少尉と誰かの部屋/〆

(/ぬあああ…考えを纏めるのに時間がかかり、遅くなってしまって申し訳ありません…
PF拝見しました。不備等はございませんので大丈夫です、素敵な娘様をありがとうございます！
年齢について了解しました。調べてみてもハボックの年齢について具体的には判明していないようでした…恐らくホークアイ中尉よりも年下だと思われるので、23歳くらいかなぁとは思います。

なりきりを開始する際、時期はどうしますか？東方司令部時代か、若しくはセントラルへ移動してからか、どちらにします？

あと、話の流れはどういったものにしますか？原作のストーリーにある程度沿いつつやっていくか、それとも原作は気にせずマスタング組で和気藹々とやっていくかですが…
ストーリー準拠の場合、東方司令部からセントラルへ移った後の、ハボック離脱のタイミング(ラスト戦)で原作通りリタイアしてハボックが田舎へ帰る→最終戦終了後、軍に復帰したハボックがアイリと再会する。若しくはラスト戦でハボックは離脱せず、その後ブラッドレイの差し金でアイリと共にマスタングから離され、約束の日では再びマスタングの元に集う…等々。これに関しては大分先になると思うので、話し合って決めていけたらなと思います。

そして最初の絡みなのですが、場面について何か希望はありますか？一緒に格闘訓練中、非番で一緒にお買い物。あと、絡み文はどちらから出します？此方はどちらからでもOKです！)

（/ いえ！お気になさらないでください！此方は何時までも待っておりますので、あまりにも遅くなってしまう時は一言言って頂けたら幸いです。其れに此方も遅くなってしまう事があるかと思いますのでお互い様です。

そう言って頂け大変光栄です！そして、不備が無くホッと安堵しております。
ええ、自分ものぐらいかなとは思っていたのですが根拠が無いためハッキリと言えませんでした。では23だと仮定し21は如何ですか？其れとも定めず年下と言う範囲のままにしますか？

東方司令部時代から始め、東方司令部時代はマスタング組で和気藹々とやっていきセントラルに移動後も少しほのぼのとした感じを出しつつも原作に流れを移していくと言うのは如何ですか？
そして、ハボックのリタイアですが今は原作通りにラスト戦でリタイアを考えておりますがその辺は話を進めていくにつれ変えても良いかなって考えております。此方も話し合って決めて行ければと思っております。

そうですね…当方は接近戦がさほど得意では無いということですのでハボックに接近戦について教わっていたというのも宜しいかと。しかし貴方様の出し易い場面で構いません！では、お言葉に甘えて貴方様に絡み文をお願いしても宜しいでしょうか？

>6のニックネーム部分を間違えてしまい大変申し訳御座いません！不快感を与えてしまい大変申し訳御座いません！）

(/了解です。暫くはそう言ったことはないと思いますが、もしそのような状態になれば一言残すようにしますね。
年齢については２１歳でお願いします！
和気藹々…良いですね。暫くはその流れでやっていって、また変化が来たときに話し合うようにしましょう。

では初めて行きますね！宜しくお願いします！
あと、自分はあまり気にしてないですよ。そう言ったことにアレルギーは無いので大丈夫ですっ)


あれ？中尉じゃないですか。(昼食を終えて、訓練の時間になり格闘訓練場までやってくると珍しい人がそこに居て。自分の後輩であり上司でもあるウォーカー中尉である。二人の時や何時もの面子で仕事をしているとき等は愛称で呼んでいるが、今は他の兵士も居る訓練場のため(一応)敬語を使っていて)
中尉が此方に来るなんて珍しいっスね。何か有りました？(基本的に訓練の時間は射撃場に居るというイメージの相手、故に少々不思議そうにしながら尋ねて)

（/ はい、そうして頂くと幸いです。
分かりました！ハボックを23歳と仮定し此方の年齢を21歳とさせて頂きます。
此方の意見を採用して頂き誠にありがとうございます！ではまた、セントラルに移動するときにまた設定について話し合えればと思います。

絡み文有難う御座います！此方こそ、これから宜しくお願い致します！
そう言って頂き幸いです。しかし今後はこの様なことがない様に気をつけさせて頂きます。）


あ、ハボック少尉。（昼食を摂り終えて午後の訓練をすべく射撃場に向かおうとしたが偶には接近戦の訓練もしなければと、そう思い立って気が進まないながらも格闘訓練場に。聞きなれた声に名を呼ばれ嬉々として振り返り笑みを浮かべ。何時ものように呼び捨ても考えたが場所が場所の為には貴方の名の下に階級を付けて呼び）
いや、特に何もないよ。ただ、偶には格闘訓練もしなければいけないからな。（階級の差を考え、何時も多少偉そうにするもののやはり慣れない感じに違和感を覚えながらも貴方の問いに答え）

ああ、なーんだ…俺に会いたいからとかそんなんじゃ無いんスね。(人前で敬語になっているとはいえ、話す内容そのものは変わっていないようで。上司相手ながら後輩という気楽さもあってか、そんな軽口を叩きながら手にグローブをはめて。ふと相手の方を見ると「一緒にやります？」と誘いをかけて)

ハボックに会いたいだけなら此処まで来ないよ。（人目を気にし敬語になっているものの、話していることの内容は何時もと大差無いため何処か可笑しそうにクスリと笑みを零し。貴方の行動につられる様に己の手にもグローブをつけ、誘われるとは予想していたが接近戦は冗談無く得意では無いため誘われた事に思わず渋い顔をし「お手柔らかに。」と述べながら苦い笑みを浮かべ。）

苦手なのは知ってますから、イジメたりせんので御安心を。(士官学校時代、2年下の後輩だった相手。──格闘訓練の成績だけは優秀だったため、ハボックは3年途中から後輩を指導する立場に立った。その時教えた一年生の一人に彼女が居たのだ。だからある程度どんなものだったかを知っていて)
あ、そうだ。久しぶりに俺が中尉に教えながらやってみるってのはどうです？(構えてから、思い付いたように提案してみて)

ありがとう。お願いね、イジメたりしたら怒るから。（昔から格闘訓練において頭一つ抜きん出ていた貴方が後輩を指導する立場にあり、己もその指示を受けていたため格闘訓練はダメダメな己の実力をちゃんと知っていると分かっているのでその言葉も相まってホッと一息つき。）
え！本当？有難う！正直教えてくれると助かるなぁ。（貴方につられて構えたもののその提案により構えを崩してぱぁあっと表情を明るくしては嬉しそうに笑みを浮かべ、ウキウキとした態度出し。）

了解ッス。んじゃまずは基本から行きましょうか。(そう言い近接格闘の基礎から簡単に…地味に周りからの羨望&嫉妬の視線が痛いが気にせずに始めることにして)
…へぇ、ちゃんと基礎は出来てますね。(意外と言えば失礼だが、昔教えた基礎通りの動きに教えていた身としては中々嬉しいものがあって。次に組技を教えようとするが、少々気になることが…先輩後輩であったときは気にならなかったが、今は同僚で上司…果たして体を近付けるような真似をして良いか迷って)

お願いします！（誠意を込めてぺこりと頭を下げてからパッと気持ちを切り替えて貴方の言う通りに、昔教わった記憶を引っ張り出して基礎を熟し。）
でしょ？案外ちゃんとやってるんだよ。（苦手としてきた分昔教わってた相手に出来てると言われると嬉しくなりふふ、と無邪気笑って見せ。流れとして次は組技あたりだろうと予想を付けて取り組もうとしたものの中々次の素振りを見せない貴方を不思議に思ってそっと近付き「どうした？」と問い掛けて。）

…立場的に不味いでしょう、組み合うってのは…(疚しい気持ちや間違いが起こることは無いとはいえ、端から見れば同僚の男女が組み合っている姿はどう映るかは想像に難くない)
言わせたいやつには言わせときゃ良いけど…何も自分から波風を立てることもないでしょう。ちょっと早いッスけど、これであがりましょうや(正直、誰の目も気にしないのであれば、女性との組技なんてものは役得以外の何物でもないのだ。しかし、ここは公共の場…ましてや他に利用者も居る。下手な行動は自分の首を絞めるだけだと思い、終了を持ちかけて)

(/久し振りに上げておきます)

あ、そっか。ごめんね大変な頼み事しちゃって。（ 己としては士官学校時代にも教えてくれていた貴方と組技をやることに違和感なんて全く無いが年齢を重ね、今の立場的に組技は避けた方が良いと言うことは分かっており。教えてくれと頼んでしまったために、と申し訳無さそうに眉を潜め。）
誰に何を言われても良いんだけど面倒事は嫌だから切り上げよっか。そうだ、お礼に夜ご飯でも奢らせて？（ 貴方の言葉に賛同する様にこくりと一度頷いてみせてから緩く笑みを浮かべながら問いかける様に小首を傾げ。）


（ / 遅くなり大変申し訳御座いません！ここ暫く時間が取れず長らくお待たせしました！此れからはちゃんと時間が取れる様になりますので見捨てずにお付き合い頂ければと思います！）

あーいえ、別に嫌だった訳じゃ無くて…学生の頃思い出せて楽しかったッスよ。今でも見た目は変わらねーし(士官学校時代、教えていた後輩に対してそうしていたようにアイリの頭を撫でる。後輩の中でも特にその見た目が変わらないアイリと居ると昔を思い出せて)
あ、別に成長してないって意味じゃないッスよ。雰囲気とかは全然違うし…あ、んじゃゴチになります(一言余計なことを添えながら、晩御飯の申し出には遠慮なく乗っかって。一先ず仕事に戻ろうとお互い別れて、何時もの軍服に着替えれば東方司令部のいつもの仕事部屋へと向かっていく。そして、定時退社を目指しての仕事が始まるのだった)

(/いえ、此方も大分遅れてしまって申し訳ありません。此方こそよろしくお願いします！)

嫌じゃないなら良かったけど…見た目変わらないって何さ。身長ちょっと伸びたし胸もちょっとは膨らんだから。（ 昔同様己とは比べ物にならない程大きく、男らしい節くれたその手に撫でられると嬉しさが込み上げてふふッと子供らしい笑みを零し。しかし、後に述べられた発言にムッと拗ねたような態度を見せ。）
学生時代を思い出して楽しい気持ちになってくれるのは良いんだけど…そんなに変わらないかな？雰囲気の方こそあんまり変わってないって思ってたのに。……あ、食べたいもの考えといてね。ハボックのお勧めのところ行きたい。（ 己の変化が良く分からず思わず眉間に皺を寄せ。誘った後、急に誘ったけど貴方に用事が有ったらという思いに駆られ多少不安になったものの一緒に行くという旨を聞いてほっと一安心し。着替えをすべく貴方と別れ、着替えが済めば仕事部屋へ。夜が楽しみになり多少浮き足立ちながら仕事をこなし。）


（ / いえ！気になさらないで下さい！改めて末永く宜しくお願いします！）

雰囲気が一番変わったんじゃないスかね…軍人らしくなったと思いますよ、お互い(それが果たして良いことなのか、それは分からないが兎に角変わったところと言えばそこで。軍人になり、公的な部分を持てばそれは当然と言えば当然なのかもしれないが)
へーい、じゃ仕事終わったあとで…先に帰んないでくださいよ？(書類整理のような仕事のペースは、明らかに自分の方が遅い。恐らく先に仕事を終えるのは相手の方だろうと思いそう言って…そう言っておいたが、流石に遅くなりすぎた。定時はとっくに過ぎて、既に一時間半。色々と言い訳はあるが、取り敢えずは大佐が残した仕事の後片付けが一番だろうか…しかし、何れにしても待たせてしまったことに変わりはなくて。恐る恐る待ち合わせの場所を廊下の角から覗いてみて)

其れは…そうだね。良いか如何かは複雑だけど、お互い軍人らしくなったね。（ 士官学校と今では如何しても違いは出てくる。学校自体とは違い、今は一人一人階級が付いて回る。出世が早い人と遅い人、その差が明確に出て来てみんな出世を急ぐ。然も、任務に着けば嫌でも軍人だとい事実が分かり、何処か複雑そうに小さく笑みを浮かべ。）
分かってるってば。ハボックが書類仕事苦手なのは知ってるからさ。（ 同じ上司に付き、貴方が根っからの戦闘派だと言うことは分かっており大丈夫だと安心させる様に僅かにコクリと頷いてから笑みを零し。少し仕事が多く、定時には遅れてしまったものの待ち合わせ場所に行ってみても貴方の姿は見当たらずやっぱりとクスリ、笑みを見せ。何時貴方が来るか分からないため、戻って仕事をするのは危険と判断し、眠たそうにあくびを一つ零しながら仕方無いと諦めたように待ち合わせ場所にある椅子に座って貴方が来るのを待ち。待ち始め1時間程度が経過し、眠気故に微睡み、起きて待つつもりがそのまま眠りについて。）

…やっぱり、大分待たせちまったみたいだな…(流石に1時間は待たせ過ぎた。日頃の疲れもあって眠ってしまったのだろう相手を見て、申し訳無さそうにぽりぽりと頭を掻いて。待たせてしまったのだからしょうがないと思い、彼女が起きるまで隣に居ようと思って)
…っとに、可愛い顔してるよなぁ…(ポケットに入ったタバコの箱とライターを取り出し、吸い始めて。ちらっとまだ眠っている彼女を見ると、さっきも言ったように見た目は相変わらず可愛いままで。学生時代、友人に彼女の指導をすると言った時に羨ましがられたことを思い出しながらフッと笑みを浮かべて)
結局なーんも無かったけど…(多分そういう対象じゃないんだろう、なんて思いながら苦笑いを浮かべて)

んっ……んん…（ 久々に貴方に稽古を付けて貰った事も相まって久しく見ていなかった士官学校時代の夢路を辿り。そんな中、人の気配を感じ僅かばかりな身動ぎをし。何処と無く漂ってくる煙草の匂い、煙草の匂いなんてものは苦手なのだがこの匂いはそこまで苦手では無い。そんな事を考えていたら思考が徐々に浮上を始め、半ば夢の中様な感じだが目を覚まして貴方を捉え。）
…ハボック、先輩？（ 先程まで見ていた夢の影響か、つい学校時代の名残で先輩付けをし。然し、暫くもすれば夢うつつの状態から抜け出し、自分の失言を思い出しバッと立ち上がり。）
え、と、ごめんね！待たせちゃって。いつの間にか寝てた。さ、ご飯食べに行こっか！（ どうしようとあたふた戸惑いながらも失言には触れないように行こうと決め、多少ぎこちないが強引に話を進めようとし。）

……ぷっ…(起きて、寝惚けて、慌てて…忙しない彼女の動きに少し目を丸くして。しかし直ぐにプッと吹き出せばくっくっくと堪えるように笑って)
いや、いや…そういうとこも変わってねーな…はは、今はもう仕事も終わったしプライベートなんだから好きに呼んでくれて良いんだぜ？ジャンでもハボでも、さっきみたいにハボック先輩でも(緩い空気を漂わせながら、先程の発言を蒸し返す。少しからかいつつも、本当に呼び方は好きにしてほしいと思っていて)

うぅ…（ 今己でも思い出しても相当な失態を見せたと分かっているため、笑われるのは仕方ないと割り切ろうとはしている。だけど、其れでもそうバッサリ割り切れるものでもなく恥ずかしそうに小さく唸り声を発し。）
また変わってないって言う。…其処は触れないようにしたんだから流してくれたって良いのに。それに、いくらプライベートでもジャンなんて呼んだ事ないんだけど。（ じとりと、何処か恨めしげに貴方を見つめ。やられっぱなしって言うのは性に合わないため、どうやって揶揄し返そうか考え。いっそのこと、普段は絶対呼ばない様な名で貴方を呼ぼう、そうすれば多少は驚いた姿も見れるだろう、そう決めて「 ほら、早く行くよジャン先輩。」何てニヤついたように上がった口角で言葉を発し。）

うっ…ったく、生意気な…(相手のことを笑っていると、思わぬ反撃に少々驚いてしまって。可愛い顔してジャン先輩、なんて呼ばれたりしたらドキッと来ない訳がなくて。先輩呼びに、更に彼女の小悪魔的な笑みも相成って、非常に魅力的な攻撃を受けてしまえば頬を赤くして、ふいっと顔を逸らしてしまう)
…ま、呼びやすけりゃ何でもいいんだよ。今更互いに階級呼びも堅苦しいしな(話を元に戻して、兎に角呼び名は何でも良いと伝えておく。軍に入ってから出会った相手なら兎も角、士官学校以来の付き合いなのだ、妙な壁は作って欲しくないと思っていて)
んじゃまぁ、行きますか…(根本まで吸った吸殻を近くの灰皿に捨て立ち上がり。一緒に夜の街を歩いき、路地裏の人気の少ない場所までやって来ると立ち止まる。どうやら目的地に着いたようで、そこにはこじんまりとしていて、お世辞にも綺麗とは言い難い古い店だった)
…見た目はちょっとアレだけど、味は保証出来る。どう？(嫌なら別のところに、と思いながらと隣に居る彼女へ尋ねて)

生意気で結構。人の事揶揄うからいけないんですよ。（ 多少なりは反撃になっただろうと何処かしてやったりと嬉しそうに子供じみた幼げな笑みを零し。視線を逸らす貴方を不思議そうにじっと見つめ。）
まあ、そうだよねぇ。人前だと人目を気にして階級呼びはやむを得ないけど、こんなプライベートの場までそんな固い呼び方は嫌だ。急にウォーカーなんて呼んだら返事してあげない。（ 普段は愛称のアイリと呼んでくれる貴方、貴方にアイリと呼ばれるの好き。だけど他の人に変な勘繰りされるのは面倒なため、仕事中はウォーカー中尉と呼ばれる事に関して不服ではあるが納得しており。だが、プライベート時にウォーカーってなんて呼ばれるの嫌。拗ねた様な態度で若干頬を膨らしながら言葉を発し。）
うん、行こう。（ 己は道も、何処に行くかも知らないので迷子防止のため離れない様に横を歩き。あんまりこっちの方まで来ないため、辺りをキョロキョロと見渡しつつ貴方についていき。目当ての店についてそっと視線をぶつけ。）
もちろん、ここにしよう。頼んだのはこっちなんだから何処でも文句言わないよ。それに、味には自信あるんでしょう？（ 店の見た目から己に遠慮する貴方に首を振って大丈夫だと伝え。小首を傾げながらふふっと裏表のない素直な笑みを零して問い。）

勿論、かーなーりイケる。んじゃ入りますか(自分で選んでおいてなんだが、此の店は女の子と二人で食事するには些か雰囲気がないのだ。それでも気にせず楽しんでくれる…良い子だよなぁ、とおじさんのように染々思いながら店の中へと入っていって。店の雰囲気はどこか落ち着いていて、あまり客の姿は見えない。奥のテーブル席に座れば一先ず飲み物を注文して)
じゃ乾杯、今日もお疲れ様でしたー(やって来たグラスを片手に乾杯、そしてグッと飲む。ふぅーと息をついて今日の疲れを吐き出せば緩く笑みを浮かべて）
…そういやさー、学生の頃はアイリの浮いた話とかあんま聞かなかったんだよな。実際そう言うの無かったのか？(適当に雑談しながら酒が進んでいき、お互い其なりに酔ってきた頃、学生時代の話になって。そこからまた恋愛の話に変わっていって。そう言えば男子学生の中で結構人気のあった彼女のそう言う噂は聞かなかったな、と思い返しながら尋ねて)

ならそれで良し、楽しみだなぁ。（ 味はかなりいけるという事、貴方が言うのならば間違えは無いだろう。心底楽しみにになり、まるで歌う様に軽やかな声音で言葉を発し。貴方に一歩遅れ店内へ。若者らしいゴチャゴチャとした雰囲気では無く、寧ろ落ち着き払った店内。店のチョイスが何処か貴方らしいな、なんて思いながらクスリと小さく笑みを零し。人の少ない店内を見渡しながら貴方についていき、奥のテーブル席に。）
乾杯、お疲れ様でしたー。（ 注文した飲み物をグッと一口飲み、労うようにヘラリと威厳も何も無いそんな緩んだ笑みを浮かべ。）
…おー、今日は学生時代振り返るなぁ。んー、あんまりそういうの無かったよ。（ 貴方と話すのは楽しい、だからついつい酒が進んで行き。さして得意でもないため少し酔ってきた頃、突然振られた話に一度動きを止め。ふふふ、とゆるゆるになった表情筋で笑みを見せ。士官学校時代、気になった人は居たものの恋までの発展は無かったためそっと首を左右に振りながら答え。「 そう言うハボックはぁ？」格好良い上に腕が立つと後輩女子に人気を博してた貴方。そんな貴方の話が聞きたくて小首を傾げながら問いをぶつけ。）

へぇ、意外だな…ああ、俺？俺はなぁ…基本的に玉砕だらけだったな…(曰く、ボイン好きという好みの問題もあってか、同級生及び下級生に興味はなく、専ら年上の人にアタックしてはフラれて…を繰り返していたらしい)
って訳で、結局学業が芳しくない影響で忙しくなっていったのもあってさ、学生時代に彼女は出来なかったな。まぁ今も出来ては仕事が忙しいせいで別れてばっかって感じだから…大佐が羨ましい、俺ももっと女の子と遊びてえー…(大分酔いが回って愚痴っぽいというか本音が駄々漏れ状態になってきて←)

そうかなぁ？ていうか、ハボックは私のことなんだと思ってたのさ。…でもまあ、ハボックの玉砕だらけなのはちょっと想像付く。（ 自身の色恋沙汰とは無縁である為友人の話は聞くもののそのような話を振られる事は少なく、意外だと言われて仕舞えば変なのとでも言うようにクスリとして見せ。後輩にも貴方の趣向は伝わっており、人気を博していたが付き合う所まで発展したと言う話は中々聞かない。だから、貴方が自分から行って振られるというのは案外簡単に脳裏に浮かび。）
でも…出来てはいるんだ。（ 同じ上司に仕える他の同僚から聞く事はあったが、本人から言われると何処かで寂しさが過ぎり。多分、彼女が出来ればこんな風に馬鹿な話しながらご飯を食べる機会が減るから寂しいのだと思うようにし。本音をポロポロ零す貴方を慰めように腕を伸ばして撫でようとしながら「 大佐を羨ましがるのは良いけど遊ぶのは程々に。」と言葉を紡ぎ。）

わぁーってるよ…俺、大佐ほど器用じゃねえし…(ぐでっと少し机に突っ伏しながら、自分は大佐のようにいかないと言って。人に仕事を押し付けてもしょうがないと思わせるところとか、実際女性の扱いだけでなく様々な面で大佐には敵わない。だからこそ憧れるし付いていきたいとも思えるのだ)
あ…けどアイリと付き合えばそんな文句も言われないな。同僚だし、仕事と私どっちが～とか言わないし(伸びてきた手を掴み、赤い顔を上げてジッとアイリを見つめながらそう言って。しかし直ぐ様ふっと笑えば、冗談だよと手を離して)

確かに、ハボックは器用じゃないけど不器用なりにもハボックは頑張ってるよ。そういうところ、大佐よりもカッコいい。書類仕事苦手なのに、サボリ魔の大佐とは違ってサボったりしない。（ 普段は格好良いという言葉の方が似合う貴方を思わず可愛いと思って、ふふっと笑みを浮かべ。励ます様に己の思い付いた貴方の良いところを嘘偽りなく並べていき。）
っ！（ 冗談だという事は分かっているつもり、其れでも学生時代に他の女子同様に貴方に憧れた身としては照れてしまうのも仕方ない。酒の力だけではなく赤に染まる頬を許して欲しい。離された手をそのまま貴方の頭に乗せてグッと力を掛け「 冗談でもそんな事は言わない。…私も付き合ったら面倒な事言うかもよ。」と出来るだけ平常心を保とうとして冗談めいた声音で言葉を発し。）

そーかぁ？けどこういう飯屋でも心よーく付き合ってくれたりとかさ…どこか自然っつーか、素直っつーか…ホントの意味で可愛いって思うけどな(作っていない、裏表のない素直さ。そういうところは凄く魅力的だと思っていて)
…マジで付き合う？正直俺、アイリとならやってけそうな気がする(顔を上げて、頭に掛けられた手を再び掴み、今度は少し引き寄せるようにして。ジッとアイリの顔を見つめて、今度は逸らさず笑わずに真剣な態度で)

っ…褒めて貰えるのは嬉しい。ハボックのご飯食べるの好きだし、ハボックが美味しいご飯屋さん知ってる事知ってるから。ハボックといるの楽しいならやっていけるかもしれないけど…（ 引き寄せられると僅かにバランスを崩してもう片手を机に付き。酒による酔いは今起きている事の大きさによって覚め、貴方の真剣な顔をじっと見つめ返せるほどの勇気はなく若干下を向きながら言葉を紡いでいき。）
其れでも…今彼女いないから、とりあえず私と付き合うつもりなら嫌だ。（ 覚悟を決めた様な真面目の顔でジッと貴方を見つめ返し。）

取り敢えず…ってのはねえな。真剣に付き合ってみたいと前から思ってたしよ…今日言ったのはちょっとお酒の力を借りたってところもあるけどな。まぁ少なくともお互い、嫌な感情は抱いてないだろうし…俺は、友達よりもうワンランク上の関係になりたい(言ったことは確かにお酒の力を借りてというか、流れに乗った風ではあるが。告白自体は以前から真剣に考えていたことで)
…将来のこととか、まだわかんねえけど…一緒が続いたら勿論そういうことも考えてるつもりだ(少し恥ずかしさが戻ってきたのか、頬を掻きながら)

…さっき、私に浮いた話を聞かないって言ったよね。実際その通りなんだけど、尊敬してた、憧れてた人はいたの。でも、恋には発展しなかった。なんて…ハボックにこんな事言ってるぐらいだから、その相手が誰かは想像ついたでしょ？（ 貴方が前から真剣に考えていた事を知ると少し口を籠らせながらぽつり、ぽつりと昔話するがごとく語っていき。恥ずかしそうにはにかんだような笑みを浮かべ。）
私自身、将来のことはよく分からないけどハボックと一緒に居れたら楽しく居られると思う。（ 赤く染まっていく頬を照れ臭そうに手でぽりぽりと掻き「 えっと、不束者ですが、宜しくお願いします。…ジャン。」何時までもハボックと呼び続けるのはどうかと思い少し大胆に名を呼び。）

…ああ、よろしくなアイリ(改まっての名前呼びに胸が熱くなってきて。酔いも覚めたはずなのに、未だに顔が熱く火照っている…彼女と恋人の関係になれたことが此処まで嬉しいことだとは。本気で好きになったんだな、と改めて思い)
此れからアイリが俺の恋人か…あ…自分より階級が上の彼女って考えるとちょっと複雑カモ…(階級は少尉と中尉の一つ差ではあるものの、年齢は二つ離れている。これは…男としてちょっとどうなんだろうという気がしてきて←)

…そうかな？ジャンは不器用だから出世とはちょっと縁遠いってだけ。その分私はそういうのが出来たってだけ。（ 階級は己の方が上で歳は己の方が下、自身の階級について深く考えたこともそれを鼻にかけることも無かったがやっぱりあなたにとっては気にするものなのかなと思い。然しやっぱり気にするようなことではないと思い大丈夫という風に言葉を紡いで行き。）
でも、私が彼女…（ 色恋沙汰には疎い生活を送って来たため誰かとちゃんと付き合うなんて事今までなかった。だからこそ彼女っていう響きが心に深く入り込んでこそばゆさを感じさせ、緩みきったしまらない表情を浮かべながら嬉しそうな声音でポツリ呟き。）

…にやけ過ぎだ(その緩みきった頬を指でつつきながらフフと笑って)
あ、家はどうする？一緒の仕事してんだし一緒に住むのも良いと思うんだけど…(気が早い話かもしれないが、付き合うとなれば同棲するのも良いと思いそう提案してみる。一軒家を買うお金は流石にないが、アパートやマンションで一緒の部屋に住めばより多く一緒の時間を共有出来るし、家賃も安く済むからその分二人のためにお金を使えると考えて)

仕方ないじゃん、誰かと付き合うのも誰かの彼女になるなんてほぼ初めての体験だし。（ 頬を突かれれば押し返す様に軽くぷくっと頬を膨らまし。）
い、え？（ 突然の話に思考が追いつかずまるで故障一歩手前の機械仕掛けの人形のようにぎこきない動きで小首を軽く横に傾げて見せ。そして意味を悟ったのか頬の赤さを増し、目を逸らして暑さから手でパタパタと扇ぎ。「 急に言い出すからびっくりした。後々一緒に住むのは良いけど…付き合ってすぐ一緒に住むのはやだ。のんびり物件でも見よ？それか、私の家でも良いよ？一部屋なら余ってるし。」自ら提案したものの恥ずかしさが拭えず声が尻すぼみになり。）

ああ、わりぃ…そんな直ぐとか俺も考えてた訳じゃなくて、その内な。第一荷物とか色々整理しないといけないしな…いきなりって訳にはいかないよな(言い方が悪かったことを謝って。「…一緒の部屋じゃなくて？」きょとんとしながらさも当然のようにそう言って←)

(/何だか流れのままに付き合うようにしてしまいましたが…大丈夫だったでしょうか？今になって不安に…←)

荷物整理もそうだけどそんなに急なのは嫌だ。でも、その内一緒に住も。一緒に朝ごはん作ったり夜ご飯作ったり、楽しくなりそう。（ 一度ハッキリと自分の意思を伝えてから、しかし一緒に住む事には抵抗はなくむしろ楽しそうだと思い。「 え、同じ部屋？完全に一部屋開けるつもりでいた。」貴方に吊られてきょとんとした表情を見せ。）

（ / 大丈夫です！むしろ話を発展させて下さり有難うございます！付き合った設定の上で当初話していた通りの流れで進めましょう！）

あ、そーなのね…まぁ確かに一緒の部屋は止した方が良いかもな…(改めて冷静に考えれば、自分は煙草を吸う人間な訳で。吸わない人からすれば煙草の匂いが部屋に染み付くのはあまり好ましくないことだと思い、アイリの言葉に賛同して)
…大分話し込んじまってたな…帰ろうぜアイリ(店の壁にかかってある時計を見ると、時刻は23時を回っていて。立ち上がり軍服の上着を着て、支払いを済ませば外に出て)

(/それなら良かったです…はい！そのように進めていきましょう！)

随分あっさりと引き退るんだ。（ 貴方の事だ、きっと煙草の匂いが部屋に着くのを己が嫌うとでも考えているのだろう。煙草の匂いは確かに苦手なのだが貴方の吸っている煙草の匂いは何故だが嫌いじゃない。そういうつもりで言った訳じゃないのに、と少し残念気味に言葉を零し。）
本当だぁ、そろそろ帰ろっか。（ 貴方につられ時計に視線を向け、23時を回っている事に少し驚きを覚え。貴方言葉に同意を示す様にこくりと頷き、立ち上がって上着を羽織り。割り勘かなと考えていたのに貴方が全額払ったので慌てて外に出た貴方を追いかけ「 待って、私半分出すよ。」と述べて。）

（ / はい！有難うございます！此れからも、末長く宜しくお願いします！）

別に良いって…新しい彼女と初めての食事なんだからな。これくらいカッコつけさせろよな(先に店を出るとあとから出てきたアイリが慌てて財布を出すのを見てそれを制止して。ポンポンと頭を撫でれば一緒に帰路について)

うぅ、分かった。けど次は絶対私が出すからね！（ それでも食い下がろうと色々な文句が頭に浮かんだものの声に出す事は出来ず、悩む様に小さく唸り声をあげて渋々受け入れ。けど次こそはと決めてジッと貴方を見つめ。半歩ほど、あなたの斜め後ろをついて歩き。）

(半歩、後ろの彼女を連れて夜の街を歩く。最近はこれといった事件は無いものの、この時間帯であれば人通りもなく静かで)
…あー…なぁアイリ。人通りもないしさ…(いくら公私は別とはいえ、厳格な軍人である二人が人前でイチャコラするわけにはいかない。しかし、人通りのない今なら少しであればあまり気にしなくても良いのでは、と思い後ろに居るアイリにそっと手のひらを差し出して)

平和だなぁ…（ 近頃大きな事件も無いし、夜が深くなっても街は静かそのもの。やっぱり何も無いのは嬉しいのか何処かホッと安心するのような声を零しながら辺りを見渡し。名を呼ばれそっと貴方に視線を向け、途中で途切れたとも受け取れるその言葉を一度己の中で咀嚼し。）
あ！うん、そうだね。（ 意味を察してぱぁあと表情を綻ばせ、差し伸べられた手に己の手を重ねでぎゅっと握り。貴方との間にあった距離を縮めるように数歩駆け足をし、貴方の横にピッタリとくっついて「 でも、ちゃんと手を繋ごうって言ってくれれば良かったのに。」と少し揶揄うような声音で言葉を発し。）

いや…こう言うのは慣れて無いんだよ。恋人はいたけど、こういうやり取りが好きな人は居なかったし…ちゃんと好きになるって大事だよな(意外と純情なのか、アイリと手を繋いだまま顔を赤くするハボック。今まで付き合った人にこういうことをすると、意外と子供なのね、と笑われることが多く中々出来なかったようで。純粋さを持って接してくれる相手にその気持ちを伝えて)

そうなんだ。（ 頬を染める貴方を見て、己が少しばかり大胆な事をしたと分かりつられるように頬を赤らめ。然し恥ずかしいからと言って手を離そうとは思わず、寧ろぎゅっと僅かにと言う程度だが力を込めて。「 あのね、彼女としては彼氏の昔の彼女の話聞いてもヤキモチ焼いてむっとなるの。でも、今はちゃんと私の事を…好きだと思ってくれてるなら…良い。」恥ずかしさも相まって赤さを増す頬を態とらしくムッと膨らまし、勢いのあった出だしとは違い語尾に行くにつれその勢いを失わせ。）

あ…わりぃ…(アイリの言葉に漸く自身が何を言っていたのかに気付く。悪意があってその話をしていた訳ではないのだが、よくよく考えればアイリにとってはこんな話はあまり耳にしたくない話だろう。自身の鈍感さと先程の失言を申し訳なく思い、頬を掻きながら謝って。「…今…じゃねえな。これからはずーっとアイリだけ」今は、そう言いかけるが直ぐに訂正。何故ならその言い方じゃ気持ちが伝わらないから。言い直し、繋いだ手を離してアイリの腰に回してぎゅっと抱き寄せる。そろそろ家に着く距離、最後にコレくらいは良いだろうか)

(/すいません、気付くのが凄く遅くなってしまいました…)

ううん、大丈夫。変に隠されるのも嫌だから、むしろ隠さないでくれなくて有難う。それに、そこまで面倒臭い女じゃ無いよ。（ 何だかんだ言いつつも貴方がモテていた事も何人かの女性と付き合っていたことも聞いたことはあったためそこまでショックという感じでは無く、やはりヤキモチという気持ちの方が強め。素直に謝られると数回首を振ってへらりと笑みを見せ、何時も同様前向きに考えどこか自慢げに発言し。貴方のずっと己だけと言う言葉に浸り嬉しそうに頬を緩め僅かに赤らめ、しかし手を離されれば思わずどこか寂しそうな表情を浮かべ。その手が腰に手を回されればびくりと体を震わせ「 わっ！きゅ、急にどうしたの？」と頬を赤みを増させて覗き込むように貴方を見つめながら問いかけ。）

（ / いえ！帰って来て下さり誠に有難う御座います！リアルあってこそですので無理はなさらないでくださいね。）

（ / 上げさせて頂きます。暑い日が続きますのでお体に気をつけて下さい！）