リルンの小説～記憶の数々語り～

～覚醒人間～
　「……美江さん。この現象はいつまで続くのでしょうか……」
留美はそれだけがどうしても気になっていた。
「……私からはどうも言えません。ですが……言い伝えが全て正しいと仮定するならば、覚醒人間が出来て、1000年後……つまり後、563年……と考えるといいかもしれません。しかし……1000年経てば、これは私の推測ですが、覚醒人間は全滅してしまうと思います……」
「はい、それはもう薄々分かっていました。覚悟は出来ています」
留美はそう言うも、悲し気な声だった。
「……留美……」
「レンさん。これはきっと貴方でも防ぐことは出来ないと思います。しかも、貴方は人間です。貴方が死んでかなり経ってから覚醒人間の最期が来ます。……生まれ変わった貴方がいくら頑張っても……きっと救えないと思います。これが覚醒人間の運命さだめです。これには従うより他はありません。せめて貴方が生きている間、留美を……いや、他の覚醒人間達も保護してあげて下さい」
「美江さんは……！？」
「私は此処に残ります。安心して下さい。此処には誰も来ません。幸いに食料もあります。生きていけるだけの環境はあるので、死ぬことはありません」
「ですが、残りの人生を孤独に過ごすのは勿体無いです。美江さん、私達と来て下さい」
「気持ちは嬉しいです。ですが、私はこの家が好きなんです。この空間が好きなんです。だから動きません。死ぬ時はこの家で死にたいのです」
「美江さん……。分かりました。でも私、遊びに行きますから！！」
「……！！　留美さん……。はい、いつでも来て下さい……！　待ってますから」
「はい……！！」
「……留美、そろそろ帰ろか」
「うん。ずっと上がってるのも悪いからね……」
留美は少し寂し気だが、同意した。
「今日はありがとうございました。御迷惑おかけしてしまいましたが……」
「いえいえこちらこそ、楽しかったですよ。御大事になさって下さい。またいつでも来て下さって大丈夫です」
「ありがとうございます。では、失礼します」
「美江さんも、家に遊びに来て下さいねー！」
レンと留美は美江に別れを告げた。
　二人は下り道を歩く。
「色々聞けて満足だよ。これでさらに調べやすくなった……！」
「良かったね、レン。一時はどうなるかと思ったけどねー」
「御心配おかけしました……。ですが、もう大丈夫です！！　美江さんのジュースのおかげで、元気になりましたので！！」
「良かったぁー。ねぇ、美江さんの作ったジュース、そんなに美味しかったの？」
「美味しかったよー！　あんなジュース初めて飲んだよ」
「へぇー、飲んでみたかったなぁー……」
「また遊びに行けば、飲めるかもしれませんよ？」
「そうだよね！　また遊びに行こ―と！」
「ははは！」
「あはははは！！」
レンと留美は笑い合いながら、夕暮れの道を歩いた。
「……私は心の赤を持つ者……か。留美達、覚醒人間の全滅……防ぎたい……。一体どうすればいいのだろうか……。次の研究はこれだな。……頑張らねば……」
レンはそう呟きながら。
―しばらくして再び、覚醒現象事件が起きた――――――……

―続―