交換小説しようよー

ＮＩＣＵの看護師は早朝、感染症隔離病棟に内線電話をかけた。

「おはようごぜえますだ。ＮＩＣＵのもんじゃが、そつらにウチの病院を寿退職した川崎って女性がおると思うんじゃが電話には出られんかねぇ？」

この電話に出たのは川崎の妻絵里子（えりこ）だった。

「あらぁ、おはようゆかり。ウチの子はどう？」

「ああー絵里子か。サンスのボンベを交換できたさかい、当面は大丈夫じゃ。」

「そう、よかった。でも、ゆかり。あなた寝てないんじゃないの？大丈夫？」

「ちいとも大丈夫やない。警備が門ば閉めてしもたさかい、交代の医師や看護のもんが中に入れんで、当直の医師と２人で深夜のコンビニの店員状態じゃ。」

「じゃあ今から手伝いにそちらへ行くわ！ＮＩＣＵは３７番通路の近くなんでしょ？」

「キモツは嬉しいけんど、アンタもエイズやらゾンビやら感染しとるんじゃろ！？ホンマにすまんが、エヌ・アイ・スー・ユーの中には入れられん。」

「そ、そうね。私は行かない方が良いのよね。我が子に申し訳ない・・・。」

絵里子は今にも泣きそうな声で答えた。

「で、ゆかり。こ、こんな朝早くにどうしたの？」

「絵里子が感染しとるエイズやらゾンビやらの件なんやけどな、どうもおらの父ちゃんが１枚かんどるようなんじゃ。」

「どういうこと？あなたのお父様は自衛隊の専属医師でしょ？確か、防衛医科大学校出身の。」

「んだ。その父ちゃんが勧めてくれた看護専門学校がこの大学の附属学校なんじゃ。」

「それがどうかしたの？」

「実はな、父ちゃん、今は実家で小さい開業医をやっとるんじゃが、定年退官の数年前に自主退官してこの病院に勤務しとったんじゃ。」

「それならお父様が勧めるのもなおさらじゃない。この病院は世界有数の大規模病院なんだし。」

「おらも最初はそう思ったんやがな、絵里子、医者も看護婦も大工さんと同じでな、決まったことしかせえへん大手より何でもこなす中小企業みたいな病院の方が腕が上がるんじゃ。その父ちゃんがここを勧めたんで、今になってどうもおかしいと思ったら、父ちゃん、ここで仕事し始めてから２，３ヶ月に１度しか家に帰ってきいひんようになった。母ちゃんはいつのもことみたいに思ってたんじゃが、父ちゃんが帰ってきた時に仕事のこと聞いたことがあってな、父ちゃんは『この病院である研究をしてるが研究の内容は言われへん』って言ってたのを思い出したんじゃ。」

『極秘研究・・・。』

絵里子は西原遼子医師の口から聞いた言葉を思い出した。

「ゆかり。ゆかりのお父様って当然だけど『医師免許を持った自衛官』よね。もしかしてアメリカとの共同軍事演習なんかもやってたんじゃない？当然機密連絡も扱ってたはずよ！」

「『ビンゴ！』じゃ。父ちゃんは明らかに米軍に依頼されて研究してたに違いない。それが何なのかは分からへんけどな。」

「ゆかり。ゆかりの実家の電話番号を教えて！」

絵里子はゆかりの実家に電話をかけた。