貢ぎ部屋 〆

そう、なんですね……だから、あんなにも怯えていたのか…。
(獣医の診察が終わるとよろよろとした足取りでこちらに近寄ってくる子猫。ぴっとりと寄り添う様が母猫の温もりを感じようとする姿に似ていて、子猫の不安や心細さを感じ取れば余計に胸を打たれるようだった。また、獣医からの話を聞けば、家に帰ってから行うことを記憶する。帰宅したらまずは水分補給、あとは食事。袋に詰められた缶詰を見て、食べてくれれば良いと一抹の不安を感じては、最後に風呂に入れて汚れを取って上げなければと計画を立てる。また、やるせなさを含んだ瞳と口から発せられた言葉に、目をみ開けば自分も同じ気持ちを抱えた。あの公園には子どもも出入りをするため、時に残酷なことを簡単にすることを考えれば安易に予想が着いた。どれ程悲しく、悔しかっただろうか。子猫の体に降りかかった不幸を考えては、スーツ越しでは温もりなんぞ感じないだろうから少しでも感じ取れるよう指先で優しく汚れた頭を撫でた。「あと、他に注意することはありますか？猫を飼うのは初めてで、何も分からない状態なんです…」拾った以上、その命を養うのは自分の責任だと感じて獣医にどうすれば良いかを尋ねる。少しでも子猫が安心出来る暮らしを、と。幾分か貯金には余裕があるためお金を心配することは無いが、知識がなければ実践することは難しい。子猫の頭と体を優しく撫で続けながら獣医の話を聞いて)