パンドラの箱（〆）

（ 名を呼ばれて、向けた眼差しの先。いつもよりも、そこはかとなく様子がおかしいように見える相棒へ、何だ、と合わせた目線で質す。そこに投げられた言葉に――うっかり昨晩の記憶を引っくり返して、それに心臓が揺さぶられて。一瞬、目を僅かに見開き、全ての動作が停止した。その続け様、頬杖の手と、カップを離しテーブル上にほっぽり出していた手、そのどちらの指もが折り畳まれて、目の前の彼から爪を隠す。――その間たった数秒、傍目には解り辛い動揺。だがこの近さであれば、“相棒の記憶が正しい”と言っているも同然の仕草の後、「……何を話したのかくらいは思い出したか。少しは叩いた甲斐があった。」ふん、と鼻を鳴らして答える抑揚だけは冷静に。だが、声を切らす頃には彼の上目から視線が逃げる。もう何も言わないと宣言した手前、唇を一旦引き結んだ次、「……だが、それで六割程度といったところだな。」やはり細かには伝えず、しかしまだ足りないと溢れた不満に、丁度己の端末がメッセージに鳴いた陰でボソリ言葉を続けた。「全て思い出せた後に何か釈明でもあれば、その時に聞いてはやろう。」取り出し操作する端末に視線を落としたまま、台詞だけは普段の不遜を混ぜ込んで告げた後、まだカップの珈琲も残しっぱなしに席を立ち上がり、「……開発課に、直した銃を取りに行ってくる。」やっとまた顰められた平時の視線を相棒に戻し、今し方届いた連絡の内容を教えるついで――未だ残る動揺を、これ以上悟られぬように。この場から、相棒から離れる事を伝えた直後には、すっとエレベーターの方向へ踵を返して ）


（／ 本当に！自分大事に！！あまり自分の命を軽く見ないで下さいませ！！アーネストがキレちゃいますよ！！（）でもまあ、能力も使っていなければ“蹴り潰し”した訳でもないので！腕くらいは甘んじて頂きたい！（）おっアーネストの何気無い相棒マウントがお気に召して頂けたようで何よりです！こいつ偏屈な割に自信家なので、他者へ“イヴの事なら貴様より解っているが？” っていう煽りが結構出るタイプなんですよ…イヴさん本人にはあまり見せないですけど…（）多分原作通り…ですよ…（）ヒエッ…ハイリスクハイリターンタイプの術式…飛ばした相手は、お姉さんと同じ所を怪我する感じです…？（） ）