忍び事。《　3L　》　

>36　遼さん

( 朝方、かなり早く目が覚めた。申し訳程度に身支度を整えて、定位置であるパソコン前の椅子に座って軽く作業。とはいえ、お悩み相談所のホームページに寄せられたものに答えを返していくだけの、然程面白みもない単純作業だったが。直接来訪しない人の分は、こうしてパソコンのみで対応可能だから気が楽である。朝から外国のものであろう濃厚なチョコレートドリンクを摂取しながらやっていれば、少しばかり溜まっていた質問やお悩みはあっという間に消化され。ふと聞こえた合鍵の回る音。扉の方へと視線を向けると、そこにいたのは予想通りの人物で。長丁場になったはずの彼だが、疲れの色が少しも見えない。スマートに見えて、用心棒の彼くらい体力があるのかもしれないな、なんて思いながら、手を止めて挨拶を )
お帰りなさい、遼さん。お疲れ様。



>37　蛍さん

( 彼女らしい返答に安堵すら覚えながら、淡々とした声の中で準備を完了。カウントダウンの最後、0の合図と共に電気を遮断。躊躇いもなくキーボードを叩けば、照明だけでなく、標的の持つスマートフォンにも圏外表示が出たことだろう。無論、誰かに電話したり録画されたりしたら困るため、保険のようなものではあるが。暗闇の中誰も助けを呼ぶことができず、待っているのは警察による逮捕。当然今の地位も名声も失うこととなる。ほんの少しだけ可哀想に思わないこともないが、因果応報というべきか。彼が去ればたくさんの人が救われることとなるのだから。今までの行いがそのまま自身に返ってくる。依頼をした人間を中心として、彼に対する恨みを持った人物がたくさんいる。それがしっかり本人に伝われば良いのだが。狙撃の邪魔にならないように、少しの間黙ったままで、冷静に行く末を見守って。一方で此方も照明は暗転させたまま通信の履歴を消去して、繋がっていたことの証拠を隠滅。悪を成敗し、身を潜めて暮らしながら、次々と任務をこなすのが組織の役目。自分たちがやるべきで、できるのはもう此処まで。後は退散し、帰宅した仲間を労うのが己の役割といえるだろう。パソコンに映る対象を一瞥しては、一言短く言葉を掛けて )
お疲れ。



>40　龍也さん

お母さんって。龍也さんは犬みたいだなって思ってるよ。犬っていうか、大型犬？
( 一瞬呆れたような溜め息が漏れるが、さらりと煽るような口振りで揶揄い返し。彼もまた少しの冗談では怒らないでくれるだろう。見た目だけでは泣く子も黙るというべきか、威圧感さえ感じるのかもしれないが。素直さと忠実さ、底抜けの明るさ。此処の組織は彼がいなかったら暗い雰囲気だったかもしれない、なんて多方向に失礼なことを考えてしまいつつ。両手を上げる彼に思わず小さく吹き出すも、続いた言葉には眉をひそめ。これではまるで自身が彼を大切に思っているようだと、照れ隠しに腕を組んで。強ち間違いではないのだが、それを素直に認めるのは癪である。つれない態度を取るのも、実際は信頼の証で )
ん、それで良し……別に僕がってわけじゃないけど。皆が心配するでしょ、元気のないわんこなんて。