに早く渡したくてこんな時間に持ってきちゃった。明日にでも食べてくれたらいいから。（　早く感想を聞きたいのは山々だが時間帯を鑑みて渡すだけに留めようと、そわそわとした気持ちを落ち着けながら　）

気に入らないわけがない。でも……今食べようかな、僕はいい子じゃあないから。……美味しい！（　小箱の中に収まるチョコレートを迷わずひと粒口に運び、程よい甘苦さと苺の酸味に率直な感想を述べ　）よく僕の好みが分かったね。向こう一年ぶん頂戴したいくらいには好みだ。……残りはまた明日。（　小箱を閉じて包装紙に触れると、魔法により時間が巻き戻されるよう自然とリボンが結び直され　）

よかった！もし苦手な味だったら、奪ってわたしが食べちゃうところだったわ。（　相手から高評価を受けては心底安堵したように、それでいて嬉々と両手を合わせて　）でも一年分はちょっと……胸焼けしちゃうんじゃない？大好きよって想いをたくさん込めたもの。（　くすくすと笑みが溢れる口元を右手で押さえ　）

はは、流石に欲張りすぎたか。……それなら、この箱の中には一年分の愛がこめられているのかな。（　双眸を眇め手元の小箱に慈しむように眼差しを向けて　）ありがとう、これで一年頑張れるよ。気が早いかも知れないけど、また来年も作ってくれる？

どういたしまして。もちろん、あなたが望むなら来年も再来年も……そのまたうんと先まで作ってあげる。（　口元に添えていた手を下ろすと真っ直ぐ相手を見つめながら深く頷いて　）
──さてと、そろそろ部屋に戻るわね。夜遅くにごめんなさい、受け取ってくれてありがとう。（　自室に戻ろうと立ち上がっては、服の裾を直しつつ相手に向き直ると柔和な笑みを向け　）

こちらこそありがとう、これで毎年の楽しみがまたひとつ増えた。──待って。（　立ち上がれば部屋を後にしようとする彼女の手首を軽く握って引き留め、振り向きざまにあわく唇を重ねて　）……味見はできた？

なに──、（　ふいに受けた口付けに一瞬思考が止まる。温もりがふわりと甘酸っぱい香りとカカオの風味を運び、頬にじんわり熱を持たせ　）……わ、分からなかったから、もう一回。（　まともに思考が動き出す前に口をついて出た言葉。今度は自分から唇を寄せて　）

……、（　口付けを受けると彼女の手を離し目を閉じて、今度は寸分の隙間も作らないようぴったりと唇を重ねて。空いた片手を星の光と同じ色をした髪に伸ばせば、そのままさらりと撫で梳き　）……ご馳走さま。今度は分かった？（　そっと瞼を開けば問いかけ　）

……うん、なんだか甘かった。（　梳くように撫でる手が心地良い。唇が離れると共に瞼を開くと熱に浮かされたようにぽーっとしながら、唇に指先で触れつつ小さく頷き　）ビターなはずなのに、不思議……魔法に掛けられたみたい。（　ふふ、と赤らんだ頬を緩めながら呟くと、存分に気持ちが満たされた様子でドアノブに手を掛け微笑み向け　）──それじゃあ、おやすみなさい。良い夢を。

ね？……不思議と甘い気がするんだ、作り手の愛がこもっていたからかな。（　表情を和らげて冗談半分に呟く。身体を離す前に桃色に染まった相手の頬をひと撫で、微笑ましさと愛しさにくすっと小さく笑みを零して　）ああ。……おやすみソフィー、素敵な贈り物をありがとう。また明日。

（／バレンタインの素敵なコミュニケーションを堪能させていただきました！ありがとうございます……！今後も何か季節のイベント等があれば、こちらでやり取りさせていただけると嬉しいです＊
　返し辛いだなんてとんでもございません！本編の描写は本日中に返信いたしますので、今しばらくお待ちいただければと思います。引き続き、よろしくお願いします！）

（　／こちらこそ、バレンタインらしい糖度高めなイベントとても楽しかったです！主様のハウルはやっぱり素敵だなと改めて思いました……ありがとうございました＊　是非またその際はよろしくお願いします！
　よかったです……！あちらでも素敵なお返事と描写ありがとうございます。こちらの返事は明日になるかと思うのですが、二人が城へ帰った後はどのように展開しましょうか？時が過ぎお店作りを開始してもいいかなとも思いますし、その前に何か挟みたいことがあれば何なりと！　）

（／お褒めのお言葉をありがとうございます！　こちらこそ、手作りのチョコレートといいカルシファーに口止めをしながら用意する辺りといい、いじらしいソフィーの姿に背後まで笑顔になりました＊
　それから、今後の展開につきまして。家族に花屋の開店について共有した後、開店前の花屋の店先で、本格的にお店作りを開始する段階から始めたいと思っております……！　具体的なご希望などございましたらお気軽に仰ってください！）

（　／それはそれはよかったです＊　カルシファーもそんなに器用ではないと思うので、うっかりハウルに口を滑らせていてもおもしろそうだなと思ったのですが、描写が長くなるので上手く盛り込ませんでした（）
　ありがとうございます、了解いたしました！夕食時にでもそのお話ができればいいかなと思い、流れをその方向に進めてみました。とはいえ食のシーンばかりになりつつあるような気もしますし、さっくり流して夕食後の団欒シーンでもいいかなと思っております……！　）

（／無意識に口走ってしまうカルシファーと知らないふりを貫くハウル、ありそうな展開だな……と思いました！（）微笑ましい原案を共有して下さってありがとうございます＊
　なるほど、承知いたしました！それでは現在の場面が終了次第、夕食の片付けが済んだ辺りから描写を再開するのはいかがでしょうか……？お返事は本日中に投稿予定ですので、今しばらくお待ちくださいませ！）

（　／ありそうですよね！こちらこそ余談を聞いてくださってありがとうございます＊
　了解しました、それではその流れで進めていきましょう……！こちらのお返事投下までもうしばらくお待ちくださいませ、引き続きよろしくお願いいたします！　）

（／お待たせいたしました！お返事が遅れてしまい申し訳ございません……！
　次のこちらのレスから場面転換、夕食の後から再開させていただければと思います。こちらこそ、引き続きよろしくお願いいたします＊）

（　／こちらも週初めが忙しく、遅くなってしまいましたしお気になさらず……！体調はその後いかがでしょうか、後遺症などなければ良いのですが；
　流れにつきまして了解いたしました！毎度素敵なお返事ありがとうございます。よろしくお願いします＊　）

（／体調のご心配まで……！先日の検査で陰性と判定されまして、幸い大きな後遺症もなく、無事に元通りの日常生活を送ることができています！　温かいお心遣いに感謝致します；
　お返事はいつも通りご都合のよろしいタイミングで構いませんので、のんびりお待ちしております＊）

（　／それはよかったです……！その他にはやり風邪も流行していますし、引き続きどうかお身体に気を付けて温かくお過ごしくださいませ＊
　恐れ入ります。お気付きになられてないかもと思い、日中にお返事置かせていただいておりますことをお伝え致します（小声）。決して催促ではございませんので！　）

（／うわーっ！？申し訳ございません、折角のご返信に気が付いておりませんでした！お教え下さりありがとうございます……お恥ずかしい……！！　お返事は本日中に致しますので、もう暫くお待ちいただけますと幸いです！
　最近は気候も少しずつ春めいてきたものの、朝晩はまだまだ冷えますので、29045様もお身体にはお気を付けて暖かくお過ごしください＊）