魔物たちの世界 (途中参加大歓迎)

>イールトルートさん

　よくやった。見事に地雷を踏み抜いたな。流石は地獄から来た悪魔だ。
自分の中で自分に悪態をつくと、大至急で前頭連合野に弁明挽回作戦本部を設置する。

　｢あぁ、君、無理に話す必要はない。君が話してて辛くなったり楽しくないことはね。｣

　もっと他にないのか？

　｢すまなかったね。その、デリカシーに欠けていたよ。｣

　何気取ってんだ。

　痛々しい沈黙と自己嫌悪を残して、作戦本部の奮闘は虚しく散った。

　(あぁそう、ならプランBだ。)

　人を喜ばせられるかつ絶対的自信を持つ物といえば、彼は｢それ｣しか知らなかった。
　歯切れの悪い愛想笑いを浮かべながら、ピアノマンはもっそりと立ち上がる。
そして椅子を掴むと背後の壁近くへと引きずった。

　｢“外”の話に興味があるんだね。｣

　机と真反対、つまりは壁へ向かい合う形で腰掛ける。
ピアノマンと壁との間には一定のスペースが不自然に開いていた。
　次にその不自然なスペース、腹くらいの高さの虚空へ向けて男は手を伸ばした。
見えない机に向かうように、空気でできたパソコンになにかデータを打ち込むように。
あるいは、透明のピアノを弾くように。

　｢それじゃあ、外の音楽にも興味あるかな。｣

　問いを合図に、ピアノマンの指の下に無数の炎が列を生して現れた。
それもただの炎ではない。炎は揺らめきながらも短冊状の板を象っている。
そんな炎でできた細長い長方形が52枚、さらにその上に不規則に乗った長方形がさらに36枚、合わせて都合88枚もの炎の板がズラリと並んでいた。
　この世界に｢それ｣があるかはわからない。が、知るものが見れば瞬時に正体がわかったことだろう。

　｢実を言うとね、僕はピアノが弾けるんだ。･･････ピアノって知ってる？｣

　｢それ｣は、炎でできたピアノだった。