暁闇（ 〆 ）

……そうですね…では、あの映画を。…僕は、飲み物を買ってきます。
（鶴原は暫くの間映画館の中をきょろきょろと見回していたが─夏油からの問い掛けで漸く気付いたように、電光掲示板へと顔を向けた。アクションものらしいそれを指差し、夏油から離れてはポップコーン売り場へと一人で並びに向かう。二人分の飲み物を買い、柱に凭れ掛かって夏油を待っていると─高校生らしい二人連れの男が鶴原の方へ近寄り、お姉さん一人、やら何やらと声を掛けた。鶴原はさして気にした様子も無く受け流していたが、腕を掴まれそうになった瞬間─ざわり、と瞳の奥で蝶が蠢くのを感じたらしく、逃げるようにその場から一歩後退る。）

──

……もう夜じゃね？部屋戻ろうぜ。
（虎杖はその後も勝ったり負けたりを繰り返し、ふと窓の外に目を向ければ─すっかり空は暗くなっていた。持っていたトランプをテーブルに置き、そう呟く。）