執筆に願いを込めて 〆

( どうやら彼のオススメの店に連れていってくれるということで、了承するとソファーから立ち上がる。自分も鞄をもつと、相手の横に並びその店まで歩くことに。といっても、結構近くでそれ程まで歩くことも無くたどり着いてしまった。

その店の佇まいに、どこか懐かしさを感じる。店内に入ると窓際のソファー席に腰をかけ、改めて店内を見渡し。)

…いい店だな。

この店に来ると落ち着くからさ、仕事で悩んだ時とか、リフレッシュしたい時とかによく来るんだ。

( 店内に入り、相手も気に入ってくれた様子を見れば嬉しそうに微笑む。そのまま自分も窓際の席へと向かえば、再度向かい合うようにして腰を下ろす。
控えめに流れるジャズの音と漂う珈琲の香りは一昔前に戻ったような気持ちになり、自分によっては現実逃避の場のようなものだ。まぁ、そういうと聞こえが悪くなるため言わないが…。)

あ、このお店パンケーキもあるし、スイーツも美味しいよ。
雪、甘いの好きだったよね？

( どれにする？とメニューを相手へ渡しながら、思い出したようにそう言えば柔らかく笑って。)

(/ すみません、今日ゆっくりお返事できそうにないので、明日お返事します…！！)

( ／ 了解いたしました！
またお時間ある時にお待ちしておりますね！ )

( リフレッシュときくと、確かに不思議と落ち着くこの店の雰囲気は、昔来たことがあるかのような感じがする程で。いい店を教えてもらえたと少し上機嫌になれば、メニューを開いて何を頼もうか考える。自分が甘党だということを知る数少ない1人の彼が口に出すメニュー名はどれもいいなと思い。少し悩んだ末パンケーキを頼むことに。)

パンケーキにする。涼は？

あげておきますね！

俺は…パスタのセットにしようかな。
実は、今日の朝なかなか起きれなくて朝ごはん食べ損ねてさ。

( 相手の注文を聞き頷けば、此方が頼むものを尋ねられ少し間をあけて。そして、情けなさそうに笑いながら朝食を食べ損ねた理由を話すと、通りがかった店員を呼び止めて2人分の注文を済ませる。
元々夜更かしをすることが多かったが、それに加え朝もどんどん弱くなり、余裕のある時は寝すぎてしまうのが悩みだ。まぁ、それも自宅で仕事ができる故の贅沢な悩みだが、こんなことを言うとだらしなく思われるだろうか。

注文を終えて大きなあくびを1つすれば、水を一口飲んで再度相手へ視線を戻し“もっとちゃんとしないとな”なんて笑う。)



( ／ お待たせて大変申し訳ありません！
あげて下さってありがとうございます！！)

そうだったのか。
まぁ、でも作家さんってそんなイメージあるよな。

( 朝食べてないことを知ると、成程と頷き、店員に注文を頼んでくれたことには、｢ありがと｣と礼を伝え。確かに自分の中の作家というと、不規則な生活をしているイメージがついていて。同僚の編集たちもそれに合わせた生活をしている人もいて、大変だと思っていたところで。

それでも不規則な生活は身体によくないことは分かっているので、少し心配しているつもりで｢ちゃんと飯は食えよ｣と伝えて。)


(/ いえいえ！返信ありがとうございます！)

うん、気を付ける。

( 相手からの助言に肩を竦めながらそう返事をする。表には出なくとも、彼が心配してくれているのは十分伝わってきて、何だかむず痒い気持ちになる。少なからず、家事ももう少し頑張ってみようかなんて考えれば、ふと、窓の外に目をやって。
そこには仲睦まじく手を繋いで歩くカップルの姿があり、ついつい視線で追ってしまう。)

……雪はさ、恋人とやりたいことってある？憧れることとか。

( ふと、そんなことを聞いてみては“別に、深い意味は無いんだけど”と慌てて付け加えながら頬杖をついて。手を繋ぐのを好むカップルがいれば、そうでないカップルがいるように、それぞれ大切な人と共有したいことややりたいことは異なる。だからこそ、色んな人の意見を聞くのが楽しいのだ。 )

…いきなり難しい質問だな。

( 相手から唐突に問われたことには、少し間を空けて難しいと伝える。実際、恋人がいた経験はあるが、特にこれといってして欲しいことも、したいこともなかったのだ。恋愛不適合者だと自覚している己には些か難題だと難しい顔をして。)

俺は思いつかないな…、涼は？

( 自分はやはりどうしても思いつかなかったため、彼が憧れる恋人の姿について聞き返してみる。恋愛作家なのだから、やはりそれなりに理想などがあるのではないかと思い。)