---Abandoné【 指名制 】

>268　夏目央


子供は子供でも、きっと今のアンタが想像してるようなものとは違うわよ。(控えめな笑みと共にぽつりと呟くその姿を見る限り、今の彼女が想像する"子供"とこの屋敷に住まう"子供"との間には少なからず相違があるようだ。ただでさえ主張の弱い彼女の事、出会ってしまえば一日中あちこち連れ回されて疲弊すると言う展開が目に見えている。子守り役を引き受けてくれると言うのなら、日頃双子の暴走に迷惑している身としては是非にと任せてしまいたい所ではあるが、彼女がそれに向いているとも思えず最中的には"期待するな"と言う意味を込めた返事に留めることにした。あっという間にクッキーも紅茶も平らげてしまったいっそ清々しいまでのその姿にふん、と短く鼻で笑ったかと思うと「ぶくぶくと醜く太ったりしようものなら、口利かないからね。アタシは醜いものが嫌いなの。」と吐き捨てる。徐に尾を伸ばし、しゅるしゅると彼女のウエストに緩く巻き付けたのはその腹囲を計る為か。彼女が何かリアクションをとるより先にさっと巻き付けた尾を解くと「覚えたわよ。」と釘を刺して。先程見せた一瞬の積極性は何処へやら、まるで上塗りをする様にあくまでも素っ気無い態度で振る舞う姿に言葉こそ口にしなかったが"可愛くないわね"とでも言いたげに目を細める。彼女の思う通り、今度こそ今の己にはこの部屋に留まる理由が無い。彼女が真に問いたいのは"部屋に戻るのか"ではなく"部屋に戻ってしまうのか"なのではないかと分かっている癖に、まるでそれに気が付いていない素振りをするのはへそ曲がりであるが故。控えめに尋ねる彼女の姿を横目にちらりと見遣りつつ「そうね、戻るつもりよ。これ以上此処に居る理由は無いもの。」と素直に答え)