m é m o i r e

　その境界が現れたのは、もう百年も昔の話だという。空に引かれた一本の線は、雨が降るとぱっくりと口を開く。そこから現れるのは、黒い影のような化け物たちだ。線は世界中に広がっているが、化け物はどこに何体現れるのか分からない。だから人間は、雨が降るたびに祈るような気持ちで空を見上げるのだ。どうかここに現れませんように、と。

　おかしな話ではあるが、その化け物を倒すことができるのは、同じく黒い影の姿を持つ化け物だけだった。二種の違いは、言語を話すことができるかどうかということだ。人を襲う化け物は、「うう」だとか「ああ」だとか、いわゆる喃語のような言葉しか話すことができない。それに対して、人を助ける化け物は、日本語に始まり英語、フランス語、ドイツ語など、すべての言語を用いることができる。あるいは、使っている言語は特有のもので、テレパシーのように自動で翻訳されていると考える者も居た。

　二つを区別するために、人を襲う化け物はシャドウ、それを倒す物はストレンジャーと呼ばれるようになった。前者がそれを形容する呼び名を付けられたのに対して、後者が異邦の者と言われるのは少しおかしな話であったが、敢えて異なる言葉を付けることで敬意を表したつもりなのだろう。

　現れたシャドウはストレンジャーに倒されるとして、それでは、ストレンジャーはどこへ行くのか。一度現れた黒い影は、倒さない限りその場に留まりつづける。そのせいで、最初に現れたシャドウは、ストレンジャーが境目から落とされるまで、ずいぶんと多くの人間を食べたという。

　ほとんどのストレンジャーは、影としての研究材料になるため、各地にある研究所に住処を作られている。残りのストレンジャーは建物などの影に紛れて、シャドウが現れる時をじっと待っている。ごく一部、人と共に生活するストレンジャーも存在しているというが、現在その報告がされることはない。というのも、五十年前に大規模な実験が行われ、シャドウ・ストレンジャー問わず多くの影がその生を研究者たちに奪われたことに起因していると言われている。

　さて、とある国のとある森の奥に、一体のストレンジャーが住んでいた。名前は＿＿＿。本来、ストレンジャーに個別の呼称が付けられることはない。では、彼に名前を付けたのは誰なのか。それは、彼と共に暮らす盲目の少女だった。



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少女の幼い頃～成人するまでのんびりじっくりしたいけど、そんなお相手様いるはずもなく。
少女は盲目、もしくは、成長してから錬金術師や魔女になるっていうのでも面白そうだなぁ。

　煙草の煙を吐き出すとき、自分の中の汚いものも一緒に外へ出せるような気がするのだ。と彼は笑った。

　そうしたら、その汚いものが混じった煙を吸い込んでいるわたしは、どんなに汚れていくのだろう。

　珈琲を飲み終えてしまったら、きっといつものようにホテルへ行くのだろう。どんなに楽しい会話をしていても、カップ一杯のその時間は、永遠には続かない。

　だからなんとなく、手元のティースプーンでかき混ぜてみたり、カップを揺らしてみたりして、時間を稼ぐのだ。



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恋愛もの。
不倫だとか浮気だとかそういう感じ？ そうでないにしても、何かしら問題があるやつ。

　二十三歳の誕生日、冬と春のあいだ。
　去年まで付き合っていた年上の彼と行くはずだった喫茶店を、ひとりで訪れていた。
　その店は、山手線沿いにある駅の、繁華街の脇道にある。すぐ横で飲み会帰りの学生やサラリーマンがきゃあきゃあと賑わっている中、ぽつんと空間を切り取るようにして建っていた。
　たくさんのお洒落な喫茶店やバーを得意げに語る彼は、しかし私をそこへ連れて行ってはくれなかった。大学を卒業したら、いろんなところへ行こう。そんな言葉を会話の端々に残して、彼はもうひとりの彼女のところへ行ってしまった。
　正確には、そちらが本命で、私の方が“もうひとりの彼女”だったのだけれど。
　卒業する間際に別れて、そのことが発覚する頃には、私は社会人として新しい日々をめまぐるしく過ごしていた。
　ある意味、ちょうどいいタイミングだったのかもしれない。結局ふたりの未来には別れしかなかったのだから、それは早い方がいい。それに、忙しさのおかげで悲しむ時間もなく、怒りや虚しさは風化していった。
　ふたりで話していた喫茶店を選んだのは、もしかしたら会えるかもしれないとか、そんな少女のような考えではなくて、ふと頭に浮かんできたからだ。

　店へ入ると、喫煙と禁煙を選ぶように言われた。私が嫌味をいうのを困ったように笑いながら流して煙草を吸う彼の指先を思い浮かべながら、禁煙席を選んだ。
　案内される直前、左手にカウンター席があるのに気がついた。その中には、珈琲を作る人、カップを磨く人が居て、壁には様々な柄のカップやソーサーがランダムに並べられている。
「すみません、カウンターでも良いですか」
「あちらは喫煙席になりますが……」
　控えめな女性店員の言葉に首を振ると、くるりと踵を返してそちらに案内してくれた。
「そこ、荷物置いてください」
　席へついてすぐ、女性と入れ替わりにカウンター内の店員が声をかけてきた。カップを磨いたまま、視線で右端の席を指す。
「ありがとうございます」
　そこへ荷物とコートを置いて、隣の椅子に座ると、目の前に銅製のシュガーポットがあった。よく磨かれたそれは、胸元にさげている蝶のネックレスを僅かに映す。
　その横に立ててあるメニュー表を開くと、綺麗な字で書かれた商品名と、いくつかの写真が目に入った。



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さっきと同じものがテーマになった感じ。さっきのが終わった後の新しい恋？
モデルになった喫茶店があるんだけど、最近行ってないなぁ。

書き溜めていたものは以上。

他に何か浮かんだらまた書こう

あーくそ。なりきりしたいけど大人数は流れが速くて入れない。

１対１は相性の良い人が見つかるか不安で募集も応募もできない。

少人数系はすぐに廃れそう。


あーなりきりしたい