白、溶ける　/　〆　

それは知らなかった。意外ではないけどね。(　何処か楽しそう　)

そうだね、もう終わりでもいいと思う。此処は終わりにして上記のだけ残そう。そうすれば寂しくない。



何回転生したとしても此処に来るから問題無い。頑張って大魔法使いになってね。───別にお返しは要らないよ。次はチョコレートに、……何？
(　空気に溶けた言葉に反応を示すべきでは無かったのかもしれないが、思わず唇が開いたのは彼の纏う空気が僅かに変わった気がしたからで。持ち上げたマグカップに唇を付けようという所でふいに眼前からの視線を感じては、口元まで持ち上げたカップを少し下に下ろしつつ同じく視線を合わせその凝視の理由を尋ねて　)

魔法使いに代わって俺から一報入れさせて貰うね。少しリアルが忙しなくてね…返信は早くて明日、遅くても明明後日にきちんと返させて貰うから、暫し待って貰えると有難いな。ごめんね。

謝らないで。無理の無いペースでゆっくりが一番だから。私はいくらでも待ってるから落ち着いたらまた話そう。それまではお昼寝でもしてようかな。

それじゃあこれから覚えて貰わないと。それにきみの事も知りたい。───遅くなって本当に申し訳ない。そして待っていてくれて有難う。きみのお陰で、安心して此処を任せて仕事に没頭できる。お昼寝から起きたらお茶会でもしようか。頑張った報酬に、好い茶葉を貰ったからね。


…本当に好きなんだな、魔法。ハイハイ。ぼちぼち頑張るよ、お兄さん。───あ、いや。でっかくなったなーつってさ。お前、今幾つ？
(　異なる立場の所為か、理解の及ばない発言に自然と顔を顰め。淡々と然れど本心であろう激励に、喉を鳴らすようにして笑みを添えては珍しく素直に応じて。少女の声で我に返り、硝子玉のような瞳から目線を逸らすように手元のティーカップを見下ろし、何処か荒削りな問いを投げかけ　)

──私の何を知りたいの？
構わないよ。私もお昼寝してゆっくり過ごしたから。…お仕事お疲れ様。疲れてるだろうしお茶は私が淹れる。



───18だけど。まだ子供だから一人じゃ暮らせないよ。
(　顰められた顔を見ても何のその、涼しい顔で紅茶を一口啜り。視線の意味する所が年齢の確認だとわかるや否やそれが純粋な疑問から来るものなのかを問い掛けるよりも先に答えと共に此処から追い出されない為の予防線を　)

うーん、そうだなあ。好きな食べ物、…とかはベタ過ぎるだろうか。
気遣い有難う。じゃあお言葉に甘えて、きみに託そうかな。火傷には気をつけて。



はー…18。なんて赤子と同列だ。けどお前は強い子だからなあ。
(　何百と生きた自身の視点では18歳など大人に満たない。沁み沁みと数字を反芻させながら、背凭れに身を預けては、続く言葉に僅かに口角が上がり。其方側の思惑はお見通しだとばかりに、ちょっかいを掛ける様に茶々を入れるのは少々意地悪が過ぎるだろうか。ティーカップを豪快に呷り、双眸を細めては少女の反応に期待の眼差しを向け　)

好きな食べ物か。──あんまり食にこだわりが無いって言ったら可愛くないか。……でもスープは好き。何でも入れて煮込めば簡単に食べられるから。そっちは何が好き？
ん。──はい、火傷に気を付けて。(　同じ言葉でマグカップ差し出し　)



強くない。私に限らず魔法使いからしたら人間なんて皆弱い生き物でしょ。
(　18は赤子と同じと言っておきながは彼は此方の言いたい事を直ぐさま理解したようで、口角を持ち上げ意地の悪い言葉を紡ぐ。その言葉に僅かに眉を動かしては、強いを否定し再びマグカップの中の紅茶を啜った後にお土産だとわたしたクッキーを一つ摘んで　)

…結構杜撰な食生活を送っていそうで心配なのだけど。言っても笑わないかい？その、…俺は子供舌でね。！───…有難くいただくよ。(　不意の言葉に笑いつつマグカップを受け取り　)




それはお兄さんにすりゃあ、人間なんて歳も性別も関係なく弱っちく見える。ただな───あるんだよ、魔法使いの殺し方も。だから一概に強い訳じゃない。
(　同意を兼ねて一つ大きく首肯し。彼女は前提を把握した上で自身を訪ねる。命を脅かされる可能性を微塵も感じている様子が無く、変わり者な人間に懐かれたものだと小さく肩を竦めて。ぎしり、年季の入った革張りのソファが身を乗り出した所為で音を立て。妖艶な色を灯した双眸を細め、潜めた声で告げれば少女の出方を窺い見て　)

ほら、最近暑いから。(　適当　)──別に笑わないよ。子供舌って事は甘いカレーとかオムライスとかが好きって事？



人でも魔法使いを殺せるの？──どうやって？
(　クッキーが掠め取っていった口内の水分を紅茶で補うようにして交互に楽しんでいたのだが、ふいに妖艶な色を灯した彼の瞳と瞳が重なり思わず手が止まり。あまりに不穏な空気を纏った言葉は駄目な事だとしても好奇心を擽る。無意識ソファから腰が浮きやや前のめりの体勢で怖いもの知らずなまでの問い掛けを送り　)

暑いからこそ食べないといけないよ。熱中症でも起こしたらどうするんだい。(　眉尻下げ　) ……うん、そうなるね。ハンバーグだとか、今の時期ならアイスも…甘味も基本的に好きだよ。(　もごもご　)



教えねー。俺の事殺してえのかな、お前は。
(　ぐんと近付いた距離感に僅かに驚愕の色を見せるがそれも一瞬の事。直ぐに普段通り、──と言えば語弊がある程に少々戯れに浸した表情で口角を吊り上げ。余りにも愚直な彼女の問いには大人気なく舌を出して答えずに、傍らで魔法を使い二人分のティーカップを新たな紅茶で満たし　)

大丈夫だと思うけど──意外と心配性なんだね。私もアイス好きだよ。後甘味も。でもあんまり甘すぎるのは少し苦手。



殺したら──寂しい。オーギュストの居ない世界は寂しい。
(　べェ、と舌を出す大人気ない顔を見てまた体重の全てをソファに預けるようにして身を戻すと言葉を否定するように首を振り。だがしかし、殺さない理由は道徳云々では無くあくまでも彼が居なくなると寂しいから。再びカップいっぱいになった紅茶を一口啜った後に自身の答えに自身で満足したのか笑みを浮かべて　)