放課後の密談　-ml-

（/不安にさせてしまい申し訳ございませんでした。比奈のガードは固いようで実は餅のように突破するのにコツは要りますが案外柔らかいのでがつがつ来てください（笑）。
是非話し合いましょう。楽しみです……！）

…あ。（独り言とまではいかずとも、意識を思考に集中させているとふと声が出てしまう性質らしい、歳の所為だろうか。“まだ”三十だと思っていたのだけど。二本のペットボトルを左手にぶら提げ廊下を引き返しながら漏れた声は、何にしろ結局職員室に一度行かなければいけないことを思い出したから。英語科準備室の机に今朝から置きっ放しのタンブラーが空になっていて、職員室でコーヒーをリフィルする必要がある、と言っても今すべきことの優先順位は準備室の掃除が上。積極的に無駄の無い合理的な生活を送ろうと努めている訳ではないものの、自分で手当てをしに職員室まで行っていれば一度で色んなことが済んだかもしれないと考えてしまう。否、職員同士の交流は大事だ、そう、思うことにして。先刻退室したばかりの部屋の扉を軽く握った右手でノックノック、「失礼します、…皇先生」扉を潜って奥に居る人物に声を掛けて、「飲み物。買いそびれたでしょう、これで良ければ」と左手を少し上げて軽く振ってみせ。長居するつもりは毛頭無いもののいつまでも入り口に佇んでいるのもどうだろうかと机の傍まで歩を進めれば見慣れた気に入りの色と柄のハンカチが干されているのが目に入って、ああ早速きれいにしてくれたんだなと、生徒の傷の手当ても少しの血の汚れを落とすのもそう時間を掛けてするものでもないけれど自動販売機でジュースを二本購入するのだって長く掛かったとは思えないから。相手の手際の良さ、というか要領の良いタイプなのだろうなあと内心感心しつつ。）