東雲学園　/　人数無制限　

>２１０　檜垣

…何となく抱き潰されそうな予感がする。檜垣にそう云う気がなくても…なのでさーせん俺には無理っす、遠慮しときます。
（心臓がぎゅっと握り潰されるような感覚、とでも云えようか心音を聴かれる気がするんですけど。いざ踏み出そうとしても二の足を踏んでしまい、謎の物言いをしては項垂れ。「発見、みたいな。檜垣の良さ知れてるの、めっちゃ得してんな、俺。…うん。照れてるんだなってヒャク其れなの。…じゃあ今度からは俺が連れて行くな。そ、俺が案内してやるよ。景品で猫の置物取ったりしてな。……急に敬語。あー、俺が悪かった。檜垣さんは、とても、ピュアですね。其れじゃあ檜垣の好きなので楽しめないじゃん、どうぞ噛んで食べてて下さい。ふぅん…。待ってるなら特等席用意してやろうか。……何方みち、俺から言うつもりは多分ないよ。俺が奪っちゃいけねぇって未だに思ってるし。」と照れてる、とゼロヒャクで極端な決め付けに困惑し。友人から誘われても、一緒に過ごす友人くらいは選ばせて欲しいと思う。そう云う目で見られたくなければ、と言い詰め寄りそうになるが、何とか堪え。俺ってそんなに薄汚れて無い筈なんだけどなぁ…と思い悩み。彼はとても純粋だと機械仕掛けのように言葉を零し紡ぐ。りんご飴を噛んで食べると云う、至難の業な無茶振りを。先程耳元をほんのり紅くさせていたのは見て見ぬ振りし。どうせ耐えられなくなって、結局俺から手放すようになるんだもんな、と目を伏せ。「だな、先にどうぞ。嬉しい…、ベタベタ触れる事になるっつうか密着するけど、其れでも良いの。」と相槌を打てばテーブル上にあるジェラートへ此方も見遣り、先に食べて良いよとスプーンを手渡しながらに促す。嬉しい、と云う言葉に反応を窺うよう訊いて。）