---Abandoné【 指名制 】

>21　マリウス

(あくまで気持ちは"よき案内人"である事へシフトチェンジされ、先程までの様な悪ふざけも一先ずしまいこんだまま相手の質問に答えようとする姿勢を見せている。この館の仕組みそのものが、招かれる側にとっては余りに身勝手で理不尽なものであるだけに、どんなに丁寧な物言いをしようと相手に与える印象が決して良いものでは無いと言う事は重々承知の上。それでも、相手の反応や心情はどうあれ自分は為すべき事を――と、健気に案内人の役目を果たそうとしている様に見えて、内心に隠し持った悪戯心を捨ててはいなかった。先程から此方が何を言っても何をしても、ある一定の冷静さを保ったままの男。年齢相応の落ち着きである事は確かだが、これまでにくぐり抜けてきた数多くのものの存在を想像させる、経験に基づいたその冷静さがどこまでもつか…頭の中ではそんな事ばかりを考えている。だからこそ、相手への配慮や同情も何もかも抜きにして、ただ伝えるべき事実を身勝手に突き付け続けた。さて、次はどうするかと、目の前の相手の次の行動を予測し始めていた所で相手の手がその背面へと動く。再び目の前に現れた黒い塊、もう止めるまでもなかった。パアン、と鋭く音を立てて弾けた火薬が銃弾を弾き出し、相手の体を確かに貫通する。こんな光景は初めてではない、以前にも似たような行動を取った者が居た。故に、その結果を知る身としては些か退屈そうな素振りでやれやれと肩を竦めながら、それでも、通常有り得ないはずのこの異常事態に直面しても矢張り冷静さを欠かない姿には幾らか満足気に目を細めて)
忠告しようと思っていたのですが、一足遅かった様ですね。つい今し方、身を持ってお分かりになりました様に、この館では自ら命を絶つと言う行為は認められておりません。
併せて申し上げますと、私共が貴方様を手にかける事も出来ません。
身勝手な話である事は、私共も重々承知の上――貴方様の心情を思えば面目ない限りでは御座いますが、こればかりはどうにもならないのです。
(それは果たして本心からの言葉なのか、それとも心にも無いただの社交辞令なのか。口振りは相変わらず平坦なまま、不条理な出来事の数々に腹を立てる気力もとうとう失いつつある相手の疲れの色を感じ取りながら、距離を詰めて来た相手の表情を今一度捉える。耳元に感じたのは人間特有の、温かみのある吐息。死にたがりであるとは言え、この男はまだ生きている――こうして人間の生を感じ取る瞬間が嫌いではらしく、特に動じた様子は無く床の上を示す指先を追いかける。命じられたのは床の掃除。それが分かると徐に右手を挙げ、ぱちんと指を鳴らしてみせた。玄関ホールに響いたその音が空気の中に溶けきってしまう前に、相手の足元にある影から何かがもこもこと浮かび上がり始める。それは徐々に人の形を成し始め、数秒が経つ頃には自身と同等の背格好となったその影が、いそいそと床の上を掌で撫でる様な仕草を見せた。つい先程相手が示した床の上の汚れは、みるみる姿を消して)
貴方様のお部屋は既に手配が済んでおりますが、きっとご満足頂ける状態に仕上げておりますのでご心配なさらず。
ご覧の通り、何か御要望が御座いましたら迅速にご対応致します。"ソレ"は私の分身の様なものでして、この館の至る所に隠れております。お好きな様にお使い頂いて結構ですので、どうぞご自由に。




本日は夜分遅くまでの交流を有難う御座いました。
未だご案内の途中では御座いますが、そろそろ館も明かりを落とす頃合いとなった様です。

今宵の交流の内容につきましては、私がきちんと記録しております故、ご安心下さい。
また続きを楽しんで頂く事も、全く新しい場面へと移す事も、貴方様の思うままに選んで頂く事が出来ます。
貴方様と再びお会い出来ます事を楽しみに、本日はこれにて…

どうぞ、良い夢を。